PRÉFACE

Cette relation de voyage , rédigée et publiée par ordre du gouvernement , est l'ouvrage d'un officier de marine qui , presque toujours à la mer depuis sa première jeunesse, a dû se trouver un peu étranger au nouveau genre de travail qui lui était imposé ; mais si le langage de la vérité, le désir de faire connaître aux lecteurs l'état présent des nombreux et lointains pays visités par la Favorite, peuvent faire excuser les défauts de style , à ces deux titres, j'espère avoir réusai. Je dirai ce que j'ai vu. Je n ai cherché dans aucune bibliothèque ni consulté aucun ouvrage ; la conversation des personnes instruites et d'un rang élevé est Tunique source où mes renseignements ont été puisés : mon intention n'est donc pas de combattre l'opinion de qui que ce soit, et encore moins de chercher à faire prévaloir la mienne. Je le répète, mon seul but a été sinon d'instruire , du moins d'intéresser en disant la vérité. Les personnes qui voudront bien lire cette relation jugeront si j'y suis parvenu; elles trouveront la narration dégagée des détails de marine ou des observations scientifiques, qui,

ii PRÉFACE.

mêlés à des sujets plus intéressants -pour les lecteurs étrangers à notre métier, ne pouvaient que perdre de leur prix; et sans doute les savants ainsi que les marins qui suivront les traces de la Favorite, aimeront mieux aussi voir tous ces documents réunis à la (in du second volume , que disséminés dans l'ouvrage.

J'ai voulu élever un monumept au souvenir des travaux de mes compagnons. Cette tâche aurait exigé une main plus habile que la mienne; mais en retraçant les nombreuses preuves de .dévouement que pendant une longue et difficile campagne les officiers et les marins de la Favorite ont données à l'état, en cédant parfois à l'émotion que m'ont fait souvent éprouver tant de témoignages de leur attachement au milieu des circonstances les plus critiques , j'ai senti que personne n'était, plus que leur commandant, capable de les aimer et de parler d'eux à leurs concitoyens.