TRAVERSÉE DE MAHÉ A PONDICHÉRY

Le 20 N la pointe du jour, nous primes congé de M. Savy, dont nous avions reçu l'accueil le plus amical, Nous consacràmes cette journée et celle du lendemain à compléter

l'hydrographie des Seychelles ; et le 21 au soir, ce travail étant terminé, nous continuâmes notre route pour Pondichéry. :

Le 30, nous coupämes la ligne entre le 67° et le 68° degré de longitude E., avec de petits vents de N. O. variables à l'O. N. O., et un temps magnifique.

Les courants qui, depuis notre départ de Mahé, nous avaient journellement porté de 20 à 25 milles dans l'E. semblèrent augmenter de vitesse à mesure que nous approchàmes de l'équateur. Dans les journées des 29 et 30, leur action alla jusqu'à 4o milles.

La déclinaison, qui est de 7° N.O. aux Seychelles, à diminué jusque vers la ligne, où on l'a trouvée nulle.

Le 1° juin, nous traversàmes l'attole d'Adunati des îles Maldives, sans découvrir aucune terre. Les courants continuaient à porter à l'E. avec beaucoup de rapidité.

Le 4 dans la soirée,‘ on crut reconnaître quelques points élevés de l'île de Ceylan. Nous naviguâmes toute la nuit, sous peu de voïles, avec grand frais de S. O. et grosse mer, de manière à prolonger la côte méridionale de cette île, dont il est important de ne pas trop s'éloigner, à cause des courants qui portent au S. E. ; et comme la route que nous suivions nous faisait passer à peu de distance des Deux- Basses, récifs fort dangereux et célèbres par plus d’un naufrage, le capitaine Laplace ordonna de sonder d'heure en heure. Mais quoiqu'on filàt chaque fois jusqu'à cent brasses de ligne, nous n’eûmes jamais le fond.

Le 5 au matin, contre notre attente, les vigies.ne signalèrent point la terre, dont notre estime nous plaçaït cependant à peu de distance. Présumant que les courants à l'E. nous en avaient éloignés, le commandant fit gouverner au N. O., et à dix heures on découvrit enfin les montagnes de la

partie S. E. de Ceylan. Les angles horaires, observés dans la matinée du même jour, nous donnèrent la conviction que, depuis la veille, la corvette avait ess été portée de 34 milles à PE.

À Yabri de la côte orientale de Ceylan, que nous pro- Jongeâmes dans les journées du 6 et du 7, avec un joli vent d’O. variable au N. O., nous trouvâmes la mer calme et un temps superbe. Jusqu'à Trinquemale, le rivage que dominent de hautes montagnes couvertes d’une forêt d'arbres odoriférants , offre l'aspect le plus agréable; mais au-delà de ce port, on ne distingue plus qu'une plage de sable basse et aride, dont la monotonie est à peine interrompue par quelques pics isolés qu'on aperçoit de loin en loin,

à de grandes distances dans l'intérieur.

Le 7 au matin, la côte de l'Inde fut signalée par nos vigies : nous la suivimes toute la Journée, à très-petite distance, de manière à faire voir notre pavillon aux divers établissements européens situés sur cette partie de la presqu'ile; et à huit heures, nous laissämes tomber l'ancre sur un fond de 8 brasses, devant la ville de Pondichéry, au moment où nous relevions le mât de pavillon à 2 milles

environ dans l'O. 13° N.