DE LA BOUCHE DE LEURS PETITS

On sait que c’est sur l'existence des organes mammaires qu'est basée la dénomination de mammalia où mammiferes. On ne peut trop présumer actuellement les modifications qu'exigerait la classification de ces animaux, si les caractères extérieurs et l'anatomie comparée de l'appareil de la lactation avaient été étudiés beaucoup plus profondément qu'on n’a pu le faire jusqu’à ce jour. Mais lorsqu'avec les éléments scientifiques dont nous pouvons disposer en ce moment, on aborde la question du degré d'importance future des formules mammaires *, on reconnait de suite que parmi les organes indispensables pour la reproduction vivipare, ceux qui saillent le plus à l’extérieur et dont

‘: Par formules mammaires nous entendons l’indication en signes abréviatifs du nombre, de la situation et de la nature des organes lactateurs , considérés dans leurs rapports avec le degré d'organisation d’un mammifère ou son rang dans la série mammalogique disposée sur une , deux ou trois lignes.

l'action se prolonge le plus long-temps, semblent devoir fournir des caractères positifs basés sur toutes les modifi cations survenues. Or l'appareil de la lactation et les parties les plus extérieures de cet appareil révèlent très-bien par toutes leurs différences les modifications des organes génitaux internes et sont encore nécessairement en rapport avec le degré d'intelligence des familles instituées en philosophie mammalogique.

Ce serait une bien grande erreur de croire que lappareil mammaire caractéristique du type des animaux strictement vivipares doit subir, depuis l'espèce humaine jusqu'aux mammifères les plus rapprochés des oïseaux , des modifications dans un ordre toujours décroissant. Lorsqu'on est bien pénétré du haut rang que le principe des finalités physiologiques occupe nécessairement dans la hiérarchie des caractères et des ensembles de caractères, on n'est nullement surpris de voir un appareil organique devenir plus complexe dans un groupe naturel d'animaux voisins d’un autre groupe dans lequel cet appareil même tend le plus à disparaitre et à s’effacer. Cette espèce de contraste dans l’ordre naturel des dégradations progressives de l’organisation mammalogique est pourtant un fait facile à constater en observant l'appareil mammaire dans tous les marsupiaux. On y voit en effet, d’une part, que la peau abdominale s’y dispose plus où moins en une bourse destinée à recueillir et à protéger un fœtus mammaire qui devient un nourrisson ; on constate que d’autres particularités de l’organisation générale (queue prenante) viennent suppléer à l’imperfection d’une bourse devenue vestigiaire; et l’on reconnait facilement, par la

démonstration anatomico-physiologique qui en a été

faite‘, que cette organisation mammaire, plus riche en apparence, supplée nécessairementà l’imperfection relative des organes générateurs internes dans lesquels l’incubation est devenue beaucoup plus courte. Cette incubation est en quelque sorte continuée à l'extérieur sous un autre mode physiologique dans lequel les sucs fournis pour le développement fœtal ne sont plus du sang utérin. Les fluides destinés à ce développement après une sorte d’avortement naturel et normal étant des sucs lactés parfaitement adaptés au degré de constitution organique des embryons, on sent la nécessité de toutes les modifications survenues dans l'appareil mammaire de ces animaux si curieux et si importants à observer de très-près. C'est surtout toute la partie des mœurs relatives aux fonctions génératrices des Didelphes, dans lesquels la bourse n’est plus représentée que par deux grands plis cutanés abdominaux , qu'il serait important de bien connaître, afin de pouvoir constater le rapport nécessaire entre le degré de précocité de l’avortement normal et le mode d’incubation maternelle qui pourraitétre artificiel, c’est-à-dire une incubation dans une sorte de nid, suppléant d’une bourse imparfaite, malgré la turgescence naturelle qui se manifeste à l’époque du fonctionnement dans les plis qui la représentent.

Ces considérations anatomico-physiologiques sur l'organisation mammaire du premier groupe des animaux marsupiaux ayant une bourse abdominale ou des plis cutanés abdominaux, indices vestigiaires de cette bourse, légiüment complètement à nos yeux la distinction des mammifères en Monodelphes (animaux à une seule ma-

* Voyez Mémoires explicatifs et tableaux synoptiques d'anatomie physiologique, par Laurent,

trice) et en Didelphes (animaux à deux matrices), introduite depuis long-temps dans la science par M. de Blainville. En étudiant comparativement les dispositions anatomico-physiologiques de l'appareil mammaire monodelphique et didelphique, on voit déjà comment se fait le commencement de la transition naturelle du type des vivipares à celui des ovipares, et on est forcé de convenir que l'organisation didelphique s'étend à tout le groupe des mammifères à bourse plus ou moins développée.

La marsupialité, c'est-à-dire la disposition en forme de bourse annexée à l'appareil mammaire, doit être rapprochée en physiologie et en zoologie philosophiques de toutes les dispositions en forme de bourses adaptées à des usages très-variés, etil ya convenance de le faire, lorsqu'après l'observation de la plupart des faits de ce genre, on s’est convaincu de l'exactitude et de l'importance des résultats généraux obtenus par cette voie lente, mais sûre.

Mais nous devons nous borner ici à l'exposé d’un certain nombre d'observations zoologiques desquelles les principaux résultats nécessaires en mammalogie doivent être déduits. Nous avons à faire remarquer d’abord le contraste, apparent du moins, entre l’organisation mammaire des Didelphes ou Marsupiaux vrais et celle des Ornithodelphes ou Monotrèmes, qui par leur appareil reproducteur se rapprochent le plus des Oiseaux.

Quoique les animaux didelphes et les Ornithodelphes aient pour caractère commun l’existence d’un os improprement appelé marsupial, puisqu'il ne fait point partie de la bourse, ainsi que l’impliquerait cenom , quoiqu'ils soient avec raison rapprochés sous ce point de vue, nous n'avons pu qu'être frappés d’abord de la dégradation

rapide de l'appareil mammaire des Ornithodelphes, dont la glande n’est représentée que par des cœcums et dont les organes tétinaires n'existent plus et ne sont plus représentés que par les orifices des excréteurs des cœcums ou follicules sécréteurs du lait. Il nous suffit d'indiquer cette dégradation survenue pour ainsi dire tout-à-coup dans l’appareil mammaire des Ornithodelphes ou Monotrèmes, qui doit être, et qui est en effet, en harmonie avec le mode de développement embryonnaire et le degré de constitution organique des petits au moment de leur naissance. Par dégradation de cette organisation mammaire, nous n’entendons point ici une existence vestigiaire de cet appareil comparable à celle qu'on observe chez les mâles des mammiféres monodelphes et didelphes, mais nous voulons signifier la simplification de la texture glandulaire des mamelles et l'absence des tétines ou mamelons chez les femelles des Ornithodelphes où Monotrèmes.

Après avoir fait pressentir l'importance des recherches sur les organes sexuels des mammifères, et principalement celle de l'appareil mammaire dont l'existence est caractéristique de la série mammalogique, on peut encore faire remarquer que les modifications que le système pileux de ces animaux subit sont telles dans les Pangolins et les Cétacés , qu'il semble en apparence ne plus exister, tandis que l'appareil lactateur y persiste le plus généralement avec tous les caractères anatomiques et physiologiques qui le font reconnaitre ; et ce fait doit être pris en considération, puisque le degré d'organisation mammalogique ou cette persistance d’un appareil mammaire dans toute la série des vivipares révèle à l'extérieur le rapport entre les organes éducateurs et un plus hant degré d'intelligence pour l'é-

SUR LES MARSUPIAUX. 25 ducation des petits, d’une manière plus rigoureusement exacte que ne le font le système tégumentaire et le système pileux, toujours forcés de se modifier pour s'adapter aux circonstances des milieux ambiants et de se constituer en moyen plus ou moins défensifs (Cétacés, Pangolin, Porc- Épic, Hérisson , Couendou, Échidné, Tatous).

Il importe donc de signaler le rapport plus évident et plus intime entre l'existence des organes mammaires ou éducateurs et l’organisation cérébrale plus riche des mammifères, et, en procédant ainsi, nous croyons faire une application exacte des principes établis en philosophie zoologique (Lecons de Blainville ), puisque c’est le degré d'intelligence, s’exercant pour l'éducation des petits, qui est ici mis en relief et révélé aux surfaces de l’animai par l'existence d'organes mammaires que quelques zoctomistes ont appelés organes éducateurs.

Ainsi la considération de l'angle cränifacial, toutes les modifications cräniologiques et prosopologiques de la tête des mammalia , tous les caractères que peuvent fournir les téguments externes, les poils, les ongles, les dents, etc. , etc., si bien étudiés jusqu'à ce jour par les zoologistes, devront peut-être, tout en conservant leur rang d’ordre assignable en philosophie zoologique, devront, dis-je, peut-être céder le pas à un caractère que doit fournir une étude plus exacte et plus approfondie des organes mammaires envisagés toujours dans leur rapport intime avec l’organisation cérébrale.

Mais , nous l'avons déjà dit, et nous devons le répéter encore, le principe des finalités physiolosiques dominant toujours dans les questions de cet ordre, il ne faudra pas être surpris que , pour le but de la propagation et la con-

servation des espèces mammalogiques, l’appareil mammaire n'offre point des différences suivant un ordre de décroissement progressif, et qu’il n’y ait même des sortes de saut ou de contrastes, ainsi que nous l’avons indiqué en comparant d’une manière générale sous ce rapport les mammifères à bourse avec les Monotrèmes. Ces remarques générales sur les caractères différentiels des organes mammaires dans toute la série des animaux qui en sont pourvus devaient précéder nos observations zoologiques sur l'appareil mammaire des Didelphes.

Cet appareil se montre chez ces animaux composé ainsi qu'il suit :

1° D'un amas de cryptes sécréteurs du lait, éléments anatomiques de ce qu’on nomme la glande mammaire, ou la mamelle ;

2° Des conduits galactophores ;

3° D'organes de sensation modifiés pour le toucher maternel, c’est-à-dire servant à la copulation entre la nourrice et le nourrisson.

Nous n’aurons point à nous occuper ici des organes profonds de cet appareil; l'étude des cryptes lactaires et des canaux galactophores ou lactifères est du ressort de l'anatomie et de la physiologie comparée. Mais nous étudierons plus spécialement sous le point de vue zoologique le sens de la copulation lactatrice des Didelphes, en raison de son importance réelle si bien sentie par tous les zoologistes.

Ce sens se compose : 1° d’un organe érectile, sorte de pénis mammaire destiné pour l'intromission dans la bouche du nourrisson : c’est le mamelon ou la téüne; 2° d’une sorte de fourreau cutané ou prépuce tétinaire

qui enveloppe le mamelon et le cache plus ou moins ; et 3° d’une très-grande portion de la peau abdominale. Celle-ci enveloppe d’abord immédiatement toute la partie de la glande qui saille au-dessous de la paroi abdominale et forme ainsi une sorte de serotum ou bourse mammaire comparable sous ce rapport au véritable serotum ou bourse testiculaire. Il y a cette différence très-srande entre l'enveloppe cutanée de la glande mammaire et celle du testicule que la première n’est point pendante : comme la seconde, lorsque la mamelle adhère par une large base à la paroi abdominale , ce qui est l'inverse chez le testicule.

