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neux toutes sortes de fort bons légumes , que les facto reries de Canton consomment presque entièrement. Sur le penchant rocailleux des collines, je remarquai un grand nombre de tombeaux chinois absolument semblables à ceux de Malaca; plusieurs de ces tombeaux, qu'entourent des arbustes, s’avancent jusque dans la plaine et forment le premier plan d’un tableau imposant et pittoresque, dont le fond est une haute terre au sommet de laquelle s'élève une tour conique que les Chinois ont nouvellement construite, probablement pour faire des signaux, et dont la blancheur se détachait agréablement d’un ciel sans nuages. De nombreuses sources arrosent les champs et fournissent de l’eau à des rizières qui pourraient être dangereuses pour la santé des habitants dont les cases couvrent les environs, si les vents opposés des deux moussons n’assuraient pas à cette partie de Négao-Men, même au milieu des chaleurs excessives de l'été, un air très-sain que les malades de l'Inde viennent respirer pour recouvrer la santé. Cependant les froids assez vifs et les brusques changements de température qui arrivent souvent plusieurs fois en un même jour dans cette île, de même que dans tous les lieux voisins de la mer, rendent les rhumes et les catarrhes assez fréquents, mais les transpirations abondantes les font promptement disparaître. La eécité causée par la blancheur des maisons et la brûlante réverbération des rayons du soleil sur les rochers arides, est “un mal fort commun à Macao; mais, à l'exception de la petite vérole dont les ravages ont été terribles à plusieurs époques, les ma-

DE LA FAVORITE. 259 ladies épidémiques y sont à peu près inconnues : Ty retrouvai pourtant, à mon arrivée des Philippines, celle qui avait attaqué la majeure partie des habitants de Manille, ainsi que les officiers et les matelots de la Favorite; mais le redoutable choléra ne vint pas à sa suite.

Jusqu'ici Je ne me suis occupé que des populations portugaise et chinoise de Macao , qui soutiennent entre elles une lutte inégale, dont l'issue ne peut être éloignée. Il en est une troisième moins considérable sans doute que les deux premières, mais qui leur inspire une crainte respectueuse par ses richesses ainsi que par son caractère ferme et indépendant. Je veux parler des étrangers qui, forcés d'abandonner Canton à la fin de la traite du thé, viennent passer six mois dans l’établissement européen, auprès de leurs familles, et vivent parfaitement libres au milieu des Portugais, qu'ils ne voient même pas, et des mandarins qui les redoutent et cherchent toutes sortes de moyens pour se venger de leurs mépris.

Les plus jolies maisons de Macao sont entre les mains de ces négociants ; les agents des factoreries anglaises, hollandaises et américaines occupent une grande

‘partie des belles habitations qui bordent le quai, et dont l'intérieur est orné avec un luxe qui répond à la fortune ou aux forts émoluments des propriétaires. Qui ne croirait qu'après un véritable exil de six mois passés à Canton, loin de leurs familles, les Européens revenus à Macao se livrent à tous les plaisirs, à toutes les distractions dont ils ont été privés si longtemps? Il 1 7-

n'en est rien cependant; et la société, quoiqu'elle soit ornée de femmes charmantes venues d'Europe à la suite de leurs maris ou de leurs parents, est presque aussi triste, aussi divisée qu'à Canton. La plupart des négociants apportent dans leur nouveau séjour les mêmes sentiments de jalousie et les mêmes griefs souvent imaginaires ; ils ne se réunissent que dans les repas de cérémonie, et passent le reste du temps enfermés dans leur intérieur. En vain les femmes des premiers agents de la compagnie anglaise ont donné des soirées que leurs grâces et leur amabilité auraient dû faire trouver agréables : ces tentatives ont été sans succès, et Macao est resté triste pendant toute l'année.

