LICORNE GEANTE
Monoceros giganteum , Less.
(PI. XI, fig. 4, g. n., et 4 son opercule.)
Le genre Licorne établi par Montfort, adopté par Lamarck, rewardé par MM. de Blainville et Cuvier comme section des pourpres, purpura de Bruguière, devra peut-être disparaitre tout-à-fait, et les espèces seront alors restituées à plusieurs genres avec lesquels elles ont d'intimes rapports.
La licorne que nous décrivons semblerait mieux placée dans le genre fuseau, fusus. D'un autre côté, cette coquille est véri-
tablement une pourpre par sa columelle déprimée et concave à son milieu, puis redressée à l'extrémité. Elle ferait certainement plus disparate dans le genre fuseau que dans le genre pourpre. Nous laissons donc à d’autres le soin de discuter ce point très-obscur de classification, et nous ne la considérons que comme pourpre, en n'adoptant le nom de monoceros que comme type de sous-genre.
Cette coquille est ovalaire allongée, turbinée, très-ventrue, épaisse, solide, et à surface zonée de carènes transversales obtuses. La spire, formée de cinq tours, a les quatre premiers disposés en cône médiocre, obtus, séparés par ur sillon creux et convexes en dessus, bien que des carènes déprimées en suivent les tours. Le cinquième est très-orand , très-ventru et trèsrétréci en avant, que marque assez souvent une vive dépression. Quelques stries longitudinales et inégales coupent les côtes déprimées et espacées qui se dessinent sur le grand tour dont elles suivent la forme, tout en devenant plus marquées à l'endroit où son rétrécissement commence. Là apparaissent trois ou quatre sillons, au milieu desquels est tracée une ligne qui aboutit à la lèvre droite de l'ouverture, à l'endroit même où est implantée la forte dent conique et isolée qui caractérise les coquilles nommées Licornes.
L'ouverture est ovalaire allongée. Son bord droit est épais, courbé en arc de cercle, armé d'une forte dent à son tiers antérieur, enfoncé au sommet où il se plie pour constituer un canal. La columelle est massive, très-lisse, concave en haut, puis amincie et saillante pour se terminer en ligne droite, recourbée en dedans pour concourir à la formation du canal destiné à loger le siphon. À
Cette coquille est blanc verdâtre en dessus, nacrée et luisante et d'un blanc teinté de jaune rougeâtre en dedans.
Ses dimensions habituelles sont 3 pouces de hauteur sur
ZOOLOGIE. 4o7 2 pouces de diamètre dans l'endroit le plus large. L'ouverture seule a 2 pouces 4 lignes de hauteur sur 13 lignes de largeur, sans mesurer l'épaisseur du bord droit ni de la columelle.
L'animal, d’après nos notes manuscrites, est semblable à celui des pourpres. Son opercule est corné, ovalaire, noirâtre, très-petit, et attaché à la partie postérieure du pied.
La licorne géante se rencontre assez abondamment sur les grèves sablonneuses de la ville ruinée de Penco, au fond de la baie de Talcahuano, au Chili; jetée à la suite des vents violents qui agitent la baie et déracinent d'énormes touffes de fucus pyriferes et de durvillées comestibles. L'animal sert à la nourriture des habitants.