Mais ce qui devient la caractéristique du premier groupe des Marsupiaux ou des Didelphes, c’est la portion de la peau abdominale qui , après avoir recouvert la surface externe de la glande, se replie sur chaque côté et en bas pour se disposer en une bourse propre à recueillir, à contenir et à protéger les avortons qui deviennent plus tard des nourrissons.

Tout l'appareil mammaire, c’est-à-dire la glande, les conduits galactophores et le sens pour la copulation de la mère et du nourrisson, sont ici préalablement orga-

* Cependant on observe chez les individus femelles de quelques races humaines ( Négresses, Hottentotes, etc.) et plusieurs espèces de mammifères monodelphes, des mamelles pendantes, à peu près comme le sont les bourses testiculaires. Mais il y à cette différence entre les deux appareils que les voies pour lexcrétion du lait, ou les conduits galactophores, sont très-courtes et sous-cutanées , comme la glande avec laquelle ils forment une seule masse, tandis que les voies très-longues et tortueuses du

sperme sont intestinales, en partie renfermées dans l’abdomen et en partie sous-cutanées.

nisés pour obvier aux suites fâcheuses d’un avortement normal et pour remédier à l’imperfection relative des organes gestateurs internes. On reconnait ainsi comment il advient que , chez des mammifères où la viviparité s’affaiblit, tout l'appareil de la lactation a du être beaucoup plus perfectionné que chez les mammifères monodelphes.

Il nous fallait ici rappeler ce fait bien connu des z0ologistes qui nous donne la raison physiologique du développement considérable de l'appareil de sensation destiné pour la copulation lactatrice, ce qui le rend propre à contenir plus ou moins un fœtus mammaire qui devient par la suite un vrai nourrisson.

Sous le nom de fœtus mammaires (Owen) ou de puérules (BLainvize), on doit désigner dans l’état actuel de la science les très-jeunes nourrissons des Marsupiaux pendant tout le temps où ils restent constamment fixés aux tétines. À cette époque de la vie fœtale mammaire, la bouche des petits offre des caractères extérieurs qui méritent d’être notés et rapprochés des différences qu’elle présente 1° dans le premier âge de la vie embryonnaire, et 2° après que le fœtus mammaire cesse d’être suspendu fixement à la mamelle.

De même que dans tout embryon de mammifères monodelphes, la bouche de l’avorton marsupial doit être d'abord largement ouverte et propre à recevoir un mamelon un peu turgescent sur lequel il doit être fixé. Le développement progressif des deux mächoires et des lèvres doit être rapide afin de constituer de bonne heure la cavité orale et un orifice buccal étroit, qui répond au pédicule où à la racine du mamelon. Au commencement de la vie embryonnaire, la bouche d’un Marsupial offre

donc les conditions favorables pour s’adapter à la saillie du mamelon; et le développement des parois buccales s’effectuant de chaque côté vers le centre de l'ouverture buccale, il en résulte que le mamelon, qui plonge trèsavant dans sa bouche, est ainsi très-étroitement saisi.

La bouche de l’avorton a alors acquis le caractère qui le constitue fœtus mammaire, c’est-à-dire un fœtus recevant pour nourriture, au lieu d'un sang utérin, un fluide lacté fourni par les marmnelles.

Nonobstant la précocité de l'avortement normal chez tous les animaux marsupiaux, la bouche et les narines des petits doivent être convenablement développées , pour fonctionner au moment de la parturition abortive. Ces ouvertures naturelles sont bien séparées , et déjà les cavités nasales et buccale, au lieu d’être dans le même état d’imperfection organique qu'on observe chez le très-jeune embryon des mammifères monodelphes, sont bien distinctes. Mais nous ne possédons que peu de faits sur ce point, et il est bien à désirer que, tout en s’attachant à constater le degré du developpement des petits avortons au moment de leur naissance, ainsi qu’on l’a déjà fait pour quelques espèces, on ne néglige point d’étudier l'état. de la bouche des petits Marsupiaux soit didelphes, soit ornithodelphes où monotrèmes.

On concoit très-bien que cet état primordial d’une bouche largement ouverte, et cependant bien constituée, la rend très-propre à recevoir un mamelon turgescent chez tous les Marsupiaux à bourse très-développée où simplement vestigiaire. Mais on se demande comment la bouche des petits de l'Ornithorhynque et de l'Échidné peut s'appliquer sur la surface tétinaire, attendu que dans ces

animaux la saillie mamelonnaire manque, à ce qu'il parait, complètement, même pendant toute la durée de l'allaitement.

Après avoir présumé ce premier état de la bouche de l’avorton chez tous les Marsupiaux, nous devons ici constater ce qui advient lors du développement complet de cette cavité chez les Didelphes et les Ornithodelphes ou Monotrèmes.

Chez les premiers , le développement progressif de la bouche se fait rapidement, de manière à ce que le mamelon, qui est très-long, se trouve saisi promptement, sans pouvoir sortir à cause de l’étroitesse très-prande de lorifice oral. C'est ce qu'on voit très-bien sur les petits de ces animaux suspendus fixement aux tétines , et l’on sait qu'il faut alors fendre la bouche des petits ou faire un effort pour les retirer, à cause du renflement de l’extrémité du mamelon. MM. G. Saint-Hilaire etR. Owen ont fait figurer cet état de la bouche des fœtus mammaires de Sarigues et de Kangourous trouvés suspendus fixement aux mamelons. Il est à désirer que les mêmes recherches soient faites pour toutes les espèces de marsupiaux à vraie bourse, et surtout pour ceux dont la bourse est remplacée par des plis cutanés. Ne doit-on pas présumer qu'en raison de cette imperfection ou de l’état vestigiaire de la poche abdominale, les Drdelphes dorsigériens * doivent mettre au jour des avortons moins imparfaits, c'est-à-dire dont la gestation utérine serait relativement plus longue, et dont par conséquent la bouche

‘ Par dorsigériens nous entendons ici désigner les Didelphes sans bourse qui portent leurs petits sur le dos.

serait moins ouverte au moment de la naissance, et peut-être les petits didelphes dorsigériens ne sont point suspendus fixement aux tétines aussi long-temps que les Didelphes bursigériens *.

Enfin l'absence de bourse et de tétines, l’imperfection de la texture glandulaire des mamelles de l’Ornithorhynque et de l'Échidné, et leur génération prétendue ovovivipare, et comparée à la génération ovovivipare de certaines espèces de reptiles, de poissons et d'animaux articulés, sont des faits anatomiques et zoologiques qui nous semblent justifier complètement le rang assigné depuis très-long-temps à ces animaux, qui doivent terminer la série mammalogique, et être considérés comme une transition naturelle des animaux vertébrés vivipares aux vertébrés ovipares. Mais, à la considération du caractère zoologique de ces animaux étudiés dans l’âge adulte, doit se rattacher l'examen du développement primordial de leur bouche, qui, chez ces deux genres d’animaux, acquiert la forme d’un véritable bec. Nous devons à M. R. Owen ( Zransactions de la soc. zool. de Londres) des recherches sur la bouche de l’Ornithorhynque, desquelles il résulterait que :

1° Toutes les parties de la bouche des petits de l’Ornithorhynque sont dans un état de mollesse et de flexibilité qui permet d’exercer la succion ;

‘ Par bursigeriens nous voulons désigner les Didelphes portant leurs petits dans une bourse et opposer ce caractère à celui signifié par l’épithète de dorsigériens ou portant les petits sur le dos. Il nous a semblé que ces particularités de mœurs devaient être ici mises en relief en raison de ce que l’organisation les indique nettement.

2° Que la langue, les deux mächoires, les técuments qui les recouvrent, et l’orifice oral qu'ils circonscrivent, offrent toutes les conditions favorables pour l'exercice de cette fonction ;

3° Qu'un tubercule ou caroncule , analogue au tubercule calcaire du bec du fœtus de certains oiseaux , existe sur la ligne médiane , un peu au-devant des narines chez le petit de l’Ornithorhynque ;

4° Que, nonobstant l'existence de ce tubercule, toutes les autres particularités de l’organisation sont favorables à l'opinion de la viviparité et de la mammalité de ces animaux, malgré les divers points de leur structure qui les rapprochent des oiseaux et des reptiles.

Nous ne connaissons encore rien sur la bouche des petits de l'Échidné.

Cette ouverture naturelle est fort petite dans le fœtus mammaire des Didelphes ; elle n’est béante qu’au milieu pour l'insertion du mamelon, et ses côtés sont alors fermés, non-seulement par une membrane épidermique , mais encore par la continuité des tissus des deux lèvres. Les bords de la partie béante circonscrivent un petit espace qui a la forme d'un triangle dont le sommet est vers le nez. La couleur des bords de cet espace est d’un brun foncé dans les fœtus conservés dans l'alcool. Cette couleur, qui tranche sur celle blanc-jaune sale des lèvres et de tout le corps, fait distinguer très-facilement le méat médian. On dirait en voyant cette bouche, dont les lèvres sont bridées dans une grande étendue sur les côtés, qu’elle est inactive pendant la succion du premier lait, et l'on est porté à penser que cette succion n'est point nécessaire pendant la vie alumnulaire ou fœtale,

attendu que les premiers fluides lactés peuvent à cette époque s’écouler naturellement et d’une manière continue dans la bouche d'aussi jeunes avortons. La turgescence naturelle des glandes mammaires doit suflire à l'entretien d’un écoulement continu dont la quantité est proportionnelle aux besoins du développement des fœtus. Cet écoulement continu des premiers sucs lactés est l’équivalent de l'absorption du sang utérin par un placenta. Du moment où les forces et l'instinct de l'avorton lui permettent peu à peu d'exercer la succion, cette vie fœtale mammaire ou alumnulaire cesse, et la vie plus active d’un vrai nourrisson exerçant la succion par intervalles avec des lèvres libres et non bridées, ou la vie alumnaire, commence. Les époques de ces actes physiologiques sont donc caractérisées par des dispositions anatomiques extérieures ou un facies propre de la bouche à chaque phase de la vie des jeunes individus avant et pendant leur incubation dans la bourse mammaire.

Il est bien nécessaire que les différences de forme d’un même mamelon observé dans plusieurs époques différentes soient notées pour que le zoologiste ou le physiolopiste puisse constater les divers états d’un mamelon. Celui-ci doit être considéré : 1° depuis sa première apparition dans le fœtus jusqu’à l’époque de la puberté ; 2° pendant toute la période des premier, deuxième, ete., allaitements chez les individus mères qui ont fait successivement plusieurs fois des petits. Dans la période de l’un quelconque de ces allaitements, il convient d'établir trois époques bien distinctes, savoir : l’époque qui précède immédiatement la gestation mammaire; ensuite, l’époque de cette gestation pendant laquelle le petit est

Zool, ire Partie. c

suspendu et adhérent au mamelon; enfin, l'époque dans laquelle le petit n'étant plus fixé à la tétine, la prend, la quitte, et la reprend selon ses besoins d'alimentation et s'accroit de plus en plus, d’abord sans quitter la poche, ensuite en sort et y rentre alternativement et enfin la quitte pour toujours ; 3° enfin le mamelon doit être étudié dans les intervalles des portées et dans les individus femelles plus ou moins âgés qui, séjournant dans nos ménageries, ne font plus de petits sous l’influence des nouveaux climats où ils vivent, ou de la domestication , ou de l'isolement des mâles qu’on n’a pu se procurer.

