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Juillet.

d’une erreur commune, comme à l’époque de notre traversée des iles Washington aux îles Sandwich ; nous attendions donc avec impatience un jour serein, propre à nous en assurer par de bonnes observations de la lune. Le 17 juillet nous permit de prendre six suites de distances de la lune au soleil. La moyenne des miennes indiqua pour nos chronomètres une erreur de 21’ 50”, et celle de M. Horner 27’ 45" trop à l’O. Une erreur aussi considérable nous paraissant impossible ,nous soupconnames qu’il s'était glissé quelque faute dans les tables de la lune de ce jour. En conséquence, M. Horner calcula la longitude de la lune par les tables de Burg , et y découvrit une erreur de 57 secondes, qui emportait avec elle un changement de 28’ 45" dans la longitude géographique. Ainsi l'erreur de nos chronomètres se réduisait à 7’ 15”, d’après nos observations, et seulement à 1’ trop à l’est , d’après celles de M. Horner. Le 19 juillet, nous primes encore, par un temps très-serein , dix suites de distances lunatres, chacune, comme à l'ordinaire, de 5 à 6 distances; elles nous donnèrent une nouvelle différence de près de 20’ entre nos observations et nos chronomètres. Les tables de la lune devaient donc contenir encore, pour ce jour-là, une erreur considérable. M. Horner les calcula d’après les

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tables de Burg , et trouva, dans la Connaissance des Temps, une erreur de -+ 40”, qui fait une différence de 19’ en longitude. D’après ses observations, l'erreur des chronomètres n’était donc que de 15” de degrés, et, d’après les miennes, de 3’ 12” trop à l’est. Le 20 juillet, nous mesurâmes encore, M. Horner et moi, cinq suites de distances :

les miennes indiquèrent une erreur de 9° 49” dans les chronomètres, et celles de M. Horner 15’ 50” trop à l’est. Le 21 juillet, les erreurs des chronomètres se réduisirent à quelques secondes. Mais come les observations du 19 juillet ont été les meilleures et les plus nombreuses, et comme la distance de la lune a été calculée d’après les tables de Burg pour ce jour-là , je regarde l'erreur d’une minute et demie en degrés dans les chronomètres comme réelle , étant la moyenne des observations de M. Horner et des miennes. Cette erreur est si petite, qu’on peut la regarder comme nulle.

Quoique Îes observations de trois jours aient indiqué constamment à l’est les minutes d’erreur de nos chronomètres, elles pouvaient aussi bien être à l’ouest; car les observations faites en mer sont sujettes à beaucoup d'incertitude. En général, je suis persuadé que toutes les fois qu'il ne se trouve pas plus d’un quart de degré de différence entre les chronomètres et les dis-

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104 VOYAGE tances lunaires ( bien entendu que les chronomètres sont bien réglés, et qu’on s’est assuré,

par des comparaisons journalières, de la régularité de leur marche ), on doit donner la préférence aux chronomètres pour la détermination des longitudes, et n’en suspecter la justesse que dans les cas où les différences seraient trop grandes. L’air trouble, l’agitation du vaisseau, l’ébranlement des instrumens parles coups de vent, une attitude du corps incommode et mal assurée, jointe aux défauts des sextans ordinaires, occasionent facilement une errreur de 20 secondes dans les distances mesurées.

Si l’on ajoute encore qu'il peut se glisser des erreurs dans les calculs et dans les longitudes de la lune ; erreurs qui, d’après notre expérience, se rencontrent dans les meilleures éphémérides, et qui vont quelquefois jusqu’à une minute au degré, on conviendra que des observations, même assez bonnes, peuvent produire une erreur de trois quarts de degré dansla longitude ; et c’est ce que prouvent non-seulement nos journaux, mais encore ceux de Cook et de La Pérouse, deux des navigateurs les plus habiles et les plus expérimentés qui nous aient précé’lés. 11 faut avouer, d’un autre côté, que les calculs par les distances de la lune au soleil ont un grand avantage sur les chronomètres, lorsque les observations sont faites à différens

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temps et dans des circonstances différentes, et qu’elles offrent constamment le même résultat, surtout si on y emploie de très-bons instrumens munis d’excellens verres ; si: lon profite du temps le plus favorable ; enfin, si l’on peut se procurer les longitudes de la lune par les excellentes tables de Burg. Dans ce cas, il est possible que lincertitude de 15 minutes se réduise à la moitié ct mème à 5 minutes : alors on peut, avec raison, même en pleine mer, donner une nouvelle marche au chronomètre, et fixer un nouveau point de départ pour ses longitudes.

