CONSIDÉRATIONS ZOOLOGIQUES

Le 4 RU RELATIVES AUX MARSUPIAUX, À LA CLASSIFICATION DES MAMMIFÈRES ET À CELLE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS ET INVERTÉBRÉS EN GÉNÉRAL.

Après avoir présenté quelques faits nouveaux, et essayé de donner un certain nombre de déterminations également nouvelles sur des faits déjà plus ou moins connus, nous devons examiner maintenant si l'ensemble de nos recherches anatomico-zoologiques sur les marsupiaux peut nous fournir matière à quelques considérations zoologiques, que noËs présenterons comme des déductions naturelles des faits établis dans les mémoires précédents.

Or ces déductions ont trait, d’après l'ordre des faits exposés précédemment, 1° au degré de mammalité et à la bouche des petits ; »° au mode de fonctionnement de l'os marsupial , considéré comme indice des modifications de la viviparité ; 3° à l’ensemble des caractères plus ou moins importants que peut fournir la région sterno-périnéale, où sont réunis les organes éducateurs , la cicatrice ombilicale et les organes sexuels , dont les orifices sont combinés avec les ouvertures naturelles des autres viscères qui débouchent dans la même région qu'eux. Jusqu'ici les déductions n’ont trait qu’à des formes extérieures , examinées, il est vrai, dans leurs rapports avec l’organisation intérieure ; mais nous pourrons peut-être aussi, d’une simple notice sur l’encéphale non encore décrit

SUR LES MARSUPIAUX. 171 d’un ornithodelphe, comparé, il est vrai, à l’encéphale des autres mammifères et à celui des oiseaux, tirer quelques déductions, parce que cette notice est en même temps un aperçu comparatif de l’encéphale des mammifères. Or si l’on considère que cet organe, qui tient sous sa dépendance tous les autres organes , agit ainsi du fond de l'organisme

jusqu'aux surfaces, on conçoit combien cette influence générale et profonde d’un seul organe prédominant a dû s'offrir comme ce qu’il y a de plus saillant au fond de l'organisation. Or, la nécessité d'apprécier par la forme extérieure ce qui constitue le caractère le plus éminent du fond le plus intime de l'organisme animal des vertébrés les plus élevés dans la série, gouvernait sans cesse l'esprit humain , même à son insu; et c’est ainsi que la science est arrivée lentement à trouver ce rapport du fond avec la forme, rapport de la plus haute importance, dont elle est redevable aux travaux continus et persévérants de l'auteur SE, un CR de zoologie en 1816, et des princip publiés en 1825 (1).

Pour bien Cote ce mainitalogie la valeur des caractères à tirer de la forme générale du corps et de toutes les particularités des régions qui peuvent fournir des notions différentielles , 11 est important de s'établir sur les principes de la subordination de ces caractères, formulés en 1835 par H. de Blainville , dans son cours de philosophie zoologique à la Faculté des Sciences. Mais au point de vue de la philosophie mammalogique , il convient de

(1) Voyez Prodrome de zoologie dans le Journal de Physique, 1816, et le Traité d’Anatomie comparée, t. I, par H. de Blainville

corroborer et de modifier un peu les principes de subordination des caractères en zoologie par les principes de la philosophie rationnelle et religieuse.

En procédant ainsi, l’un de nous, partant da point de vue de la finalité à laquelle est subordonnée l'unité du plan général de l'organisation animale, a dû avoir

égard à ce que tout animal , 1° exerce une action plus ou

moins étendue sur le monde extérieur et sur ses semblables ; »° se reproduit comme espèce; 3° se conserve comme individu : ce qui n’a pas besoin de démonstration. :

Ce sont ces vérités pratiques , usuelles et généralement admises, qui doivent nous conduire naturellement à considérer que la finalité zoologique embrasse nécessairement trois faits généraux, savoir : 1° la sphère d’activité des espèces animales, proportionnelle à leur système nerveux ; 2° la vie des espèces, et 3° la conservation ou la vie des individus. | Ù

Au point de vue du premier fait général (la sphère d’activité), la philosophie religieuse a toujours placé l’homme en dehors et au-dessus de toutes les espèces animales. On arrive au même résultat en philosophie physiologique et zoologique. L'idée du perfectionnement progressif de l’homme considéré comme individu , comme être social et comme espèce, le caractérise si éminemment , qu'il est en fait et en droit le dominateur de toutes les autres espèces animales. On concoit done que l'étude des formes extérieures de l’homme, celle de l’ensemble de son organisation intérieure, et surtout de son encéphale et de sa tête osseuse, ont dû fournir aux mammalogistes un type excellent pour apprécier les caractères dans toute la série

SUR LES MARSUPIAUX. i73

des mammifères , et même dans toute la série des vertébrés (1).

