INTRODUCTION

AiBB le toor entier dn globe que nous liabitons, en parcourir les diverses contrées, visiter les différentes races d'hommes qui l'occupent, et contempler àicoessivement les scènes variées que la nature, dans ses trois règnes, y ménage aux yeux de l'observateur, qui de nous, au moins une fois en sa vie , n'a été ému à cette idée et n'a souhaité avoir un navire à ses ordres pour se procurer ces jouissances ? Cest en visitant les innombrables tles d'un Océan sans bornes , que les noms de Gook et de Bougainville sont devenus si populaires. Mais les découvertes des autres navigateurs sont généralement ignorées. Cependant les travaux des Vancouver, des d'Entrecas- (eaux, des Baudin, des Flindersi, etc., eurent des résultats aussi estimables que dignes d'intérêt. Bans ces derniers temps , ils ont eu d'honorables imitateurs; et sans parler des Hall, des Kjngs et des Beechey, chez les Anglais ; des Krusenstem , des Rotzebue et des Lâtdie , diez les Russes , la France , il y a peu d'années , n'a-t-elle pas payé un glorieux tribut aux sciences par l'exécution et la publication des campagnes scientifiques de PUranie^ de la Coquille et de f Astrolabe f Toutefois ces grandes et périlleuses entreprises demeurent peu connues; elles n'acquièrent pas toute la publicité qu'elles devraient avoir; et, il faut le dire, cet inconvâiient tient au luxe même de ces publications, luxe qui les place hors de la portée du public, en même temps qu'il en retarde souvent l'achèvement.

Cest pour obvier à cet inconvénient , et pour rendre aussi populaire que possible la con« naissance des grandes expéditions de découvertes exécutées jusqu'à ce jour que nous publions à bon marché le Voyage autour du monde. Notre voyageur, sorte d'Anacharsis circumnavigateur, personnage fictif et essentiellement indépendant, ne figure, dans notre ouvrage, que pour nous permettre de nous exprimer à la première personne, et donner ainsi plus de piquant et d'actualité à notre récit.

Avant de se lancer sur la surfac3 des mers , à la suite de notre voyageur, nous avons pensé que le lecteur serait satisfait d'avoir quelques notions sur les navigateurs célèbres qui