Il est tout aussi important de comparer ces formes des tétines avec celles de la bouche des nourrissons qui leur correspondent , pour reconnaitre et constater les diverses conditions des individus mères, et si le petit Didelphe est ou un fœtus utérin, Gu un fœtus mammaire, ou sil est parvenu à l’âge d’un vrai nourrisson.

Après avoir fait remarquer aussi exactement qu'il nous a été possible les rapports des caractères extérieurs entre les mamelons de la mére et la bouche des petits qui nous les font reconnaitre, abstraction faite de leur taille, soit comme des fœtus utérins, soit comme des fœtus mammaires suspendus aux tétines d’une manière permanente, ou comme de vrais nourrissons, prenant, quittant et reprenant le mamelon; nous devons nous borner à indiquer les formes des mamelons qui correspondent à ces trois phases de la gestation lactatrice. Ces formes, qu'il est facile de pressentir, sont celles : 1° d’une saillie peu développée et non encore renflée à son extrémité; 2° d'une saillie de plus en plus grande, et renflée

à son extrémité et comparable au battant d’une cloche; 3° celle d'un prolongement ou appendice conique plus ou moins allongé. Ces formes ont été figurées par MM. Geoffroy Saint-Hilaire, R. Owen et John Morgan.

À l’aide de ces notions exactes on trouve facilement la raison physiologique qui a déterminé les premiers zoologues à considérer la bourse abdominale comme une sorte d’utérus transporté à l'extérieur, et on ne peut s'empêcher de constater en même temps ce genre de finalité physiologique qui exprime si nettement les relations organiques entre un appareil utérin sous forme intestinale et les organes mammaires placés aux surfaces de la peau sous forme d’un appareil de sensation pour un toucher spécialisé pour la copulation lactatrice, c’est-à-dire pour laccouplement entre une mère et son nourrisson.

Nous devions donc ici faire remarquer la relation physiologique d’un organe d’incubation intestinale , imparfait sous ce rapport, avec des organes d’incubation extérieure qui constituent un véritable appareil de sensation copulatrice offrant une partie essentielle (tétine ou mamelon), une partie tutaminale ( prépuce ou aréole tétinaire), et une autre partie colligiale , recouvrant la glande (téguments de la glande), et de plus formant la poche ou bourse où se fait la première incubation des avortons suspendus fixement aux tétines et servant ensuite au recueillement des nourrissons qui peuvent en sortir et s’y réfugier au besoin.

La liaison naturelle, l'harmonisation successive des phénomènes de gestation utérine etde gestation mammaire, nous paraissent avoir été mises dansun grand jour : par

* Voyez Mémoires sur l'Ornithorhynque, par M. de Blainv.

le fait seul de l'étude comparative des fluides mis en œuvre ( humeur vitelline, sang utérin et lait }, pour le développement des embryons et des fœtus. Ce point d’anatomiezoologique nous parait même suffisamment déterminé avec toute la rigueur scientifique , et il nous semble impossible de présenter sur ce sujet des objections tant soit peu valables.

Nous voici maintenant arrivésà un point de vue capital en anatomie comparative, qui nous parait jeter une vive lumière sur les questions les plus importantes de la philosophie zoologique. Il s’agit de constater les résultats positifs qui se déduisent naturellement de l'étude comparative des organes de la lactation et de ceux de la généralion vivipare. À l'aide d’un certain nombre de faits spéciaux bien observés, nous avions cru pouvoir proposer à ce sujet des vues théoriques que le raisonnement seul aurait pu deviner ou établir & priori. Mais, reconnaissant les dangers de l’abus que l’on peut faire de cette méthode dans les sciences naturelles , nous préférons exposer fidèlement des faits en nombre suffisant pour fournir des déductions et des inductions logiques, confirmatives de nos vues déjà publiées sur ce point scientifique *.

L'’impossibilité de stationner assez longtemps dans les lieux mêmes des relâches de a Favorite, n'a point permis à celui de nous qui a fait le voyage de circumnavigation sur cette corvette, d'observer les mœurs de quelques espèces de marsupiaux vivants, ni de pouvoir disséquer quelques-uns de ces animaux males et femelles, pour re-

‘ Ces vues ont été exposées dans un tableau d’une théorie des appareils de l’organisme des animaux supérieurs, professée a l’école de médecine de Toulon par l’un de nous.

eueillir des documents scientifiques propres à éclaircir les points encore obscurs de leurs fonctions génératrices. Nous avons pu nous procurer un certain nombre de ces animaux :, soit en peau, soit conservés en tout ou en partie dans l'alcool. Ce sont ces animaux qui, joints à ceux mis à notre disposition par MM. les Professeurs d’anatomie comparée et de mammalogie du Muséum d’histoire naturelle de Paris, nous ont fourni les observations et les faits exposés ci-dessous.

L'examen d'une soixantaine d'individus conservés dans l'esprit de vin, appartenant à quinze espèces différentes, nous a été beaucoup plus utile pour nos recherches que celui de toutes les espèces dont les individus empaillés existent dans les galeries de mammalogie du Muséum.

Didelphis V'irginiana.

Vingt-sept individus de l'espèce Didelphis Vireiniana , sur lesquels onze mâles et seize femelles, ont donné lieu aux observations suivantes :

* Les Marsupiaux recueillis par M. Eydoux sont :

1° Un Ornithorhynque femelle, dépouillé de sa peau, sans tête, dans l’alcool;

2° Un Ornithorhynque en peau ;

3° Un Échidné mâle, conservé dans l’esprit ;

4° Un Dasyure Maugé en peau;

5° Deux Phalangers renards, l’un mâle, l’autre femelle ,

6° Deux Kanguorous, encore mâle et femelle,

Observations faites sur les mâles.

Manquant tout-à-fait de données exactes relativement à l’âge précis de ces individus et à la durée ordinaire de la vie des animaux de cette espèce, vivant hors de la domesticité, nous avons dü nous borner aux indications des âges, qui suffisent pour des remarques physiologiques et zoologiques.

Observations faites sur les fœtus mammaires mâles (Didelphis FV'irginiana).

Trois mâles à l’âge de fœtus mammaire nous ont présenté les vestiges d’une bourse abdominale ou d’un espace demi-ovalaire, circonserit par deux saillies latérales ou replis cutanés de la peau du ventre. Dans cet espace on voit les vestiges de deux mamelons, et sur l’un des trois fœtus , d’autres saillies transversales qu’on aurait prises au premier abord pour d'autres tétines. (Voyez PL I, fig. x, 14, 12). Un quatrième fœtus mammaire mâle de D. Virginiana ne présentait aucun vestige de bourse ni de mamelon.

Observations faites sur des mâles adolescents (Didelphis Virginiana ).

Trois autres mâles jeunes et adolescents de la même espèce nous ont offert des mamelons au nombre de six à neuf, plus ou moins marqués, disposés moins régulièrement que dans les femelles, et aucun vestige de bourse.

Observations sur des mâles adultes ( Didelphis V'irginiana ).

Un seul mäle adulte est fort remarquable par l’exis-

tence d'une bourse formée par un repli cutané presque circulaire. Cette bourse sans cul-de-sac est superficielle. On y voit quatre mamelons dans l’espace circonscrit par la saillie de la peau qui forme les vestiges d’une bourse, et un cinquième mamelon sur le bord même de ce repli cutané.

La peau est noire autour et sur le pédicule du serotum dans ce mâle, et chez trois autres individus du même sexe, qui n'ont offert aucuns vestiges de bourse ni de mamelons. Sur plusieurs autres mâles adultes que nous avons observés depuis, outre les onze indiqués ci-dessus, non seulement on ne pouvait apercevoir le moindre vestige de la bourse, mais on ne pouvait encore trouver le plus léger indice des mamelons, même en y portant l'attention la plus minutieuse.

Si l’on prend en considération l'existence bien démontrée d’une bourse abdominale chez les mâles à l’état de fœtus mammaires et même accidentellement à l’âge adulte, on doit voir, ce nous semble, dans ce fait trèsimportant, la rectification des opinions émises sur de prétendus indices ou vestiges d'organisation placentaire chez les Marsupiaux et sur l’analogie de la bourse scrotale des males avec la bourse abdominale des femelles, Car, nous le répétons, dans les jeunes Didelphes mäles et dans l'adulte de cette même espèce que nous avons observés , la bourse coexiste avec le scrotum en avant duquel elle est placée, et cette disposition anatomique nous semble être l’état normal des fœtus mammaires , tandis que la bourse n'est qu'accidentelle chez l'adulte, ce qui nous parait être tel, en raison de ce que lors même qu'on voit encore distinctement des mamelons sur le ventre de jeunes

marsupiaux mâles adolescents, on ne trouve plus aucun vestige de la bourse abdominale.

Il résulterait donc de nos observations sur l'appareil mammaire des mâles du Didelphis Virginiana de divers âges: 1° que tandis que les mamelons des mâles adolescents offrent déjà dans la diminution du nombre et de leur volume et dans l’irrégularité de leur disposition le caractère de leur tendance à une disparition complète , la bourse abdominale, dont les rudiments existent chez les fœtus mammaires mäles, a déjà complètement disparu ; 2° que dans les fœtus mammaires mâles, il y à aussi tendance de très-bonne heure à l’atrophie et à la disparition des mamelons rudimentaires, etc. ; 3° que dans tous les males de cette espèce, en mettant de côté les cas excepüionnels qu’on peut observer chez toutes les espèces animales , tout l'appareil mammaire tend à s’effacer de bonne heure; 4° que quoique rapproché des organes sexuels externes, cet appareil mammaire est tout-à-fait distinct de ces organes sexuels, et 5° que cependant en raison du voisinage de la bourse et du scrotum , qui sont l’un et l’autre des dépendances de la peau, un muscle crémaster peaussier peut être considéré comme commun à ces deux parties, si elles coexistent normalement ou exceptionnellement, ainsi que nous l'avons vu normalement dans l’âge fœtal mammaire, et exceptionnellement dans un mâle adulte, sans nécessiter rigoureusement l’analopie de la bourse abdominale avec la bourse scrotale. Nous verrons, au reste, qu’on ne trouve aucun rudiment du scrotum dans les fœtus mammaires femelles chez lesquels la bourse abdominale n’est encore que rudimentaire,

SUR LES MARSUPIAUX. st

Observations faites sur les femelles

(Didelphis V'irginiana ).

