COUP

laine des n

L'l ceintt entre qui, 4 fort p qu’elle se deb se fro Coco , aussi si cet homm:

du sol pourta:

la plup ou de très-ha la chau bien in bien se Les :

truites arbre «x

es, ou > fibres Ju simle d’où *S Insues dans les sont s d’une ont tra- :e qu'ils cheville dent de rennent ur COU.

Jrme de

et sur s de haéservée portent

en un S à une ht aussi dans la pr osseur de haen laistête est méches puent et

relèvent en forme de cornes. Plusieurs insulaires, surtout dans la classe inférieure, ne coupent pas leurs cheveux, qui sont crépus et laineux, sans pourtant l’être autant que ceux des nègres.

L’habillement des femmes consiste en une ceinture qu’elles passent, comme les hommes, entre les cuisses, et un morceau d’étoffe qui , ainsi que je l’ai dit plus haut, les couvre fort peu , et descend jusqu'aux mollets ; lorsqu'elles venaient au vaisseau en nageant, elles se débarrassaient même de leur tchiabou. Elles se frottent tous les jours le corps d’huile de coco , qui lui donne beaucoup de lustre, mais aussi une odeur désagréable. Je ne puis décider si cet usage a pour but, comme le tatouage des hommes, de protéger la peau contre l’ardenr du soleil ou contre les insectes : je le crois pourtant. Je ne leur ai jamais vu de colliers; la plupart ont des éventails en forme de losange ou de demi-cercle : ils sont faits de chaumes, très-habilement tissus, et teints en blanc avec la chaux de coquillage. Leurs cheveux noirs, bien i imprégnés d'huile, sont noués en toulles bien serrées contre la tête.

Les maisons sont longues et étroites, construites avec des bambous et des troncs d’un arbre nommé fuou, entrelacés de feuilles de

Mai.

cocotier et de fougère ; le mur de derriére est plus élevé que celui de devant, de sorte que le toit ne tombe que d’un côte : il a un

demi-pied d’épaisseur ; on le couvre de feuilles sèches d'arbre à pain. L'intérieur de la maison est divisé, en deux parties, par une poutre posée à terre dans toute la longueur du bàtiment ; la partie antérieure est pavée, l’autre est couverte de nattes, qui servent de lits à toute la famille et aux domestiques , sans distinction faise de sexe. Une petite séparation, pratiquée à l’un Jose des bouts, sert à serrer les meubles les plus da précieux. Leurs calebasses, leurs armes, leurs soi haches, leurs tambours, etc. sont suspendus au gnan toit et aux parois. La porte, haute d'environ trad: trois pieds, est placée au milieu du bâtiment : qui la famille a coutume de s'asseoir, en cercle, à detc lentour. À une distance de 20 à 25 toises de que, cette ma'son, il y en a une autre dont la dis- D Lnt tribution intérieure est la même ; mais elle est soup élevée d’un pied et demi à deux pieds de plus la pe au-dessus du sol. Devant toute la longueur de effet ce batiment règne une plate-forme, large de Æ vert 10 à 12 pieds, pavée en grandes pierres : ilsert D Qu p de salle à manger. Cependant c’est une préro- LE quel gative du roi, de ses parens, des prêtres et de Æ souv quelques guerriers distingués d’en construire Æ nére: un semblable , car il suppose une certaine ri- aucu

SUPp'

derriere de sorte ;:ilaun de feuilles la maison ne poutre r du bâtil’autre est its à toute distinction quée à lun 2s les plus mes, leurs spendus au d'environ bâtiment :

cercle , à > toises de ont la disais elle est ds de plus pngueur de , large de res : il sert ne préroêtres et de construire *ertaine ri-

chesse, le propriétaire étant tenu d’avoir toujours un grand nombre de convives, qui forment une société particulière, et qu’il doit nourrirmême dans le temps de la plus grande disette. Les membres de ce club se reconnaissent à différentes marques tatouées sur leur corps.

Ceux du club du roi, par exemple, au nombre de vingt-six, ont sur la poitrine un carré long de six pouces et large de quatre. Roberts en faisait partie. La marque des compagnons de Joseph Cabri était un œil, etc., etc. Roberts m'assura qu’il ne serait jamais entré dans cette société , si la faim ne l’y eût forcé. Sa répugnance me paraissait cependant impliquer contradiction ; puisque non-seulement tous ceux qui composent une pareille société sont libres de toute inquiétude pour leur nourriture, mais que, de son aveu même, les insulaires regardent comme un honneur d’y être admis. Je soupconnai donc que cette distinction entraîne la perte d’une partie de la-liberté. Il est en effet difficile de supposer qu’un peuple si peu vertueux pratique à un si haut degré l’amour du prochain et l’hospitalité, sans en attendre quelque dédommagement. Le roi nous donna souvent des preuves de son caractère peu généreux, Ou, pour mieux dire, avare. Jamais aucune de ses actions ne me mit à même Je lui supposerlemoindresentiment dereconnaissance

Mai,

1804, Mai.

ou de bienveillance (1). On ne doit certainement. pas attendre d’un sauvage qu’il nourrisse continuellement une quantité d'hommes sans en recevoir quelque dédommagement : or, avec des hommes qui n’ont aucune propriété , ce dédommagement ne peut guère consister que dans une renonciation entière où partielle à leur indépendance. C’est là en effet la marche ordinaire des rapports politiques des hommes entre eux. Le despotisme arrive à pas lents.

Dans quelques années le roi de Noukahiva, qui n’est encore que le plus riche citoyen d’une république de sauvages, et qui n’a aucun pouvoir:sur le plus pauvre habitant, si l’on excepte les membres de sa société ; sera peut-être un despote aussi absolu que le roi d'Ovaïhi. Les femmes n'assistent jamais aux repas des s0ciétés. La maison même où le banquet a lieu est toujours {akbou pour elles : elles ont re-

(1) À chaque visité que le roi nous faisait , je l'ai comblé de présens, de peu de valeur en eux-mêmes, il est vrai, mais de De : prix pour un Noukahivien, Cependant il ne m’a jamais offert même un coco en don; et lorsqu’après le malentendu , dont j'ai parlé, et qui faillit à causer une insurrection , il vint à bord avec une plante de poivrier qu'il me présenta en signe de paix, il ne le fit qu'avec un air très-marqué de regret, au point qu'une demi-heure après , il me pria de la lui rendre, puisque je n’en faisais aucun usage.

Pau

1ement.

Se Conans en r, avec té , ce ter que telle à marche Lommes s lents.

IVa, qui n d’une un pouexcepte -être un ïh1. Les des s0t a lieu ont re-

, Je lai à 1êmes, il vien, Ceen don; , et qui avec une

e paix, il au point i rendre,

pendant la faculté de manger avec les'hômines ;

mais il faut que ce soit dans leurs maisons. La viande de porc ne leur est pas non plus défendue ; toutefois on leur en donne bien rarement (1) , car Roberts m’assura qu’il était le seul qui ne refusait pas cette friandise à sa femme.

