CHIRONECTE MARBRÉ

Chironectes marmoratus, Cuv., Gal. du Mus. de Paris.

(PEN Get Lo n.)

Pect., 12; dorsale, ro; jug., 5; anale, 7; caudale, 10 ray. anast.

Cette petite espèce de lophie, du genre antennarius de Commerson , a d'assez nombreux rapports avec la baudroie géographique de MM. Quoy et Gaimard, mais elle s'en distingue par plusieurs caractères. Nous l'avons dessinée d’après nature lorsqu'elle vivait encore, et nous en avons rapporté plusieurs individus au Muséum d'histoire naturelle de Paris.

C'est sur les côtes de la Nouvelle-Guinée que nous primes ce chironecte nageant par un temps calme, et très-commun dans une petite étendue de mer. Sa forme épaisse et ventrue, son

ZOOLOGIE. 145 corps haut, son museau tronqué, sa bouche fendue obliquement, sa mâchoire inférieure plus longue que la supérieure, et toutes les deux armées de dents petites, aiguës, régulières : sa peau flasque et molle, ses nombreux lambeaux charnus épars sur la tête ou pendants sous le menton, en font un poisson bizarre et fantastique.

L'oil est arrondi, doré; la bouche peu fendue. Les pectorales sont supportées par deux cylindres rétrécis, simulant des bras, et s’'épanouissant en éventail à bord rectiligne. Les catopes placées très en avant du corps sont étroites, soudées à leur base, obovales et libres à leur terminaison. Deux autres petits lambeaux courts surmontent le museau. Un lambeau érectile, droit, ramusculeux, s'élève au-dessus de l'œil. Un deuxième, placé derrière, au-dessus et en arrière de l'orbite, simule une petite nageoire dentelée au bord postérieur. Une éminence spiniforme occupe l'intervalle de ce lambeau et de la dorsale. Cette nageoire est médiocre, convexe et légèrement sinueuse. L'anale est très-courte, et la caudale est plus haute que large, et régulièrement convexe : plusieurs lambeaux pendent sous le menton et sont très-courts.

Les couleurs qui ornent ce poisson sont des plus vives. Le fond est jaune d'or que relèvent un orangé trés-éclatant en dessus et des taches irrégulières d'un noir velours et d’un blanc nacré. Des points blancs sont épars sur la tête et sur les côtés du corps en avant et sur les flancs en arrière. Trois cercles bruns se dessinent sur la queue. Des mouchetures brunes sont rapprochées sur les catopes et sur les pectorales. L'anale est bordée de noir, et marquée de taches de la même couleur au centre. Enfin, une raie noire bordée de blanc part de l'œil et se rend à la naissance de la pectorale. Les rayons de toutes les nageoires sont empätés dans une peau molle et flasque qui les cache entière-

ment. Les barbillons du pourtour de la bouche sont orangés. Voyage de la Coquille. — Z. Tom. II, Part. 1. £ 19