VI

Mai.

sont pan indiquées avec plus d’exactitude sur la carte hollandaise : elles diminuent régu- Lièrement jusqu’à 4 brasses. Le fond est généralement de yase ferme, mélée de sable fin.

Cependant, de 12 à 4 brasses, cette vase est plus molle et de couleur verte. A l'entrée de la baie, près du cap Aniva, le fond est de roche, avec de petits cailloux. Le brassiage est, au reste , le mème des deux côtés de la baie.

Elle s'étend du N. au S$. : c’est pourquoi la baie ne.

des Saumons, qui est dans l’endroit le plus enfoncé de la grande baie, est peu sûre, étant

absolument ouverte aux vents du sud, qui sont EM

les vents dominans. Le ressac, qui est très-fort, rot aussi un grand obstacle au débarquement.

Je crois cependant que, de mer haute, le dé- M bprquement est plus facile et sans danger ; car M ça voit les bateaux plats des Japonais trayerser #

Les brisans en tout temps et à toute heure. Pendent les deux jours de notre mouillage, une petite brise de terre souflait pendant la nuit, et la plage était alors tranquille. Mais, dès 7

heures du matin, le vent passait au sud et res- ll

tait nasez frais pendant toute la journée. Nous

ne pümos assigner avec exactitude Le temps de li

la plus haute et de la plus basse marée. Je crois

cependant ne pas me tromper beaucoup, en le MA

plaçent à 4 = heures de la nouvelle et la pleine lune.

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Le port de Tamary - Aniva, relevé par le lieutenant Ratmanoff, est un peu à l’abri du vent de sud, mais trop petit pour qu’un vaisseau d’une certaine grandeur puisse y mouiller sûrement : peut-être en aurais-je trouvé un meilleur dans le voisinage du cap Aniva; mais un vent fort, accompagné d’une brume épaisse, m'empêcha d’explorer toute la côte orientale avec l’exactitude nécessaire. Dans le cas où il s’y trouverait un bon port, il me semble qu'il serait très-avantageux à une nation active d’y former un établissement ; il servirait d’entrepôt pour des marchandises européennes, au moyen desquelles il serait a de lier des relations de commerce avec les Japonais, les Coréens et les Chinois. Les marchands de ces nations ne manqueraient pas d'y venir pour échanger * leurs marchandises contre celles des Euro- | péens, et contre les productions du pays, telles que le poisson et les pelleteries, qui sont ici très-communes, et dont ils ont un besoin indispensable. Le Kamtchatka même pourrait fscilement se procurer ici des denrées euro- #1 péennes; il est vrai qu’il serait obligé de les “1 payer en argent : car, si l’on excepte quelques | peaux de zibeline, ce pays ne produit rien qui puisse se vendre ici. On ne voit, dans au- “ cun parage de ces mers, autant de baleines ;

« elles sont si nombreuses dans la petite baie des

Miu,

Saumons, que nous ne pouvions aller à terre qu'avec beaucoup de précautions. Notre vaisseau, tant à l'entrée qu’à la sortie de la baie, en fut constamment éntouré. La baie Patience en offrait encore, sil est possible, une plus grande quantité. Il paraît que les Japonais ne s'occupent pas encore de cette pêche, qui pourrait devenir une branche de commerce trèsavantageuse pour eux, surtout si le caehalot s’v trouve (1). Ces deux objets seraient très-re- k cherchés au Japon : lun, par la grande con- 1

sommation de bougies qu’on v fait; l’autre, M

comme partie importante de la petite phar- |

macie que tout Japonais porie avec lui : car, Mi

ainsi que les Turcs, qu’ils surpassent encore en sensualité , ils regardent l’ambre comme un | puissant aplhrodisiaque (2).

Derrière la baie des Saumons s'ouvre une

grande vallée, arrosée par une rivière, sur les 8 bords de laquelle, comme nous Pavons dit, le #9

comptoir des Japonais est bati. Les forêts des M deux côtés de la baie sont composées de pins de M

(1) Physeter macrocephalus. Lin.

