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AVERTISSEMENT

Quoraur le calendrier grégorien ne soit pas usité en Russie, il a été employé dans le cours de cette relation, parce que toutes les observations faites à bord du vaisseau ont été calculées d’après les éphémérides soit anglaises soit francaises. La réduction continuelle de Pancien style au nouveau eùt occasioné beaucoup d'erreurs qu'il eût été presqu'impossible d'éviter malgré lattention la plus scrupuleuse.

Jai fait usage dans la narration du temps civil; et dans les tables du journal du temps astronomique , sans le diviser en deux parties de 12 heures avant et après midi; mais en comptant de suite 24 heures d’un midi à l’autre. Ainsi, la 10° heure est 10 heures du soir, et la 22°, 10 heures du matin.

Plusieurs marins anglais ont suivi cette

dernière méthode même dans la relation de leurs voyages, quoiqu’elle me paroisse

Vi) AVERTISSEMENT, mieux employée dans les tables du jourpal. Le temps civil semble en effet devoir être préféré dans la partie historique , comme étant plus à la portée du plus grand nombre des lecteurs.

La longitude est comptée, du méridien de observatoire de Greenwich , de manière que, depuis Cronstadt jusqu’au méridien de Greenwich, elle est orientale et ensuite occidentale jusqu’à ce que nous ayons eu parcouru la circonférence du cercle , et enfin de nouveau orientale jusqu’à notre arrivée à Cronstadt. On n'aurait sans doute pas pu me blâmer si, dans le cours de mon voyage, J'avais compté mes longitudes du méridien de Saint-Pétersbourg, puisque je n’eusse fait que suivre l'exemple de plusieurs voyageurs qui ont pris pour premier méridien celui de la capitale, où de quelqu'autre ville importante de leur pays :

mais il y a déjà tant de ces premiers méridiens , qu'il m’a paru mauvais d'en augmenter le nombre. Les Anglais ayant la navigation la plus étendue , ayant fait les voyages maritimes les plus remarquables ,

Ex ia, s

AVERTISSEMENT. IX et publié les ouvrages les plus importans en ce genre , il me semble que tous les marins devraient adopter leur méridien, de préférence même à celui de lle de F'er ou de Paris : ce dernier est plus convenable pour l'astronomie, par la même raison que le méridien de Greenwich l'est davantage pour la marine. Quant au méridien de l'[le de Fer, il rentre proprement dans celui de Paris. Au reste , le choix du premier méridien importerait peu, si lon pouvait s'entendre pour n’en adopter qu’un seul. Les Anglais calculent la longitude de leur méridien de Greenwich; les Français, de Paris; les Espagnols , tantôt de Cadix, tantôt du Pic de Ténériffe ; les Portugais comptent aussi de ce pic, tandis que leurs éphémérides sont calculées sur le méridien de Coïmbre ; les Danois prennent Copenhague ; les Suédois, Upsal et Stockholm; les Allemands, l'Ile de Fer; les Hollandais , ou l’Ile de Fer ou le Pic de Ténériffe; les Américains, Philadelphie et Washington; en Russie, on prend indifféremment Greenwich, l'Ile de Fer ou Paris. Il est

AVERTISSEMENT

\ extrêmement difficile d'éviter les erreurs dans les réauctions continuelles des différens méiidiers : aussi sont-elles fréquentes.

Je connais des cartes, d’ailleurs très-bonnes ,

où la réduction des méridiens a occasioné des erreurs très-dangereuses pour la süreté des navigateurs. Ma propre expérience m’a appris combien cette réduction continuelle des méridiens est pénible et occasione facilement des erreurs. Enfin , la manière de compter la longitude en produit : les uns comptent la longitude orientale ou occidentale jusqu'a 180 degrés , et de là vont ensuite en rétrogradant. La position des îles ou des écueils dans le voisinage de ce point de retour peut donc être facilement dérangée de quelques degrés. Quoique cet objet puisse paraître insignifiant à la plupart des lecteurs , il ne Pest certainement pas pour les marins. | Les rhumbs du compas sont constamment corrigés d’après l’observation de la déclinaison de Paiguille , excepté lorsqu'il est dit expressément que ce sont ceux du compas.

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AVERTISSEMENT. xj

Les milles sont toujours les petits milles maritimes de 60 au degré.

Les brasses , employées pour déterminer la profondeur de la mer, sont de six pieds anglais. | |

Les hauteurs du beromètre sont en pouces.

anglais divisés en dixièmes et centièmes parties.

Le thermomètre est celui de Réaumur au mercure.

La déclinaison de l'aiguille aimantée est toujours conclue, d’après les observations d'amplitude et d’azimut du soleil le matin et le soir, quoique dans les tables du journal cette déclinaison se trouve réunie aux autres observations faites à midi. Au reste, on pourrait fort bien , sans commettre une erreur considérable, prendre cette déclinaison pour le point que donne la longitude et la latitude méridiennes du vaisseau.

