ER

tous à s'asseoir. Ï siens, et aussitôt les certe; au nombre d'environ mille hommes, s'assirent tous.

«Je fis successivement embarquer tout le monde, ce qui fat assez long, parce qu'il y avait beaucoup de bagage à mettre dans la chaloupe; que ce bateau chargé tirant beaucoup d'eau ne pouvait accoster la terre, et qu'il fallait entrer dans la mer pour s'embarquer. Je m'embarquai enfin le dernier, et aussitôt que je fus entré dans l'eau, les sauvages se levèrent tous ensemble, forcèrent la consigne, jetèrent le cri de guerre, nous lancèrent des javelots de bois et des pierres qui ne firent mal à personne. Hs brülèrent nos cabanes qui étaient sur le rivage, et nous menaçaient avec leurs armes qu'ils frappèrent les unes contre les autres en Leaupe des cris affreux.

«Aussitôt que je fus embarqué, je fis lever le grappin de la chaloupe. Je fis ranger tous nos gens de manière à ne pas embarrasser les rameurs. La chaloupe était si chargée et si pleine, que je fus obligé de me tenir debout à la poupe, la barre du gouvernail entre mes osé Mon us était de ne pas faire tirer un coup de fusil, mais de rej t le vaisseau, pour envoyer ensuite la chaloupe sur l ile Motou -Aro che ns de nos malades, notre ne et notre tonnellerie.

« À mesure à à nous éloigner du rivage, les cris, les menaces des sauvages augmentaient, de sorte que * notre retraite avait l'air d'une fuite. Les sauvages entraient dans l'eau, comme pour venir attaquer la chaloupe. Je jugeai alors, avec le plus grand regret, qu'il était important et nécessaire à notre propre sürelé de faire connaître à ces malheureux la supériorité de nos armes. Je fis lever les rames ; je commandai à quatre

ES

fusiliers de tirer sur les chefs, qui paraïssaient plus agités et animaient tous les autres ; chaque coup fit tomber un de ces malheureux. La fusillade continua ainsi pendant quelques minutes. Les sauvages voyaient tomber leurs chefs et leurs camarades avec une stupidité incroyable; ils ne comprenaient pas comment ils pouvaient être tués par des armes qui ne les touchaient pas, comme leurs casse-têtes et leurs massues. À chaque coup de fusil, ils redoublaient leurs cris et leurs menaces; ils s’agitaient horriblement sans changer de place ; ils restaient sur le rivage comme un troupeau de bêtes. Nous les eussions détruits jusqu'au dernier, si j'avais voulu faire continuer la fusillade. Après en avoir fait tuer, malgré moi, beaucoup trop, je fis ramer vers le vaisseau, et les sauvages ne cessèrent de crier.

« Dès que je fus arrivé à bord du nue j'expédiai aussitôt la chaloupe pour aller relever le poste de nos malades. Je fis embarquer un détachement commandé par un officier, avec ordre de renvoyer à bord tous les malades, les officiers de santé et tous les ustensiles de notre hôpital, d'abattre les tentes, de faire autour de notre forge un retranchement pour la nuit, avec les pièces à l'eau; de poser une sentinelle avancée du côté du village qui était sur la même île; de veiller exactement et de prendre garde surtout aux surprises ; car je me défiais de quelque sd de la part des sauvages sur l'établissement de notre forge, où nous avions des fers très-propres à les tenter. Je donnai en même temps à l'officier des signaux de nuit, avec promesse «de lui envoyer promptement du secours au cas qu'il fût attaqué.

« Les malades furent heureusement ramenés sur les vaisseaux vers les onze heures de la nuit, sans aucun accident. Les sauvages rôdèrent toute cette nuit aux environs du poste; mais voyant que nos gens faisaient bonne garde , ils n'osèrent rien entreprendre, ayant essayé à les surprendre.