De tous les instrumens dont on se sert pour faire ces observations en mer, un bon sextant est, à mon avis, le meilleur et le plus commode ; je le préfère au cercle entier, quoique celui-ci ait le grand avantage de faire disparaitre les erreurs de divis'ons par leur répétiton multipliée. Mais cet avantage perd une trèsgrande partie de son prix, lorsque l’on considère la diflicuhté de manier un instrument, toujours pesant par sa nature, quelle que soit la légèreté relative que le constructeur ait pu lui donner; et l'inconvénient des cercles, tels que celui de Mendoza , qui obligent de visser et dévisser alternativement trois vis à chaque opération, ce Qui peut aisément déranger le cercle mobile de quelques secondes; en sorte que chaque

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fois on perd en exactitude ce que l’on en obtient par la somme totale des angles ; si l’on considère de plus que l'inconvénient de la réfraction, souvent fautive du grand miroir, est commun au cercle et au sextant ; que les erreurs du sextant peuvent être déterminées à quelques secondes près; que, dans le cercle, le rayon et le télescope perdent de leur grandeur; que si, dans une suite d'observations, faites avec cet instrument, il s’en trouve d’essentiellement mauvaises, soit par leffet des nuages, Soit par d’autres causes, on ne peut les rejeter, on se convaincra que, dans ce cas comme dans bien d’autres, une idée excellente en théorie ne Pest plus dans la pratique. Aussi M. Horner et moi, qui étions d’abord enchantés de cet instrument, dont les perfections et les défauts avaient été souvent Pobjet de nos entretiens, nous avons fini par trouver qu'un bon sextant est beaucoup meilleur en mer ; et dès ce moment nous n’avons plus fait usage de notre cercle entier, en convenant cependant que, sur terre, où l’on doit chercher à atteindre la plus grande exactitude à une demi-seconde près, on doit employer de préférence cet instrument; mais il faut qu'il soit construit de manière à être plus commode que celui de Troughton, que nous avions achete en 1809.

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AUTOUR DÜ MONDF.

Nous fîmes route au N. par le plus beau temps du monde, en prolongeant toujours la côte à la distance de 6 à 10 muülies, sur un fond de 70 à 80 brasses. Sakhalin nous offrait des points de vue plus beaux que ceux qui s’étaient présentés à nos regards depuis deux mois. Nous n'avions apercu, pendant notre derniere campagne, le long de ses côtes méridionales, de même que dans la baie Patience et à leso, que des montagnes couvertes de neige. E’aspect des Kouriles arides que nous venions de quitter n’était pas plus attrayant. 1] west donc pas surprenant que la simple verdure qui tapissait les collines des côtes de Sakhalin, nous ait fait célébrer hautement les beautés de cette ile. Les arbres n’étaient pastrès-hauts, etsur le bord de la mer l’on ne vovait que des buissons. Nous remarquames, en plusieurs endroits, des coupures dans lesquelles de petits ruisseaux semblaient couler vers la mer, et qui présentaient des situations agréables pour y demenrer ; mais nous n’apercûmes pas le moindre vestige de créature humaine. L'intérieur du pays offrait un coup d'œil uniforme, et nous ne trouvions qu'avec peine un point propre à faciliter nos relévemens. Le plus remarquable de ces points est une montagne plate et assez haute, dont le sommet porte trois pitons ; c’est pourquoi nous l'avons nommé Mont Tiara. I est par 5o° 05’

Juillet.

N. et 216° 25’ O. Depuis le cap Billingshausen jusqu’au parellele de cette montagne, la côte court au N, 50° 0.

Le 20 juillet nous étions, à midi, par 49° 57’ N. et 215° 44’ O., ayant au N. 50° O. une pointe de terre qui s’avance au N., et que j’ai nommée Cap Rinnik ; elle est par 50° 11’ 50" N. et 215° 57' 00’ O. Nous étions, à 7 milles de distance de la côte, sur 60 brasses.

Le vent, qui nous avait été si favorable le matin, passa alors au N. O., et souflla grand frais, avec de fortes rafales : nous courûmes des bordées, qui nous approchèrent plusieurs fois de la côte jusqu’à 35 milles et même 2 milles et demie; distance où nous ne trouvions que 40 brasses. Une forte houle, qui vint subitement du nord vers les 6 heures, par un vent modéré, me parut l’avant-coureur d’une tempête ; le baromètre venait de baisser de 29 p. 55 1. à 29 p. 19 1. : effectivement, à 8 heures, le vent souflla avec violence du N.; mais, à 11 heures, il avait déjà perdu de son impétuosite. Cette bourrasque fut suivie d’un brouillard épais, quoique le vent restat toujours au N.