Mais en ayant égard au hiatus qui, au point de vüe intellectuel et moral, existe entre l'espèce humaine et toutes les autres espèces animales, même les plus rapprochées d'elles par leur organisation mammalogique, il convient d'établir tout d’abord que les formes du cräne, de la face et du squelette, quoïque en rapport avec l’encéphale et les organes des sens et de la locomotion des mammifères et des autres vertébrés, ne doivent être prises en considération que d’une manière générale, parce que c’ést moins sur -le degré d'intelligence des mammifères , que sur l’ensemble de tous leurs autres caractères , que leur classification peut être établie. Nous verrons en effet -que le plus et le moins d'intelligence de ces animaux n’est point réparti progressivement depuis le mammifère le plus rapproché de l’homme jusqu'à. celui qui a le plus d’affinité avec les vertébrés ovipares. Au reste, dans l’état actuel de la science, nous sommes si peu avancés dans l'étude des mœurs des mammifères, considérées dans leurs rapports avec l'organisation cérébrale, qu'il serait impossible d'indiquer l’ordre d’alternance suivant lequel l'intelligence et l’organisation cérébrale de ces animaux décroissent et s’accroissent pour décroitre encore, en procédant de l’orang-outang à l'ornithorhynque.

(1) C’est ce qui a été exécuté par M. de Blainville et tenté aussi par M. Dugès. Ce dernier, prenant la forme du corps hu-

été ainsi conduit à donner à ce grand groupe d'animaux le nom d’hominiens qui équivaut à celui d’hominiformres. Linné avait antérieurement donné les noms d’anthropomorphes et de Fm à l’homme lui-même , aux quadrumanes et aux chéi

Nous devons cependant mettre en relief l’organisation encéphalique des mammifères ou vertébrés vivipares, en la considérant en masse comme inférieure à l’organisation cérébrale de l'espèce humaine, et comme supérieure à celle de l'encéphale des vertébrés ovipares. Il convient ici d'établir que par supériorité ou infériorité de l’organisation encéphalique, nous entendons une différence en plus ou en moins soit dans la masse et dans le volume de l'organe, soit dans le nombre et la proportion de ses parties principales, connues sous les noms d'hémisphères cérébraux , cérébelleux , olfactifs et optiques, ou quadrijumeaux, de corps calleux, de pont de Varole. Nous venons de voir en effet qu'indépendamment du volume proportionnel de l'organe, existence ou l'absence du corps calleux, du pont de Varole et des tubercules quadrijumeaux, fournit des caractères distinctifs des trois groupes principaux de mammifères, :

Si l'on considère maintenant que le premier de ces ‘trois groupes principaux , dans lequel tous les zoologistes s'accordent à placer les mammifères ordinaires ou monodelphes, si l’on considère, disons-nous, que ce groupe renferme un très-grand nombre d'espèces, qui, appréciées sous le rapport de la variété et des degrés de leur sphère d’action sur le monde extérieur, sont réellement supérieures sous tous les rapports aux mammifères didelphes, on pourra constater que cette étendue plus grande de la sphère d’activité implique une organisation cérébrale plus riche , et c’est ce qui a lieu en effet: Or, les espèces connues , beaucoup moins nombreuses et moins actives relativement sur le monde extérieur, qui forment

le deuxième groupe constitué par les mammifères didelphes, sont non-seulement inférieures sous plusieurs rapports à celles du groupe précédent, mais elles nous semblent même un peu supérieures aux mammifères ornithodelphes ou monotrèmes , qui forment le troisième et dernier groupe de ces animaux , par lequel s'établit le passage aux autres vertébrés.

Si ces données , fournies par l'observation des mœurs des mammifères, se trouvent de plus en plus confirmées par les faits de détail que l'on découvre chaque jour, on sera forcé de convenir que l'institution de trois sousclasses ou groupes principaux en mammalogie est fondée sur un ensemble de caractères extérieurs qui révèlent trois modifications principales de l’organisation encéphalique la plus avancée après celle de l'espèce humaine.

C'est done d’après le système nerveux que les mammifères , tous inférieurs à l’homme, forment par le fond de leur organisation la première classe du type ou embranchement des vertébrés ; et c’est d’après les modifications de leur encéphale, que les mammifères peuvent encore être distribués en trois sous-classes.

Il est important de faire remarquer que les formes extérieures d’une enveloppe générale composée d'os, de chairs et de peau, indiquent dans tous les vertébrés en général l'existence d'un système nerveux céré ina, qui les distingue de tous les invertébrés. Or, la vertèbre a été considérée avec raison comme l'élément solide qui, étudié dans ses rapports naturels avec toutes les autres parties, et surtout avec l'axe du système nerveux, indique toujours l'existence de cet axe cérébrospinal; d’où le nom de spini-cérébraux , substitué par Latreille à celui

de vertébrés. Mais ces dénominations, prises dans leur sens restreint, ne signifient pas un ensemble de caractères. Il est donc à regretter, pour le progrès de la méthode naturelle en zoologie, qu'il n'existe pas, pour ce type des animaux à vertèbres et à système nerveux cérébro-spinal, un radical tel que celui d'oiseaux, de poissons. Le nom de céphalozoaïres, donné par Carus aux vertébrés , n'est rien autre chose que l'équivalent de . encéphalozoaires ou de spini-cérébraux. Celui d’ostéozoaires, introduit par M. de Blainville, est . encore l'équivalent de vertébrés. En mentionnant ainsi les principaux résultats obtenus de nos jours dans la science de la classification des animaux, nous devons encore joindre l'indication de la division dichotomique de Lamarck (vertébrés ou invertébrés) ; celle de la division en quatre embranchements (vertébrés mollusques, articulés et zoophytes), par G. Cuvier, et enfin signaler la distribution du règne animal en trois grands sous-règnes, par H. de Blainville; savoir, les zygozoaires, ou animaux pairs , les actinozoaires , ou rayonnés , et enfin les hétérozoaires ou animaux à formes irrégulières.