À dix ou quinze pas des maisons, on voit plusieurs trous revêtus de pierres et recouverts de branches et de feuillages, dans lesquels les insulaires gardent leurs provisions, qui consistent principalement en poissons secs et en pouding aigre. C’est une sorte de pâte composée de fruit à pain et de racines de taro : elle se conserve plusieurs mois dans ces espèces de caveaux.

La cuisine des Noukahiviens est fort simple.

Indépendamment de la viande de porc, que, selon le récit de Roberts, ils cuisent à la manière des Taitiens, ils font leur principale nourriture du pouding aigre, qui n’a pas mauvais goût, et qu’on pourrait comparer à une tarte aux pommes très - sucrée. Îls mangent aussi des ignames, des taro, des bananes et des cannes à sucre. Leurs mets sont cuits sur des feuilles de bananes, qui leur servent aussi

de plats. Quant aux poissons, ils les mangent

(r) Presque dans toutes les îles de cette mer, Pun ct Pauire sont céfendus aux femmes.

Mai.

en général crus, trempés seulement dans l’eau salée. Leur manière de prendre leur repas n’est rien moins qu’appétissante. Ils prennent le pouding avec les doigts et le portent avidement à la bouche. C’est ainsi du moins que j'ai vu manger le roi : mais je dois ajouter qu’il se lavait les mains aussitôt après le repas.

Leurs outils sont extrêmement simples. Une pierre , taillée en pointe aiguë, leur sert à percer des trous : leur hache est faite avec une pierre noire plate ; ils n’en font usage qu’à défaut de haches européennes. Le moindre morceau de fer qu’ils recevaient de nous était aussitôt passé sur une pierre jusqu'à ce qu'il eût acquis le tranchant convenable, et ensuite lié fortement à un manche de bois pour servir de hache. J’ai pourtant vu employer la hache de pierre à la construction d’une pirogue à pêcher. Leurs meubles sont des écales de coco, des courges creusées ou calebasses, de grandes écuelles, couvertes en forme de coquilles, faites d’un bois brun aminci, des hamecons et deslignes, des dents de requins qu’ils emploient en guise de rasoirs. Les calebasses et les écuelles d’écales de cocos sont ordinairement ornées d’os provenant des bras et des doigts de leurs ennemis qu’ils ont mangés.

Leurs armes sont des massues, des lances et des frondes. Les massues sont longues d’envi-

l’eau s n’est

e pourent à ai vu ail se

x. Une à per- C une à dé- > MmOrs était e qu'il nsuite servir hache gue à es de ses, de de coes has qu'ils basses dinaiet des s.

ices et d’envi-

ron cinq pieds, et faites de bois de casuarina, d’un très-beau poli et très-massives, car elles ne pèsent pas moins de dix livres : une tête d'homme est sculptée à l’une des extrémités.

Les lances sont faites du même bois, longues de dix à douze pieds, d’un pouce d’épaisseur au milieu, et très-aiguës aux deux bouts. Les frondes sont en cordons parfaitement tressés ; elles sont élargies au milieu pour recevoir la pierre. |

Les Noukahiviens ont une manière de prendre le poisson qui leur est, à ce que je crois, tout-à-fait particulière (1). lis écrasent en petits morceaux la racine d’une plante qui croît parmi les rochers, et qu’un plongeur va aussitôt répandre au fond de la mer. Son effet sur les poissons est tel qu'ils paraissent, en peu de temps, à demi-morts, à la surface de l’eau, et qu’on peut les prendré sans beaucoup de peine. Ces insulaires ont cependant des filets, mais il me semble qu’ils en font peu d’ur”ze ; car je n’ai vu à Tayo-Hoae que huit pirogues de pêcheurs. La troisième manière de prendre le poisson est à l’hamecon: il est en nacre de perles et très-artistement faconné. La ligne, ainsi que tous les cordages D PE

(1) J'ai va à Surinam une manière de pêcher qui y a quelque rapport.

Mai.

220 VOYAGE dont ils se servent pour leurs pirogues, est faite avec l'écorce de l’arbre qu’ils nomment faou. Ils font encore, avec les fibres de la bourre des cocos, une autre sorte de corde très-lisse et trèsforte. Au reste, la pêche est une occupation dédaignée par quiconque possède une portion de terre suflisante à son entretien; de sorte qu’elle est abandonnée à la classe la plus pauvre.

Ils savaient que nous payions bien le poisson ; cependant on ne nous apporta que deux fois sept à huit bonites , preuve certaine que peu de ces insulaires s’occupent de la pêche.

Les pirogues des Noukahiviens sont toutes à balanciers (1), et construites avec trois différens bois, dont dépendent leurs qualités.

Celles qui sont èn bois de l’arbre à pain ou de mayo sont de moindre valeur que celles pour lesquelles on a employé le bois de tamana.

Ces dernières sont les plus durables et marchent le mieux. Du reste, elles sont toutes peu solidement construites, et cousues avec des cordes faites de fibres de cocos. La plus grande que nous ayions vue avait vingt-trois pieds de longueur, deux pieds et demi de largeur et deux pieds et un tiers de profondeur.

(1) Le balancier est une perche qui repose sur l’eau parallèlement à la pirogue à laquelle elle est ‘attachée avec d’autres perches transversales, pour empêcher Pembarcation de chavirer.

st faite rou. Ils des coet très- Lon déion de qu’elle auvre.

DISSON ; ux fois ue peu toutes ois difualités. n où de s pour mana.

t martes peu rec des grande

eds de

reur et

sur l’eau attachée npêcher

Le Noukahivien ayant peu de besoins, lagriculture a dû faire beaucoup moins de progrès chez eux que dans les autres îles de cet Océan. On voit à la vérité des plantations de mûriers à papier, de racines de taro et de poivriers ; mais elles ne sont pas en proportion de la population : ce que prouvent la disette de taro et l'extrême simplicité de l'habillement des insulaires des deux sexes. L'arbre à pain, le cocotier et le bananier ne demandent aucuns soins. Un trou, dans lequel on met une bouture, en fait toute la facon. La plante est dans toute sa vigueur au bout d’un mois, et peut être alors abandonnée à elle-même : ainsi, l’agriculture occupe peu les hommes. La pêche est méprisée ou au moins négligée, sans doute à cause de la peine qu’elle occasione et du danger qu’elle fait courir. La construction de leurs maisons est certainement ce qui leur donne le plus de fatigue. La fabrication de leurs armes exige peu de travail, de manière qu'ils passent leur temps dans une grande oisiveté : aussi les voit-on la plus grande partie de la journée couchés sur leurs nattes. Les femmes ont plus d’occupations : elles filent et tordent les cordages dont l’usage est extrêmement varié. Elles font leurs éventails et ceux des hommes, ainsi que plusieurs ornemens dont elles se parent.

