TRAVERSÉE DU DÉTROIT DE BALY A VAN-DIÉMEN

Le 1% juin, nous appareillâmes de Banjoewangy, et le 2, nous étions hors du détroit, faisant notre route au plus près du vent, bâäbord amures, la brise au S. E. variable vers l'E. S. E.

Les vents ne changèrent pas et fraîchirent même à mesure que nous gagnâmes dans le S. Cependant, entre les 21 et

23°, ils cédèrent la place, pendant vingt-quatre heures, à une forte brise de N., qui ne tarda pas à tomber à l'O: puis au S.E., en passant par le S. Après avoir lutté ainsi longtemps contre des brises contraires et une mer toujours houleuse, nous trouvâmes enfin, entre les 40 et 41 degrés de latitude, les grands vents d'O. et de S. O., qui règnent habituellement dans ces hautes latitudes.

Dans la nuit du 5 au 6 juillet, étant par les 43° de latitude et 136° de longitude, nous jouîmes du magnifique spectacle d'une aurore australe, qui resta visible depuis six heures du soir jusqu'à trois heures du matin. Le phénomène se manifesta par une vive clarté qui commença dans lO., et qui, s'étendant rapidement vers le S., eut bientôt dessiné dans le ciel une ligne courbe, embrassant plus de 160 degrés. Des jets de lumière tantôt parallèles, tantôt divergents, séchappaient de différents points de cette courbe comme d'autant de foyers, qui s'éteignaient et se ranimaient alternativement. La clarté montait vers le zénith jusqu’à une hauteur de plus de 70°, et se reflétait sur la surface de la mer, par autant de lignes brisées, semblables à celles que produisent les rayons de la lune , durant une belle nuit.