Cette distribution méthodique étant basée sur la forme générale du corps des animaux , considérée comme indiquant ou traduisant à l'extérieur l'existence ou l'absence et les formes générales du système nerveux, nous semble devoir être prise en très-grande considération, puisqu'elle exprime neîtement le rapport de la forme extérieure avec ce qu’il y a de plus saillant et de plus caractéristique au fond de l'organisation (x).

(1) Dans les sciences morales et naturelles, ce qu'il y à de plus important à découvrir est précisément le rapport de la

On ne doit point être surpris qu'après avoir traité de quelques points relatifs à l’organisation des marsupiaux didelphes et ornithodelphes , nous soyons conduits naturellement à examiner le rang qui a été assigné à ces animaux en mammalogie, et à constater pourquoi le groupe des mammifères {mammalia Linn.) a dû s’assimiler les oiseaux, les reptiles et les poissons pour former le type des vertébrés , et enfin pourquoi le grand type des vertébrés a dü s’assimiler encore le type des articulés (insecta Linn.), et celui des mollusques pour être institué en premier sous-règne, ce qui, d'un seul trait, indique la forme paire du corps et celle du système nerveux ; on passe ensuite à la forme rayonnée existant de même à l'extérieur et dans le système nerveux du deuxième sousrègne, et on arrive enfin à constater que l'absence complète de forme extérieure et de système nerveux caie aie dont eee animal.

C’est donc ave t l lb néliode naturelle en sh que e M. de Blainville a proposé d'établir la distribution et la classification des animaux d’après la notion exacte du rapport de la forme extérieure de l'enveloppe générale (composée de la peau , des sens et des organes de la locomotion) avec ce qu'il y a de plus saillant au foud de l’organisation intérieure , c'est-a-dire le système nerveux.

Telle a été, telle est, et telle sera la tendance de la

forme avec le fond, puisque la forme extérieure doit toujours être en harmonie avec ce qu'il y a de plus saillant au fond de l’organisation.

Zool. 1" Partie. m

marche rationnelle de l'esprit humain , dont les efforts constants et progressifs sont faciles à apprécier, si on établit comme axiome que , dans les sciences morales et naturelles , la forme’extérieure doit révéler le fond ou le for intérieur. Pour qui sait lire dans les œuvres de la pature , cet axiome est une vérité pratique; et dans les cas même où la forme extérieure semble masquer le for intérieur, le naturaliste philosophe doit scruter le fond avec toute la profondeur et le zèle ardent qu'inspire la recherche de la vérité pour obteniret assurer son triomphe. “il nous faut donc constater ici, que, si les données crai et prosopologiques doivent avoir une valeur réelle dans l’étude des vertébrés, et surtout en mammalogie, ce ne doit point être en traduisant seulement les principales modifications de l'organisation de l’encéphale, mais plutôt en servant à apprécier les résultats de la sphère d’action des animaux, qui sont fournis par l’observation de leurs mœurs.

Nous ne devons point nous dissimuler qu'aucun caractère extérieur connu ne sert encore à nous révéler “exactement l'existence et la proportion des parties profondes de l'encéphale des vertébrés, et surtout du corps calleux , du pont de Varole et des tubercules quadrijumeaux dans les mammifères ; et lors même que nous serions arrivés, par des appréciations craniologiques savantes, à trouver ces caractères extérieurs, nous n’aurions encore que des données empiriques, puisqu'il nous resterait toujours à déterminer scientifiquement les fonctions des diverses parties de l’encéphale qui président aux manifestations de la sphère d’action des animaux sur le monde extérieur.

Le zoologiste n’en doit pas moins enregistrer la notion des modifications de l’encéphale des mammifères, d’après laquelle la série mammalogique , telle que l’a instituée de Blainville, forme une progression naturelle depuis l’orang-outang et le chimpanzé, les plus rapprochés de l’homme, jusqu'a l’ornithorhynque, le plus rapproché des oiseaux.

Il est très-remarquable que, si des caractères craniologiques n’indiquent point ces modifications profondes de l’organisation encéphalique, l'observation fournit des indices extérieurs qui leur correspondent empiriquement , et qui ont servi à caractériser la classe et les sousclasses des mammifères. Ces indices sont les formes extérieures qui révèlent les degrés de viviparité et la mammalité de ces animaux.

Or, l’homme seul, quoique appartenant par son organisation au groupe des vertebrata vivipara et mammalia, s'en distingue éminemment par l'étendue énorme de sa sphère d’action. sur le monde extérieur et par le degré d’éducabilité de son espèce, qui lui permet d'’as- pirer au rang d'un être perfectible, c'est-à-dire intelligent, raisonnable et religieux.

En zoologie philosophique , l'espèce humaine, envisagée historiquement sous le rapport de ses mœurs ou de sa moralité progressive , doit être ainsi caractérisée.

