ACANTHURE ÉPARAI

Acanthurus eparai, LExss.

(PE XVII ens ET, &. on.) Éparaï , dans la langue des insulaires d'O-Taïti. P. 14; dorsale 5; a. ;; catop. 1/4; c. 18.

L'acanthure éparaï a le corps élevé, très-comprimé sur les 19:

côtés, la forme d'un ovale allongé, un front bombé, un museau petit, peu saillant, et une caudale en croissant. Les écailles qui revêtent le corps sont rugueuses au toucher, et donnent à la peau une consistance scabre et rude. Un noir de prunelle teint ce poisson , ce noir est un peu plus clair sur les côtés du ventre. Mais ce qui distingue éminemment l'éparaï, est une sorte de gerbe ou de faisceau conique , coloré du plus beau rouge de feu qui naît au bord supérieur de l'opercule , et se dirige dans l'étendue de 15 lignes en arrière. La dorsale, également noire, est, à son attache sur la ligne moyenne du corps, parcourue par un ruban azur. La pectorale, aussi brune, est côtoyée par un bord bleu. Le milieu de la nageoiïre caudale à son bord est frangé d'un blanc de neige. Enfin , un galon bleu , étroit, marque les contours operculaires. L’œil est rond, rouge foncé. Deux pores sont ouverts près du rebord orbitaire antérieur.

L'épine acérée ou le petit scalpel qui arme les côtés de la queue est étroit, très-coupant et noir. La ligne latérale suit assez régulièrement les contours du corps à son 1/4 supérieur. La dorsale est moyenne en hauteur , plus élevée à sa terminaison qu'à sa naissance, et soutenue d’abord par 9 épines acérées, et puis par 23 rayons anastomosés. L'anale commence par 3 épines dont la première est courte, et se compose de 23 rayons soutenant une membrane mince, La pectorale est comme lobée à son bord inférieur, et son sommet est aigu. Les catopes sont allongées, triangulaires , et l'épine qui les soutient en avant est longue et très-acérée.

L’éparai est abondant dans l'ile d'O-Taïti ; il a près de 7 pouces de longueur totale, sur un peu moins de 3 de hauteur.