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Sous le nom de columba melanoptera , le P. Molina: ne dé-

1 Histoire naturelle du Chili.

ZOOLOGIE. der crit qu'une seule colombe comme propre au Chili, et la deuxième espèce qu'il y mentionne, ne diffère point, dit-il, de la tourterelle d'Europe. Celle à laquelle nous imposons le nom de colombe araucanienne, provient des bois environnant le petit port de Talcahuano, dans la province de la Concepcion, sur le boulevart du territoire des farouches et belliqueux Araucanos.

Cette espèce vient naturellement se ranger près de la colombe à queue annelée, columba caribæa, Lath., de la Jamaïque et de Porto-Ricco, ou l'indiquent Browne et Maugé; mais elle se rapproche surtout de la colombe à nuque écaillée (C. portoricensts, Temm. ), et de la colombe picazuro de Vieillot, ou picazu de d'Azara , qui habite le Paraguay.

La colombe araucanienne a un pied de longueur totale; il s'en faut d’un pouce que les ailes soient aussi longues que la queue , qui a quatre pouces. La grosseur du corps est à-peu-près celle de notre ramier commun. Le bec est assez fort, et noir. Un espace nu, rougeûtre , entoure l'œil. Les pieds sont jaunes et les ongles noirs. Les doigts sont débordés par une membrane, plus élargie que dans plusieurs autres espèces. Le doigt du milieu est plus allongé que les deux autres, et a dix-huit lignes.

Cette colombe porte la livrée sombre des climats tempérés ; elle ne présente point ces nuances heureusement fondues et combinées qu'offrent les colombes des climats chauds. Cependant, en examinant en détail les couleurs qui teignent ses diverses parties, on leur trouve encore une harmonie et des reflets qui flattent l'œil.

Un demi- collier de plumes écailleuses occupe la partie postérieure du cou. Brunes au milieu, plus claires sur leur bord, la lumière leur donne quelques teintes irisées et un peu chatoyantes. Le dessus de la tête, le cou, la poitrine, l'abdomen, les couvertures des cuisses, la portion supérieure du dos, sont d’un rouge de rouille, ou ferrugineux légèrement lustré, parfois

mêlé d’un peu de gris. Le dos et le croupion, ainsi que les plumes scapulaires supérieures et moyennes, sont gris-cendré. Les grandes penñes des ailes sont brunes, à tige rousse, bordées en dehors d'un petit liséré jaune : elles sont cendrées en dessous. La queue est carrée ou presque rectiligne, à pennes égales, cendrées en dessus. Cette teinte augmente et passe au brun de manière à former une bande de cette couleur à un peu moins d’un pouce de son extrémité qui est d'un gris clair. Le dessous est d’un brun uniforme, également terminé par la bande grisatre. Les couvertures inférieures de la queue sont mélangées de gris cendré et de rouge ocracé.

Cette colombe est abondante dans les bois de la presqu'ile de Talcahuano, et, comme elle mange souvent des baies aromatiques , sa chair en contracte un excellent gout, qui la fait estimer.