(2) Kæmpfer, dans sa dissertation sur l’'ambre, donne 0 à ce sujet une recette qui lui avait été communiquée par * un médecin distingué du Japon. Voyez la Descriptio. W cu Japon, 9% vol, page 16 du supplément

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uuniquée par à Descriplio

AUTOUR DU MONDE. 8) la plus grande beauté, dont les Japonais tirent d’excellens bois de construction pour leurs maisons. Sans doute qu'ils s’en servent aussi pour leur marine, et particulièrement pour leurs bateaux plats de transport. Les rivages offrent des huîtres:et des écrevisses en abondance. Le gibier ny a jamais été troublé dans son repos : les Aïnos ni les Japonais, leurs maitres, ne paraissent pas avoir de fusis, car ils n'auraient surement pas manqué de nous les montrer, comme ils (rent de leurs piques, pour nous imposer du respect. Quant au poisson, il y est si commun, que les deux comptoirs japonais emploient, à nétover ct sécher celui qu’ils expédient dans leur pays, plus de 400 Aïnos, qui n'ont pas eux-mêmes d'autre nourriture. La manière de pécher prouve aussi cette, abondance, puisque lon n’emploie point de filets: ils puisent le poisson avec des seaux pendant le reflux. Le produit de cette pèche est si imporant el si nécessaire aux Japonais des classes inférieures, que les défenses les plus sévères du gouvernement ne pourraient les empécher n'im-

de venir le chercher à la baie d’Aniva,

porte la puissance à laquelle elle appartiendrait : ils Pobtiendraient même peut - être à meilleur marche des Européens que de leurs avides banios.

La prise de possession d'Aniva n'exposerait

Mai,

Re pe

à aucun danger : car, privés d’armes de toute espèce , les Japonais qu y sont établis n’duraient pas la moindre idée derésistance. Lie pouvetnement essaierait encore moins de la reprendre ; parce que, incertain du succès de l’entreprise, il ne voudrait point, par une tentätive malheureuse, cotnpromeitre l’opinion de sa puissance et de son infaillibilité parmi ses sujets. Cet échec attirerait sur lui des suites plus fècheuses qie la perte de tout Ieso. En supposant même qu’il voulût faire tous ses efforts pour téconquérir un lieu dont il n'aurait jamais pensé à s’emparer, sil y eût trouvé le moindre danget, il n’en aurait pas les moyens. Dépourvu de vaisseaux de guerre et d'artillerie , il ne gagnerait pas même un pouce de terrain sur les faibles Aïnos, si ceux-ci opposaient la moindre résistance. Deux cutters de 16 canons et une soixantaine d'hommes suffiraient, par un bon vent, pour couler à fond toute Ia flotte japonaise, quand elle aurait 10,000 hommes à bord. Ainsi, la prise de possession d’Aniva ne serait point un coup téméraire. Je suis convaincu que cette conquête ne coûterait pas une goutte de sang, et qu’il n’y aurait pas plus de danger à s’y maintenir. Les Japonais n’entretiennent aucunes troupes dans la partie septentrionale d’leso, et peut-être très-peu dans la méridionale. La plus grande partie decette île étant

toute esauraient ouvernéprendre :

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inculte et traversée par de hautes montagnes, on concoit combien il leur serait difficile d’envover une armée de Matsmai à l’extrémité septentrionale d’leso. Cette difficulté n'est cependant pas insurmontable sous un monarque absolu, dont la volonté sufht pour faire exécuter une pareille entreprise : mais €’est dans le transport d’une armée d’leso à Aniva, que l’'orgueil du despotisme échouerait : car Île moindre vaisseau de guerre européen suflirait pour détruire leur plus terrible flotte japonaise ; et sur terre , une batterie de 19 canons, servie par cer artilleurs, empécherait le plus gros corps de troupes de débarquer. On peut, je le sais, qualifier ce projet d’injuste ; mais les prétentions des Japonais sont-elles plus fondées que celles d’une puissance européenne quelconque ? La plus forte objection que l’on pourrait m'adresser, est que cette prise de possession aurait lieu sans le consentement des Aïnos, véritables propriétaires de Sakhalin. J'avoue franchement qué je ne sais pas si les Aïnos gagneraient au change ; car il me paraît qu'ils sont traités, par les Japonais, 4vec beaucoup d'humanité et de douceur ; mais ce serait au gouvernement qui occuperait ce pays à prendre des mesures pour que les Aïnos ne fussent pas privés de leur liberté, et n’eussent aucun sujet de se plaindre du changement de

Mai.