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mains. Nous négligeâmes les poissons de mer, qui dans cette saison offrent peu d’espèces; nous crûmes que le peu de temps que nous avions, serait mieux employé à collecter des plantes et des oiseaux. Il faut également attribuer à la sécheresse de la saison la cause du manque total d’insectes. Le D" Mertens augmenta ses collections de plantes marines et de quelques Actinies, Chitons, etc., que l’on trouvait sur les rochers baignés

par la mer.

DE VALPARAISO A SITKHA.

Du 15 Avril au 24 Juin.

Notre traversée de Valparaiso à Sitkha dura 70 jours sur la partie la moins fréquentée de cette mer; la grande pauvreté d’an'maux que l’on y remarque, est une suite naturelle de l’immense étendue de ce bassin. Nous étions réellement fatigués d’une aussi longue solitude ; très-rarement

on apercevait quelque oiseau de tempête ou quelque Albatros égarés.

Cependant les vents alisés du S.E. nous amenèrent une assez grande quantité de poissons-vo-

lans; ils n'étaient pas poursuivis par les Bonites, comme nous l’avions remarqué dans l'Océan Atlantique, mais bien par des troupes de Paille-enqueue (Phaëton phœnicurus). Ces élégans oiseaux à plumage d’un blanc éclatant, sont bien faits pour réjouir la vue du navigateur , d'autant plus qu'ils lui annoncent la mousson et le climat des tropiques, et qu'ils sont pour lui , avec les poissons-volans , les seuls êtres animés qui partagent sa solitude. Sans posséder les énormes ailes de l’Albatros, le Phaëton est toujours à planer dans les airs, sans qu'on le voie jamais se reposer sur les mäâts des navires. On dirait que c’est le seul oiseau dont le vol soit infatigable , car les régions où on le rencontre sont si éloignées de tous rochers, de toute terre où il pourrait se reposer, qu'il faut qu'il passe la nuit, ou sur l’eau, ou dans les airs.

Ce ne fut que plus tard que nous obtinmes deux exemplaires de cet oiseau qui, à différentes reprises, apparaissait en grande quantité ; grâce à un calme, l’on put mettre une embarcation à la mer pour aller chercher ceux que nous tuàmes, ce qui jusqu'alors n'avait pu avoir lieu à cause de la rapidité de la marche du navire; tous les deux appartiennent sans aucun doute à la même espèce, m ais l’un avait les longues plumes intermédiaires

de la queue plus larges et plus blanches que celles de l’autre, et si l’on n'avait pu encore remarquer une teinte rosée qui les recouvyrait, on l'aurait rapportée au Phaëton «thereus ; mais les lois, d’après lesquelles ont lieu, selon l’âge , les différences de plumage , n'étant pas encore assez approfondies, tout porte à croire que ces deux espèces doivent être réunies.

Cette fois l'Hémisphère boréal nous parut plus animé ; l’on voyait plus souvent des Dauphins et plus d’Oiseaux de tempête , que l’on n’en remarquait peu de temps auparavant; l’on apercevait au loin de grandes bandes d'oiseaux , à ce que je crois, des Pétrels.

Les troupes assez nombreuses d’Albatros que nous apercevions de temps à autre , nous rappe- Jaient la manière toute particulière dont ces oiseaux sont répandus ; dans la mer pacifique on les rencontre partout à-peu-près en égale quantité, tandis que dans l'Océan Atlantique on ne les voit que dans la partie méridionale , mais en troupes nombreuses.

Vers le 5° degré de Latitude Nord parurent les premiers requins; nous en primes un à l’ha-

mecon, et fûmes étonnés de retrouver la même espèce que nous avions vue dans l'Océan Atlantique (Squalus carcharias).

Nous fûmes long-temps sans rencontrer de ces animaux marins à consistance gélatineuse dont j'ai déjà parlé; ce ne fut que vers le 20° degré de Latitude Sud, que nous primes quelques exemplaires de la Physalia megalista. Seulement vers l’Equateur nous vimes la mer en certains endroits peuplée de Salpa, de Méduses (surtout de la Medusa panopyra, en grande quantité), de quelques bandes de Physophores et de plusieurs Béroïdes. Parmi ces derniers se fesait remarquer une espèce très-élégante de Cestum (peut-être le Cestum veneris de Péron), qui à plusieurs reprises se montrait en quantité ; les mouvemens onduleux de cet animal allongé en large ruban, joints aux nuances de l’arc-en-ciel, dont toutes les espèces de cette famille sont revêtues, lui donnent dans l’eau une belle apparence; ce jeu de couleurs lui donne une sorte d’analogie avec les Béroés en forme de sacs, bien qu'il s’en éloigne par sa forme extérieure; mais en considérant son organisation on ne peut pas le différencier de ceux-ci. Le D' Mertens, ayant égard à sa texture extérieure qui ressemble à celle d’un Cabochon (Capulus Montf.) dont l'extrémité inférieure serait fermée , le compare à l’Idya , et trouve alors que le genre Callyanira forme le passage successif d'une forme à l’autre. En fait de mollusques non

té ne

transparens, nous ne primes dans cette mer qu'une petite espèce de Glaucus. Tout ce que nous pûmes observer sur cet animal fut dessiné par le D° Mertens.

Depuis le 37° jusqu’au 40° degré de Latitude Nord, nous vimes la mer de tous côtés couverte d’une Velelle du plus beau bleu; elle était différente de cette petite espèce que nous avions remarquée précédemment dans l’Océan Atlantique. Après avoir navigué à-peu-près deux jours à travers ces myriades d'animaux, la scène changea tout-à-coup d'aspect, et au lieu de ces petits mollusques , se montrèrent immédiatement , en aussi grande quantité, leurs ennemis qui les recherchaient pour en faire leur nourriture : c'était le Lepas fascieulata; ce Cirrhopode s’attache à la partie cartilagineuse du dos d’une Velelle, ce qu'il fait probablement lans un âge très-tendre, comme le prouvent plusieurs très-petits exemplaires ; dès le moment où cet animal se trouve ainsi fixé à un centre commun, il se développe et forme bientôt un faisceau. Ce fut pour nous un aspect curieux de voir pendant plusieurs jours l'énorme quantité de ces petits faisceaux qui se suivaient à peu de distance par bandes horizontales ; probablement cet arrangement était dû aux mouvemens

des vagues. Aussitôt après suivaient des troupes