Elles avaient pour but la recherche des rapports du développement des mamelons et de la bourse avec celui des organes sexuels externes, et c’est dans ce but qu'il importait de bien établir la distinction des âges , ainsi que nous l'avons déjà fait pour les mâles.

Observations sur les fœtus mammaires femelles

(Didelphis Virginiana).

Sur cinq fœtus mammaires femelles , toujours Didelphis Virginiana , l’espace cutané abdominal qui devra être la bourse est circonscrit par deux replis cutanés trèsmarqués ; On y voit un nombre de mamelons dont le nombre parait devoir être de treize, savoir : six de chaque côté et un médian et impair. La disposition bien syméirique de ces tétines placées sur chaque côté en série linéaire et convexe en dehors, permet de différencier les trois mamelons postérieurs qui sont un peu plus grands, un peu plus distants entre eux, et en nombre plus fixe que les trois antérieurs qui sont plus petits. Ce nombre de mamelons latéraux varie cependant de douze à quatorze. Nous n'avons jamais vu à cet âge le mamelon médian manquer ; les variations en plus ou en moins nous ont paru toujours avoir lieu dans le groupe des six mamelons antérieurs. ( Voyez PI. I, fig. 1°, 19.)

Quelque soin que nous ayons mis à rechercher des vestiges d’un scrotam dans ces fœtus mammaires femelles , nous n'avons pu en découvrir le plus léger indice; et nous préférons supposer qu'il se pourrait qu’un rudiment du

scrotum existat primitivement chez le fœtus utérin et disparüût de très-bonne heure, que d’oser affirmer le contraire avant d’avoir observé directement. On doit reconnaître facilement combien doivent être sévères les recherches sur les rapports du développement des organes entre eux, surtout à l'égard des appareils qui ont des muscles où d’autres organes communs, sans cesser pour cela d’être parfaitement distincts sous le point de vue physiologique. Cette remarque nous semble digne de l'attention de tous les zootomistes qui s'occupent en même temps des questions de signification en anatomie comparée, et de l'importance de la signification des organes , des tissus, etc., considérée dans ses applications à la philosophie zoologique.

Quoi qu'ilen soit, nous avons dü recueillir ces faits de l'existence négative ou positive des organes de l'appareil mammaire considérés dans leur connexion de développement avec les organes sexuels externes, comme devant servir aux interprétations rationnelles propres à confirmer ou infirmer nos propres déterminations ou celles des zootomistes, qui, sur la considération d’un muscle crémaster et peaussier commun à la bourse des femelles et au scrotum chez les mâles, admettent l’analogie de la bourse abdominale avec la bourse scrotale, et méme l'identité de ces deux bourses, qui résulteraient des deux formes que serait susceptible de revêtir un seul et même organe.

Les mamelons des fœtus mammaires , soit males, soit femelles, sont relativement très-saillants à cet äâge et ne sont alors nullement recouverts d’un voile, prépuce ou fourreau cutané qui se développera plus tard et dans lequel ils s’enfonceront plus où moins complètement. Cette saillie des tubercules tétinaires coïncide à cet àge

avec celle du pénis chez les mâles, et du clitoris chez les femelles, et nous avons beaucoup regretté de n’avoir point eu à notre disposition un nombre suffisant d'individus d’une succession d’ages, pour constater également toutes les séries des coïncidences de la rentrée du mamelon dans le prépuce ou aréole, avec celle du pénis et du clitoris, chacun dans son fourreau. Nos observations sur le petit nombre de ces fœtus mammaires du Didelphis Virginiana nous portent à penser que ce phénomène doit se passer normalement de cette manière.

Observations sur des femelles adolescentes

( Didelphis Virginiana ).

Cinq jeunes femelles de la même espèce présentaient une bourse sans cul-de-sac, et dans son intérieur des mamelons plus ou moins marqués et à demi recouverts par un voile cutané circulaire, qui remplit à leur égard le même office que le prépuce ou le fourreau par rapport au gland de la verge des mâles et que les nymphes ou petites lèvres à l'égard du clitoris des femelles.

Observations sur des femelles adultes

( Didelphis Virginiana ).

Sur cinq autres femelles adultes le; nombre des mamelons, qui s'élevait normalement à treize dans les jeunes sujets de ce sexe, est réduit en général à sept, c'est-àdire aux six postérieurs et à l'unique médian. Ce nombre est même moindre chez trois femelles, c’est-à-dire de six sur deux individus, et de quatre seulement sur le troisième. Si cette réduction et ces variétés dans le nombre des mamelons des femelles adultes étaient un fait

constant , il mériterait qu’on le prit en très-grande considération pour apprécier d’une manière plus exacte le rapport entre le nombre des petits de chaque portée et celui des mamelons, et pour bien indiquer les raisons pour et contre la valeur des formules mammaires ou du nombre des mamelles, soit en anatomie et en physiologie comparée, soit en zoologie.

Nous avons donné avec plus de détail les observations faites sur l'appareil mammaire des Didelphis Virginiana, parce que les individus de cette espèce étant plus nombreux que ceux des autres espèces soumises à nos recherches, nous ont offert toutes les variétés de l'appareil mammaire envisagé dans la série des âges où il importe le plus de les constater.

Ces variétés ou ces modifications dans le développement des mamelons et de la bourse se réduisent : 1° à des diminutions dans le nombre des mamelons, nombre qui parait fixe et très-normal dans les fœtus mammaires femelles ; 2° à laturgescence plus ou moins grande des mamelons et à la grande étendue de la bourse dont l’occlusion est plus ou moins complète pendant l’époque de l’allaitement ; et 3° au moindre développement de la bourse et des mamelons, et même à leur atrophie plus ou moins grande, qui survient pendant la suspension ou plus ou moins longtemps après la cessation des fonctions génitales chez les adultes âgés.

Parmi ces modifications, celles qui ont trait à la diminution du nombre des mamelons portent le plus souvent sur les mamelons latéraux antérieurs que nous avons dü distinguer des mamelons latéraux postérieurs qui sont en général plus fixes et un peu plus grands.

SUR LES MARSUPTAUX. 45

Mais de toutes les modifications observées, celles qui sont relatives à la saillie des mamelons ont du le plus exciter notre attention depuis le moment où nous avions vu dans les cétacés non encore allaitant le mamelon entièrement recouvert par deux lèvres cutanées. Nous n'avons done été nullement étonnés de voir le mamelon, d’abord saillant dans les fœtus mammaires des Didelphis Virg. , chez lesquels le pénis et le clitoris sont aussi trèsproéminents, se revêtir ensuite dans les individus femelles adolescents ou jeunes adultes, d’un voile cutané, véritable prépuce tétinaire, au fur et à mesure que le clitoris ou le pénis cessant de proéminer sont cachés par un fourreau cutané.

Cette coïncidence de la saillie des mamelons et des pénis ou des clitoris et de leur tutamination par des enveloppes cutanées, nous semble propre à confirmer les analogies sur lesquelles nous avons fondé la théorie générale des appareils de copulation soit génératrice, soit lactatrice, que nous avons dû considérer comme des appareils de sensation du toucher spécialisé pour favoriser le jeu des organes générateurs, de même que les appareils des sens, du goût et de l’odorat favorisent l’action des appareils assimilateurs digestifs et respiratoires.

Aux observations plus spéciales faites sur l'appareil mammaire des Didelphis Virginiana qui nous ont fourni les résultats précédents, nous joignons la série d’observations faites avec le même soin sur toutes les autres espèces dont nous avons pu disposer ; mais nous avons du nous borner à indiquer rapidement ce qu'il y avait de plus important, pour éviter des détails fastidieux et inutiles.

Didelphis Cancrivora ou Crabiers.

Plusieurs individus mäles et femelles de cette espèce étaient en si mauvais état, que nous n'avons pu nous en servir pour nos recherches.

Une femelle adulte dont la bourse est resserrée par des concrétions stercorales était placée dans un même bocal avec quatre petits nourrissons d'un àge assez avancé pour pouvoir sortir et rentrer dans ieur poche. Les concrétions provenaient de l’adhérence des excréments des petits aux poils qui garnissent l'ouverture de la bourse.

L'existence de ces concrétions stercorales adhérentes aux poils de l’orifice de la bourse abdominale est bien propre à prouver que les petits rapprochent leur orifice anal de l’orifice de cette bourse, lorsqu'ils rendent leurs excréments, ainsi que le font les petits oiseaux sur la circonférence de leur nid.

Cette observation, qui n’a rien de remarquable en ellemême, doit suggérer l'idée de comparer les rapports de la quantité du méconium sur les fœtus utérins et les fœtus mammaires des Marsupiaux avec les proportions du méconium des fœtus des mammifères monodelphes. Elle nous semble aussi propre à faire sentir le besoin de déterminer si l’époque où les petits des marsupiaux à bourse commencent à rendre des excréments coïncide avec la fin de la vie fœtale mammaire, c’est-à-dire à l'époque où le petit cesse d’être suspendu fixement à la mamelle.

Ces deux caractères physiologiques , savoir : la faculté de prendre et de laisser à volonté le mamelon et celle de rendre au besoin des excréments, établiraient la corres-

pondance exacte entre les nourrissons des mammifères didelphes à bourse et les nourrissons des mammifères monodelphes.

Sur les quatre petits nourrissons Didelph. Cancrivora, trois sont des mâles et le quatrième une femelle, Nous avons pu constater que chez la mère allaitant ses quatre petits, le nombre des mamelons , bien saillants et non énfoncés dans un pli circulaire de la peau, était de onze, cinq de chaque côté et un impair médian. Sur le petit nourrisson femelle , même nombre de mamelons dont la saillie est apparente, mais recouverte par un repli circulaire de la peau et cachée par les poils. ( Voyez PI. T, fig. 2°, ob.)

Nous avons inutilement cherché les vestises des mamelons et de la bourse chez les trois nourrissons mâles. Il reste donc à déterminer si dans les fœtus mammaires mäles du D. Cancrivora, ces mamelons et la bourse existent primordialement, s’atrophient et disparaissent de trèsbonne heure.

Sur deux autres femelles adultes le nombre normal des mamelons est réduit à sept, dans l’une dont la bourse est très-grande, et à deux seulement dans l’autre individu dont la bourse est très-petite. Chez la première à sept mamelons, les quatre postérieurs latéraux et le médian sont très-saillants. Les deux latéraux antérieurs sont enfoncés dans leur voile circulaire cutané. Chez la seconde femelle , les deux seuls mamelons apparents saillent ‘et sont latéraux , l’un à droite, l’autre à gauche ; ils apparüennent au groupe des mamelons postérieurs. Le médian ou impair et tous les autres sont complètement atro-

phiés.

Une troisième femelle adulte, probablement vierge encore ou n allaitant plus depuis assez longtemps , nous a offert onze mamelons bien marqués, surtout les six postérieurs et le médian, qui tous étaient en partie recouverts de leur prépuce tétinaire.

Sur les cinq femelles indiquées ci-dessus, la poche abdominale offre des différences d’étendue relative : 1° dans ses culs-de-sacs toujours plus marqués en arrière ou en bas et sur les côtés qu’en avant; 2° dans les divers degrés de resserrement de son ouverture. Deux plis cutanés indiquent chez le nourrisson femelle les rudiments de la bourse alors très-largement ouverte.