Mais leur travail principal est la fabrication de

l’étoffe dont elles s’habillent. Il y en a de deux sortes : l’une grossière et grise, qu’elles fabriquent avec l’écorce d’un arbre, et qui est destinée aux ceintures ou tchiabous : les femmes pauvres l’employent aussi pour se couvrir, après l’avoir teinte en jaune. La seconde sorte, faite des fibres du müûrier à papier, est trèsfine et d’une blancheur éblouissante. Elle sert aux femmes plus riches pour leur coiffure et pour leurs vêtemens. Cette étoffe fine est beaucoup moins ample et moins solide que la grossiére : je n’en ai pas vu une seule pièce qui ne fût très-lâche et presque trouée.

J'ai déjà eu occasion d’observer que la forme du gouvernement des Noukahiviens n’est rien moins que monarchique. Le roi n’est distingué du moindre de ses sujets ni par les habits, ni par les ornemens : on se moque de ses ordres ; et sil lui arrivait de frapper quelqu'un, on lui rendrait bien vite les coups. Il a peut-être en temps de guerre, comme chef des guerriers, un peu plus d’autorité : cependant, de la manière dont elle se fait ici, il y « apparence que le roi n’est pas le seul général. L'homme le plus fort et le plus déterminé décide vraisemblablement par ses manœuvres le mouvement des autres. De sorte que la puissance du roi à la guerre me paraît assez problématique. Je suis aussi très-persuadé que sur

justic sur n Ils or

dats, leur «

deux abri- : des-

mmes ivrir , sorte, trèse sert ure et beau- grosqui ne

rue la Liviens Le roi ni par

oque rapper coups.

e chef ‘epen- ,Uya néral.

né déres le à puisz proue sur

le champ de bataille, le rôle de Kette-novie est moins brillant que celui de Maou-ha-hou, son allumeur de feu. La principale prérogative du roi et la seule qui soit positive, consiste dans sa richesse, qui le met en état de nourrir un grand nombre de ses sujets.

Le roi n’ayant donc aucune autorité ne peut exercer la justice d’aucune manière. Le vol, loin d’être criminel, est au contraire un mérite pour celui qui s’y montre le plus habile (1). L’adultère n’est un crime que dans la famille

royale. Le meurtre seul est puni, non par le

roi ou les prêtres, mais par les parens et les amis du mort, qui veulent se venger et exigent le sang pour le sang.

Quoique les Noukahiviens soient parvenus à ce point de civilisation où l’on s’unit par le mariage, ils ne paraissent pas en général regarder ce lien comme sacré. Il ressemble probablement plutôt à une simple association formée par une inclination mutuelle ou par l’intérêt, et continuée par l’habitude. Le court

(1) Je dois cependant rendre aux Noukahivieris la justice de dire qu’ils nous ont rarement donné l’occasion sur nus vaisseaux d'admirer leur dextérité à nous voler. Ils ont été retenus sans doute par les armes de nos soldats, qui étaient constamment chargées et dont l'effet leur était parfaitement connu.

Mai.

1804, Mai.

séjour que nous avons fait dans cette île a suffi pour nous convaincre que ses habitans n’ont aucune idée morale des rapports et des devoirs du mariage (1) ; si bien reconnus dans les autres îles de cette vaste mer. En un mot, l’adultère est chez les Noukahiviens une chose tore simple et universellement tolérée. Les suites horribles de ce genre de vie brutale se manifestent par l'indifférence avec laquelle, dans un temps de famine , un homme tue sa femme et même son enfant pour en dévorer la chair et satisfaire sa faim : peut-être aurait-il plus de répugnance à commettre cette dernière abomination, s’il n’avait pas beaucoup de motifs de douter que cet enfant füt de lui. Je soupconne que la vanité de Roberts a été un peu intéressée à sauver l’honneur de la famille royale à laquelle il est allié, lorsqu'il ma dit que le roi et tous les membres de sa famille avaient le droit de punir leurs femmes de mort. quand ils les surprenaient en faute. Je croirais plutôt que lorsque cette punition sé-

vère est infligée, c’est pour quelque autre

(1) Le Français, qui, après un séjour de plusieurs années, éiait devenu tout-à-fait Noukahivien, regardait comme une grande preuve: du perfectionnement de leurs idées morales, que le frère ne cohabitait plus avec la sœur.

causé fomi

les a en sc

U celui ROI.

sonne cipale est bi Nouk pour d'heu pas : i placer en lui c'est L ce qui rois di vaut n sieurs der se du feu ha-hc notre tait gu

rut delar On

suffi n'ont s dedans mot, chose >, Les ale se uelle, tue sa orer la arait-il rnière le molui. Je été un famille n’a dit famille mes de te. Je on séautre

lusieurs egardait de leurs

avec la

AUTOUR DU MONDE. 220 cause ; puisque , de son aveu, les dames de la famille rovale ne mettent pas plus de prix que les autres à la fidélité conjugale : nous nous en sommes assez souvent apercus.

Un personnage essentiel de cette famille est celui qui porte le titre d’ALLUMEUR DU FEU DU nor. Il doit être constamment auprès de sa personne pour exécuter ses ordres ; mais la principale affaire à laquelle son maître l’emploie, est bien propre à caractériser le souverain de Noukahiva. Si le roi s’absente de sa maison pour un temps qui excède un certain nombre d'heures, l’'ALLUMEUR du feu ne l’accompagne pas : il doit rester auprès de la reine et remplacer le roi dans tous ses droits ; elle trouve en lui un second mari en l’absence de l’autre : c'est le gardien de sa vertu. La jouissance de ce qui est sous sa garde est sa récompense. Les rois de Noukahiva croient apparemment qu’il vaut mieux partager avec un seul qu'avec plusieurs ce qu'ils seraient sûrs de ne pas posséder seuls : peut-être aussi le poste d’ALLUM:;UR du feu n’est-il qu’un luxe. L’Herculéen Maouha-hou remplissait cette fonction pendant notre relâche à Tayo-Hoae ; mais il ne méritait guère la confiance du roi : car il me parut qu'il était un mauvais gardien de la vertu de la reine.

On concoit facilement qu’un peuple qui se

Mai.