« Le lendemain, 14 juin, jenvoyai sur l'ile un second détachement avec deux officiers. Nous n'avions point encore notre provision d’eau ni de bois pour continuer notre voyage. Après ce que nous venions d'éprouver de la part des sauvages, il y aurait

NOTES. 165 eu beaucoup de difficulté à faire cet approvisionnement sur la grande terre. L'ile Motou-Aro, placée au milieu du port, à portée de nos vaisseaux, nous offrait du bois à discrétion , et un ruisseau d’eau douce assez commode pour remplir nos pièces; mais il y avait sur cette île un village de trois cents sauvages qui pouvaient nous inquiéter. Je donnai ordre à l'officier qui commandait ce poste de réunir tout son monde et d'attaquer le village de vive force, en cas que les naturels parussent disposés à nous inquiéter, de le brûler et de nettoyer entièrement l'île pour assurer notre aiguade.

« Après midi, les sauvages se présentérent en armes assez près du poste et firent des démonstrations de menaces, comme défiant nos gens au combat. On se mit aussitôt en disposition de les recevoir ; on marcha à eux sans tirer, la baïonnette”au bout du fusil ; ils s'enfuirent dans leur village; arrivés à la porte, ils.y tünrent | ferme et jetérent des cris aflreux.

« Le chefMalou, maître du village, qui était un de ceux avec lesquels nous avions vécu plus familièrement, était accompagné de cinq autres chefs de différents villages, ou guerriers principaux ; ils s’agitaient prodigieusement, excitaient de la voix, et par le mouvement de leurs armes, les jeunes guerriers à avancer sur nous, mais ils n'osèrent.

« Nos gens, en ordre de combat, s’arrêtèrent à la portée du pistolet de la porte du village ; là ils commencèrent la fusillade, tuèrent les six chefs ; aussitôt tous les guerriers prirent la fuiteau travers du village pour gagner leurs pirogues. Le détachement les poursuivit la baïonnette dans les reins en tua cinquante, culbuta une partie du reste dans la mer et mit le feu au village. Par ce moyen, nous restâmes maîtres de l'île: nous n'eûmes qu'un seul homme de blessé par un javelot, assez gravement, à la partie supérieure du nez, au coin de l'œil.

« Après cette expédition, nous rembarquâmes notre forge, nos fers , nos pièces à eau, et je fis retirer entièrement le poste. Je renvoyai ensuite couper les fougères qui étaient sur l'île, dans lesquelles les sauvages auraient pu se cacher pour nous surprendre ;

car ces fougères étaient hautes de six pieds et fort épaisses. Je donnai ordre d’enterrer les sauvages tués dans le combat, avec l'attention de leur laisser à tous une main hors de terre, pour faire voir aux sauvages que nous n'étions pas gens à manger comme eux nos ennemis. J'avais recommandé à nos officiers de faire leurs efforts pour nous amener quelques sauvages vivants, de tâcher de prendre des jeunes gens des deux sexes ou des enfants ; j'avais même promis aux soldats et aux matelots cinquante piastres pour chaque sauvage qu'ils pourraient amener vivant. Mais ces insulaires avaient eu soin de mettre en süreté, avant le combat, leurs femmes et leurs enfants, qu'ils avaient fait passer sur la grande terre. Nos soldats tentèrent d'arrêter et de lier des blessés qui ne pouvaient fuir; mais ces malheureux étaient enragés et mordaient comme des bêtes féroces ; d'autres rompaient comme des fils les cordes avec lesquelles on les avait liés ; il n’y eut pas moyen d'en avoir un seul.

« Cependant, le vaisseau le Castries n'avait encore ni mât de beaupré, ni mât de misaine. I n’était plus question d'alley chercher notre belle mâture de bois de cèdre que nous avions trouvée sur la grande terre, et qui nous avait coûté des travaux infinis pour la tirer de la forêt où nous l’avions abattue. Nous fimes des mâts par un assemblage de plusieurs petites pièces de bois que nous trouvâmes dans nos vaisseaux, et nous remâtâmes enfin le Castries.

«H nous fallait sept cents barriques d’eau et soixante-dix cordes de bois à feu pour les deux bâtiments; il ne nous restait qu’une seule chaloupe pour ces travaux : nous les achevâmes peu à peu dans l’espace d’un mois.