Il est encore un autre genre de plaisirs qui conviendraient mieux, il est vrai, à des hommes échappés pour ainsi dire à la réclusion des factoreries, et qui viennent respirer loin de la foule un air plus pur et plus frais. Mais les mandarins, trop lâches pour satisfaire leur animosité d'une manière ouverte, qui pourrait compromettre leurs revenus, s'en dédommagent par des mesures vexatoires dirigées contre le bien-être et les plaisirs des étrangers. Il y a peu de temps encore que ceux-ci parcouraient en palanquin les rues étroites et tortueuses de Macao, où les équipages sont inutiles et même inconnus : mais l'autorité chinoise, devenue maîtresse dans cette ville, a mis en vigueur les règlements humiliants qui privent à Canton les étrangers de ce mode de transport aussi nécessaire qu'agréable. Gomme une pareille mesure ne pouvait être mise À exécution par la force sans causer de vifs débats, dans

DE LA FAVORITE. 261 lesquels l'avantage ne serait peut-être pas resté aux Chinois, qui auraient eu à lutter cette fois contre des rivaux déterminés, que les classes inférieures de la population, mécontentes de se voir enlever une source abondante de profits, auraient favorisés, les mandarins employèrent des moyens détournés pour arriver plus sûrement à leur but; ils défendirent aux porteurs de leur nation, sous les peines les plus sévères, de continuer à servir les étrangers, qui, malgré les offres d’un fort salaire, n'ont pu trouver à les remplacer parmi la paresseuse population portugaise.

Cependant l'autorité chinoise obtint moins de succès dans ses tentatives pour empêcher les Anglais de se promener à cheval dans l'étroit espace compris entre les fortifications de la ville et la muraille qui sépare les deux territoires. Les courses sur les glacis extérieurs furent défendues, sous le prétexte illusoire du danger qui en résultait pour la foule des Chinois; on n'en tint aucun compte. Des fossés furent creusés pendant la nuit, les matelots européens les comblèrent pendant le jour. Enfinÿ après bien des difficultés, la victoire resta aux Anglais, peut-être déjà fatigués d’un plaisir trèsborné et extrêmement dispendieux. Îl est encore pour eux un délassement que la rade permet dans les beaux jours, et sur lequel les jaloux mandarins ne peuvent exercer leur animosité. De belles embarcations apportées d'Angleterre et des États-Unis, de jolis bateaux de plaisance; ornés et installés à l'intérieur avec le plus grand soin, transportent légèrement , après le coucher du soleil, dans les différentes parties de la baie etrau

262 VOYAGE milieu des bâtiments mouillés sur la rade, les familles des riches négociants qui viennent respirer la fraîcheur du soir, La musique, les collations rendent ces parties très-agréables pour des dames que plusieurs longues traversées ont affranchies du mal de mer, et pour des hommes auxquels le métier de marin offre un attrait tout particulier. Cependant sous un climat que le voisinage de la mer rend inconstant, sur des côtes avancées et qui voient souvent de très- fortes brises succéder rapidement au calme, trop de hardiesse ou le manque d'expérience doivent causer parfois des malbeurs, et en eflet les sociétés de Macao se souviennent encore de la fin tragique de plusieurs jeunes gens qu'on a généralement regrettés.

C'est principalement dans les traversées de Macao à Lintin, où le commerce de l’opium attire fréquemment les Européens pendant la mousson de N. E., que les nanfrages ont lieu : à cette époque de l’année les vents sélèvent subitement et soufflent avec une grande violence pendant plusieurs jours de suite; la mer devient très-grosse et ne laisse que peu d'espoir aux petes embarcations surprises par le mauvais temps et entrainées au large, de rejoindre les îles ou le continent. Telle est la position affreuse où s'était trouvée, quelques mois avant notre arrivée, une chaloupe armée par des matelots indiens et: portant quatre gentlemen que leurs affaires appelaient à Lintin. Un ciel clair annonçait que la brise déjà fraiche augmenterait encore avee la nuit; mais les trop intrépides voyageurs comptaient franchir, avant le mauvais temps, les cinq

DE LA FAVORITE. 265 lieues qui les séparaient de leur destination : bientôt le terrible vent de N. E. se déclare avec sa violence accoutumée, et la nuit arrive pendant que la chaloupe lutte en vain, pour rejoindre Macao, contre les vagues qui menacent à chaque moment de l'engloutir et l'entraînent rapidement vers la haute mer. Déjà les malheureux, excédés de fatigue et glacés par le froid, avaient vu disparaître successivement dans l'obscurité ou derrière le nuage que les lames scintillantes élevaient autour d'eux, les dernières îles du groupe qui entoure l'embouchure du Tigre ; un rocher isolé , assaïlli de tous les côtés par des lames eflrayantes, restait encore derrière eux; ils veulent y chercher leur salut et échapper au sort affreux qui les attend au large, mais leur cruelle destinée devait s'accomplir. Trois jours après, un bateau de pêche qui approcha du rocher recueillit à son bord deux matelots indiens épuisés de fatigue et de faim, au moment où ils allaient périr aussi misérablement que leurs compagnons, dont les cadavres ae on la mer gisaient autour d'eux.