Quoique modifiables par la domesticité ou le pouvoir humain, les mammifères, plus ou moins rapprochés de l’homme ou de l’oiseau , ne sont point des êtres naturellement perfectibles par eux-mêmes ; et pourtant les indices extérieurs de leur degré de viviparité et de mammalité signalent que leur organisation encéphalique est

en rapport avec les soins qu’ils peuvent donner, au moyen d'organes éducateurs externes (mamelles), à des petits qui sont ou des nourrissons, où des avortons, Ou des poussins , c’est-à-dire des petits comparables, sous quelques rapports, à l'oiseau nouvellement éclos.

Ainsi , dans l’état actuel de la science , le manque de l'emploi des caractères craniologiques et prosopologiques propres à indiquer les modifications des parties profondes de l’encéphale des mammifères (1) a dû forcer les zoologistes à employer les indices extérieurs de la mammalité et le fait physiologique de la viviparité, qui s'effectue sous trois modes , d’où la distinction très-scientifique des mammalia ou vivipara , en monodelphes | didelphes et ornithodelphes.

Nous avons d’abord, dans notre premier Mémoire sur l'appareil mammaire des marsupiaux et la bouche de leurs petits, essayé de démontrer que le mode de mammalité propre aux mammifères ordinaires , ou monodelphes et fœtipares , est moins complexe que le genre de mamma-

(1) Lorsqu'on cherche à apprécier les résultats des mesures de l'angle facial, de l’aire du crâne comparée à celle de la face, et de l’aire de la base du crâne comparée à celle du trou occipital , et enfin de la direction horizontale, oblique ou verticale de ce trou occipital , on reconnaît facilement qu'il faudrait apporter à ces résultats des corrections très-nombreuses en raison de l’étendue plus ou moins grande des cavités sensoriales ; et c’est probablement à l'impossibilité (du moins actuellement) de signifier en langage convenable ces résultats indicateurs de l’organisation encéphalique ; qu’il faut attribuer le manque des carac-

L'NE | e La

gg 1 en mammalogie,

lité des mammifères didelphes. En effet, la mammalité , sous le mode didelphique , devait suppléer à l’imperfection vasculaire d’un utérus normalement embryopare. Enfin , lemode de mammalité ornithodelphique est trèsremarquable en ce que l'appareil mammaire, se simplifiant par l'absence du mamelon et la forme intestinulaire des éléments de la glande mammaire, semble tendre à disparaitre, et cette glande se trouve suppléée en quelque sorte d'avance par un utérus oviductiforme , et ressemblant à celui des vertébrés ovovivipares (1), tout à fait dépourvus de mamelles.

Ainsi , la viviparité monodelphique , ou la fœtiparité, entraine la nutrition non-seulement albumineuse , mais encore sanguine , au moyen d’un placenta, et, par conséquent, le recours au sang de la mère et un allaitement de nourrisson sans suspension fixe à la mamelle; ainsi, la

i didelphique ou l'embryoparité se édaie à un premier Soient par nutrition albumineuse et nonsanguine par l'utérus ; mais il est suppléé au sang utérin par un allaitement donné à l’avorton normal, suspendu fixement à la mamelle, auquel succède l'allaitement de nourrisson libre et dégagé de l'insertion intrabuccale du mamelon de sa mère. Enfin , la viviparité ornithodelphique , ou la pulciniparité, exige : 1, une longue gestation dans l’atérus oviductiforme qui fournit au petit embryon

(1) Voyez, en outre de ces modifications de l’utérus des mammifères en général, celles de l'ovaire qui leur correspondent, dans le Mémoire de M. de Blainville sur la nature du produit femelle de la génération de l'ornithorhynque ( {rnales du Museum, t. IL, 3° série), et les recherches de M R. Owen ) Trans. philos. de la Soc. Roy. de Londres, 1832, part. IL, avec planch.).

pulciniforme une nourriture albumineuse | à laquelle succède, après la mise bas, un allaitement encore peu connu , puisque le mode de succion du lait extrait d’une mamelle sans mamelon n’a point encere été observé ni décrit sous le rapport de son mode et de sa durée totale. Ainsi, indépendamment des fluides vitellins produits par l'ovaire autour de la vésicule du germe, l'utérus verse des fluides albumineux et du sang en proportion déterminée , et les mamelles fournissent une quantité de sucs lactés en raison inverse de celle des fluides vitellins, albumineux et sanguins , en sorte que le but physiologique de la génération vivipare des mammifères est toujours atteint, malgré les modifications de la viviparité qu’expriment les termes de fœtiparité, d'embryoparité et de pulciniparité. Mais, pour l'expulsion d’un petit mammifère à l’état fœtal, embryonnaire ou pulciniforme, il existe des modifications non-seulement dans la forme et le degré de muscularité de l'utérus, mais encore dans les formes normales et anormales des muscles de l'abdomen et du bassin des mammifères (taupes, cétacés). Parmi ces modifications, nous avons dù signaler comme très-caractéristique celle qui s'effectue à l'insertion inférieure du muscle grand oblique de l’abdomen sur le pubis. Là se trouve, dans tous les mammifères à testicules plus ou moins sortants chez les mâles, et à ligament rond plus ou moins marqué chez les femelles, un anneau, dit inguinal, formé par deux piliers tendineux. Or, les deux piliers , plus ou moins forts , favorisent l'expulsion viviparique, en ajoutant à la Fée de contraction de l'utérus une plus grande pce de constriction abdominale.