« J'envoyais tous les jours la chaloupe sur l'ile pour faire alternativement un voyage à l'eau, et l'autre au bois. Je faisais escorter les travailleurs par un détachement qui revenait tous les soirs coucher à bord du vaisseau.

« Un jour que la chaloupe était restée à terre plus tard que de coutume, les sauvages y passèrent en nombre de la grande terre sur l'île, par un côté où ils ne pouvaient être aperçus. La senti-

NOTES. 167 nelle, qui était placée sur une hauteur, vit venir à elle un homme portant un chapeau et habillé en matelot, mais qui marchait comme un homme qui se glisse et ne veut pas être aperçu. La sentinelle lui cria d'arrêter : c'était un sauvage qui, ne comprenant rien à ses cris, continua de s’avancer. La sentinelle reconnut le déguisement, lui tira un coup de fusil et le tua. Aussitôt on vit paraitre une multitude de sauvages ; le détachement s’avança, leur donna la chasse, et en tua plusieurs , qu’on trouva vêtus des habillements des officiers et des matelots qu'ils avaient tués précédemment; les autres se rembarquèrent dans leurs pirogues, et depuis cette tentative inutile les sauvages ne parurent plus.

« Depuis le jour où M. Marion avait disparu, nous voyions des vaisseaux les mouvements continuels des Es st s'étaient retirés sur les montagnes ; nous distingui sen

tinelles placées sur les parties les plus élevées de ces montagnes, d’où elles avertissaient toute la troupe du moindre de nos mouvements. Ils avaient toujours les yeux tournés sur nous, et nous entendions parfaitement les cris de ces sentinelles qui se répondaient les unes aux autres avec des voix d’une force surprenante. Pendant la nuit, ils faisaient des signaux avec des feux.

« Lorsque les sauvages passaient en troupes à la portée de l'artillerie demos vaisseaux, nous leur envoyions de temps en temps quelques coups de canon, surtout pendant la nuit, pour leur faire connaître que nous étions sur nos gardes; mais comme ils étaient hors de la portée de nos canons, ils n’en éprouvaient jamais l’eflet, et il était à craindre qu'ils ne s'enhardissent à mépriser notre artillerie.

« Une de leurs pirogues, dans laquelle il y avait huit ou dix hommes, passa un jour à portée du vaisseau le Castries, qui d'un coup de canon coupa la pirogue en deux, et tua quelques sauvages ; les autres gagnèrent la terre à la nage.

« Cependant nous n'avions pas de certitude sur le sort de M. Marion, des deux ofliciers qui l'avaient accompagné le 12 de juin à terre, et de quatorze matelots qu'il avait emmenés avec lui dans son canot, tant pour conduire ce bateau que pour donner un coup

de filet. Nous savions seulement, par le rapport du matelot échappé le jour suivant du massacre des chaloupiers , que les onze hommes tués dans cette horrible trahison avaient eu le ventre ouvert après leur mort, et que leurs corps avaient été partagés par quartiers et distribués entre tous les sauvages complices du massacre. Le matelot qui avait eu le bonheur d'échapper avait vu au travers des broussaïlles où 1l s'était caché cette scène d'horreur. « Pour nous éclaircir sur le sort de M. Marion et sur celui des compagnons de son malheur, j'expédiai la chaloupe avec des officiers de confiance et un fort détachement, au village de Takouri, que les sauvages nous avaient dit avoir tué M. Marion, où nous savions qu'il avait été à la pêche, accompagné de ce même Takouri, el où nous avions vu son canot, ainsi que la chaloupe, échoués, portés à terre, etentourés de sauvages armés. Je donnai ordre aux officiers de faire les perquisitions les plus exactes, d’abord à l'endroit où l’on avait vu les jours précédents nos bateaux échoués ; puis de monter dans le village, de le forcer s’il était défendu , d'en

exterminer les habitants, de fouiller scrupuleusement toutes leurs maisons publiques et particulières; d'y ramasser tout ce qu'ils pourraient trouver avoir appartenu à M. Marion ou à ses compagnons d'infortune, afin de pouvoir constater leur mort par un procès-verbal; de finir leur expédition par mettre le ft auvillage, d'enlever les grandes pirogues de guerre qui étaient échouées au pied du village, de les amener à la remorque au vaisseau, ou de les brûler au cas qu'ils ne pussent les amener.