Le peu de distractions que les étrangers de irouver à Macao, sont même ignorées des missionnaires français ou espagnols , qui, chassés de la Chine et réfugiés dans l'établissement portugais, ont retrouvé au sein du malheur toutes les vertus qu'ils avaient oubliées dans'la prospérité. Au milieu de cette population portugaise dépravée et avilie, de cette multitude de Chinois voleurs et méchants, nos pauvres prêtres, presqué sans ressources, et délaissés pour ainsi dire par leur.patrie , donnent un doux exemple de bienfaisance

et d'humanité. Avec leurs richesses et ia faveur dont ils avaient joui à la cour de Pékin s'est évanouie leur influence sur les Chinois; le nombre des chrétiens a diminué à Macao dans la même proportion que dans l'intérieur de l'empire, où notre religion est presque tout à fait tombée, malgré le dévouement admirable des missionnaires, qui bravant les supplices et des fatigues inouies, vont porter des consolations à leurs frères persécutés. À Macao où ils peuvent encore exercer sans crainte leur saint ministère, leurs bienfaits vont chercher les pauvres et les malheureux : ce sont eux qui en les achetant sauvent de la mort un grand nombre de petits enfants mâles vendus par leurs parents : tous ces enfants sont élevés dans le christianisme; les plus intelligents reçoivent les ordres et sont envoyés

‘dans les provinces intérieures; les autres apprennent

des métiers, deviennent artisans, mais forment une classe toujours disposée à imiter l'exemple des Portugais, C'est-à-dire à vivre dans da misère et l'oisiveté. À ces demi-chrétiens se joint une autre espèce de néophytes moins nombreuse peut-être, mais plus active et aussi astucieuse : elle se compose des Chinois que leurs friponneries ont forcés à fuir de Canton ou des villes voisines, et qui en se faisant chrétiens obtiennent la protection des consuls étrangers ; les bons missionnaires jaloux de sauver d'aussi vilaines âmes et d'augmenter leur troupeau, n'épargnent ni soins ni dépenses pour convertir ces Chinois, qui profitent de ces charités Jusqu'à ce que le temps ou quelques circonstances aient arrangé leurs affaires et fait oublier leurs méfaits : alors

DE LA FAVORITE. Fi 265 ils retournent chez eux moins disposés que jamais à suivre la bonne voie. Cependant on assure que, mêlant anciennes et nouvelles superstitions, ces néophytes, d'un genre particulier, règlent d'une manière assez singulière leurs comptes avec la religion qu'ils craignent tout en l'abandonnant; chaque transfuge, en traversant le fleuve pour s'éloigner de Macao, fait un grand nombre de génuflexions devant la petite image de la Vierge qu’il reçut au moment de sa conversion , lui donne le baiser de paix, puis la jette dans le Tigre en l’engageant à retourner à l’église d'où elle était sortie.

Je trouvai dans le chef'des missions françaises un homme de talent, instruit, d'un caractère aimable et ferme en même temps, digne enfin de représenter le clergé de notre nation. La plus touchante concorde régnait entre lui et les jeunes prêtres dont il était le chef. Les officiers de la Favorite et moi-même nous eûmes mille raisons de nous louer de leurs procédés aussi aimables qu'empressés, et ce fut avec un sentiment de plaisir auquel l’orgueil national eut une grande part que je remarquai la considération dont la bonne conduite, la charité, le désintéressement de nos missionnaires les faisaient jouir parmi la population entière de Macao.

