FORT DE QUIA-HOY

La plage que nous explorämes le 2 février n'était ni

GÉOGRAPHIQUES. 279 moins basse ni moins sablonneuse que celle dont nous avions complété l'hydrographie les jours précédents; mais de hautes chaînes de montagnes la dominaient. Ces montagnes, dont la chaîne suit la côte, c'est-à-dire se dirige au S. S. E., présentent plusieurs plans parallèles, avec des pics d’une forme bizarre, dont quelques-uns nous rap pelaient les mornes de l'Ile-de-France.

Au pied d'une de ces montagnes, et à peu de distance du rivage, nous aperçûmes un petit fort situé près de l'embouchure d’une riviere peu considérable, et que les pêcheurs nous dirent s'appeler Quia-Hoy, et être peu distant d'une ville considérable nommée Dong-Hay, qui donne son nom

à cette partie de la province de Tunquin.

Un peu au delà de Quia-Hoy que nous plaçons

mire. nd 17° 26° 18 de latitude N.

dis «a ST 104° 16° 4o” de longitude E.

les dunés prennent une teinte rougeàtre et les broussailles recouvrent entièrement leurs sommets. Cette partie de la côte est élevée et présente deux enfoncements assez profonds, après lesquels elle nous sembla se terminer brusquement par un gros cap entouré de quelques ilots.

Dans chacun de ces enfoncements, nous avons aperçu l'embouchure d'une petite rivière. Plusieurs gros bateaux se dirigeaient vers celle du S., qui nous parut la plus considérable, Des collines revêtues d’une belle verdure, et d'un aspect trèsriant, s'élèvent en amphithéätre autour de l'enfoncement du N., et sont elles-mêmes dominées par une haute montagne qu'on aperçoit dans l'intérieur, et de laquelle nous avons vu élever à diverses reprises des colonnes de fumée. Une pointe peu saillante, d’une teinte rougeâtre, et bordée de petites roches, forme au S. la limite de cette espèce de baie. :

280 OPÉRATIONS CAP BOONG - QUIOUA.

Le gros cap dont nous avons parlé plus haut, et auprès duquel nous vinmes mouiller le 3 février au matin, git à 30 milles dans le N. 1/4 N. O. du fort Quia-Hoy, et il figure sur notre carte sous le nom de cap Boong-Quioua. Outre de larges taches rouges qui le font reconnaître de loin, il est encore remarquable par sa forme et son élévation, qui frappent d'autant plus qu'à l'exception du cap Hay, toute la côte jusqu’à Tourane n'offre qu’une longue bande de sables.

Les îlots qui entourent le cap Boong-Quioua sont au nombre de trois, et forment avec la grande terre un petit bassin, que M. de Boissieu a sondé, et dont il a tracé un plan qui figure dans notre atlas. On peut passer à terre de celui de ces deux îlots situé le plus au large, et que nos observations ont placé par.. 17° 56° 30" de latitude N.

| SÉRRR eE 104° 13° 20” de longitude E.

Mais à terre des deux autres, le passage n’est praticable que pour les bateaux. Des traces de feux récemment éteints ont fait supposer à M. de Boissieu que cette espèce de port était fréquenté par les caboteurs et les pêcheurs de la côte; un petit village a été aperçu sur la terre ferme à côté du cap. M. de Boissieu a jugé qu'un grand navire, mouillé derrière ‘ilot du N., par 30 à 35 brasses, serait parfaitement abrité de tous les vents de la partie du N., mais qu'il y serait enüérement exposé à ceux du S.

SOUTH-WATCHER.

À 7 ou 8 milles environ au large de ces petites îles, on remarque un rocher aride et escarpé, auquel sa forme et sa position isolée ont sans doute fait donner par les Anglais le nom de South-Watcher ou Sentinelle du Sud. Les

observations que nous avons faites, lorsque nous étions mouillés E. et O. de son sommet, l'ont placé

Dhs ss 17° 55° 10” de latitude N.

hier et 104° 20° 20" de longitude E.