Ma "A

repait avec plaisir de chair humaine doit faire souvent la guerre à ses voisins pour savourer ce mets, quoique d’autres causes puissent aussi donner lieu aux hostilités ; mais la manière dont les Noukahiviens font la guerre décèle encore une grande analogie entre leur caractère et celui des animaux carnassiers. 1l est rare que des corps nombreux s’attaquent ; on se met respectivement en embuscade ; on tache de tuer son ennemi à la dérobée : la proie est dévorée sur- Je-champ. Celui qui montre le plus d’habileté dans ces ruses de guerre, qui peut rester plus long-temps couché sur le ventre .sans faire le moindre mouvement, respirer le plus doucement, courir le plus agilement, sauter le plus adroitement d’une pointe de rocher à l’autre: Celui-là, dis-je, n’acquiert pas moins de gloire parmi ses Camarades que le robuste et vaillant Maou-ha-hou. Joseph Cabri se distinguait surtout par toutes ces qualités, il nous a, depuis, entretenu assez souvent de ses hauts faits en ce genre. Il nous racontait combien d’hommes il avait tués dans cette sorte de guerre en nous en détaillant toutes les circonstances. Il nous assura au reste, et son ennemi Roberts lui à rendu justice en ce point, qu’il n’avait jamais mangé de chair humaine , ayant toujours troqué son homme contre un cochon.

Les habitans dés vallées de Homé , de Che

goua autre presc de T nom] un n c'estdant que en e.

Elle r ion « pende naire fondé Le fils Taï-p la me tahbo serait vorce paren qui se par dans | Paix p prit dé comm dessus

Dit faire avourer ent aussi ère dont > encore re et ceque des trespectuer son prée sur- ’habilete ster plus y faire le s doucer le plus à l’autre; de gloire t vaillant puait sur- , depuis, aits en ct ommes il en nous 5. Il nous erts lui a ait jamais ours tro-

de Che.

AUTOUR DU MONDE. 297 goua et d'Hotty-Chéva , ainsi que ceux d’une autre vallée plus enfoncée ‘ans les terres, sont presque continuellement en guerre avec ceux de Tayo-Hoae. Les guerriers de Homé, dont le nombre est, dit-on, de plus de mille , portent un nom particulier, ils s'appellent Tai-pihs, c'est-à-dire troupes de la grande mer : cependant celles de Tayo-Hoae ne leur font la guerre que sur terre , jamais sur mer. La raison en est singulière et mérite d’être rapportée. Elle montre que, malgré le peu de considération dont jouissent les rois, on témoigne cependant en plusieurs cas un respect extraordinaire pour les membres de la famille royale, fondé peut-être sur une ancienne superstition. Le fils de Kettonovie a épousé la fille du roi des Tai-pihs ; et comme elle est venue par eau, la mer qui sépare les deux vallées est devenue thhbou , c’est-à-dire sacrée : y verser le sang serait la profaner. Mais si le prince faisait divorce avec sa femme et la renvoyait chez ses parens, le tahbou serait alors levé, et la guerre qui se faisait par terre recommencerait aussitôt par mer. Au contraire, si la princesse meurt dans la vallée de son mari, c’est le signal d’une paix perpétuelle, parce que, dans ce cas, lesprit de cette personne royale, que l’on vénère comme un éfoua ou être divin, voltige audessus de cette vallée, et son repos ne doit pas

être troublé. Une heureuse alliance de ce genre mäintient la paix entre la vallée Tayo- Hoae et une autre dans l’intérieur. La fille de Kettonovie en a épousé le roi, dont le nom est Maôu-day, c'est-à-dire chef des guerriers. Il peut, dit-on, en réunir 1200 sous ses ordres; et comme leur position respective les empêche de pouvoir se faire la guerre par mer, les deux vallées sont dans la plus profonde paix : aussi Maou-day reside-t-il presque constamment à Tayo-Hoae. C’est après Maou-ha-hou et Baouting, le plus bel homme que nous ayons eu occasion de voir : c'était aussi un de ceux qui venaient journellement à bord.

La guerre avec les Taï-pihs continue par terre jusqu’à ce que l’un des deux rois, et les deux partis ont en ce point un droit égal, demande un armistice, sous le prétexte de la cc-

‘ lébration des danses solennelles ; ce sont les

jeux olympiques de ces sauvages, et, d’après leurs coutumes, ils ne peuvent être long-temps interrompus. Dans ce cas, on convient d’une époque fixe pour en commencer les préparatifs et du temps qu’elles doivent durer. Amis et ennemis prennent également part à ces fêtes.

La preuve que ces hommes grossiers et sanguinaires se lassent de la guerre et désirent quelquefois de jouir d’un repos assuré, est qu’ils prolongent ce temps de préparatifs beaucoup

plus q monie écoule en res comm qu'à pi brer le tourne cesse € ce qui l'on pl:

a qu'ur tout ter pendan le génie ne pou grandment. se:

comme la vallé les vois lirogue vient à assez fo le nom cessent mais si quipage en embi

de ce Tayoille de

e nom >rriers.

rdres; npêche >s deux : AUSSI ment à t Baou- "ons eu eux qui

lue par , et les ral, dee la cesont les d’après o-temps t d’une paratifs Amis et es fêtes.

sanguint quelst qu'ils AUCOUP

AUTOUR.DU MONDE. 229 plus qu’il ne serait nécessaire pour une cérémonie de quelques jours. Six mois’ s'étaient écoulés déjà depuis le dernier armistice, et il en restait encore huit jusqu’au jour où devait commencer la fête , quoique tout ne consistat qu'à préparer une nouvelle place pour y célébrer les danses. Après ces jeux, chacun retourne chez soi et la guerre recommence : elle cesse du moment que l’armistice est dénoncé, ce qui se fait par une branche de cocotier que l'on plante au sommet d’une montagne. Il n’y a qu’une exception à cette règle. Elle a lieu en tout temps et en toute circonstance , que ce soit pendant l’armistice ou la célébration des fêtes ; le génie même de la paix, l’esprit d’un étoua ne pourrait y mettre obstacle. À la mort du grand-prêtre d’une vallée , il faut nécessairement. sacrifier trois victimes humaines ; @r, comme les victimes ne peuvent étre prises dans la vallée même, il faut se les procurer chez les voisins. Dès ce moment, on expédie des rrogues pour tâcher d’en saisir. Si lon parvient à surprendre une pirogue qui ne soit pas assez forte pour se défendre et qui contienne le nombre de victimes prescrites, les violences cessent à l'instant et la mer redevient tahbou ; mais si l’on ne peut rien saisir sur mer, l’équipage des pirogues descend à terre et se met en embuscade parmi les rochers pour sauter

Mai.

Mai.

sur les habitans, qui viennent souvent le matin pêcher à l’hamecon. Il ne tarde pas à égorger les victimes qui doivent réconcilier les mânes du grand-prêtre avec la divinité. Ces infortunés ne sont cependant pas dévorés : on les suspend à un arbre où ils restent jusqu’à ce que la chair se sépare des os. Si l’on ne peut surprendre personne le premier jour, le bruit de la tentative se répand aussitôt ; on se défend et les hostilités commencent : mais ces sortes de guerres ne durent pas long-temps à cause du petit nombre de victimes qu’elles exigent. On s'attendait à pareille scène d’un moment à l’autre pendant notre séjour à Tayo-Hoae : le grand-prêtre étant très-malade et sans espoir de guérison.