J'entends par effèt des courans, auquel est consacrée une colonne particulière de la table du journal, la différence journalière entre la latitude et la longitude calculées d’après la marche du vaisseau et celles qui

AVERTISSEMENT

résultent des observations. Lorsque cette différence n’est que de quelques milles, on | peut bien ne pas attribuer aux courans, î surtout quand les observations de deux À jours consécutifs diffèrent en sens contraire du calcul de la marche du vaisseau : aussi n’ai-je indiqué que par un trait, sur la colonne , les jours où, malgré la différence entre les observations et la marche du vaisseau, je n'ai osé admett:e de courant. Mais lorsque la différence entre les observations et la marche du vaisseau se maintient dans la même direction plusieurs jours de suite, j'ai cru pouvoir attribuer alors cette différence, même d’un petit nombre de milles, à l’effet des courans plutôt qu’à une faute de calcul dans la marche du vaisseau.

Les cartes ont été dressées sous ma direction par M. Horner, astronome; MI. Lœwenstern et Billingshausen , lieutenans. La partie astronomique du relevé des côtes est particulièrement due à M. Horner, qui n’a pas moins pris une part très - active aux travaux trigonométriques de MM. de Lcæwenstern et Billingshausen.

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#2 Les

- VOYAGE ns, : AUTOUR DU MONDE.

eux À : 7 usSI . | INTRODUCTION.

nce ; Observations générales sur le commerce de la Russie dans alS- le courant du dernier siècle. — Aperçu des voyages Tais maritines des Russes et de leurs découvertes dans ou l'Océan septentrional. — Voyages des capitaines Beh- ‘ | . ring, Tchirikoff, Spangberg, Walton, Schelting , ans Synd, Krenuzin , Levacheff, Laxman , Billings et te, à Sarytcheff. — Origine du commerce russe des pelle- Fe à teries, et son histoire abrégée. — Compagnie Russe- | | Américaine. — Première idée du voyage.

es, te Dans le grand nombre d’événemens glorieux ba pour la Russie, qui ont eu lieu depuis le com- De- mencement du règne de Pierre-le-Grand, a la découverte du Kamtchatka (1) et des îles st Aléoutiennes (2), est un des plus mémorables à par son influence , quoique tardive, sur le com- Le merce de l’empire. L: possession du Kam-

(1) En 1696.

(2) En 1741.

tchatka, surtout, a beaucoup contribué à faire #4 sbriir la nation de cet état de langueur où la * | tenait la politique des peuples commercans de l'Europe, qui n'avaient peut-être pas vu sans | inquiétude les Russes tenter de semer dans un ; | champ nouveau pour eux, quoiqu'il fût leur | propriété. Les moyens commerciaux de la | | Russie sont immenses, et si quelques obstacles | | se présentent encore à leur entier deéveloppe- (1 ment, ils sont loin d’être invincibles : le mo- | | | | narque n’a qu'à vouloir, et bientôt ils seront | |

| entièrement levés.

pi Ce fut sans doute une des plus judicieusces | conceptions de l’immortel Pierre-le-Grand, | d'appeler dans ses Etats les marchands étran- | ( gers, pour donner l'impulsion au commerce | | de l'empire. La profession de négociant avait P été anciennement très-considérée chez les À nn Russes (1); mais au commencement du dernier + de

(1) Les gros négacians (gosti) jouissaient alors de Ï beaucoup de priviléges qu'ils ont perdus peu à peu. Ils (A1 étaient employés aux ambassades , ils étaient admis à la si table des princes; leurs demandes étaient acvueilliés + d avantcelles des autres créanciers de l'Etat; ils ne payaient ll presque aucun impôt, étaient exempts de logemens mi- À le

| litaires, n'étaient pas obligés de prèter serment eux- Î

si

mêmes , mais un de leurs serviteurs pouvait le prêter pour eux; ils n'étaient soumis qu’à la juridiction du czar

| | ou du boyar qu’il avait nommé à cet effet, etc. , etc. |

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aècle, les choses étaient bien changées. Les plus forts népocians n'avaient presqué aucuné idée du tommerce étranger , que Pierre 1* voulait introduire dans son empire, en fondant une marine. Ils avaient done besoin de guides pour les diriger et leur comintiniquér des connaissances, sans lesquelles il est imipossible de former de grandes entreprises. Il fallait aussi détruite les préjugés de la noblessé contre le commerce, et rien ne potivait Mieux faire atteindre ce but, que de voir des étrangers, qui sans être nobles, attiraient pourtatit l'attention du monarque et recevaiëent inêmé souvent des marques de sa considération. En un mot, il fallait anoblir atix yeux de la nation l’état de commercant. Pierre 1° y mit la première main, et ses successeurs oôtit plus où moins seconde ses vues. Îlest vrai que, malgré les eflorts des souverains, plusieurs circünstances les ont empêchés de donner utie grande extension au commerce national, quoique les négocians aient gagné de plus en plus en con: sidération. Il était réservé au monarque actuel d'achever ce que Pierre 1° avait si heureusement commencé , et de sécouer cotnpléteméent le joug des étrangers, qui après avoir armassé des richesses en Russie, les emportent dans leur pays : ils enlèvent ainsi à l’empiré des capitaux considérables, qui resteront dans le

pays lorsque les indigènes, suffisamment en- .. couragés, pourront développer leur activité. | Cette qualité dans un empire comme la Russie, gouverné par la volonté d’un seul, a besoin d’être excitée par la sagesse du monarque.

