ILE DE SABLE

Le 5, mai à midi, étant par 15° 51° de latitude S., et à environ 30 milles à l'E. de la position assignée à ce danger sur la carte du capitaine Horsburgh, nous courümes tout le reste du jour à l'O. du monde, sans avoir connaissance

{ La pointe Sainte-Suzanne au..... S. 62° E.

Le pavillon du Barachoix au... S& 6°E.

| Relèvements de notre 2° mouil- 3 | Le cap Bernard au,............ 072

de la terre. Nous nous tinmes donc pendant la nuit sous peu de voiles, faisant de petits bords de deux heures; et le 6, à la pointe du jour, nous continuâmes nos recherches en

gouvernant toujours à l'O. À huit heures, les vigies signalèrent ; droit de l'avant, une ile basse et de peu d'étendue. A onze heures, nous n’en étions plus qu’à deux milles, relevant son milieu à l'O. du monde. Nous nous maintinmes jusqu'à midi dans cette position, de manière à avoir une latitude exacte.

LATITUDE

La moyenne de plusieurs névieus méridiennes, observées avec le plus grand soin , par MM. de Boissieu , de Sholten et moi, place le milieu de l'ile de Sable par 15° 53° 52” de latitude S.

Sur la carte du capitaine Howen, dressée en 1822, on trouve, pour la latitude du même point, 15° 54°.

LONGITUDE

Trois séries d'angles horaires, prises à quatre heures du soir, lorsque nous n'étions qu’à trois milles dans le N. de l'écueil , l'ont placé à l'O. du méridien du Port-Louis de lIlede-France : :

Par le n° 126, dont la marche diurne n’a pas varié dans

cette traversée, de. .....,..... 255 36

Par le n° 36, corrigé à ere r à CR De 2

Quantité moyenne dont li ile de Sable < est à l'O. du Port-Louis . ...,... 2° 58° 20",50 Nous avons placé le Port-Louis par... 0.30". .E.

La longitude de l'ile de Sable sera DR PRET. Sat tt 9,50 E. Long dela carte du capitaine Howen. 59° 9 45" E.

La longitude donnée par Horsburgh est de 20 minutes plus E. que la nôtre.

La moyenne de deux azimuts observés le matin et le soir a donné pour la déclinaison de l'aiguille 11° N. O.

: Nous avons remarqué que dans le voisinage et au large de l’île de Sable les courants portaient à FO. avec force, car dans les journées du 3 et du 6, la corvette fut drossée de 4o milles dans cette direction. I sera donc toujours prudent d'en passer à 5o ou 60 milles au large, surtout la nuit, et quand on ne sera pas bien certain de sa position; car un navire qui serait entrainé sur le rocher par la houle ou les courants s’y perdrait immanquablement. :

La plus grande étendue de l'ile de Sable est d'environ quatre ou cinq cents toises du N. au S.; mais dans ces deux directions les hauts-fonds s'étendent encore à un grand mille au large, et la mer y déferle à une hauteur prodigieuse. Nous la vimes également briser sur les deux plages de l'E. et de lO., qui ne parurent offrir aucun point abordable pour nos canots : aussi le capitaine Laplace renonça-t-il au projet qu'il avait d'abord conçu d'envoyer un officier à terre; cependant pour ne pas‘quitter ce dangereux écueil sans avoir acquis la conviction qu'il ne recélait pas quelques malheureux naufragés, nous tiràmes plusieurs coups. de canon, en le conlournant de ‘très-près : mais aucune créature humaine ne se montra à la surface de l'écueil. Des myriades de frégates et autres oiseaux aquatiques, auxquels cette triste solitude sert d'asile, y répondirent seuls en jetant de grands cris au moment où ils prirent leur vol vers la pleine mer.

Nous distinguämes sur un petit monticule qui est le seul point un peu élevé de cette terre basse et sablonneuse , une croix de bois plantée derrière une case en ruine. Sur la plage, et à peu de distance de ce monticule, on distinguait

aussi les restes d’une carcasse de navire que nous supposâmes être celle du bâtiment français l’Utile, qui se perdit sur cet écueil en allant de Madagascar à l'He-de-France, avec un chargement d'esclaves. Le capitaine Tromelin, quelques années plus tard, sauva au péril de ses jours, et recueillit à son bord, le petit nombre de malheureux qui avaient échappé aux suites de ce naufrage. C’est sans doute pour consacrer le souvenir de celte action généreuse que le capitaine Howen a donné à l'ile de Sable, sur sa carte de l'Océan Indien , le nom d'ile Tromelin.