Plusieurs de ces ecclésiastiques arrivés de France depuis quelques années et ayant appris la langue et les usages chinois, se disposaient à parcourir l'intérieur du pays. Ils comptaient arriver au centre de l'empire en se cachant dans les villages chrétiens, où des guides sûrs devaient les conduire. J’admirai d'abord le zèle, ou

pour mieux dire le fanatisme religieux qui engagéait ces jeunes gens à braver un long exil et peut-être l'échafaud ; mais bientôt, en y regardant de plus près, je crus reconnaitre qu une telle abnégation de tout intérêt personnel prenait sa source bien moins dans la croyance religieuse que dans cette inquiétude , cette soif d'émotions fortes naturelle aux âmes énergiques, qui entraîna tant de croisés en Asie , fit découvrir ét conquérir une quatrième partie du monde, et qui maintenant encore fait embrasser avec joie à tant de jeunes gens notre aventureux métier.

Nous vimes dans le respectable P. Amyot, vieillard très-avancé en âge et accablé sous le poids des inlirmités, suite des persécutions ainsi que d’un long et honorable apostolat, le seul reste de ces missionnaires jésuites qui avaient joui de la protection du dernier empereur. Îl avait beaucoup souffert pour da foi, et cependant son seul désir, le seul but de toutes ses sollicitations auprès de la cour de Pékin, qui , en lui rendant les biens de son ordre, l'avait mis cependant à mème de.vivre dans un honorable repos, étaient d'aller mourir au milieu du peuple dont il portait le costume et avait adopté tous. les usages. Le bon père, éloigné de la France depuis quarante ans, regardait la Chine comme la plus belle contrée ‘du. mondé : mais la vue de ses compatriotes, la langue de son ancienne patrie, avalent rajeuni ses vieux souvenirs, réveillé dans son cœur cet orgueil, cet amour de son pays qui ne s'éteint jamais ; il voulut absolument , malgré la fatigue et les embarras: d'une traversée sur la rade , visiter un bâti-

DE LA FAVORITE. 267 ment de guerre monté par des enfants de la France, et l'empressement de tout l'équipage fit couler des yeux du vénérable vieillard des larmes d’attendrissement.

: Ces bons missionnaires nos compatriotes avaient fait tous leurs efforts pour rendre agréable à mes jeunes officiers le. séjour: du triste établissement portugais, presque entièrement déserté par les négociants étrangers qui étaient alors à Canton pour la traite du thé. Cependant malgré la courte durée de mon séjour à Macao, je pus former parmi ces derniers quelques liaisons d'amitié, dont le souvenir sera Dion agréable a mon cœur. M. Beal, négociant ang notre consul, me fit toutes sortes de prévenances et me combla d’attentions. Sa maison fut pour moi et pour les officiers de la Favorite le séjour de la plus: gracieuse hospitalité, et sa conversation agréable et instructive à la fois une source précieuse où ont été puisés en partie les renseignements dont je me suis servi pour décrire, mais malheureusement d'une manière bien incomplète, ces curieuses contrées qu'une très-longue résidence avait fait connaître parfaitement à ce —— obser-

vateur,

Dans le jardin que M. Beal faisait entretenir avec le plus grand soin, je vis réunies les plantes les plus rares, les fleurs les plus brillantes d'Europe et d'Asie; ‘entre autres le superbe -hortensia maintenant naturalisé en Europe; l'élégante quamoclit de l'Inde, et le camélia, rival de la rose: Une vaste volière renfermait les plus curieux oiseaux de la Ghine et du grand archipel d'Asie: le faisan argenté, et le beau faisan doré; le courageux

268 VOYAGE coq de bruyère, si fier de son éclatant plumage; le doux et tendre canard mandarin, aux plumes bizarrement bariolées des nuances les plus vives. Ce dernier oiseau, véritable modèle de constance conjugale, ne peut survivre à sa femelle, que cependant la nature a privée de tous les avantages extérieurs. J'observai également avec curiosité un oiseau de paradis, le seul peutêtre dans le monde que l'on conserve aujourd'hui vivant loin de son pays natal. Il avait été apporté de la Nouvelle-Guinée, pays sauvage, situé à l'est et non loin des îles Moluques, et d'où nous viennent les dépouilles de ces beaux oiseaux, dont il est difficile d'apprécier, dans l'état de mort, le magnifique plumage, les formes élancées et gracieuses, et surtout la longue queue, qui toute fanée qu'elle est, brille encore au milieu des perles et des diamants, sur la tête de nos dames. a