C'est ainsi que les modifications des muscles de la pa-

roi abdominale, étudiée dans toute la série des mammifères fœtipares, ont exigé le plus souvent l'existence de deux ou d’un seul pilier tendineux , pour l'insertion sus pubienne du muscle grand oblique de l'abdomen , approprié ou non à la sortie des testicules ou des ligaments ronds ; mais il paraît que, pour opérer l'expulsion d'un mammifère didelphe ou ornithodelphe , il fallait , à défaut de l’énergie des contractions utérines , que la pression ou la constriction abdominale pour l'expulsion et la mise bas des petits fût beaucoup plus forte , et c’est ce qui a exigé les modifications des muscles de la paroi antérieure de l'abdomen, qui, pour agir plus efficacement , avaient besoin -du point d'appui qui leur est fourni par l'os marsupial. Or, nous avons démontré le caractère vice-tendinien de cet os, c'est-à-dire qu'il tient la place d'une portion du tendon simple ou bifurqué du muscle grand oblique de l'abdomen , en même temps qu'il fournit au muscle triangulaire ou pyramidal de l'abdomen des didelphes et ornithodelphes une insertion très-opportune

ur accroître la pression abdominale réclamée par les fonctions de l’accouplement et de la mise bas normalement précoce ou tardive.

On reconnait ainsi pourquoi les zoologistes ont dü avoir égard à la présence ou à l'absence réelle de l’os marsupial , et pourquoi nous ayons dû nous attacher àen bien déterminer la signification, qui se rattache, ainsi que nous l'avons démontré, au mécanisme de la parturition embryonique des didelphes et à celle pulciniparique des ornithodelphes. ;

Mais l'appareil mammaire, la bouche des petits.et l'os marsupial ne sont point les seuls organes ayant trait

à la vie de l'espèce, qui ont fourni des caractères. Les zoologistes ont dû encore établir des distinctions d’après les ouvertures naturelles génito-urinaire et anale de la région périnéale. Nous avons dü, pour cette raison, apprécier la valeur des caractères différentiels formulés sous les noms de monotrémité , de tendance à la monotrémité ou admonotrémité, et de polytrémité, Or, ces trois caractères marchent de pair avec les trois modes ou degrés de viviparité signalés ci-dessus; en effet, les mammifères monodelphes et fœtipares sont le plus généralement polytrèmes ; quelques-unes de leurs espèces (rongeurs) sont cependant admonotrèmes ; une espèce seule (le castor) est monotrème, mais à snsiculss sortants chez les mâles ; les mammifères didelphes et emb t'tous admonotrèmes à scrotum antétiéuiitié au péain Enfin, les mammifères ornithodelphes et pulcinipares sont monotrèmes et à testicules toujours dans l’abdomen chez les mâles.

Après avoir eu soin de mettre à profit les caractères que les zoologistes ont tirés des degrés de viviparité et de mammalité, de l’os marsupial et des ouvertures naturelles du périnée, : convenait d'embrasser, dans un conspectus général , e des particularités que la région sterropérinéalé des vertébrés peut fournir, lorsqu'on les observe depuis l’âge embryonnaire jusqu’à l’état adulte. Or, en étudiant ainsi comparativement toutes les différences tirées de la présence , des modifications ou de l'absence des organes du développement , de ceux de l'allaitement, de l’accouplement, de la parturition (accouchement; mise bas des petits, ou ponte des œufs), et de ceux affectés à : lincubation des œufs, on sentira la convenance de grou-

per tous ces faits , et d’avoir essayé d'en donner la formule générale au moyen d’un schéma idéal. (Voyez la figure À dela planche V.) En nous bornant ici à résumer ce Qui a trait à la région sternopérinéale des mammifères, nous devons mentionner :

1° L'existence constante d’un nombre variable de mamelles , avec ou sans bourse ou poche des petits, avec ou sans mamelons, et à mamelons entourés d’une aréole, ou recouverts d’un prépuce.

2° Les nombreuses différences qu ‘offrent les organes sexuels externes ou de l’accouplement, et un organe sexuel interne (le testicule ) , lorsqu'il vient se loger dans une poche ou bourse scrotale. Or, ces différences , qui n'ont point encore été, formulées , se tirent de la direction , de la forme , des dimensions du pénis ou du clitoris, et de la structure de leurs diverses parties. A l'égard de ces différences, il faut surtout noter celles relatives à la position de l'ouverture du prépuce ou fourreau du pénis des mâles considéré dans ses rapports avec le scrotum d’une part , et de l’autre avec l’ouverture de l'anus. Il faut de même prendre en considération les positions respectives ‘ du clitoris, du méat urinaire et de l'orifice vaginal avec ou sans vestibule vulvaire, qui se dispose en prépuce ou fourreau clitoridien , ou en petites et grandes lèvres. La . direction de l'ouverture vulvaire , comparée à la forme de l’orifice anal, dont elle est plus ou moins rapprochée ; enfin , la réunion des orifices génito-urinaires des mâles et des femelles , et de l'ouverture anale dans un vestibule commun ou cloaque, fournit encore matière à des notes différentielles très-importantes. Il est facile de reconnaître que les principales différences sont indiquées très-nette-

ment par les termes de po/ytrémité, admonotrémité et monotrémité.