Des prêtres supposent une religion ; mais quglle espèce de religion les Noukahiviens peuvent-ils avoir? Si l’on en juge par leur caractère moral, elle n’a pas encore contribué à l’améliorer ; elle ne sert sans doute qu’à procurer une vie commode et tranquille à quelques individus, qui, par des absurdités souvent accompagnées d’horreurs, trouvent le moyen de se faire considérer de touit le reste de la nature comme une classe sacrée (1) et nécessaire. Il paraît que les Noukahiviens ont une

(1) La personne des prêtres est é«hbou.

idée « ment

Etoua me A méme ne s’E croie] des n par le dans 1 grand ont ur

Le !

le {ah ligieus il s’en:

pour « source peuve:

chaqu à sa pi Si que

(a) € le frère s’accroc lui; Par ne cess.

mattè (

e matin Égorger , mânes infortules sus-

ce que eut suroruit de défend S sortes à cause exigent.

oment à loae : le s espoir

n ; mais ahiviens leur catribué à ’à proà quelsouvent moyen e de la nécesont une

AUTOUR DU MONDE. 231 idée confuse d’un être supérieur qu’ils nomment Ætoua ; mais ils reconnaissent plusieurs Etouas : l'esprit d’un prêtre, d’un roi ou d’un membre de la famille est Etoua ; les Européens même le sont tous à leurs yeux : car leurs idées ne s'étendant pas au-delà de leur horizon ; ils croient que les vaisseaux étrangers tombent des nues. Selon eux, le tonnerre est occasioné par les vaisseaux européens qui se canonnent dans les nuages où ils naviguent avec la plus grande facilité. C’:st pourquoi ces insulaires ont une frayeur extrême de nos canons (1).

Le seul bien qu’ait produit cette religion est le tahbou, dont l’origine est certainément religeuse ; car le roi même n’osant l’enfreindre, il s'ensuit que le respect extrême des insulaires pour ce mo’ !: 1r vient d’un sentiment dont la source est ho, ..: ux-mêmes. Les prêtres seuls peuvent prononcer un fahbou général ; mais chaque particulier a le pouvoir d’en attacher un à sa propriété. Ce qui se fait de cette manière. Si quelqu'un , par exemple, veut préserver un

(1) On tira un jour un coup de canon au moment où le frère du roi était à bord. Il se jeta aussitôt à terre, en s’accrochant à l’Anglais Roberts qui se trouvait près de lui; Vangoisse la plus vive était peinte sur son visage : il ne cessait de répéter avec une voix tremblante : Mattè, mattè ( je suis mort ).

Mai.

Ua

arbre.à pain ,.un cocotier ou sa maison, de vol

ou de destruction , il déclare que l'esprit de son père, ou du roi, ou de telle autre personne, y repose ; l'arbre ou la maison est alors tahbou, et personne n’ose y toucher. E’homme assez impie pour rompre un tahbou est aussitôt déclaré kikino : les kikinos sont toujours les premiers que les ennemis mangent, du moins les Noukahiviens le croient fermement, et il est possible aussi que les prêtres disposent les choses de facon que ‘cela arrive ainst. Toutes les personnes de la famille royale et les prêtres sont tahbou ; l'Anglais -m’assurait qu’il ctait lui-même inbour: il n’en avait pas moins peur d’être pris et mangé à la première guerre. On l’a probablement considere au commencenent comme un étoua, ainsi que le sont tous les Européens ; mais une familiarité de sept ans a peut-être fait disparaître peu à peu l’éclat de la divinité.

Roberts n’a pu me. donner que très-peu de lumière sur la religion des Noukahiviens, soit parce qu'ils n’en ont eux-mêmes que des idées confuses soit parce qu'il n’a pris au-

cune peine de s’en informer. Voici ce qu'il m'a

appris des usages pratiqués aux funérailles : on reconnaît sans peine l'esprit de leur fondateur. Dès que le cadavre est lavé, on le dépose sur une plate-forme garnie d’une pièce d’étolle

tout absc du d et a do:

fem ches très cine que du € acco quil aux gard une proc près d'hu facti com aprè con mer ser h là qu alor:

boît

le vol rit de > per- - alors omme aussi- 1jours t, du ment, posent . Touet les t qu'il moins uerre.

nencet tous pt ans lat de

s - peu viens,

e des 1$ au-

xl m'a

es : on lateur.

se sur ’étolte

toute neuve , et on lé recouvre d’une autre absolument pareille. Le lendemain, les parens du défunt donnent une grande fête à leurs amis et à leurs connaissances , à laquelle les prêtres doivent nécessairement assister, mais dont les femmes sont exclues. On y étale toute sa richesse en cochons ( dont on ne mzenge que très-rarement en d’autres occasions), en racines de taro et en fruits de l’arbre à pain. Dès que l’assemblée est réunie, on coupe la tête du cochon pour l’offrir aux dieux, afin qu'ils accordent au défunt un passage sûr et tranquille à l’autre monde. Cette tête est remise aux prêtres, ils la mangent chez eux, et n’en gardent qu’une petite partie qu'ils placent sous une pierre. Le repas fini, les amis et les plus proches parens du défunt sont obligés de rester près du corps et de le frotter continüellement d'huile de cocos pour le garantir de lu putré-

faction. Ces frictions réitérées le rendent dur

comme la pierre et indestructible. Douze mois

après la première fête, on en donne une se- P ,

conde qui n’est pas moins splendide, pour remercier les dieux d’avoir'laissé le défun: passer heureusement dans l’autre monde : c’est par là qué finissent les funérailles. Le cadavre est alors mis.en pièces, les os sont placés dans une boîte d’arbre à pain et on la porte au moraï ,

Mai.