Au point du jour, je ralliai la terre, dont nous ne pûmes nous approcher que lentement, à cause de la force du vent de nord qui nous était contraire ; à midi, le mont Tiara nous restait au N. 95° O., et le cap Rimnik au À.

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46° O. Nous avions à l'O. Pembouchure d’une petite rivière où une petite baie. Nous étions alors à environ 9 milles de la terre. Notre latitude observée était de 49° 56° 55", et la lonsitude de 215° 42’. Un courant continu et assez fort du S. E. que nous rencontrames dans la journée, me fit croire, mal à propos, que la partie septentridnale de Sakhalin était divisée, au 51° ou 52° degré de latitude, par un canal dont la direction devait être du N. O. aus. E,

Après nous ètre approchés jusqu'à 5 ou 6 milles du cap Rimnik, je mis en panne. Au point du jour, il nous restait au N. O. 0. Au lieu de trouver derrière ce cap une grande ouverture, oa du moins un changement remarquable dans la direction de la côte, comme nous le faisait supposer une montagne située au N. O., nous vimes que, de cette pointe, elle continuait à s’'etendre au NN. = O. : elle était d’ailleurs si basse, qu’on ne pouvait l’apercevoir qu’à une petite distance. Ce terrain bas qui se prolonge assez avant dans l’intérieur, surprend d’autant plus, que, de chaque côté, au nora :: au sud, l'ile est montagneuse. On apercoit ici des vallées magnifiques, couvertes des plus riches pàturages, et bordées par des montagnes bien boisées. Malgré l’aspect fertile de cette contrée, on n’y voyait cependant aucune trace de culture. Les baleines et les phoques se montraient

1 805. Del

Juillet. |

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Juillet,

190 VOYAGE en divers endroits près de la côte, et une mul. titude d’oiseaux entourait le vaisseau. À midi, le cap Rimnik nous restait à PO. N. O., et une haute montagne plate au N. 48° O. Nous étions par 5o° og” 04” N. et 215° 52’ 40” O. A 1 heure après midi, nous nous trouvions à peine à 2 milles de la terre, sur 22 brasses. Après avoir viré de bord, nous fñmes surpris par le calme, qui dura jusqu’à 3 heures du matin. Il s'éleva alors un vent du S.S. E. faible ; j'en profitai pour faire route au N. N. O. parallèlement à la côte, de manière à ne pas nous en éloigner de plus de 4 à 5 milles, afin qu'aucun de ses points ne nous échappât. Le ressac était très-fort tout le long du rivage ; le bruit en venait jusqu’à nous. La petite distance où nous étions de la côte, nous permit de voir distinctement qu'il ne s’y trouve pas la plus petite ouverture. À midi, étant à 5 = milles de la terre, sur 27 brasses, fond de vase fine, nous avions 5o° 22 24" de latitude et 215° 53’ de longitude. Un cap élevé , très-plat, et s’abaissant peu à peu, est par 5o° 48’ N. et 216° o6’ 45" O.; il nous restait au N. 18° 50’ O:: je l’ai nommé Cap Rutmanoff, d’après le kheutenant de /a Nadicjeda.

Nous continuâmes de naviguer au N., à l’aide d’un vent de l'E. faible. À chaque instant, nous apercevions une nouvelle chaîne de montagnes; mais ancume ne se distinguait des autres, ni par

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Joillet.

1805 se prolongeait eu N. 50° O. La terre la plus no Juillet ; k LA

Men éloignée que nous découvrions nous restait, à pl 8 heures du soir, au N. 54° 0., et le cap Rat- de

manolf au N. 43° 0. : nous él'ons alors à 9 à 10 me

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Le courant étant venu du sud, depuis plu- No sieurs jours, avec une force d’environ 1 mille LR qui à l'heure, je continuai à naviguer au nord, avec 9 peu de voiles, pendant la nuit. A 1 heure après | ent

minuit, étant, suivant mon estime, par le tra- | don vers du cap Ratmanolf, je mis en panne. Au lon point du jour, je naviguai directement à lO., dire quoique la brume m’empéchat de voir la terre. me A 7 heures, nous étions enveloppés par un d'ap

brouillard très- épais; et comme la sonde ne | 51 rapportait plus que 55 brasses, je m'arrétai. Le la cc vent soufilait bon frais du S. E. À 1oheures,le | tette brouillard commenca à se dissiper, sans cepen- 1e 10 dant abandonner la terre. Espérant de la dé- | A5 couvrir bientôt, et ne voulant pas perdre le | 1 80

moment d’un éclairei, je gouvernai, avec très | procl peu de voiles, droit à l’O., vers la côte, qui, |@ distin à juger par notre brassiage de 48 brasses, ne | "MISS: devait pas être éloignée de plus de 6 à 7 milles. ont À 11 heures, nous en apercûmes les rivages de ce encor oblige mettre une fa

sablonneux, et nous ne tardames pas à entendre le bruit du ressac; mais la cote, ainsi que les hautes montagnes de l’int'rieur, restae!