3° Enfin, l'existence ou l'absence complète d’une cicatrice ombilicale à l'extérieur de l'abdomen des mammifères nouveau-nés , ou plus ou moins adultes , met le zoologiste sur la voie du degré de composition des organes transitoires qui ont servi au développement embryonnaire ou fœtal, en revétant ou en ne prenant point la forme d’un placenta et d’un cordon ombilical (1). Nous avons dü nous borner à donner une indication des éléments constitutifs du cordon ombilical le plus composé, afin qu'on puisse, par l'extérieur du cordon , apprécier comment il se comporte d’une part, pour constituer les placentas de diverses formes, et de l’aytre pour laisser dans le bas-ventre les vestiges plus ou moins effacés ou

(1) I sera donc très-important de pouvoir observer comparativement les embryons, les nouveau-nés et les adultes des deux sexes dans les différents temps de la vie, afin de posséder des données très-positives sur les caractères à tirer de la région sterno-périnéale des mammifères et des vertébrés en général. Il est très-remarquable que l’observation des nouveau-nés ou des fœtus mammaires des marsupiaux fournisse, sous le point de vue de la mammalité et des organes sexuels externes, des données * plus exactes que celles qu’on obtient en observant les mamelles et les parties sexuelles des adultes, et il est naturel de croire que de semblables recherches faites comparativement sur les embryons, les fœtus ou nouveau-nés, enfin les adultes des deux sexes dans les mammifères monodelphes, ainsi que dans les autres classes des à la science des documents précieux qui pourront être fasciculés avec quelques documents isolés et épars dans des livres, soit très-répandus, soit Li. te ignorés.

SUR LES MARSUPIAUX. 187 encore persistants du pédicule de la vésicule ombilicale, de celui de l’allantoïde et des vaisseaux omphalo-mésentériques et ombilicaux, qui sont-plus ou moins oblitérés ou même complétement atrophiés et disparus.

Ainsi, dans les cas où la cicatrice ombilicale persiste ou ne fournit plus aucun caractère extérieur, le zoologiste pourra encore se procurer à l’intérieur des données anatomiques sur les degrés de viviparité des mammifères, et même sur les divers degrés d’oviparité des autres vertébrés.

Ces considérations anatomico-zoologiques sont plus que suffisantes pour démontrer : 1° que la classification des mam-

mifères, fondée sur les degrés de viviparité, est, dans l'état actuel de la science , la plus naturelle et la plus rationnelle ; 2° que le degré d'intelligence et d'organisation cérébrale est en rapport direct avec la viviparité, et 3° que la sphère d'action des mammifères est tellement inférieure à celle de l'espèce humaine , qu’on est fondé à établir en zoologie un grand hiatus entre l’homme et la série animale telle que l’a instituée M. de Blainville.

Mais ces considérations ne nous ont servi jusqu’à présent qu'à caractériser par des détails anatomico-zoologiques la classe des mammifères ou vertébrés vivipares et les trois sous-classes indiquées. Il nous faut maintenant essayer de donner un aperçu rapide des données qui peuvent servir à l'institution des ordres , des familles, des genres et des espèces de ce grand groupe d'animaux.

L'impossibilité de donner ici les développements scientifiques que comporte un sujet aussi vasle et aussi important nous met donc dans la nécessité de présenter un conspectus de l’ensemble des données que l’un de nous

croit devoir proposer. Ce conspectus a été exposé, en très-grande partie, dans son cours d'anatomie comparée appliquée à la zoologie , fait à la Faculté des Sciences de Paris en 1837.

En recherchant quel était le degré d'importance de la forme générale et des formes spéciales de l'enveloppe générale du corps des animaux, considéré comme traduisant à l'extérieur le système nerveux, d’après les principes anato- miques de M. de Blainville , celui de nous qui avait à développer , dans son cours à la Faculté des Sciences, l'application de l'anatomie comparée à la zoologie, fut conduit naturellement par les faits à faire cette application d’après les principes de la finalité, qu'il distingua en - finalité physiologique (fonctions des organes, etc. ) et en finalité éthicologique (mœurs des animaux) ; et c’est en argumentant d’après ce principe de la finalité zoologique ainsi posé, qu'il est parvenu à démontrer l'exactitude de la formule zootomique proposée par M. de Blainville. Or, les mœurs des animaux se manifestent par trois faits généraux, savoir : l’étendue de leur sphère d’action sur le monde extérieur, la vie des espèces et la vie des individus ; et lorsqu'on envisage l'espèce humaine sous un point de vue purement zoologique, on constate facilement que l'étendue de sa sphère d'action dans l’espace et dans le temps est réellement immense par rapport à celle des animaux , même les plus rapprochés d'elle par leur organisation , et que l’homme est le seul être animé dont on puisse dire que la sphère d'activité s'étend au delà du cercle des besoins de la vie de l'espèce et des exigences de la vie individuelle. Il faut done s'attendre à ce que , chez tous les autres animaux, soit vertébrés , soit

invertébrés , quelque complexe ou simple que soit leur organisation, la sphère d'action sur le monde extérieur étant limitée en général dans le cercle des besoins qu’exige la reproduction des espèces et la conservation des individus, l'enveloppe générale du corps traduisant le système nerveux , à laquelle est confiée l’action sur le monde extérieur, serve principalement à toutes les manifestations des phénomènes de la vie reproductive et de la vie nutritive, dont la diversité et les combinaisons constituent les mœurs des animaux.