Sur les trois nourrissons males, le scrotum, dans lequel les testicules semblent être déjà arrivés, se présente sous la forme d’un gland à rainure médiane très-prononcée et paraissant en partie recouvert de son prépuce. La région périnéale offre deux raphés médians très-marqués, l’un intermédiaire au scrotum et à l'ouverture génito-arale, l’autre située entre cette ouverture et la racine de la queue.

Didelphis Opossum ou Sarigue quatre œils.

Une femelle de cette espèce allaitant ses petits porte une poche abdominale très-srande, dont le cul-de-sac inférieur ou postérieur est très-développé, tandis que les espaces latéraux le sont moins, et en outre deux culsde-sacs antérieurs qui sont séparés par une sorte de cloison ou frein cutané médian. Les mamelons y sont au nombre de cinq, dont les quatre latéraux sont très-saillants ou tirés par la bouche des petits, tandis que limpair ou médian est en partie caché dans son prépuce.

Une autre jeune femelle encore nourrisson offre le même nombre et la même disposition symétrique des mamelons non saillants et en partie recouverts. La bourse parait superficielle ou largement ouverte, parce que les plis cutanés sont peu développés et encore distants en avant.

Deux petits mäles de la même espèce, que nous présumons être des nourrissons assez avancés de la femelle adulte indiquée, ne nous ont présenté aucuns vestiges de bourse ni de mamelons. Le scrotum s’y présente, comme dans les jeunes mäles du 2. cancrivora , sous la forme d’un gland rentré à demi dans son prépuee.

Didelphes sarigues sans bourse.

1° Didelph. cayopollin. Sur trois individus femelles de cette espèce de Didelphes, appartenant au groupe de ceux dépourvus de poche abdominale, deux qui avaient allaité nous ont offert sept mamelons, dont trois sur chaque côté et un médian impair. Les mamelons étaient les uns assez longs et à nu, les autres courts et recouverts de leur prépuce ou repli circulaire cutané. Sur la troisième femelle, les tétines du côté droit, celle du milieu , étaient tout à fait atrophiées ; celles du côté gauche l’étaient moins. ;

Sur un jeune Cayopollin mäle, nous avons vu sur le eôté droit de l’ahdomen un seul point noirâtre qui nous a paru être la trace d’un mamelon caché sous son prépuce et atrophié.

> Parmi les autres espèces de Didelphes à plis tenant

lieu de bourses , nous n'avons pu observer que les quatre Zool. 1e Partie. d

dont M. Desmarest a indiqué le nombre de mamelons

ainsi qu'il suit :

Didelphis murina ou marmose. . . . . . . 14 id. tueolor outodaé 0 … 1.4 Qi

at ad. braChiTe Mn ee ue... IONNRS Hal Grassicaudatas 24 51.1, 4.0: 15 eba

Nous ferons à ce sujet les remarques suivantes :

M. Geoffroy Saint-Hilaire a donné, dans ses études progressives, pl. 6, fig. 3, la formule du nombre des mamelons d’une femelle adulte du D. marmose; on n’en voit que neuf, quatre sur chaque côté disposés en ellipse, et un au milieu.

En supposant le nombre de quatorze, ou plutôt quinze mamelons, réel dans la marmose, ce qui serait ‘vérifiable dans les fœtus de cette espèce, on peut croire que les six mamelons antérieurs, trois sur chaque côté, se sont atrophiés et ont disparu tout à fait.

Nous sommes portés à croire qu'il y a aussi quinze au lieu de quatorze mamelons , si toutefois ce nombre est exact, dans le D. touan , et neuf au lieu de huit dans le Didelphis brachiure, et en général un nombre impair, à cause de l’existence peut-être constante d’un mamelon central qui s’atrophie souvent ou persiste.

Nous croyons aussi que dans le Ÿ). crassicaudata, le nombre des mamelons s'élève à neuf au moins, dont quatre latéraux pairs et un médian impair. Il est présumable, d’après la note de M. Desmarest (ouvr. cité, page 257), qu'en outre des quatre mamelons d’un côté et de deux sur l’autre côté observés dans la femelle

adulte décrite par d’Azara, il en existait autant d’un côté que de l’autre, plus le mamelon central, et qu'il existait peut-être encore d’autres mamelons pairs et latéraux antérieurs.

Remarques générales sur le nombre des mamelons des espèces des genres Didelphis, Dasyure, etc.

G. Cuvier, Desmarest et Lesson n’ont pu avoir aucun renseignement sur le nombre des mamelons des autres espèces de didelphes à poche, D. Æzaræ , D. quica, D. myosurus , D. philander, Chironecte , ni des espèces sans poches, D. cinerea, D. dorsigera, D. cayopollin, D. lanigera, D. pusilla, puisqu'ils l'ont passé sous silence. De toutes ces espèces sans poche abdominale, le D. cayopollin est le seul que nous ayons pu étudier sur des individus conservés dans l’alcool, et il était impossible de rien reconnaître à cet égard sur les espèces en peau des galeries de 2oologie.

Les individus des espèces des genres Dasyure , Phascogale et Thylacine, que nous n’avons pu observer qu’à l'état sec, ne nous ont offert aucun vestige d'indication relative à l'objet de nos recherches.

Péramèles.

Nous avons constaté sur un petit Péramèle femelle l'existence des vestiges de six mamelons, trois de chaque côté sur deux lignes presque parallèles à la ligne médioventrale, et renfermés dans une bourse ouverte en arrière sous la forme d’un V, dont la pointe était dirigée vers le

sternum et l'ouverture du côté du pubis. En outre de ces deux lèvres disposées en V de la bourse mammaire ouverte en arrière, on voit deux grands replis cutanés inguinaux formant un V ouvert en avant. (Voy. pl. IIT, fe 1-9)

Nous signalons cette direction de l'ouverture de la bourse mammaire des Péramèles comme un fait qui mérite de fixer l'attention des voyageurs. Nous présenterons bientôt à ce sujet quelques remarques physiologiques.

Les mamelons rudimentaires de ce Péramèle encore nourrisson sont reconnaissables par un point noirûtre , indiquant pour chacun d'eux l'ouverture du repli circulaire cutané dans lequel ils sont enfoncés et cachés en-

tièrement.

Phalangers.

Sur un Phalanger male de l'ile Célèbes, nous n'avons pu découvrir aucune trace des mamelons, ni de la poche abdominale.

Un individu femelle de la Nouvelle-Guinée, port Dorey (Quoy et Gaimard), présente une bourse assez grande, quatre mamelons et deux suillies formées par les glandes , l’une à droite plus grande que celle du côté gauche. Les mamelons sont saillants, surtout l’inférieur du côté droit, qui est beaucoup plus grand que les trois autres.

Nous avons retrouvé encore quatre mamelons sur deux femelles du Phalanger d'Amboine à front concave (Quoy et Gaimard). De ces deux individus femelles, l’un était adulte et allaitait ses petits, et l’autre était un jeune

nourrisson. La première ( pl. III, fig. 3) portait une poche abdominale très - grande à culs -de-sac inférieur et latéraux très - marqués. Ses mamelons sont saillants, surtout les inférieurs, qui sont beaucoup plus longs et plus gros que les supérieurs.

La bourse abdominale du nourrisson femelle (pl. IF, fig. 3) est rudimentaire, largement ouverte, et laisse voir les quatre enfoncements cutanés, indices des mamelons cachés sous leur prépuce tétinaire. Un nourrisson mâle de cette espèce offre en avant du scrotum deux points qu'on pourrait prendre pour des vestiges de mamelons atrophiés. Nous n'avons pu y voir aucun rudiment de la bourse abdominale.

Sur deux individus de l'espèce Phalanger renard à griffes, donnés au Muséum par M. de Bougainviile, l’un est une femelle pourvue d’une bourse grande où l’on voit deux mamelons seulement, l’un à droite plus petit, l’autre à gauche fort grand et situé au milieu d’une saillie de la glande mammaire de ce côté ; l’autre est un male sur lequel nous avons en vain cherché les vestiges des mame-

lons et de la poche.

Phalangers renards donnés au Muséum par M. Evvoux.

Un individu femelle de cette espèce n’a présenté qu’une seule paire de mamelons, ce qui nous parait être une anomalie individuelle. Nous n'avons pu découvrir aucun vestige de mamelons dans un adulte mâle de cette même espèce.

Une femelle du Phalanger volant à longue queue nous

a offert une bourse petite, longue, au fond de laquelle sont deux mamelons assez saillants. Un Phalanger volant mâle ne nous en a présenté aucun vestige.

À ces remarques sur l'appareil mammaire des Phalangers il convient de joindre les observations faites sur les mamelles et la bourse d’une nouvelle espèce de Phalan gistes, publiées par M. Thomas Bell (1), etaccompagnées d'excellentes figures.

Un jeune nourrisson mâle assez avancé de l'espèce Kanguroo rat ou Potoroo, ne laisse voir aucun vestige de bourse ni de mamelons.

Sur deux Kanguroos apportés par l’un de nous, dont l’un mäle et l’autre femelle, celle-ci offre au fond d’une bourse très-peu développée quatre ouvertures qui sont les orifices de deux enfoncements cutanés au fond desquels saillent les mamelons. Cette femelle était probablement encore vierge. Le mäle, qui est adulte, n'offre aucune trace de bourse ni de mamelons. La description de l'appareil mammaire du Kanguroo macropus major a été faite avec beaucoup de soin par M. John Morgan (>). Ce zoologiste a donné un nombre suflisant de figures consacrées à l'exposition des caractères extérieurs et des détails anatomiques des mamelles, des mamelons et de la bourse, et de la bouche des fœtus mammaires.

Il est à désirer que de semblables recherches soient faites non-seulement sur l'appareil mammaire de tous les marsupiaux didelpheset ornithodelphes, mais encore sur le même appareil de tous les mammifères monodel-

(1) Transact. de la Société Linnéenne de Londres. Vol. XVI.

(2) Transact. de la Société Linnéenne de Londres, p. 61 et 455.

phes. Ces recherches rempliront les lacunes de ce point de la science mammalogique, et nous fourniront des documents précieux dont le besoin se fait sentir lorsqu'on envisage la classification des mammifères sous un point de vue philosophique.

Nous n’avons pu nous procurer des fœtus mammaires femelles de Kanguroos. L'individu femelle apporté par l’un de nous nous ayant offert une bourse très-petite et des mamelons peu marqués, nous le croyons vierge.

Toutes les autres espèces de marsupiaux , Phascolarctos, Phascolomes , Monotrèmes, Ornithorhynque et Échidné , que nous avons étudiées dans les galeries de zoologie, ne nous ont fourni aucun document.

Malheureusement pour le sujet de nos observations, notre individu femelle adulte d'Ornithorhynque était sans peau et notre Échidné histrix était un mâle, aussi adulte.