dont l’entrée est défendue aux femmes , sous par peine de mort. pri La croyance aux sortilèges est universelle ; bou Il en est un surtout auquel les Noukahiviens mal attachent une grande importancé , et qui paraît dan avoir quelques rapports avec leur religion; car Ro

c’est à leurs prêtres auxquels ils accordent à ce cette vertu magique. On dit cependant que tait parmi le peuple, il se 1rouve des gens qui pré- qui tendent la posséder, sans doute pour se faire déc craindre et pour obtenir des présens. Cette son magie, qu’ils nomment baha , consiste à faire par périr d’une mort lente la personne à laquelle dait ils en veulent. Voici en quoi elle consiste : c'éts quieonque veut se venger par magie cherche à core se procurer de la salive, de l’urine ou des ex- le ci crémens de son ennemi. 1l y mêle une certaine | plus poudre, met cette mixtion dans une bourse tole: tressée d’une maniere particulière et l’enterre. plon Le grand secret est attaché à l’art de bien à tresser la bourse et d’apprêter la poudre. Dès Do que la bourse est en terre, l’effet de la magie prés ne tarde pas à se manifester sur celui qui en géné est l’objet. 11 tombe malade, s’affaiblit peu à Ses : peu, perd enfin ses forces entièrement etmeurt secr sans faute le vingtième jour. Mais, parvenu raie. même au dix-neuvième , sil veut arrêter la elles

vengeance de son adversaire et racheter sa vie D rite lui p

par un cochôn ou quelque autre présent de prix , il peut encore être sauvé; on déterre la bourse , sur-le-champ les symptômes de la maladie disparaissent ; il se rétablit bientôt et dans quelques jours il est parfaitement guéri. Roberts, quoique homme de bon sens, croyait à cette magie des prêtres, et le Français y ajoutait également foi ; car il s’était donné, quoiqu’inutilement, toutes les peines possibles pour découvrir ce secret, afin de se débarrasser de son ennemi Roberts, ne pouvant espérer d'y parvenir d’une autre manière. Roberts possédait un talisman plus redoutable que le kaha : c'était un bon fusil. Cependant il désirait encore se faire craindre davantage: il nous pria, le capitaine Lisianskoï et moi, de la manière la plus pressante, de lui donner une paire de pistolets, un fusil, des balles, de la poudre et du plomb. Nous fùmes réellement peinés de ne pouvoir satisfaire sur ce point un homme qui nous avait rendu tant de services. Nous lui représentames qu’il s’attirerait par là une guerre générale qui durerait autant que ses munitions. Ses richesses en ce genre ne pouvant rester un secret pour les insulaires , ceux-ci chercheraient tous les moyens de s’en emparer, ainsi elles contribueraient moins à ajouter à sa sécurité qu’à mettre sa vie en danger. Nos raisons lui parurent fondées ; et comme nous voulions

nous séparer bons amis, nous lui donnâmes des choses qui lui ont été sûrement plus utiles que la poudre et des balles.

Roberts me parut un homme d’un caractère exalté et d’un esprit indécis, mais il avait du bon sens et un bon naturel. Le plus grand reproche que lui adressait Cabri, son ennemi mortel, étai de voler maladroïitement, et par là descourir souvent le risque de mourir de faim. Il avait su, au milieu de ce peuple sauvage, s’attirer peu à peu cette considération qu’un esprit sensé obtient facilement sur l'ignorance et la sottise : il avait même plus d'influence que le guerrier le plus distingué ; il était devenu particulièrement nécessaire au roi. Je ne doute pas qu'il n’ait pu opérer plus de bien dans cette île, que le missionnaire Crook pendant son séjour. L’unique but de celui-ci était d’y répandre le christianisme , sans penser qu’il faut commencer par faire, de ces insulaires, des hommes avant d’en faire des chrétiens. Roberts me paraissait plus propre que Crook, ou tout autre missionnaire , à effectuer ce changement par son exemple, par son adresse, et par l’estime générale dont il jouit. Il s’est construit une jolie maison, possède un terrain-qu'il cultive avec de l’ordre et de lintelligence ; il ne cesse d'y faire des améliorations inconnues avant lui; enfin il mène, de son aveu, une

âmes utiles

ctère 1bon ‘oche étai ourir avait ttirer esprit et la ue le | pardoute dans dant t d’y qu'il s, des berts tout

ment

l’es- Struit

vie heureuse et tranquille. La seule idée qui le tourmente, c’est celle de vivre parmi des Cannibales, et chaque guerre le fait trembler. Je lui offris de le conduire aux îles Sandwich, d’où il trouverait facilement occasion d'aller à la Chine ; mais il ne put se résoudre à quitter sa femme, qui venait de lui donner un fils. 1l finira probablement ses jours à Noukahiva.

Un peuple, placé dans l'échelle de la civilisation aussi bas que les Noukahiviens, ne peut être fort señsible aux charmes de la musique. On ne connaît cependant aucune peuplade, même dans l’état le plus sauvage, qui n’y prenne quelque plaisir, et les Noukahiviens n’y sont pas tout-à-fait indifférens. Mais leur musique répond à leur caractère ; leurs instrumens en sont la preuve. Une musique, destinée à exciter des sensations douces, ne saurait étre goûtée par des hommes qui n’en sont pas susceptibles. Le son tendre d’une flûte ne peut affecter des barbares qui égorgent, sans être émus, leurs femmes et leurs enfans. il ne leur faut que des instrumens propres à enflammer leur férocité. Les tambours de ces sau-' vages, qui sont d’une grosseur monstrueuse, et qui rendent un son creux et sourd, leur conviennent parfaitement. Le son le plus harmonieux à leur oreille est celui qu'ils produisent en appuyant le bras gauche contre le

corps, et frappant violemment du plat de la main droite sur le creux de l’autre main, qui retentit alors avec force : c’est ainsi qu’ils battent la mesure. Leurs chants et leurs danses ne sont pas moins barbares. La danse consiste à sautiller continuellement sur la même place, en levant de temps en temps les mains en haut, et remuant rapidement les doigts. Leurs chants ressemblent plutôt à un hurlement qu’à une réunion régulière de voix. Mais ils en sont contens, et je doute que la plus belle musique puisse émouvoir un Noukahivien.

Ce que j'ai à dire de la population de Vile p’est fondé que sur une estimation assez arbitraire ; mais lorsqu’on n’a pas de données certaines, il faut se contenter d’approximations. Tayo-Hoae peut, selon Roberts, faire marcher 800 guerriers contre l’ennemi ; Homé, 1000; Chégoua, 500; Maou-Day, 1200; Hotty-Chéva, au S. O. de Tayo-Hoae , et une autre vallée au N. E., fournissent chacune 1200 hommes. Ces calculs de Roberts, en nombres ronds, sont faits un peu à l’aventure, car il n’avait pas de renseignemens très-positifs. Quoi qu'il en soit, si l’on admet ce nombre de 5goo comhattans, et qu’on le multiplie par trois pour les femmes, les enfans et les vieillards, etc., ce que je regarde comme suflisant, parce que les mariages ne sont pas féconds, et que. je n’ai vu, ni à Tayo-

Hoa on a en nc pour la pc jama trou bitan parm filles habit curic objet néral reller en al qui e ce n° nuan reste peu F le cli mode incon souffi nuell qui 5 vres ; vrent