Or, nous avons vu que ce sont en général les formes extérieures plus ou moins rapprochées de celles de l'homme, une organisation encéphalique plus complexe que dans les autres vertébrés, l'existence d'organes éducateurs (mamelles) et d'organes sexuels externes considérés dans leurs rapports avec les viscères sexuels internes, qui ont fourni les traits caractéristiques de la classe et des sous-classes de mammifères. Or encore , les mammalogistes ont été conduits par les faits à caractériser les ordres, les familles et les genres, tantôt d’après les organes du mouvement , tantôt d’après ceux de la manducation, tantôt enfin en prenant pour types de ces groupes, de plus en plus secondaires , les espèces les plus caractérisées ; c’est à cette fluctuation dans le choix des caractères que sont dues les diverses nomenclatures tour à tour proposées par les mammalogistes.

En mettant à profit tous ces travaux , mais en suivant le principe de la finalité des mœurs des animaux , on est

conduit à penser que si ” :PERRRES et les actes de la vie : 2 ln nlabcs st Lie sous-classes

de l'espèce ont ser de mammifères, il se pourrait que les mœurs relatives à

la vie nutritive fussent propres à fournir les caractères des ordres. Or, parmi les organes extérieurs destinés à la vie nuiritive , ceux que réclamait le genre de nourriture, en même temps végétale et animale, soit plus ou moins rigoureusement animale , soit enfin plus ou moins purement végétale, nous paraissent les plus convenables pour caractériser trois ordres principaux , sous les noms d’amphiphages, de zoophages et de phytophages, dans la première sous-classe ou les monodelphes, ainsi que dans la deuxième ou les didelphes. Dans l’état actuel de la mam-

malogie;le groupe ee Diet pee Se ne reñferme que

d'ordres.

Le orgaces deli bouche et la forme générale du tronc et des membres, considérés dans leurs rapports avec l’appareil digestif, sont en effet, sous le point de vue de la finalité, très-propres à fournir les caractères d’ordres d’après le genre de nourriture, en admettant , ainsi que la proposé M. de Blainville, que le mammifère monodelphe ou didelphe de l’un de ces trois ordres, en raison des modifications de ses organes locomoteurs , est plus ou moins apte à marcher, à fouir, à nager, à grimper,

à voltiger et à voler pour aller chercher sa nourriture dans des lieux ou des milieux différents.

En ayant égard aux diverses sortes de nourritares animales, végétales ou mixtes, aux divers organes qui servent à l’animal à la saisir, à la porter à la bouche , et aux époques du jour ou de la nuit auxquelles il sort pour chercher sa nourriture, on ——— facilement que toutes

ticnlarité de lors

isation, diversement combinées éshiés elles pour correspondre à à la variété et — de mœurs, donnent lieu à d bles de

qui ont

servi aux zoologistes à instituer les familles et les genres. Or, ces ensembles de caractères sont souvent longs à décrire, et ne peuvent pas toujours être formulés en termes précis , et c'est là ce qui a probablement poussé les zoologistes à prendre les espèces les mieux caractérisées pour types des genres, et les genres les plus remarquables pour types des familles. Dans ce cas , les noms usuels des espèces ou des genres, légèrement modifiés, ont fourni et peuvent encore fournir des termes en général (préférables à ceux empruntés au langage anatomique.

Il nous reste à faire remarquer maintenant que si la viviparité se nuance dans le sous-type ou la grande classe des vertébrés vivipares et mammifères , on peut observer que l’oviparité offre également des modifications dans le sous-type des vertébrés ovipares. Ces modifications sont connues sous les noms d'ovoviviparité , de dorsiparité, d’aquiparité et d’oviparité proprement dite. Mais , en négligeant ici les faits de l’ovoviviparité (vipères, quelques sauriens , quelques amphibiens et certains poissons), et la dorsiparité (pipas), faits quisont normaux ou accidentels , on pourrait établir trois modes principaux d'oviparité sous les noms de nidoviparité , de terroviparité et d’aquoviparité, qui signifient ponte des œufs, soit dans un nid quelconque , soit dans la terre ou le sable, soit enfin dans l’eau. L'étude de ces modifications de mœurs des vertébrés ovipares porte ainsi le zoologiste à rechercher les particularités distinctives qu’offrent les œufs et les petits aux moments de la ponte et de l’éclosion , et les circonstances qui président au développement de la vie embryon: naire ; on reconnaît en même temps la nécessité ou l'inutilité des soins donnés par les parents dans le grand groupe