Des observations faites sur la bourse d’un certain nombre de Didelphes, sur celle d’un petit Péramèle, de quelques Phalangers et Kanguroos , nous ont permis de constater des différences très-nombreuses qui nous paraissent être en rapport avec le genre de locomotion de ces animaux.

Ces différences portent sur l'ouverture, sur l'étendue et les culs-de-sac de la bourse mammaire.

L'ouverture de la bourse, étudiée d’abord dans l’âge adulte , est moins grande proportionnellement pendant toute l’époque de la gestation mammaire qu'après et surtout qu'avant cette époque. C’est surtout dans les jeunes individus que la bourse est largement ouverte, au point que, chez les fœtus mammaires, presque toute la peau abdominale qui porte les mamelons est à découvert

56 RECHE RCH ES

et simplement circonscrite par deux plis cutanés. La forme de cette ouverture est alors losangique dans les Didelphes à poches, et elle devient de plus en plus cireulaire et ridée sur sa circonférence chez les individus adolescents et adultes.

La direction de cette ouverture est en avant et en haut, dans toutes les espèces qui grimpent sur les arbres ou qui marchent sur leurs deux pieds de derrière. Cette direction est celle qui se présente le plus fréquemment à l’observation. Dans un jeune Péramèle, nous avons observé une direction inverse, c’est-à-dire que l'orifice de la poche était dirigé en arrière. Cette disposition , qui semble être exceptionnelle, nous semble être en rapport avec la hauteur considérable du train de derrière de cet animal, qui, s'appuyant sur le sol par ses quatre pieds, doit avoir la tête moins élevée que le sacrum , et marcher en sautillant, Si réellement chez les Péramèles adultes l’ouverture de la bourse se trouve être du côté du pubis et non vers le sternum , les culs-de-sac de la poche abdominale pour les petits doivent être vers la poitrine; mais nous n'avons pas été assez heureux pour observer des individus femelles adultes de cette espèce, et nous sommes réduits à conjecturer une disposition en harmonie avec la locomotion d’après l'inspection d’un seul Péramèle encore nourrisson.

Nos remarques à ce sujet méritent donc une confirmation. G. Cuvier (Règne anim. , F, I, p. 180) dit : « que leurs pieds de derrière sont assez longs pour que leur course puisse être rapide, et que leurs grands ongles de devant annoncent qu'ils creusent la terre. »

Sur un squelette d’un Péramèle de la collection du

Muséum d'Histoire naturelle de Paris, nous avons trouvé que le rapport de la hauteur des membres de devant et de ceux de derrière (1) était :: 32 : 43.

Dans la pose donnée à ce squelette, l’animal serait semiplantigrade en arrière et plantigrade en avant, ce qui justifierait , si elle était l'expression de la pose naturelle , l'opinion que le train de derrière des Péramèles est plus élevé, pendant la marche quadrupède, que celui de devant. Mais il reste à constater si dans les femelles des Péramèles adultes l'ouverture de la bourse est dirigée vers le pubis, et si les culs-de-sac de cette bourse sont vers le sternum et sur les côtés de la base de la poitrine.

L'étendue de la bourse, très-petite dans le très-jeune âge, augmente progressivement au fur et à mesure que chez l’adulte les replis cutanés s’accroissent et convergent de chaque côté vers le centre de l'abdomen. C’est à l’époque de la portée des petits qu’elle a acquis tout son développement ; lorsqu'elle est constituée définitivement pour contenir les petits, elle présente une excavation générale dont le contour forme un grand cul-de-sac qui, en général, est plus marqué vers le pubis que sur les flancs et vers le sternum. Telle est la forme générale de ce grand

(1) Mesure des membres du squelette du Péramèle du Muséum de Paris.

Membres antérieurs. Membres postérieurs.

Longueur du bras, 1po. 6 1. de la cuisse, 2 po. 5 1.

— del’avant-bras, 1p. 6 1. de la jambe, 2 p. 10 1.

— du pied de devant, 1 p. 6 1. du pied de derrière, 1 p. » 1. Haut: du train de devant, 2 p. 8 1 de derrière, 3 p. 7 1. Longueur du corps depuis l’épaule jusqu’à la racine de la queue, sels Ole nan le) ele +, ee AN ET Ne te de lell se 7 pouces.

cul-de-sac de la bourse dans la majorité des espèces de marsupiaux. Elle a donc la figure d’une demie ou des trois quarts d’une ellipse plus ou moins allongée dont la grosse extrémité est vers le.pubis.

Le grand cul-de-sac offre du côté du sternum deux cornes ou petits culs-de-sac latéraux, séparés par une sorte de frein ou de cloison médiane plus ou moins prononcée,. |

Telle est la forme que présente la poche des Didelphes, des Phalangers, des Kanguroos.

Nous affirmons que dans les fœtus mâles des autres Didelphes, des Phalangers et des Kanguroos indiqués cidessus, nous n’avons pu constater l'existence de mamelons ni de bourse, antérieurs au scrotum. Mais le scrotum que nous supposions pouvoir représenter la bourse mammaire, ne nous a offert lui-même aucun vestige de mamelons. On concoit l'embarras dans lequel on serait jeté si l’on trouvait, sur la peau des scrotums ou bourses testiculaires, des tubercules indices ou vestiges de l’existence de mamelons. Nous faisons cette remarque à l’occasion des variétés anatomiques de situation et de nombre des mamelles dans l'espèce humaine. M. Robert, médecin de Marseille, auteut de la Mégalanthropogénésie , a publié l'observation d’une mamelle située * à la cuisse d’une femme. On connaît des exemples de mamelles inguinales chez d’autres individus du sexe féminin dans l'espèce humaine, et l’un de nous, pendant qu'il professait l'anatomie physiologique à l'École de médecine du port de Toulon, a vu deux hommes offrant quatre mamelons, dont deux normaux et deux autres plus petits situés au-dessous des précédents, à la partie supé-

rieure du bas-ventre , dans chaque hypocondre. Nous mentionnons ces variétés anatomiques, parce qu'il se pourrait peut-être que, dans certains cas d'anomalies, des mamelles fussent observées dans les animaux sur le scrotum même, puisqu'on voit dans le cheval ces organes situés à la racine et en avant de la bourse scrotale.

La position des mamelons des fœtus mâles du Didelphis virginiana en avant de l’espace circonscrit postérieurement et sur les côtés par deux saillies ou plis cutanés , parait très-normale; l'existence d’une bourse mammaire en avant d’une bourse scrotale ne se présente point dans ces fœtus comme une anomalie; et sans oser l'affirmer pourtant, nous pensons qu’un examen attentif sur les fœtus mâles des marsupiaux à bourse beaucoup plus jeunes que ceux observés par nous, y fera découvrir les vestiges des mamelons et de la bourse mammaire, ou les plis cutanés qui en sont les rudiments en avant de la bourse testiculaire scrotale ou scrotum. L'existence et la fixité de situation normale de mamelles vestigiaires chez les fœtus et les adultes des mammifères monodelphes, est le motif sur lequel se fonde notre opinion. Or, du moment où l’on admet analogiquement la fixité normale de nombre et de situation des mamelles chez les mammifères didelphes et ornithodelphes ou monotrèmes, la fixité de tout ce qui se rattache à l'appareil lactateur, et par conséquent de la bourse ou de ses replis cutanés circummammaires, en découlerait naturellement. Des observations nouvelles sont nécessaires toutefois pour éclaircir ce point de zootomie comparative.

Il résulte de nosobservations faites sur le nombre des mamelles et des mamelons d’une certaine quantité d'espèces

des marsupiaux , que pour en rechercher et en déterminer les différences et la fixité dans les diverses espèces, il faut choisir de préférence des fœtus très-jeunes, parce que , au fur et à mesure que les individus avancent vers l’âge adulte, ces mamelons sont 1° moins saillants à la surface de la peau, et 2° plus diflciles à voir à cause des poils qui les recouvrent, et de l’étroitesse de l’ouverture de la bourse qui les cache entièrement , tandis que dans ces fœtus cette bourse est largement ouverte, soit en avant (la plupart des marsupiaux à bourse), soit en arrière ({ Péramële ).

On sait généralement qu'il est facile de distinguer à la vue simple ou par le tact la saillie faite par la glande mammaire , de celle du mamelon. Mais dans une première observation des saillies faites par le mamelon, on ne peut pas toujours discerner si cette saillie appartient à un mamelon nu et entièrement à découvert, ou bien à un mamelon caché plus ou moins par une sorte de prépuce ou de voile circulaire cutané. D'après les observations que nous avons faites sur plusieurs fœtus mammaires des deux sexes du Didelphis virginiana, les éminences qui existent dans la bourse seraient des mamelons à nu, n'offrant point à leur sommet d'ouverture, et cette saillie des mamelons sans recouvrements préputiaux coïncide avec la saillie du clitoris ou de la verge , qui sont complétement en dehors de leur gaine préputiale. Nous avons pu observer que le clitoris et la verge, qui diffèrent très-peu l'un de l’autre à cette époque, sont alors dirigés en avant et tendent peu à peu à se diriger en arrière et à rentrer dans leur fourreau ou enveloppe préputiale, et nous avons soupconné qu'il en devrait être de même à

SUR LES MARSUPIAUX. Gi

l'égard des mamelons, c’est-à-dire que ces organes, d'’abord saillants, tendent à rentrer dans une gaine ou prépuce tétinaire. Mais cet organe étant beaucoup plus petit, l'observation en devenait plus difficile.

Après ces observations sur le nombre des mamelons , nombre évidemment plus constant dans le très-jeune âge que dans l’âge adulte d'un certain nombre d’espèces de marsupiaux , viennent naturellement celles faites sur l'existence , le nombre ou l’absence de ces tétines dans les fœtus males des mêmes espèces.

Deux fœtus mâles du Didelphis virginiana ont été les seuls qui nous ont offert évidemment deux mamelons à la partie antérieure d’un espace circonscrit par deux plis de la peau du ventre, moins saillants que ceux qui dans les fœtus femelles sont les rudiments de la bourse. Sur l'un de ces fœtus mâles , on voit, en outre des deux mamelons , en arrière de ceux-ci et sur chaque côté, deux plis transverses de la peau ; ces plis transverses se voient dans l’espace circonscrit par les plis latéraux. Ces plis transverses semblent, au premier abord, être des vestiges d’autres mamelons : ils n'existent pas sur l’autre fœtus. Immédiatement en arrière de cette bourse mammaire, bien constatée dans ces deux fœtus mâles du D. virginiana , on voit le scrotum ou bourse testiculaire ; tandis que dans les fœtus femelles dont les ovaires, de même que dans tous les animaux vertébrés, restent toujours dans le ventre, on ne voit aucuns vestiges de bourse destinés à représenter analogiquement le scrotum des mâles. Il semble résulter naturellement de ce fait unique pour le moment, mais bien constaté à l’aide d’un examen sévère et consciencieux, il semble résulter , disons-nous, que la bourse

mammaire ou le marsupium, et la bourse testiculaire ou le scrotum , sont deux organes bien distincts en ce que l’un fait partie de l’appareil lactateur, et l’autre de l'appareil fécondateur ou génital du male. Il y a bien une correspondance analogique éloignée entre ces deux sortes d’organes examinés comparativement dans ces deux appareils ; mais d’après le fait que nous venons de rapporter, on ne pourrait admettre que, dans les mâles des marsupiaux à testicules extérieurs, le scrotum, quoique antérieur à la verge, représente la bourse où sont les mamelles. Les connexions musculaires d’après lesquelles cette détermination a pu être établie sont un caractère subordonné à ceux tirés de la disposition tégumentaire et de l'existence des mamelons au delà et en avant du scrotum chez les males, dans le même espace occupé par la bourse mammaire chez les femelles.

