IL

les matériaux au milieu de l'écume de la mer. Mais que peuvent les précautions du pauvre oiseau contre l'audace d'un ennemi que l'espoir de s'emparer d'une proie qu'il vend au poids de l'or décide à confier sa vie à une corde dont l'appui incertain lui fait braver les plus effrayants précipices! Alors le propriétaire dépossédé s'enfuit, mais revient bientôt se rebâtir une nouvelle demeure qui, l'année suivante, lui sera sans doute enlevée de nouveau , pour aller satisfaire la gourmandise de quelque riche Chinois.

Cette substance si recherchée doit subir bien des préparations avant de pouvoir être employée dans les festins, dont elle forme un des principaux mets et en même temps un des plus dispendieux. Dans son état primitif, elle est couverte d’un enduit noirâtre, grossier, qu'un long séjour dans l'eau tiède peut seul détacher de la partie blanche et transparente , laquelle ne devient telle qu'après avoir été épluchée avec un soin minutieux : alors on la divise sans peine en filaments très-minces, qui sont vendus au poids et à un prix exorbitant. La manière de les “employer dans la cuisine est cependant peu variée, car on les fait | où tout simplement dans une espèce de consommé, qui prend : une grande ressemblance avec notre potage au vermicelle, sans pouvoir lui être comparé pour le goût, du moins suivant l'avis de la plupart des Européens. Mais je serais porté à croire que les qualités aphrodisiaques dont les Chinois prétendent que ces nids sont doués, en font tout le prix à leurs yeux. é&.

Note 5, page 211.

Je donne ici la traduction de la réponse du vice-roi de Canton à la lettre que je lui avais adressée , pour mettre les lecteurs à même de juger du style diplomatique des mandarins chinois.

traduction, bien plus complète que celle qui avait été faite par le révérend P. Amyot, ancien missionnaire jésuite à la cour de Pékin et résidant aujourd’hui à Macao , est l'ouvrage du savant orientaliste M. Klaproth.

Se

« Le cinquième des ministres d'état, président du département de la guerre et gouverneur général des deux Kouang {c'est-à-dire des provinces de Kouangtoung et de Kouangsi ), adresse cet ordre aux marchands hanistes, ete., pour leur faire savoir qu'il lui a été présenté le vingt-sixième jour de la dixième lune de la dixième année de Tao-Kouang , un placet de Tchi-na-cul (Gernaert), consul de France , dans lequel il expose que l’année dernière le brigand Ou-Kuen et autres ont tué plusieurs hommes de son pays. Après avoir scrupuleusement examiné cette aflaire, le gouverneur général a ordonné de saisir les criminels et de les faire juger selon les lois.

«Comme les lois et les institutions du céleste empire sont sublimes et claires, elles ne permettent pas que des b igands et des vagabonds échappent au châtiment : le gouverneur général a agi selon son devoir et d'après les règles de la saine raison. H n'y avait donc aucune nécessité que ledit royaume en remerciât

Pa eV PR et que son roi envoyät un bâtiment à Can-

ur rendre des es actions de grâces. Au reste, on s'aperçoit, par ‘circonstance, qu'on reconnaît avec respect la vertu et là ne. du grand et auguste empereur. Une telle démarche indique beaucoup d'intelligence. Du reste, La-pa-sse, capitaine de ce vaisseau étranger, n'avait qu'à annoncer ce motif: il n'était pas nécessaire qu'il vint à Canton dt témoigner sa reconnaissance en personne.

« Quant aux vaisseaux marchands de son pays qui entrent dans la baie de Canton, il demande qu'ils payent les droits de tonnage de la même manière que les vaisseaux anglais, hollandais et américains de la même dimension. 11 demande en outre qu'on traite ces bâtiments de même que tous les autres qui entrent dans ce port, pour ce qui concerne les droits d’ amarrage et autres. À ce sujet, le gouverneur général déclare qu'il a été $tatué par les or donnances impériales que les bâtiments de toutes les nations doivent être partagés en égories, et payer les droits en conséquence : ainsi ls valisemux de chaque royaumé doivent payer les mêmes sommes que les vaisseaux anglais de la même

grandeur. Ceci sera aussi le cas pour ce qui regarde les droits des compradors et ce qu'on paye pour les droits du port. Le soin de tout cela regarde le hoppo de Canton.

« Cette ordonnance doit être transmise aux marchands hanistes pour qu'ils la communiquent aux étrangers en question. Qu'on la respecte et qu'on ne s’avise pas de l'enfreindre.

« Tao-Kouang, 10° année, 10° lune, 27° jour. »

Note 6, page 212.

J'ai dépeint le luxe et la grandeur au milieu desquels vivent les chefs et même les agents de la compagnie, qui représentent | à la Chine le gouvernement et le commerce de la Grande-Bretagne. Nous avons vu que les États-Unis disputent dans ces contrées , à l'Angleterre, le premier rang en richesses et en activité, mais non en splendeur et en représentation ; et si cependant cette république parcimonieuse n’a pas une factorerie aussi magnifique que celle de ses rivaux , elle n'en pen pe moins à son D Fgu des émoluments qui lui p WE r t

soutenir UC

convenable et sheet nécessaire pour inspirer du respéét aux Chinois.

