CHAPITRE DIX-MEUVIÈME

général, le simple déploiement de nos forces suf6t à soumettre les plus rebelles tribus. Ainsi Ton évita les scènes habituelles : la destruction des villages , des vivres , des plantations , la mort sous nos balles de quelques Kanaks ; conduite qui soumet sans doute, car, en principe, rien ne réduit mieux que la force brutale, mais qui laisse la haine, la rage, Fespoir et le désir de la vengeance dans le cœur de ceux qui survivent.

A la suite des événements que nous venons de retracer, une paix profonde s^est établie dans cette partie de File, et les colons peuvent s*y établir en toute sûreté; ils trouveront dans les Kanaks des alliés et non des ennemis.

Quant à moi, de retour au chef-lieu, et après avoir fait un premier classement des notes et échantillons qui étaient le fruit de mon premier voyage le long de la côte orientale, je n'eus d'autre désir que de recommencer de nouvelles explorations. C'est alors que j'entrepris de remonter la côte occidentale, qui était encore vierge pour la science; je parcourus aussi les îles voisines dépendant de la Nouvelle-Calédonie ; enfin je visitai Taïti, la perle du Pacifique. Dans .tous ces voyages, j'eus moins de bonheur que dans ceux que je viens de raconter, car j'ai à regretter le massacre de quelques-uns de mes malheureux compagnons par ces féroces sauvages qui jusque-là nous avaient respectés.

362 LA NOUVELLE-GALÊDOME.

Si le lecteur qui a bien voulu me suivre jusqu ici n'en est point trop fatigué, il retrouvera, j'espère, dans la suite de mes récits, le même amour de la vérité, et voudra bien pardonner ce que peuvent avoir souvent d'exagéré des opinions écloses dans un jeune cerveau.

Post'Scriptum. — Les pages précédentes ne sont autre chose que des notes de voyage coordonnées.

Elles allaient paraître , lorsque éclata la série d'événements malheureux qui ont accablé la France depuis près d'une année. Ce sera là mon excuse auprès du lecteur qui trouverait, peut-être avec raison, que certaines notes badines de ce livre ne s'accordent guère avec le crêpe noir qui recouvre en ce moment en France tous les cœurs généreux