Le fait de l’existence, plus ou moins en avant du scrotum, de mamelles, il est vrai, sans bourse et sans plis bursiformes, chez les mammifères monodelphes, doit être indiqué ici pour étre apprécié dans la signification anatomicophysiologique qui se présente naturellement à l'esprit. En disant que tous les mammifères monodelphes sont sans bourse et sans plis circummammaires, nous devons avoir soin d'indiquer qu’on ne saurait considérer comme des organes de ce genre les replis cutanés qui cachent plus ou moins les mamelons, et qui sont à leur égard de véritables prépuces, observables chez les cétacés, les chéiroptères , et peut-être sur un plus grand nombre de mammifères monodelphes; et d’après nos remarques faites sur les analogies évidentes des organes copulateurs de la génération avec ceux de la copulation éducatrice ou lactatrice , on

ne saurait envisager le prépuce ou fourreau du mamelon comme un analogue vestigiaire de la bourse mammaire , puisque celle-ci est commune à l’ensemble des glandes (et des mamelons) mammaires. Ce serait encore abuser de l’analogie si l’on venait à considérer les petites poches latérales et paires des glandes sébacées abdominales des ruminants femelles ( cerfs, antilopes) comme des indices d’une bourse marsupiale.

Nous ne saurions comparer cet entraînement qu’à celui qui a déterminé un zoolopiste célèbre à considérer les vraies glandes mammaires des cétacés comme analogues ou identiques aux glandes des flancs des musaraignes, et par conséquent comme destituées de la signification mammaire qu'on leur a assignée d’après l'observation fréquente et constante de leur fonction lactatrice.

Le critérium , le moyen infaillible dans les recherches de détermination, doit toujours être l'observation de la finalité physiologique qui nous est dévoilée par l'étude des mœurs des animaux.

Celui de nous qui, dans son enseignement anatomique , s’est attaché depuis longtemps à considérer le principe de l’harmonie et celui des finalités physiologiques comme le plus important dans la recherche des significations des organes en anatomie philosophique, a dû aussi apprécier la valeur des arguments des zoologistes qui, conduits par le principe des analogies, considèrent la bourse mammaire des Didelphes comme représentant le scrotum ou la bourse testiculaire des mâles. Ces arguments, qui exigent un examen très-sérieux, parce que nous les puisons dans un Mémoire inédit de M. de Blainville, qui a bien voulu nous les communiquer, sont les suivants :

1° « Nous -notons aussi que le muscle rétrotracteur de la poche ou bourse mammaire a une certaine analogie avec celui qui, dans les individus mâles, se porte à la poche scrotale, et nous avons été conduit à penser que cette bourse (la bourse mammaire) pourrait être considérée comme l’analogue de la bourse scrotale placée dans les animaux avant la racine du pénis, sans que cependant celte analogie soit entièrement hors de doute. Cependant l'observation de Vicq d’Azyr, que cette poche est partagée en deux par une sorte de cloison qui s’avance fort loin dans la cavité, n’indique-t-elle pas un rapprochement de plus ?

2° « Il me semble bien que la pôche doit être considérée comme le scrotum retourné ou rentré, ou bien que le scrotum n’est que la poche détournée , absolument comme les mamelons postérieurs des Kanguroos , qui sont rentrés comme des doigts de gant.

3° « La nature des poils qui la tapissent, celle même de la matière brune qui s’y développe et s’y accumule. 4° « L’objection que l’on pourrait tirer de ce que, dans les individus mâles des Sarigues, D. virginiana, on voit une paire de mamelons dans un petit espace circonscrit, est infirmée en montrant que ce n'est que la partie antérieure de la poche, et que la partie postérieure, la plus importante, correspond seulement au serotum , que dans la femelle représente peut-être le mamelon impair. »

Ces quatre arguments, appréciés d’abord dans leur

ensemble, tendent à établir une analogie de la poche

mammaire des femelles avec le serotum ou bourse tesii-

culaire des mâles. Mais ici le mot analogie est pris comme

signifiant une sorte d'identité, et dans ce sens ce qui est scrotum chez le mâle est transformé en poche des petits chez la femelle, etc.

Mais dans l'appréciation du résultat général de ces arguments, on oublie que l’on s'engage à faire correspondre anaïogiquement les parties de l'appareil génital mäle avec celles de l'appareil mammaire de la nourrice, ce qui, sous le point de vue spécial fonctionnel, n'est point dans le sens des analogies proposées par Aristote, ni de celles déduites de l'observation des hermaphrodites. Or, d’après ces analogies considérées comme ration nelles, le pénis male est identique au clitoris, le prépuce aux petites lèvres et le serotum aux grandes lèvres. Dans cette appréciation des, organes affectés à la copulation génératrice , il y a des analogies et des antithèses évidentes exigées par les finalités physiologiques; d’ailleurs, puisque depuis Aristote on compare les organes générateurs mâles aux organes générateurs de la femelle, on ne doit comparer les organes éducateurs de celle-ci qu'aux mêmes organes chez le mâle.

Le scrotum pourrait donc être considéré arbitrairement comme correspondant analogiquement 1° à des grandes lèvres qui renferment en effet dans leur épaisseur les testicules chez certains hermaphrodites, et »° à une poche où bourse destinée à recueillir des fœtus mammaires , et cela parce qu'il occupe la même place que la partie postérieure de cette poche (IV° argument ), ou bien ce serait un mamelon (organe érectile ou pénis mammaire) médian qui, en raison de sa situation médio-postérieure, serait chez la femelle susceptible d'être considéré comme un analogue du serotum ou bourse

Zool, 1't Partie. e

cutanée testiculaire des mäles. Il y a donc incertitude évidente dans cette recherche de l’analogie entre le serotum et la bourse circummammaire, ou bien avec un mamelon, puisque le scrotum aurait son analogue, soit dans la partie postérieure de la bourse, soit dans un mamelon médian , soit dans les deux objets réunis.

Mais un scrotum ou bourse cutanée testiculaire n’a d'analogue, dans l'appareil génital externe femelle, que les grandes lèvres, où se trouvent en effet descendus les testicules chez les prétendus hermaphrodites masculins ; et lorsqu'on recherche l’analogue d’un serotum dans l'appareil mammaire externe de la nourrice, on ne peut établir une analogie rationnelle que dans les cas où des glandes mammaires et pendantes sont contenues dans uné bourse cutanée qui prend alors le caractère d’une sorte de serotum mammaire, parce qu'elle enveloppe un organe sécréteur sous-cutané. Les grandes lèvres d’une vulve imperforée chez un hermaphrodite masculin; en raison de ce qu'elles renferment constamment des testicules , sont absolument identiques aux grandes lèvres d’une vulve perforée chez un individu du sexe féminin bien constitué, avec cette différence que ces lèvres ou demiscrotum vulvaire ne renferment point un testicule femelle ou ovaire destiné à rester dans l'abdomen; et cette analogie est rationnelle, c’est-à-dire prouvée par les faits. L'examen de chaque argument pris en particulier conduit à objecter :

1° Que de ce que le muscle rétrotracteur de la poche a une certaine analogie avec celui qui, dans les individus mâles, se porte à la poche scrotale , et de ce que la poche mammaire est, d'après l'observation de Vicq

d'Azyr, partagée en deux par une cloison médiane, on ne doit point considérer ces deux faits anatomiques comme propres à établir l’analogie du scrotum ou bourse d’une glande testiculaire avec une bourse destinée à incuber des avortons. L’analogie ne serait peut-être admissible (ce nous semble) que dans le cas où les glandes mammaires rassemblées en deux corps glanduleux, un sur chaque côté, pendraient sous le pubis comme deux testicules, et seraient contenues dans une bourse qui serait alors un vrai scrotum mammaire.

Mais d’après l’analogie aristotélienne, il faudrait (ce qui n’a jamais été observé que pathologiquement, c’està-dire dans les cas de l’hernie de l'ovaire ), il faudrait, disons-nous , que l'ovaire sortit par l'anneau inguinal, et, devenu sous-cutané, füt renfermé dans une sorte de bourse ou scrotum testiculaire femelle.

La recherche des analogies du scrotum des mâles avec la bourse mammaire conduit donc à deux routes qui, sous le point de vue fonctionnel, conduisent à une véritable impasse, puisqu'on ne trouve point la réalisation de glandes mammaires et de glandes ovaires enveloppées par des scrotums spécialisés et appropriés à l'instar du scrotum testiculaire.

En procédant toujours d’après un point de vue fonctionnel spécial, on ne peut donc admettre l’analogie du scrotum testiculaire qu'avec les grandes lèvres, qui recoivent dans leur épaisseur les fibres du crémaster et sont disjointesbien plus que par une cloison médiane, c’est-àdire par un canal ou vagin intermédiaire. Ainsi le cloisonnement du marsupium où de la poche d’incubation des pelts, observable dans le haut seulement de cette poche, est en antithèse avec le cloisonnemenñt d’un serotum quin'a

lieu que dans les cas où les testicules sont immédiatement à côté l’un de l’autre et non séparés par un grand intervalle.

Enfin un muscle crémaster peut être spécialisé diversement dans ses trois portions, savoir : 1° portion iliaque ou crémaster externe proprement dit; 2° portion pubienne ou crémaster interne ; et 3° portion testiculaire ouovarienne, qui s'offre comme gubernaculum testis ou comme ligament rond.On peut constater aussi que certains muscles de certaines régions sont diversement spécialisés selon les exigences physiologiques. Or, de ce que le crémaster, au lieu de se répandre sur un cordon et une bourse testiculaire, se rendrait, en l'absence de cet organe, à deux replis de la peau abdominale disposés en poche colligiale des petits, on ne devrait point en inférer que les replis cutanés faisant partie d’un appareil organique spécialisé pour d’autres fonctions sont des organes analogues à d’autres organes dont la fonction n’a qu'un rapport très-éloigné avec la leur. En effet, envelopper et protéger des testicules (scrotum), et incuber et protéger des petits (marsupium) , sont des fonctions dont l’analogie tend plutôt à la diversité qu’à la parité.