Pendant qu'on s’occupait de ces observations, et que

M. de Boissieu sondait l’espace compris entre le lieu de notre mouillage et les îlots du cap Boong-Quioua , M. Paris se dirigeait dans 1: même but vers South-Watcher. À moins d'une encäblure au large de ce rocher la sonde indiquait encore 20 et 25 brasses de fond.

ILE SOVEL.

En quittant le mouillage du cap Boong-Quioua, nous ne tardämes pas à décourir la petite île de Sovel, qui, sur notre carte, gît à 14 milles au N. 23° O. de ce cap, et à 18 milles au N. 4o° O. de South-Watcher. Son sommet, qui est assez élevé, présente, quand on vient du S., la forme d'un plateau légèrement incliné vers TO. À un mille environ dé sa pointe du large, on remarque un petit ilot d’une forme très- bizarre, et lié à cette pointe par une suite non interrompue de petites roches hors de l'eau.

Le canal qui sépare l'autre pointe de l'île de la côte du continent est très-étroit, et nos vigies y ont vu la mer briser, Les pêcheurs nous ont aussi assuré que ce passage était impraticable. Les contrariétés que nous avons éprouvées ne nous ont pas permis d'éclaireir ce fait, qui du reste est peu important.

ASPECT DE LA COTE DEPUIS BOONG-QUIOUA JUSQU'A SOVEL.

Après le cap Boong- Quioua, et jusque par le travers de Sovel, la côte du Tunquin décrit une courbe bordée de hautes falaises qui commencent au cap Boong-Quioua et

finissent vers le N. à une espèce de presqu'ile, auprès de laquelle nous avons aperçu plusieurs gros bateaux mouillés.

Dans la soirée du 4, après que nous eûmes achevé l'exploration de cet endroit, une brume très-épaisse enveloppa tout l'horizon : alors nous laissèmes tomber l'ancre sur un fond de 13 brasses et à peu de distance de terre.

Pendant la nuit, la brise souffla fortement de l'E. et fit lever une grosse houle qui nous incommoda d'autant plus, que le courant de la marée porta presque sans interruption au S. S. E. et nous tint souvent en travers au vent.

Le 5, une légère brise de N. E. s'élèva, et nous voulûmes continuer nos travaux; mais la brume enveloppa de nouveau la côte, et nous fümes obligés de reprendre notre mouillage un peu plus près de terre et sur un fond de 11 à 12 brasses. De cette position, on relevait au S. O., à à milles environ, un morne dont les deux sommets, en forme de mamelles, peuvent être considérés comme un des relèvements les plus remarquables de cette côte. En venant du large, ces deux sommets, vus par celui de Sovel , paraissent se confondre et n’en faire qu’un seul. Une vaste plaine s'étend depuis ce morne jusqu’au pied de la chaîne de montagnes que l'on aperçoit dans l'intérieur. Tout ce pays ressemble assez aux environs de la baie de Tourane : il nous a paru bien cultivé et couvert de hameaux. La côte, jusque par le travers de Sovel, offre une plage basse, sablonneuse et plantée de cocotiers, sur laquelle nous avons aperçu de nombreuses bandes de pêcheurs occupés à tendre leurs filets. Un ilot, que nous supposons être le Frakaki d'Horsburgh, nous restait au N. O., à 18 milles environ. Dans la même direction , la côte du continent présente de hautes montagnes. Es

À dater de cette époque, nous n'éprouvâmes plus que

GÉOGRAPHIQUES. 285 des dangers et des contrariétés : des vents de N. E. violents, une mer courte et fatigante, des torrents deæpluie , ou des brumes froides et épaisses, mirent forcément un terme à nos travaux, et nous empéchèrent de pénétrer plus avant dans le golfe. L'intention de notre commandant était de pousser ses explorations jusqu’à l'embouchure de la rivière de Tunquin , après avoir toutefois visité les îles Ouké-Sima, situées à peu de distance de notre mouillage. Nous devions rectifier ensuite la position douteuse de l'ile Nightingall, et enfin faire l'hydrographie de toute la partie occidentale d'Haynan, dont la côte, en cet endroit, est hérissée de bancs à peine connus, qui rendent son abord redoutable aux na- -vigateurs, C'était une belle entreprise, et dont le succès aurait complété entièrement la géographie de cette partie importante du continent d'Asie; aussi n’y renonçàmes-nous qu'après avoir attendu longtemps des chances favorables pour l’exécuter.