des vertébrés ovipares. Or, les œufs sont encore incubés par les oiseaux, et seulement pondus par les reptiles , les amphibiens et les poissons dans des circonstances plus ou moins choisies par la mère; et les petits sont plus ou moins surveillés ou tout à fait négligés par les parents. En appréciant ainsi en masse les phénomènes de la vie des espèces chez les vertébrés ovipares , et les rapports des organes de cette vie avec l’organisation cérébrale, on peut constater encore empiriquement que l’encéphale de ces vertébrés ovipares subit dans sa structure des modifications depuis les premières familles d'oiseaux jusqu'aux dernières familles des poissons, et ces modifications encéphaliques semblent correspondre, ou du moins coexistent avec l’affaiblissement graduel des forces instinctives qui portent les parents à soigner les œufs et les petits. À ces appréciations qui, faites en masse, ont du être faites isolément par les zoologistes , il faut joindre quelques exceptions dont l'examen sérieux, au lieu d’infirmer la règle générale, pourrait bien au contraire la confirmer. Telles sont celles que nous offrent quelques reptiles amphibiens et poissons ovovipares, le Pipa (dorsipare) et le syngnathe mâle , qui, d’après les observations de Retzius , offre sous l'abdomen une poche pour l’incubation des œufs. Nous avons eu l’occasion de faire remarquer qu'un certain nombre d'animaux articulés plus où moins inférieurs (cloportes, quelques sangsues), offrent de même une poche cutanée où se fait l’incubation des œufs et l’éclosion des petits. Il n’entre point dans le plan de nos recherches d'examiner les modifications de l’oviparité dans le grand groupe des invértébrés ou anostéozoaires; mais il est facile de prévoir que le haut degré d'importance et de priorité

que présentent les phénomènes de la vie des espèces, a dû exiger toutes les modifications observables dans l’oviparité et dans la sexualité qui s’affaiblissent graduellement et se transforment en gemmiparité ou scissiparité, Or, cette sorte de dissémination du phénomène de la reproduction des espèces coïncide avec l’affaiblissement progressif de l'instinct curateur des œufs et éducateur des petits, et avec la simplification graduelle du système nerveux, qui finit par disparaitre complétement. À ce degré le cs. infime de : l’organisation animale, l'enveloppe générale du corps des animaux , par laquelle s'effectue la sphère d'action pour la vie illimitable des espèces et la conservation temporaire des individus , ne se distingue plus du tissu sous-jacent et homogène de l'organisme animal. On reconnait alors que la formule générale de l'enveloppe, traduisant le système nerveux, constitue un principe anatomique qui, depuis son introduction dans la science par M. de Blainville, a dû subir la controverse , renverser les obstacles qu'il a rencontrés et conduire naturellement à l'institution de la loi de finalité zoologique d’après les faits fournis par l’embryogénie et par l'observation des mœurs dans toute la série animale. Ce principe est fondé sur le rapport de la forme extérieure de l'enveloppe avec ce qu'il y a de plus caractéristique au fond de l'organisme, c'est-àdire le système nerveux.

Nous bornons là ces considérations ‘ RES des faits

exposés dans nos Reche r les marsupiaux comparés aux autres rien et aux vertébrés ovipares. Nous désirions ardemment pouvoir ajouter à l'histoire naturelle des marsupiaux des obser-

Zool. 1" Partie. : n

vations sur les mœurs de ces animaux. Malheureusement il nous a été impossible de recueillir des faits nouveaux sur un sujet aussi important.

Aux considérations zoologiques déduites de nos recherches sur l'appareil mammaire et la bouche des petits, sur l'os marsupial, la région sterno-périnéale et l’encéphale des marsupiaux, nous aurions à joindre une appréciation des caractères d’après lesquels ces animaux ont été classés parmi les mammifères ordinaires, par Linné, G. Cuvier, Illiger, Fischer, Desmarest, Lesson, Dugès, Wagler et Isid. Geoffroy-Saint-Hilaire. Mais du moment où l'institution de la série mammalogique, telle que M. de Blainville l'a proposée en 1816, se trouve de plus en plus confirmée par les résultats de ses travaux, cette appréciation devient inutile ici sous un certain rapport, quoique sous un autre point de vue elle aurait une véritable valeur, parce qu'elle montrerait les affinités et les différences qui distinguent nettement les espèces , les genres et les familles de didelphes et les ornithodelphes qui correspondent à certaines espèces, à certains genres et familles de mammifères monodelphes. Mais nous ne pouvons entrer dans les détails que comporterait cette appréciation ; notre but était d'établir dans ces con-

sidérations, par des faits anatomiques et zoologiques, et par l'interprétation rationnelle de ces faits, le degré de mammalité et de viviparité des marsupiaux comparés aux mammifères placentaires d’une part, et de l'autre aux vertébrésovipares. Nous pensons qu'en raison du petit nombre d'éléments que nous possédons actuellement , nous devons nous borner à signaler l'importance du but

, et laisser aux personnes placées dans des circon-

stances favorables le soin de donner une solution complète de l’une des questions les plus importantes de la physiologie et de la zoologie.