Aussi sous le gouvernement de notre excellent prince, qui n’emploie sa puissance qu’à faire , | le bonheur de ses sujets, voyons-nous tous les

ll | jours des preuves de ses efforts pour atteindre

(pl un but si désirable.

| | | Les étrangers ont été pendant plus de cent ans

| les maîtres du commerce de la Russie, et sans la

| possession du Kamtchatka, et de la côte nord-

ouest de l’Am rique, il eût fallu bien des années encore pour leur en enlever quelque portion;

ma's depuis la conquête de ces pays, dont le commerce est exclusivement dans les mains des habitans du nord-est de la Russie, ceux qui habitent la partie occidentale de ce vaste em-

pire ont acquis, plutôt même qu’on ne l’eût

| dl | il | | | ll

cru vraisemblable , les moyens d’opérer ce À changement avantageux. À

Quoique mes lecteurs n’ignorent pas sans doute l’histoire des découvertes des Russes et de leurs voyages dans le Grand Océan septen- : trional, je crois cependant qu’un apercu de # ces événemens ne leur paraîtra pas sans intérêt. ?

En 1716, Pierre-le-Grand fit partir d’Okhotsk { un vaisseau pour le Kamtchatka. Ce fut le pre- À

nt enctivite.

Russie, besoin narque.

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ent ans sans la e nordannées ortion ; dont le ins des PUX qui ste eme l’eût rer ce

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mier essai d’une communication directe par mer avec cette presqu'île , bien préférable au long et pénible trajet par terre.

Il fit reconnaitre à peu près dans le même temps les îles Kouriles. Enfin, quelque temps ” avant sa mort, arrivée en 1725, il arrêta le plan de la première expédition, dont Behring eut le commandement. Son génie prévoyait combien ces pays éloignés pourraient être utiles un jour à son vaste empire. Aussi mit-il un soin particulier à en acquérir une connaissance exacte. Il n'avait pas moins à cœur de faire décider la question de savoir si l’Amérique tenait à l’Asie, qui alors n’était pas résolue. Pendant son séjour en Hollande, en 1717, on l'avait sollicité de s’en occuper, et l’Académie des Sciences de Paris, dont il était membre, lui avait transmis aussi des observations à ce sujet. Behring, accompagné des lieutenans Tchirikoff et Spangberg , fit deux voyages.

Dans le premier, en 1728, il s’avanca jusqu’au Cap Serdtzé-Kamen, par 67° 18’ de latitude nord, qu’il regarda comme l’extrémité de l’Asie. Dans le second voyage, qui eut lieu l’année suivante, il se dirigea vers l’est, dans l'espoir de découvrir l’Amérique, qu’il ne vit cependant pas. Le but de ces deux expéditions fut donc entièrement manqué. L’impératrice Anne signala son règne par Les préparatifs d’un nou-

6 VOYAGE veau voyage, qui eut des résultats très-importans, tels que la découverte des îles Aléoutiennes, et celle de la côte occidentale de l Amérique, Peut-être devait-on en attendre de plus grands encore. En ellet, neuf années consécutives avaient été employées à ces préparaüfs, qui coûtèrent des sommes immenses, sans compter les pertes en hommes et en matériaux, OCCasionées par le transport jusqu’à Okhotsk, des objets destinés à la construction des vaisseaux.

Behring fut encore nommé chef de cette expédition, et Tchirikoff eut le commandement du second vaisseau. On mit à la voile en 1741. Steller accompagna Behring en qualité de naturaliste, et Delisle de la Croyère s’embarqua comme astronome, avec TchirikofF.

Celui-ci découvrit la eûte d'Amérique par 56° de latitude. Behring, qu’une tempête avait séparé de son compagnon, se trouvait alors par 58° 28”. À son retour vers le Kamtchatka, son vaisseau échoua sur une île qui por te

maintenant son nom; il y mourut bientôt après.

En 1758 et 1759, Fe lieutenans Spangberg, Walton et Schelting, firent voile pour les îles Koauriles et le Japon. Une tempête les sépara à leur second voyage, en 1739; ils touchèrent à plusieurs points des côtes du Japon : Spangberg et Scheltüing par 38° 41’ et 38° 25’ de la-

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