2° Les faits positifs fournis par l’embryologie des vertébrés n’autorisent qu'avec bien des restrictions l'emploi des points de vue spéculatifs du retournement d’une saillie d’une peau externe pour former des bourses vides rentrantes , ainsi que du détournement d’une poche cutanée pour se disposer en bourses sortantes et pleines. Ainsi les deux moitiés d’un scrotum et les deux grandes lèvres sont originairement des saillies cutanées et non des poches détournées, c’est-à-dire renversées de dedans en

dehors; et au lieu d’un retournement, c'est-à-dire du renversement de dehors en dedans d’une poche sortante ou scrotum mammaire, ce sont réellement deux plis cutanés saillants qui, par leur convergence progressive, viennent à constituer le marsupium, ou la poche d’incubation cireummammaire. Enfin la rentrée en doigt de gant retourné d’un mamelon, organe érectile dans une sorte de prépuce ou fourreau, n’est comparable qu’à celle d’un pénis ou d’un clitoris, organes érectiles dans leur organe tutaminal dit fourreau ou prépuce.

3° ‘T'oute peau d’un mammifère repliée normalement ou accidentellement, de manière à cesser d’être en contact avec l'air et les corps extérieurs, subit dans Ja nature de ses poils, et dans celle de ses humeurs transpirées et sécrétées, des modifications exigées par la nature des fonctions dévolues à ces sortes de spécialisations normales ou accidentelles. (Voy. Hébréard, Mém. Soc. méd. d'Em. )

4° Enfin, faudrait-il admettre que, là où chez les femelles un serotum testiculaire n'existe réellement plus, cet organe est représenté, soit par la portion postérieure dite la plus importante de la poche d’incubation placée sur le pubis, soit par le mamelon médian des didelphes ? Mais là où la fonction scrotale testiculaire femelle manque, puisque l'ovaire reste toujours dans l’abdomen, l'organe qui devrait la remplir a pu être effacé, et là où domine la fonction d’incuber des petits en les nourrissant de lait au lieu de sang, l'organe chargé d’exercer une fonction si importante a pu s'étendre au loin sans perdre son caractère spécial ; de même qu’un os crânien, etc., s'étend au loin en effacant pour ainsi dire les autres, sans rien em prunter de la signification des os déplacés ou effacés.

Le fait de la coexistence d'une bourse abdominale d’incubation et d’un scrotum, chez deux fœtus mammaires mäles du Didelphis virginiana , peut-il encore recevoir en sa faveur une argumentation qui puisse lui assurer un caractère positif ? Nous allons l'essayer.

1° La très-srande majorité des mammifères monodelphes mäles offre dans la vie embryonnaire des mamelons avec absence normale de bourse circummammaire , et en raison de ce que les glandes mammaires s’atrophient progressivement chez les mâles, les mamelons tendent à disparaître et toujours chez les mâles en raison directe de l'âge.

L'appareil mammaire, toujours sans annexe d'une poche circummammaire, existe donc d’une manière constante chez les mâles des espèces pourvues ou manquant du serotum dans cette première sous-classe de mammifères dont la viviparité et la mammalité, c’est-à-dire la fonction de l'allaitement , sont adaptées à tous leurs genres de locomotion dans les trois sortes de milieux ambiants (air, eau, sol).

Nous ne voyons done pas pourquoi les indices d’un appareil mammaire complet, c'est-à-dire quelques mamelons et les vestiges d’une bourse circummammaire normale chez les didelphes , ne pourraient point exister chez les mâles de ces marsupiaux didelphes et coexister avec un scrotum , puisque ce fait ne serait que la répétition du fait de l'existence de mamelles normalement sans bourse chez les males mammifères monodelphes.

Qu on réfléchisse que la viviparité, s’affaiblissant chez les didelphes, a exigé une poche extérieure d’incubation

chez les femelles de cette sous-classe, et que, puisque les

SUR LES MARSUPIAUX. 7i

mäles didelphes offrent, de même que les mäles monodelphes, des vestiges de mamelles , ils doivent aussi offrir des vestiges de la bourse annexée à ces mamelles chez leurs femelles, et toujours sans préjudice d’un serotum plus ou moins développé autant chez les monodelphes que chez les didelphes.

Si l’on joint à ces faits spéciaux, présentés ici comme argument, la considération des modifications que la peau éprouve dans toutes les régions de l’organisme animal , suivant les exigences physiologiques de ces régions, on ne tardera pas à reconnaitre une sorte d'indépendance des appareils cutanés, spécialisés pour des fonctions différentes, et dès lors on se tiendra en garde contre Îa tendance d'établir certaines analogies qui pourraient amener une confusion préjudiciable ou très-nuisible dans l’interprétation des faits. On pourrait donc établir comme une règle pratique bien importante : Qu'il est dangereux de chercher des analogies entre les parties diverses des individus de sexes différents, avant d’avoir bien établi les identités et les différences physiologiques des appareils sexuels, et avant d’avoir bien constaté la dépendance et l'indépendance fonctionnelle des appareils.

Ainsi, la dépendance fonctionnelle réciproque des appareils générateurs internes et externes est démontrée par leur synergie pendant l’accouplement fécondateur, et l’on peut, en raison de cette dépendance , établir des analogies rationnelles, ainsi qu'on l’a fait depuis Aristote, entre le testicule et l'ovaire , le déférent et la trompe de Fallope , l'utérus et la vésicule séminale, le vagin et le canal éjaculateur du sperme, le pénis et le clitoris, le prépuce ou fourreau et les petites lèvres ou nymphes,

el, enjur, entre le scrotum et les grandes lèvres; et ces analogies , qui coexistent avec des différences réelles , sont encore mises en évidence par l'observation des anomalies de ces organes, qui sont connues et réunies sous le nom commun d’hermaphrodisme chez l'homme.

Mais, dans cette correspondance analogique et antithétique , pour atteindre le plus haut degré de signification rationnelle , il faut, ainsi que l’un de nous croit l'avoir démontré, constater d'abord que , dans les animaux les plus élevés dans la série, l'appareil sexuel, en faisant abstraction. des mamelles , comprend , chez le mâle et chez la femelle, deux sortes d'appareils, savoir : l’un, sexuel interne, composé d’une glande, de voies intestinales destinées à Vingestion , au séjour et à l'égestion du produit dela glande; l'autre, sexuel externe , destiné au toucher génital qui provoque cctte égestion, c'est-à-dire à la copulation génératrice, Or, cet appareil sexuel externe se compose, de même que tout appareil de sensation , de trois parties, l’une sensoriale et essentielle, l’autre tutaminale plus ou moins nécessaire, et la troisième plus ou moins auxiliaire et colligiale de diverses manières. Ainsi, dans celte manière de procéder en signification , l'appareil sexuel interne (abstraction faite de sa spécialité) est rapporté à la classe des appareils glandulaires les plus complexes, et l'appareil sexuel externe rentre naturellement dans celle des appareils complexes des sensations spécialisées. IL est alors facile de faire marcher de pair l’appréciation des différences et des analogies réelles , lorsqu'on a égard à la diversité des corps en relation normale avec les appareils , et au concours synergique, soit simultanément, soit successivement, de ces appareils. On trouve

alors que les analogies établies ci-dessus entre les diverses parties des appareils sexuels, tant internes qu'externes , ne sont point formulées dans un langage approprié, ce qui nous semble donner lieu au vague des interprétations scientifiques proposées tour à tour, et ouvrir la voie à de véritables abus de l’analogie, si on se laisse imposer par des apparences.

Après avoir signalé la dépendance fonctionnelle entre les deux appareils générateurs, l’un fécondateur ou mâle, et l’autre concepteur et gestateur , ou femelle , il convient d'indiquer les corrélations fonctionnelles de ce dernier appareilavec l'appareil mammaire, dont l’action commence quand est finie celle des organes gestateurs.

On peut encore saisir ces analogies des organes glandulaires et copulateurs de l'appareil de l'allaitement avec les organes glandulaires et copulateurs des appareils de la génération. Or, les organes glandulaires marmmaires sont, 1° la glande, et 2° ses tubes excréteurs, les uns ingesteurs aboutissant à de petits réservoirs, et les autres égesteurs de lait accumulé dans ces réservoirs. Mais ce lait, étant un fluide qui doit être digéré par un nourrisson , est destiné à être versé dans la bouche de ce nourrisson , et c'est ce qui nécessite, chez la nourrice, la présence d'un appareil de sensation d’un toucher spécial qui sollicite aussi à l'expulsion du lait, et se trouve spécialisé pour la bouche du nourrisson. Il y a donc une véritable copulation lactaire, c’est-à-dire entre le mamelon de la nourrice et la bouche du nourrisson, dont le mécanisme offre à la fois des analogies et des différences appréciables avec celui des appareils de la copulation génératrice.

Mais, de mème qu'on a signalé les différences et les

analogies des appareils générateurs qui agissent l’un sur l’autre , il faut encore signaler les différences et les analogies entre l'appareil mammaire de la nourrice et l’appareil buccal du nourrisson , qui agissent aussi l’un sur l’autre.

Dans cette correspondance , la saillie linguale serait l’analogue de la saillie mamelonnaire, et les parois maxillaires et labiales entourent cette saillie , de même que des voiles ou dépendances cutanées entourent le mamelon ; mais ici il y a plus de différences que d’analogies. Nous croyons avoir suffisamment indiqué les caractères analogiques et différentiels de cet appareil mammaire dans les trois sousclasses de mammifères , et il serait fastidieux de les rappeler encore ici. Nous terminerons donc en concluant que l’'analogie entre le scrotum ou bourse testiculaire et la poche d’incubation circummammaire ne nous parait point, d'après nos objections aux quatre arguments présentés à son appui , ne nous parait point, dis-je, suffisamment élayée, et que les faits fournis par l’embryologie lui sont directement contraires.

Le fait de la coexistence des vestiges d’un appareil mammaire complet , c’est-à-dire de quelques mamelons, et des indices certains de poche cireummammaire avec un véritable scrotum testiculaire chez deux fœtus mammaires du Didelphis virginiana, nous semble, au contraire, mériter le degré d'importance que nous avons proposé de lui attacher, et cette importance , réelle à nos yeux, doit pousser les observateurs à multiplier les recherches sur ce point, dans le but de la confirmer ou de l'infirmer.

Nous ne voulons maintenant ni ne devons rien présu-

mer ici sur le degré d'importance des formules mammaires, négligées jusqu’à ce jour par la plupart des zoologistes. Illiger nous parait être le seul qui les ait indiquées toutes les fois qu’il les a connues. Mais nous ne pouvons taire le rapport qui nous parait devoir exister entre le nombre des mamelles et celui des petits dans la classe des mammifères en général, sauf quelques exceptions déjà connues.

Dans le but de faire sentir l'utilité des observations à faire pour la détermination des formules mammaires , nous avons cru qu'il était convenable de terminer nos recherches sur l'appareil mammaire des marsupiaux et la bouche de leurs petits par un tableau synoptique, indiquant sommairement ce qui a été fait à ce sujet, et les lacunes nombreuses qu'il faudra remplir.

Nous n'admettons que deux sortes de mamelles d’après leur position, savoir : les mamelles pectorales et les abdominales, parce que laine des quadrupèdes se confond avec les côtés du ventre; or, la laxité du tissu cellulaire souscutané de celte région, jointe à la brièveté des cuisses, permet, en tirant cette peau du ventre, de l’amener même jusqu'au genou.