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notre patience à l’épreuve. Nous étions tout au plus à 5 milles de la terre, sur 25 brasses, fond de sable et de coquilles. Je fis virer de bord et mettre Je cap à l’E., dans l’espérance que le soleil à midi romprait enfin le sortilége fatal. Nous n’apercevions que le cap Ratmanotl'et celui qui est plus au nord, vu la veille, ainsi que les sommets des montagnes de l’intérieur, placées entre ces deux pointes. Notre observation nous donna 51° 5’ 57” de latitude et 216° 06’ 30’ de longitude. Le cap Ratmanoff nous restait alors directement au S. et l’autre au S. 55° O. J'ai nommé celui-ci Cap Delisle de la Croyere , d’après l’astronome de ce nom , qui accompagna le capitaine Tchirikoff dans son voyage à la côte d'Amérique en 1741, et mourut dans cette expédition. Il est par 51° 00" 30’ N. et 216° 17 00” O. Le brouillard ne quittait pas la terre. À 5 heures, il commenca à s'élever, et aussitôt je gouvernai vers la côte, dont nous nous approchames jusqu’à 3 milles. Nous pûmes alors distinguer les rives basses et sablonneuses qui unissaient les caps Ratmanoff et Delisle, et les montagnes situées plus loin : mais les contours de cette partie de la côte ne pouvaient pas encore se distinguer nettement ; ce qui nous obligea de serrer de nouvéau Les voiles et de mettre en panne. Nous conservions cependant une faible espérance d’apercevoir plus distinc- IL. 19

Juillet.

Juillet,

tement cette côte au coucher du soleil : mais elle ne se réalisa pas ; le brouillard devint au contraire plus épais et le vent plus fort. Une grosse houle de l'E. nous annonçait une tempête ; elle ne se fit pas long-temps attendre. Notre position devenait très-dangereuse. Je fis prendre deux ris dans les huniers, et je gouvernai ainsi, et sous les basses voiles, aussi prés que je le pus, à l'E. : N. et à l'E. N.E.

Le mauvais temps et la brume durèrent, sans interruption, du 24 au 29, et, pendant tout ce temps, nous n’apercûmes la terre que très rarement et à la dérobée. La sonde était notre seul guide : et quelle confiance pouvait-cile nous inspirer sur une côte qui nous était entièrement inconnue ! De combien d’inquiétudes nous aurions été soulagés, si nous eussions su que cette côte était libre de bas-fonds, d’écueils cachés et dlats, si communs à une certaine distance deterre!

Le 28, le temps nous permit de nous rapprocher encore une fois de la terre, dont un vent de N. ©. très-fort nous avait chassés la veille jusqu’à 35 milles de distance. Un peu avant le coucher du soleil, nous distinguions déjà le cap Delisle et les hautes montagnes qui sont dans son voisinage. C’est ici que se termine le partie montagneusé de Sakhalin ; car, à l’exception de deux collines de médiocre grandeur qui s’étendent au nord à une petite distance du cap

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| AUTOUR DU MONDE. 195 Delisle, on ne voit plus au-delà ni montag | terre haute. Toute la côte est unie et ee de forëts : le rivage est A es | La Pérouse observe aussi, dans sa rec tes sance de la côte occidentale de Sakhal: ses sous le parallèle du 61° degré, il te ee des dunes de sable. Si l’on fait réflexion … Sakhaln n’a pas ici plus de 5o milles de ler “ d. : on concevra aisément ee 1° et 52° degrés, il ne doi toute cette largeur, ue des Far en Le 29 juillet, le temps commenca enf être de nouveau plus favorable. Après un s dr ; de quelques heures, il s’éleva un vent du S 8. 0. faible, qui nous permit de continuer n t | FCOnAe Eee À midi, nous étions pa Gr:

44" N., et 216° 07 O. A 5 de .

n’étions qu’à 7 milles de la terre sur 30 b +. fond de vase. Nous suivimes la deco de côte qui se prolongeait au N., et nous fimes ie > N. 0. , au N. 20; au N., et enfin AE parallèlement à la terre , et la serrant d'aussi près qu’il était possible ; ensorte ; nous n'en étions souvent dloichce que de 3 milles. Comme je ne renoncais pas on | l'idée que Sakhalin se divisait en deux a. :

l’une septentrionale, l’autre méridionale, j’ . pérais que chaque nouveile pointe qui . es sentait à mes regards serait la derniere de la

Juillet.