CHAPITRE XXVI

Description des Mariannes, et particulièrement de l'ïle Gcoam.

• Lasciami ornai por nella tcmi il pkde,

E veder questi Inconoacluli iidi ;

Veder le gémi e'I eulto di lor fede .

E tutu» quelle ond’ uom saggio m'invidi

Un nouveau champ d’observations va maintenant s’ouvrir à nos regards. Après le court exposé, qui précède, sur l’histoire des Mariannes , il nous reste à examiner plus en détail, comme dit le Tasse, cette terre étrangère, ses rivages inconnus; à observer ses peuples, leur culte, leur croyance, tout ce qui petit en un mot piquer la curiosité té un homme instruit. Fidèle au système de rédaction que nous avons adopté, nous continuerons de classer dabs des paragraphes distincts les matières qui ont été le résultat de nos recherches et de nos études.

Description géographique.

Les îles Mariannes , situées dans la partie septentrionale du grand Océan équinoxial, à l’Est et à 4°o lieues environ des Philippines, s’étendent du Nord au Sud depuis 13” 10' jusqu'à 20° 30' de latitude, mais n’occupent pas en longitude un espace de plus de i° 17'.

Dix-sept îles, ou groupes d’îlots, composent cet archipel: les plus considérables sont d’abord Goam, qui est la capitale, puis Saypan, Rota et Tinian. Mais en voici la liste générale par ordre de latitude, ainsi que le montrera, avec leurs situations respectives, le dessin ci-après :

(1) Cervsalemme liberata, cant, XV. •