Hoae, ni à Chégoua, aucun homme très-âgé, on aura, pour la population totale, 17,700, ou, ennombre rond, 18,000 habitans. Je soupconne pourtant que Roberts a porté un tiers trop haut la population de Tayo - Hoae ; car je ne vis jamais, dans cette partie de l’île où doivent se trouver 800 guerriers, conséquemment 2400 habitans , plus de 800 à 1000 personnes à la fois, parmi lesquels on comptait à peu près 400 jeunes filles ; et certainement la plus grande partie des habitans s'était rassemblée sur le rivage. La curiosité de voir des vaisseaux européens, objets nouveaux pour eux, jointe au désir général et très-vif d'obtenir du fer, devait naturellement attirer tout le monde, et ne laisser en arrière que les mères avec leurs enfans,

qui effectivement ne parurent pas du tout, si.

ce n’est la petite fille du roi. Ainsi, en diminuant d’un tiers l’estimation de Roberts, il resterait 12,000 âmes en tout; ce qui est bien peu pour une île qui a 60 milles de tour, dont le climat est sain, où l’usage du kava est fort modéré, et où la pire des maladies est encore inconnue, D’un autre côté, la population doit souffrir prodigieusement des guerres continuelles, des sacrifices humains, des meurtres qui se commettent à la moindre disette de vivres ; de la débauche des femmes, qui s’y livrent dès l’âge de huit à neuf ans; enfin, du peu

Mai.

240 VOYAGE de respect pour le mariage. Roberts m'a assuré

comp qu’une femme avait rarement plus de deux en-

iynob

fans, et très-souvent n’en avait aucun. On ne vions

doit donc compter qu’un enfant par mariage, naisse pour terme moyen, ce qui est à peine le quart d’aprè du calcul adopté en Europe. doive Je terminerai ce que j'ai à dire sur les mœurs On et les usages des Noukahiviens, par quelques avoir remarques sur leur caractère. Je dois d’abord favora avouer que si nous n’eussions pas rencontré qu’ap dans l’île l’Angluis Roberts et le Francais kahivi Cabri, nous eussions emporté, de ces insu- liche laires, l’opinion la plus favorable. Nous n’a- peintu vons éprouvé , de leur part, que d’excellens cesser: procédés : ils se sont toujours conduits avec lité les la plus grande honnêteté dans leur commerce Les d'échange avec nous ; ils commencaient tou- à Noul jours par livrer leurs cocos avan’ de recevoir nées di notre fer. Si nous avions besoin de bois ou les hal d’eau , ils étaient toujours prêts à nous aider. excepti Nous n’avons eu que tres - rarement à nous toute l plaindre de vol, vice si commun et si répandu et de È dans toutes les îles de cet océan. Toujours gais est pas et contens, la bonté paraissait peinte sur leur ou les] figure. Pendant les dix jours que nous avons péché « passés avec eux, nous ne fûmes jamais obligés féroces de tirer un coup de fusil chargé à balle. Peut- moins être faut-il attribuer leur conduite paisible à des sci la crainte de nos armes et à l'espoir d’une ré- tous le.

suré enn ne age, uart

œurs Iques bord ontre nÇais insus n’aellens avec nerce

touevoir Dis Ou aider.

nous andu 8 gais r leur avons bligés Peutible à

e ré-

compense. Mais pourquoi chercher des motifs ignobles à des actions auxquelles nous ne pouvions qu’applaudir chez des hommes qui connaissent si peu les Européens, des hommes qui, d’après les idées de quelques philosophes, ne doivent point encore connaître la corruption?

On trouvera sans doute étrange qu'après avoir apporté d'Europe les préjugés les plus favorables aux insulaires du Grand - Océan, qu'après avoir eu la meilleure opinion des Noukahiviens pendant les premiers jours de ma relâche chez eux, je finisse par en faire une peinture si désavantageuse ; mais la surprise cessera , si l’on veut bien peser avec impartialité les raisons suivantes.

Les deux Européens que nous avons trouvés à Noukahiva, et qui avaient vécu plusieurs années dans cette île, se sont accordés à dire que les habitans sont dépravés, barbares, et, sans excepter même les femînes , cannibales dans toute l’étendue du terme ; que leur air de gaité et de bonté qui nous a si fort trompés, ne leur est pas naturel ; que la crainte de nos armes ou l'espérance du gain, les avaient seules empêché de donner un libre cours à leurs passior: féroces. Ces Européens décrivirent, comme temoins oculaires, avec les plus grands détails, des scènes affreuses qui avaient lieu presque

tous les jours chez ce peuple , surtout en temps L 16

1Bo4, Mai,

de guerre. Ils nous racontèrent avec quelle rage ces barbares tombent sur leur proie, lui coupent la tête, sucent avec une horrible avidité le sang par une ouverture qu'ils font au crâne (1), et achèvent ensuite leur détestable repas. J’ai d’abord refusé de croirs à ces horreurs , et regardé ces rapports comme fort exagérés. Mais ces récits reposent sur la déposition unanime de deux hommes qui ont été, pendant plusieurs arzees, non-seulement témoins, mais encore acteurs dans ces scènes abominables. Ces deux hommes etaient ennemis jurés, et cherchaient, en se calomniant et se dénigrant réciproquement, à se mettre plus en crédit dans notre esprit. Jamais cependant ils ne se sont contredits sur ce point. La justice même que Roberts rendait à son adversaire de n'avoir, en aucun temps, mangé la chair de sa victime, et de l’avoir cédée pour un cochon, donne encore à ces faits un plus grand degri de vraisemblance. D'ailleurs, les récits de ces deux Européens s’accordent parfaitement avec divers indices qui nous ont frappés pendant notre court séjour. Chaque jour les Noukahiviens nous apportaient une quantité de crânes à vendre ; leurs armes étaient toutes ornées de

(x) Tous les crânes que nous avons obtenus d’eux avaient celte ouverture. |

chevet leur m bles. Il panton Toutes sement bales.

velle-Z de tou aussi la Mais c shingto c'est qu tuent 1 cuisent avec le méme « gards n aussi pe détestal testé pa de pare Forster Océan :

rompu !

qui les homme années au port.