Mon hôte, aussi généreux que complaisant, me forca d'accepter une charmante collection de peintures représentant les plus belles fleurs de son jardin et la plupart des oiseaux curieux renfermés dans sa volière, admirablement peints sur papier de riz par des artistes chinois formés par lui et travaillant sous ses yeux. a au Cependant le terme de notre relâche et le moment de faire nos adieux à nos nouvelles et aimables connaissances étaient arrivés : la Favorite, plus gracieuse, plus brillante que jamais, et constamment remplie de visiteurs , semblait, ainsi que son équipage, avoir oublié les fatigues et les mauvais temps de la tra-

versée précédente. Des vivres frais en abondance, de fréquentes promenades à terre, source inépuisable de distractions et de gais souvenirs pour les traversées sans nombre qui nous attendaient encore, avaient parfaitement rétabli les malades et ranimé chez mes Jeunes matelots, comme chez leurs officiers, la soif de nouvelles émotions et le désir de voir de nouveaux pays.

Ces dispositions si favorables à la mission que j'avais à remplir, et dont la partie la plus épineuse allait bientôt commencer, reçurent encore un surcroit d'énergie par la nouvelle de la prise d'Alger, qu'un bâtiment américain arrivant d'Europe laissa sourdement circuler ; avec quel avide empressement nous ane peu de détails que nous pûmes obtenir sur cette belle expédition où la marine et l'armée de terre avaient rivalisé de courage et de dévouement! Nous étions fiers de la France, ses enfants partageaient sa gloire aux yeux des étrangers. O vous qui prétendez que ce nom de patrie ést un vain mot, que le sentiment d'orgueil qu'il inspire e$t moins fort dans les cœurs des Francais que dans ceux de leurs voisins, vous eussiez vu les nôtres palpiter de plaisir quand nous apprîmes le succès de ce brillant fait d'armes, et y trouver le dédommagement | des cruelles inquiétudes qu'un an passé sans er a vuvelle de nos familles et la certitude de n’en pas recevoir au milieu des pays sauvages que nous ‘allions parcourir, devaient leur faire naturellement éprouver.

Le 18 décembre 1830, dans lamatinée, la Favorite

leva l'ancre par un temps clair et beau (7). La mousson

de N. E; qui avait soufllé fortement à plusieurs reprises

depuis le. commencement du mois, et rendu souvent

aificijes nos communications avec la terre, s'élevait avec une nouvelle violence et me força de faire endre plusieurs ris aux huniers avant d'avoir dépassé

l'ile. Fr Grande-Ladronne, qui. +. de point de re-

connaissance dans le sud pour l'enti

du Tigre, comme ] Lemma et Piedra blanca font reconnaitre les

ses le nord; cette ile fut ainsi nommée par les premidié: navigateurs portugais à cause des forbans chi- nois qui en avaient fait leur repaire.

” «de Évpution] ique je venais de prendre ne fut pas inutile, car bientôt la Favorite ayant quitté Yabri des “terres, se trouva encore une fois aux prises avec la dans toute sa violence et au milieu d’une mer 2 ÉSétero st e. Mais les cconétänoes n'étaient plus les es e dans la précédente traversée; cette fois nous courions a ayant le cap sur les côtes de la Cochinchine, v ve Jeéuelles un vent favorable poussait rapidement {a° Favorite, qui devait trouver dans la baie de Tourane un «excellent Depuis Macao, la-côte de an court à l'ouest p Po

chant un peu vers: 1

et de bancs de sable qui.s en dent au large de À

ces parages dangereux pour les navigatéurs ; puis se dirigeant brusquement vers le sud, elle forme une longue et “étilite presqu file dont l'extrémité n’est séparée de la

igs eg er

dé es +

DE LA FAVORITE. 271 grande île d'Haynan que par un passage: tfés-étroit , rempli de hauts-fonds et de bancs de sable : un de ces derniers qui environne dans une immense étendue la