Nous avions passé dix-sept jours dans une des situations les plus critiques et les plus pénibles que puisse présenter la navigation, lorsque M. Laplace, ne voyant aucune apparence de changement dans le temps, et jugeant que le court espace de temps qui nous restait encore à passer dans ces parages pourrait être plus utilement employé ailleurs, prit à son grand regret le parti de quitter ce triste mouillage, et l'ordre du départ fut donné dans la matinée du 22.

Les montres n° 126 et 36, qui avaient servi à la détermination de nos longitudes précédentes, et qui, jusqu'à cette époque, avaient marché avec une admirable précision , se ressentirent des brusques variations qu'avait éprouvées la température pendant les derniers mauvais temps. Nous attribuâmes aussi, et peut-être avec raison, aux chocs 110lents que ne cessait d'éprouver la corvette, en tanguant

sur la chaine, l'énorme différence qui se manifesta dans la marche récipfoque de ces deux montres, et dont nous fûmes avertis par les comparaisons du 13 au matin.

Mais les observations faites ultérieurement à Tourane nous ont convaincus que cette altération devait être en grande partie attribuée au n° 36, dont le mouvement diurne avait varié de — 0°,412 à — 13°,355, tandis que le n° 126 n'avait éprouvé qu'une variation infiniment moins considérable. Nous avons donc adopté, pour la construction de notre carte, les longitudes de cette dernière montre, corrigées proportionnellement à cette dernière variation. Mais l'accord qui a régné dans les premiers résultats, aïnsi que dans les comparaisons, depuis le départ de Tourane jus-qu'au 13 février, ne permettant pas de douter que ce ne soit à dater de ce jour que les variations ont commenté, nous avons cru ne pas devoir affecter de la correction les longitudes obtenues antérieurement : on verra plus tard qu en agissant ainsi, nous avons obtenu des résultats trèssatisfaisants.

À mesure que nous nous FRS du mouillage où nous étions demeurés si longtemps, le temps prit un autre aspect; et tandis que les côtes que nous laissions derrière nous restaient ensevelies sous une brume épaisse, une longue ligne d'azur, qui se dessinait à l'horizon dans le S., nous annonçÇait-que de ce côté du golfe nous trouverions un ciel moins sombre et un climat plus doux. Nous eûmes alors la conviction que la mousson du N. E. et la mauvaise saison se font encore sentir dans le N. de Sovel quand déjà les beaux temps et les brises variables de S.E. règnent à Tourane et sur la côte voi:

Cette circonstance décida le sta! à entreprendre l'exploration de la partie de côte comprise entre le cap Lay et

GÉOGRAPHIQUES. 285 la baie de Tourane. Toute cette partie étant portée dans la carte de M. Dayot, ce travail avait paru d'abord une répétition inutile; mais l'erreur considérable que nous avions découverte dans la position de l'ile du Tigre, en démontrant l'impossibilité de lier nos opérations à celles de cet ingénieur, fit peut-être aussi sentir à M. Laplace l'importance de vérifier les autres points du golfe gisant au S. de cette ile. -

Le 23, nous eùmes de nouveau connaissance de l'ile du Tigre et du cap Lay. Un bon relèvement N. et S. de ce der- . nier, et plusieurs séries d’angles horaires observées au même instant, ont donné un résultat qui diffère d’une minute de la longitude que nous lui avions assignée antérieurement. Nous sommes donc en droit d'en conclure que les longitudes du n° 126, corrigées comme nous l'avons dit plus haut, à dater du 13 février seulement, sont d’une exactitude suffisante.