VALPARAISO

Du 96 Mars au 15 Avril,

On a eu tort de réputer les environs de Valparaiso comme jolis, comparativement à la belle nature du Chili en général, surtout pendant un automne sec, où le pays ne présente que peu d’atiraits, soit pour l’amateur de beaux sites, soit pour le naturaliste.

Au lieu de forêts, les hauteurs escarpées ne sont recouvertés que de Büissons d’épines , et ce n’est que dans lès nombreux ravins, qui entretiénhent un peu d'humidité, qu’on voit quelque verdure. Le terrein qui, de la côte, s’élève en forme de terrasse à pente rapide,est presqu’entièrement hu et sans hérbé ; on remarque seulement, ca et là; quelques groupes d’arbrisseaux ou buissons, qui sont quelquefois remplacés, de distance en distancé, par de béaux Bambusa (Linné). Pendant les 19 jours qué nous passâmes ici, nous eûmes bien-

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tôt collecté de tous les animaux qui habitent ce terrein à l'aspect sauvage; bientôt, malgré nos opiniâtres recherches, nous ne pümes plus rien rencontrer de nouveau. La contrée est trop monotonne pour laisser espérer quelque diversité dans les productions animales ; elle n’est pourtant pas sans intérêt. Nous ne remarquâmes ici qu'un seul mammifère dont l’espèce est assez commune ; il sut, néanmoins, toujours nous échapper, malgré toutes nos peines: c’est une sorte de Didelphis , de la taille d’un rat, d’un gris cendré, avec une longue queue roulée sur elle-même à son extrémité ; il vit dans des terriers , et me parut appartenir à l'espèce que je vis dans une collection d'animaux du Brésil, que M. de Langsdorff avait envoyée ; la vitesse avec laquelle cet animal regagnait son gite, alors même qu'il était blessé, était telle que ce fut envain que plusieurs fois nous tirâmes sur lui.

Parmi les 36 oiseaux que je collectai , deux vivent également au Brésil , et 9 près de la baie de la Conception ; ainsi la plupart sont indigènes des côtes occidentales de l'Amérique, Plus de la moitié des oiseaux que jobtins au Chili, n'étaient point encore connus. Plus tard, j'ai décrit et figuvé dans les Mémoires de l’Académie Impériale des sciences, 17 de ces oiseaux, y compris le

Fringilla Diuca (Molina), de l'existence duquel on avait douté jusqu'alors; mais plusieurs ont été depuis décrits ailleurs, tels que le Xanthornus chrysocarpus et le Turdus magellanicus (Vigors). Seulement mon Phytotoma silens avait été décrit en Angleterre, peu de temps avant moi, sous le nom de Ph. Bloxhami. Mais le plus intéressant est mon nouveau genre de Pteroptochos, dont je trouvai deux autres espèces à Valparaiso. Le plus grand, le Pt. megapodius , a tout-à-fait l’habitus et les mœurs des deux autres, et l’on aurait tort de les séparer, ainsi qu’il me paraît qu’on a voulu le faire dans ces derniers temps ; car probablement le genre Hylactes de Vigors est établi sur le même oiseau, que Lesson, dans sa Centurie Zoologique, avait déjà nommé Megalonyx , nom qui paraîtrait devoir comprendre les autres de ses congénères.

Les autres classes d’animaux ne nous présentèrent presque rien d’intéressant, tant à cause de notre court séjour, que du temps peu propice. Nous vimes deux espèces de Sauriens du genre Lacerta de Merrem (je n’ai pas eu depuis l’occasion d'examiner les exemplaires que j'avais rapportés dans l’esprit de vin); ils couraient en assez grand nombre dans les endroits secs; nous en tuâmes plusieurs au fusil, et d’autres avec les