CHIRONECTE ROUGE

Chironectes coccineus, Cuv., Gal. du Mus..de Paris.

CPV he M sn)

Pect., 10; dorsale, 12; cat., 5; anale, 7; caudale, 10.

Ce poisson, du genre antennarius de Commerson , n’est pas sans de grands rapports avec l'antennarius chironectes, obscurè rubens, maculis nigris raris inspersus, de ce savant voyageur. Mais la description de Commerson , telle que Lacépède l’a consignée dans son Histoire des poissons, est trop incomplète pour nous donner le moyen de nous assurer de l'identité de cette espèce avec la nôtre.

Le chironecte rouge, peint de grandeur naturelle, n'a guère que 4 pouces et demi de longueur totale. Son corps est assez élevé, épais et massif, et tronqué en avant, de manière à ce que la bouche s'ouvre presque verticalement, en donnant un peu plus de longueur à la mâchoire inférieure qu'à la supérieure. Le front est déprimé, très-étroit. L'œil est arrondi, ouvert sur le rebord de la mâchoire supérieure. Les dents sont fines, tresacérées, très-petites : deux tentacules simples, hirsutes, aminas, sélèvent sur le front. Une sorte de chaperon conique,

saillant, occupe l'intervalle des rayons libres tentaculaires et de la dorsale : celle-ci est membraneuse, épaisse, à rayons cachés et empatés. Les jugulaires sont pointues, coniques. Les pectorales sont courtes, épanouies et formées de digitations bien distinctes, au nombre de 10. L'anale est peu haute et courte. La caudale est médiocre, arrondie. La peau qui enveloppe le corps est assez épaisse, un peu grenue.

Ce chironecte est partout d'un rouge de feu qui varie en intensité. Ainsi, les teintes du ventre et des flancs sont plus affaiblies. Une large tache blanche, arrondie, occupe le bord operculaire. Des taches brunes sont éparses sur le dos et sur la ligne moyenne du corps. Des points d'un rouge-brun foncé occupent les joues, les flancs, et deux raies de même couleur traversent la queue. Les nageoires sont mouchetées de points rosés pales.

Ce poisson est des mers de l'ile Maurice.