« La chaloupe partit bien armée de pierriers et d’espingoles. L'officier qui commandait aborda d'abord l'endroit où nous avions vu nos bateaux échoués. Is n'y étaient plus; les sauvages les avaient brûlés pour en tirer le fer. Le détachement monta en bon ordre au village de Takouri. Les traîtres sont lâches à la Nouvelle- Zélande comme ailleurs : Takouri s'était enfui ; on le vit de loin, et hors de la portée du fusil, portant sur ses épaules le manteau de M. Marion, qui était d'un drap d'Angleterre de deux couleurs, écarlate et bleu. Son village était abandonné ; on n'y trouva que quelques vieillards qui n'avaient pu suivre leurs camarades fugi-

NOTES. 169 tifs, el qui étaient assis tranquillement à la porte de leurs maisons. On voulut les prendre captifs. Un d’eux, sans paraître beaucoup s'émouvoir, frappa un soldat avec un javelot qu'il avait à côté de lui. On le tua, et l'on ne fit aucun mal aux autres, qu'on laissa dans le village. On fouilla soigneusement toutes les maisons. On trouva dans la maison de Takouri le crâne d’un homme qui avait été cuit depuis peu de jours, où il restait encore quelques parties charnues, dans lesquelles on voyait les impressions des dents des anthropophages. On y trouva un morceau de cuisse humaine qui tenait à une broche de bois, et qui était aux trois quarts mangée.

« Dans une autre maison, on trouva le corps d'une chemise qu'on reconnut avoir été celle de M. Marion. Le col de cette chemise était tout ensanglanté , et on voyait trois ou quatre trous également tachés de sang sur le côté. Dans différentes autres maisons, On trouva une partie des vêtements et les pistolets du jeune M. de Vaudricourt, qui avait accompagné M. Marion à la fatale partie de pêche. Enfin, on trouva des armes du canot et un tas de lambeaux des hardes de nos malheureux matelots. :

« Après avoir fait une visite exacte dans ce village, et avoir rassemblé toutes les preuves de l'assassinat de M. Marion et de ses camarades, ainsi que les armes et effets abandonnés par les sauvages, on mit le feu à leurs maisons, et le village entier fut réduit en cendres.

« Dans le même temps , le détachement s'aperçut que les insulaires évacuaient un autre village voisin, beaucoup mieux fortifié que les autres. Le nommé Piki-Ore en était le chef. Nous avions de forts soupçons que ce Piki-Ore était complice de Takouri. Le détachement se transporta aussitôt à ce village, qu’on trouva entièrement abandonné. On en visita toutes les maisons. L'on y trouva, Comme au premier, beaucoup d'effets provenant de nos bateaux, et des lambeaux des hardes de nos gens massacrés. On trouva entre autres, dans la maison de Piki-Ore, des entrailles humaines, bien reconnues telles par un de nos chirurgiens, lesdites entrailles nettoyées et cuites. On réduisit en cendres ce village.

« En descendant, pour se rembarquer, nos gens poussèrent à

l'eau deux pirogues de guerre, les mirent à la traine derrière la chaloupe, et les emmenèrent à bord du vaisseau. Nous en tirâmes les planches et les bois qui pouvaient nous être utiles. Le corps de ces pirogues étant d'environ soixante pieds de longueur, né put être embarqué : on les brüla.

- «Le 14 juillet 1772, les vaisseaux le Castries et le Mascarin, commandés par MM. Duclesmeur et Crozet, quittèrent la Nouvelle- Zélande pour continuer leur voyage dans la mer du Sud. »

Note 6, p. 52.