‘partie E. de la presqu'île, ne donne panregiepes ps

caboteurs ou à des bateaux de pêche, dont la appartiennent aux man ports de ces rivages, qu'l habite

le départ, et au jour les hautes montagnes d'Haynan parurent devant nous. Quelle perspective peu rassurante m'offrit cette côte, que je fis longer à moïns de deux milles jusqu'au coucher du soleil! Aucune trace de végétation ne se montre sur ces terres que la mousson de N. E. semble avoir frap de stérilité, et. dont la couleur noire ou rougeâtre ressort ps ma-

nière tristement pittoresque sur le vert soi forêts qui couvrent les montagnes de l'intérie ar. Partout ‘mes bizarres et aiguës, arrachés sans

gecpar la mer durant le laps des siècles, luttent contre de grandes lames blanches ais ‘dans leur

. bruyante fureur, semblent vouloir les €

Le soleil se couchait quand nous passâmes à moins d’un demi-mille des petites îles Tinosa , mal placées sur les cartes, et dont la position fut rectifiée avec soin. Le tumt du vent et de la mer sur ses rochers dépouillés, mes assiégeaient de toutes parts avec un bruit effrayant ; Ja sombre horreur qui les entoudtié nous Aisient éprouver un sentiment indéfinissable d'effroi, mêlé d'admiration et de curiosité. Je pouvais changer de route à mon gré, mais cette vue n'attachait, et jé

me

prenais plaisir à voir /a Favorite, sillonnant la mer comme un poisson, s'approcher à chaque moment davantage des rochers, puis les ayant déparsss s’en éloigner aussi rapidement.

L'ile d'Haynan peut avoir cinquante lieues du N. E. au S. O., direction de sa plus grande longueur. La côte forme un arc de cercle assez régulier, dont la partie convexe , tournée vers le S. E., est éloignée d'environ vingt-cinq lieues de l'autre côté de l'ile, tracé en ligne droite sur les cartes, mais à peu près inconnu. Dans la partie S.O., que les terres élevées abritent contre la violente mousson de N. E., et que garantit

* dela mousson opposée la côte de Cochinchine, éloignée seulement de cinquante lieues, on trouve une suite de baies vastes et sûres, dont en 1817 le capitaine de vaisseau Kergariqu. commandant la frégate française la Cybèle, en mission dans ces. mers, dressa des

les mauvais temps où le ésoin. de. virräti ford de relâcher sur cette terre inhospitalière sont reçus avec

autant de di Mic alté que de défiance, et ordinairement ne peuvent rien ob enir; et cependant leur sort est bien moins à plaindre que celui des bateaux cochinchinois, dont les équipages, après avoir été presque entièrement dépouillés, ne peuvent. retourner dans leur patrie que sur des jonques chinoises. C’est ainsi que les mandarins empêchent toute relation entre les étrangers et File qu'ils oppriment.au nom de l'empereur de la

» depuis environ un siècle. Les places lucrativel % peu de commerce qu'on ÿ fait, sont entière-

ÉeTA “ie

DE LA FAVORITE. 2735 ment aux mains des conquérants, qui tiennent les indigènes dans l'esclavage et la plus indigne abjection. Telle a été dans toutes les parties du monde, et même aux temps les plus reculés, la condition à laquelle ont été réduits les peuples sauvages, conquis par les nations policées.

L'intérieur d'Haynan est couvert de forêts, au travers desquelles les nâturels ont tracé des sentiers pour établir des communications entre quelques villages qui probablement sont en petit nombre ; car une population

‘aussi misérable ne peut être nombreuse.

Les Européens ont toujours trouvé les habitants des côtes hospitaliers et confiants envers eux, mais défiants et craintifs à l'égard des mandarins, qui s'emparent arbitrairement du fruit de leurs travaux. Le pays sur lequel pèse un semblable gouvernement à cependant reçu de | ve tous les avantages nécessaires pour Île

pe bois superbes, leds our la c des navires et des maisons; du riz ,.des.bœufs, des volailles; une grande quantité de cannelfé très-estimée pour faire de l'essence. Ges branches de commerce et cent autres encore , auxquelles le voisinage de la Cochinchine et la présence des Européens pourraient donner tant d'extension, sont anéanties par un gouvernement qui étouffe toute industrie, arrête toute civilisation, et qui Pense sans doute longtemps l'enfance de ce + se

aT: 18