quelle 1e , lui le aviont au estable es horne fort à dépont été, sent té- SCÈnes t ennemiant et tre plus adant ils justice saire de air de Sa 0 hon, d degré s de ces ent avec pendant oukahie crânes rnées de

nus d'eux

cheveux ; des ossemens humains décoraient, à leur manière, une grande partie de leurs meubles. Ils nous faisaient connaître aussi, par leurs pantomimes , leur goût pour la chair humaine. Toutes ces particularités suffisent malheureusement pour prouver que ce sont des cannibales. Il est vrai que les habitans de la Nouvelle-Zélande , des îles Sandwich, en un mot, de toutes les îles du Grand-Océan, mangent aussi la chair de leurs ennémis tués à la guerre. Mais ce qui place les habitans des îles Washington à la tête des plus affreux cannibales, c’est que, dans les temps de famine, les hommes tuent les femmes , les enfans ; les vieillards, cuisent et rôtissent leur chair, et la mangent avec le plus grand plaisir. Ces Noukahiviennes même qui paraissaient si douces, dont les regrds n’exprimaient que la volupté, prennent aussi part, quand cela leur est permis, à ces détestables repas. C’est ce qui nous a été attesté par les deux Européens. Peut-on excuser de pareilles horreurs? peut-on, avec George Forster, soutenir que les insulaires du Grand- Océan sont un peuple doux, bon et non corrompu ? Je prétends que c’est la crainte seule qui les empêche de tuer et de manger tout homme qui aborde chez eux. Il y a quelques années qu’un navire marchand américain entra au port Anna-Maria. Le capitaine, en bon qua-

ker, avait envoyé ses gens à terre sans armes ; à peine furent-ils apercus par les insulaires, que ceux-ci se rassemblèrent pour les attaquer et les entrainer dans leurs montagnes. Roberts, et le roi lui-même qui le seconda, eurent beaucoup de peine à sauver ces étrangers. Roberts avait représenté au roi la perfidie d’une action semblable, et les suites funestes qui en pourraient résulter pour sa vallée. Au reste, ils nous prouvèrent qu'ils n’ont aucun sentiment d'équité e. de bienveillance. Pendant tout le temps de notre séjour chez eux, nous avions fait tout ce qui dépendait de nous pour leur inspirer de la reconnaissance , ou au moins de la bienveillance : nos procédés produisirent un effet tout contraire. Au moment de notre départ, le bruit se répandit qu’un de nos vaisseaux était échoué, parce que nous avions été obligés de mouiller plus près de la côte. En moins de deux heures les insulaires , armés de massues, de haches et de lances, se rassemblèrent, en grand nombre, vis-à-vis du vaisseau. Nous ne les avions pas encore vus dans cet appareil de guerre. Quel pouvait être leur dessein, si ce n’est de nous voler et de nous massacrer ? Le Francais, qui vint aussitôt à bord, nous avertit des projets hostiles des in-

sulaires, et nous annonca que toute la vallée

était en mouvement.

ln qui pe ne l’e:

ni rel conna tisfair qu'il r qualite d'hom terre.

que je les pei des Ai lon tr l'entho défens tous ce sauvag attache tenant la brui

(1) O Fleurieu « vages (\ nemen « pourv « être cd « brute

« de la D

rmMes :

laires, taquer berts, ; beauoberts action pourte , ils timent tout le avions ar leur pins de rent un tre de- S Vaisons élé jte. En més de assemlu vaiss dans re leur le nous ssitôt à des in-

à vallee

Il résulte de ce portrait des Noukahiviens, qui peut paraître chargé, mais qui certainement ne l’est pas, qu’ils n’ont ni institutions sociales, ni religion, ni sentimens moraux; qu'ils ne connaissent d'autre jouissance que celle de satisfaire leurs besoins phys'{ues ; en un mot, qu'il n’existe en eux aucune trace de bonne qualité : que c’est par conséquent la race d'hommes la plus vicieuse qui existe sur la terre. Ainsi, on ne sera pas scandalisé de ce que je les ai nommés des sauvages (1). Malgré les peintures avantageuses des habitans des îles des Amis, de la Société, de Sandwich, que lon trouve dans les voyages de Cook ; malgré l'enthousiasme avec lequel Forster prend leur defense , je ne puis m'empêcher de regarder tous ces insulaires non-seulement comme des sauvages, dans le sens que M. de Fleurieu attache à ce mot , mais encore comme appartenant à cette classe d'hommes au-dessous de la brute qui mangent leurs semblables : c’est

(1) On lit, dans le voyage de Marchand, publié par Fleurieu, tom. V, pag. 447, éd. in-8° : « J’appelle sau- « vages les peuples qui, ne reconnaissant aucun gouver- « nement , aucune institution sociale , et. satisfaits de « pourvoir aux premiers besoins de la nature, peuvent « être considérés comme le terme intermédüire entre la « brute et l’homme. On doit cependant classer au-dessous « de la brute l’homme qui mange son semblable, »

Mai.

tout au plus si l’on peut admettre une ou deux exceptions. Indépendamment des insulaires, bien reconnus pour cannibales, tels que ceux de la Nouvelle-Zélande, de Fidji, des îles des Navigateurs, des îles Marquesas de Mendoca, des îles Washington, des îles Salomon, des iles Sandwich, de la Louisiade et de la Nouvelle- Calédonie, ne peut-on pas, d’après ce qui est arrivé au capitaine Bligh et à d’Éntrecasteaux, soupconner les naturels des îles des Amis d’avoir les, mêmes goûts que leurs voisins?

Les habitans des îles de la Société sont jusqu’à présent les seuls que lon n’a point encore soupconné de cette barbarie : ce sont les moms corrompus, les plus doux, les plus humains de tous les insulaires du grand Océan; en un mot, ce sont eux qui ont donné la meilleure idée des hommes de la nature et qui ont excité le plus d'enthousiasme : et cependant on voit parmi eux des mères égorger de sang-froid l'enfant qu’elles viennent de mettre au monde pour continuer leur vie déréglée. Et ces sociétés nombreuses des Areoyés, dont Forster fait l’apologie avec tant d’éloquence , ne sont-elles pas composées d'autant de parricides ! Il n’y a peut-être que l'extrême fertilité de leurs iles qui les empêche d’être également des cannibales (1).

(1) Forster père croit de même que les habitans des iles de Ja Société ont été anciennement anthropophages.

u deux laires, e ceux les des ndoca, des îles uvellequi est steaux, nis d’a- ?

ont jus- ‘encore S MOINS ains de un mot, dée des le plus rmi eux qu’elles pntinucr breuses Lie avec posées tre que mpêche

bitans des , opha ges.

Il est sans doute louable à Cook de vouloir disculper les insulaires, qui l’ont bien accueilli, du reproche qu’on leur a fait ; mais de nouveaux voyages ont prouvé combien il est facile d'être trompé par les apparences. Je ne veux en citer qu’un exemple. Cook ayant été amicalement recu par les insulaires de la Nouvelle- Calédonie , fait le plus grand éloge de leur caractère. 1l leur donne la préférence sur tous les insulaires de cette mer, même sur les habitans des îles des Amis : Forster en fait un portrait non moins avantageux. Et cependant d'Entrecasteaux a trouvé chez eux des indices certains de leur goût pour la chair humaine.

Malheur au navigateur infortuné qui échouera sur les côtes de la Nouvelle-Calédonie ! Hélas! c'est peut-être là que La Pérouse a trouvé son tombeau, après avoir pleuré peu de temps auparavant des compagnons qui avaientéprouvé un sort aussi funeste !