PENTALÈPE VITRÉ

Pentalepas vitrea , Less.

(PL XVI, fig: 7, g.n.)

Anatifa vitrea, Lamk., t. V, p. 405, esp. 5.

Le pentalèpe qui nous occupe n'avait point encore été figuré, bien quil ait été décrit pour la première fois par M. de Lamarck. La disposition et la forme de ses cinq pièces calcaires doivent autoriser à le distinguer des autres anatifs et méme des autres pentalèpes admis par les auteurs. Enfin, on pourrait même le caractériser par les six pièces qui forment son test, et surtout par la plaque basale, arrondie, qui manque aux autres espèces. |

L'animal a six paires de bras bifurqués. Ceux-ci sont formés par dix-huit anneaux à cils épais en dessous et à chaque suture. Le corps repose sur une plaque arrondie, striée, ayant en avant une petite échancrure obcordée, et en arrière un biseau garni de deux fossettes sur les côtés, pour s’articuler avec ja pièce dorsale. Celle-ci est en carène aplatie et aiguë en haut, marquée d’une rainure moyenne qui forme, aux deux tiers de son étendue, un talon aigu. Cette pièce se coude alors, devient plate et obarrondie à son extrémité, qui s'applique sur la pièce circulaire formant plateau. Les deux plaques moyennes sont larges, soudées l’une à l'autre, en bas et en devant, aiguës en

haut, puis échancrées et arrondies en arrière. L'intervalle qui les sépare de la carène dorsale est occupé par une membrane dans laquelle est logée de chaque côté une pièce calcaire, mince, étroite, remplissant tout l'espace lorsque l'animal ferme ses valves, et laissant au contraire déborder la membrane dans l'état de dilatation.

Ces valves sont toutes, délicates, fragiles, colorées en blanc jaunètre, pellucides , et couvertes de stries formant parfois des côtes et des sillons profonds. Elles sont minces, sinueuses en devant pour constituer une ouverture allongée par laquelle sortent les bras de l'animal qui est jaunätre.

Le pédoncule est très-court, cylindrique et attaché au milieu de la pièce basale arrondie, en se soudant intimement avec elle. Ce pédoncule est fistuleux en dedans. Son sommet se renfle en boule formant un globule qui sert de parachute pour maintenir ce cirrhipède flottant sur la surface de la mer. Cette poche membraneuse, arrondie, est remplie de granulations très-fines qui sont peut-être des œufs ?

Nous rencontrames plusieurs fois le pentalèpe vitré passant le long de la corvette a Coquille et voguant librement sur l'océan Atlantique, au milieu des janthines, et se soutenant à la surface de la mer par le renflement de son pédicelle. Il a 14 lignes de hauteur sur 11 lignes de largeur, et 5 d'épaisseur.