TRITON (ALÉPE) FASCICULÉ
Triton ( alepas) fasciculatus, Less.
(PIONVE He 02m)
La découverte que les premiers nous avons faite (en septembre 1823 ) des anatifs sans coquilles, exige que nous tracions l'historique des faits qui les concernent.
Linné ( éd. de Gmelin, partie VI, p. 3143, n°292) classe parmi les mollusques un animal qu'il nomme Trrrow et qu'il caractérise ainsi : corpus oblongum ; os proboscide involuta sptrali ; tentacula duodecim , bipartita , utrinque sex, postertoribus cheliferis. X le nomme triton littoreus, et ajoute les détails suivants : Ælabitat in rupium submarinarum foraminibus , in lepadibus obvius, tentaculorum articulatorum involutorum introrsum ciliatorum paribus sex, posterioribus tribus cheliferis , ad basim tentaculorum os ; inter extrema proboscis, fig. Act. angl. , planche XXXIV, fig. À. t. IT, p. 847, et Leeuw., Arc. 465 f. 7. Or, ce triton nous parait être évidemment l'espèce d'anatif sans coquille que nous rencontrâmes dans l'océan Atlantique. Cepen-
dant M. Cuvier dans son Règne animal, édit. de 1817 (t. IT, p- 206 }), dit:
« Linnæus supposant qu'il existe des cirrhopodes sans coquilles , leur donnait alors le nom de #rton. Mais l'existence de ces tritons ne s'est pas confirmée dans la nature, et l’on doit croire que Linnæus n'avait vu qu'un animal d'anatif arraché de sa coquille. »
En janvier 1827, parurent dans les Annales des sciences naturelles un Mémoire de MM. Quoy et Gaimard, sur des animaux marins observés dans la Méditerranée. Ces auteurs représentent, pl. 7, fig. 8 et 8 À, un anatif qu'ils nomment anatifa univalvis, et qu'ils prirent sur l’'ombrelle d'une méduse. Cette espèce parait différer de notre #iton fasciculatus , tout en se rapportant au même genre.
Enfin , en 1829, M. Rang, dans son Manuel de l’hist. nat. des mollusques, proposa le genre alèpe, alepas, pour recevoir ces anatifs mous et sans coquilles ; et ce genre qui devra être adopté, puisque le nom de triton a été donné par les auteurs modernes à un autre genre de mollusque, pourra être ainsi caractérisé :
Animal fabiforme, à enveloppe membraneuse sans pièce calcaire au centre, ovale-allongée, convexe et arquée sur le dos, mince et ouverte en devant, obtuse au sommet, renflée à la base, composée de deux tuniques, l'une externe, consistante, mince, ferme, l’autre interne, débordant légèrement la précédente, très-mince, très-diaphane, et souvent plissée. Le pédicelle est court, ridé, cylindrique, et s'insère sur un pédoncule commun qui recoit jusqu'à 9 ou 10 individus, formant ainsi une ombelle, Deux languettes bifurquées occupent le bas de l'ouverture orale. Les bras sont au nombre de sept paires de chaque côté, minces, arrondis, à dix articulations ciliées chacune, et terminés en pointe grêle.
Ce triton est en entier d'un Jaune-citron clair. Sa consistance
44h VOYAGE AUTOUR DU MONDE.
est mollasse. Il adhérait sur le milieu même de l’ombrelle de la méduse que nous avons figurée (pl. X des Zoophytes) sous le nom de dianæa cerebriformis , et son pédoncule était intimement soudé à sa substance propre, et semblait faire corps avec elle. Ce cirrhipède voguait ainsi au milieu de l'océan Atlantique équatorial, par 25 degrés de longitude occidentale.