Mais c'est principalement dans la manière généreuse avec laquelle l'économe Hollande traite son représentant à Canton, que l'on trouve une bien forte preuve de l'importance que devrait avoir cette dernière considération aux yeux des gouvernements dont les sujets trafiquent avec la Chine; car cette nation, qui n'envoie qu'un nombre très-borné de bâtiments dans le Tigre, donne quarante mille francs < d'appointements à son eonsul, auquel d’autres avantages permettent, de doubler cette somme chaque année. Si une petite puissance a jugé devoir agir ainsi par orgueil national et dans l'intérêt de ses marchands , que n'aurait-on pas à attendre de la France, si grande , si riche , et qui devrait employer tous les moyens pour faire revivre son commerce dans les pays où il fut si respecté autrefois? Elle n'a rien fait, et son consul en Chine ve reçoit annuellement que douze mille francs, somme à peine

NOTES. 455 suflisante pour lui assurer un abri à Macao. Répéterai-je encore que cet esprit de parcimonie, qui fait attaquer chaque ; jour l'existence des employés du gouvernement ; qui étend ses funestes eflets jusque sur les armées de terre et de mer, et diminue sans cesse le prix des services présents ainsi que la récompense des services passés, est encore bien plus fatal à l'honneur et aux intérêts de notre patrie dans les contrées lointaines, dont les habitants, beaucoup moins avancés en civilisation que les Européens, ne comprennent pas les principes qui nous régissent maintenant, et ne peuvent séparer la richesse de la considération ? Pour eux une nation n'est grande qu'autant qu'elle est représentée avec grandeur, et nous avons vu que toutes les puissances maritimes se sont soumises à celte manière de voir : la France seule croit, malheureusement pour ses marchands, pouvoir la braver, et, méconnaissant même tout à fait les véritables intérêts de son commerce, elle adopte aveuglément, comme moins dispendieux, l'usage suivi par ses voisins, de prendre pour consuls de simples négociants ; mais ceux-ci, toujours choisis par la Grande-Bretagne parmi les riches Anglais, sont entourés et soutenus par leurs compatriotes , et présentent ainsi à leur gouvernement comme aux étrangers une honorable garantie. Peut-il en être de même de ces chargés de consulats de France, qui le plus souvent ne sollicitent ce litre que comme un moyen de ga gner de l'argent ou de rétablir de mauvaises aflaires, et qui, étant presque toujours les seuls commerçants français dans les pays où ils résident, manquent également d'appui et de considération ?

Plus un commerce est faible, plus il a besoin d’être protégé matériellement et surtout moralement : que le nôtré trouve dans toutes les parties du monde des bâtiments de guerre pour le défendre et le soutenir; que des consuls bien choisis, noblement

tribués, lui assurent dans les pays les plus éloignés l'appui de la considération dont ils auront su s’entourer par leur conduite et principalement par une digne représentation, et bientôt les chambres de commerce de nos ports remercieront les représen-

tants de la nation cles légers sacrifices qu'un objet aussi se tant aura

Note 7, page 270.

QUELQUES RENSEIGNEMENTS SUR LES MOUILLAGES DE MACAO, DE LINTIN, ET SUR CELUI QUI EXISTE EN DEHORS DES PORTS DE BOCCA DE TIGRIS. — TRAVERSÉE DE MACAO À TOUBANE.

(Extrait de mon journal.)

Dès que l’on est sorti du canal de Lantoa pour entrer dans la branche du Tigre qui conduit à Canton, le fond diminue si rapidement qu'à trois lieues de Macao il n'est plus que de cinq brasses, fond de vase. Les grands bâtiments mouillent ordinairement là, pour se rendre ensuite, soit à Wampoa, soit à l'établissement portugais, dont la rade ne peut convenir, et seulement pendant la mousson de N. E,, qu'à des navires tirant au plus quinze pieds d'eau. Dans ce dernier cas, ils pourront laisser courir jusqu'à ce qu'ils relèvent le fort Blanc (San Francisco), qui est placé sur la gauche de Macao , au N. 62° O.; Cow-Point, au S. 16° E., et la plus septentrionale des deux îles au N. 36° E alors ils seront par quatre brasses à marée haute, et par trois et dernie seulement à basse mer ; mais les capitaines pourront laisser tomber l'ancre sans inquiétude, parce que la yase qui tapisse le fond a au moins une brasse de profondeur. Dans cette position , les. bâtiments seront encore à une lieue au moins de Macao, dont un banc de sable dur, sur lequel il n’y a que quinze pieds d'eau, les empêchera d'approcher davantage; cependant ils pourront franchir cet obstacle en s’allégeant : alors ils trouveront devant la ville un bon mouillage et quatre brasses d’eau; mais s'ils veglent entrer dans la Typa, ils devront se déjauger considérablement ; pour passer sur le haut-fond qui s'étend devant l'entrée de ce port et la ferme entièrement. Là seulement les navires sont

à l'abri des ty-fongs, auxquels ils sont exposés dans toutes les autres parties de la baie pendant la mousson de S. O. Lorsque

NOTES. 455 règne l'autre saison , le mouillage est moins dangereux sans doute, mais les navires éprouvent beaucoup de désagréments : les courants de marée sont très-rapides, surtout le jusant, quand les vents de N. E. soufflent avec violence; et la lutte de ceux-ci contre le flot qui porte au N. E., c'est-à-dire dans une direction opposée à celle que suit le jusant, fait lever une mer courte et très-dangereuse pour les embarcations, qui souvent pendant plusieurs jours ne peuvent communiquer avec la terre.

La rade de Macao peut donc être considérée comme un assez mauvais mouillage pour tous les bâtiments en général : aussi, parmi ces derniers, ceux qui ne sont pas destinés pour Canton, vont mouiller devant Lintin, où ils se rendent directement en sortant du canal de Lantoa, sous la conduite du pilote de la Grande-Lemma. Cette navigation n'est pas difficile; cependant il faut prendre des précautions pour éviter l'extrémité d'un grand banc qui s'étend au large de la pointe méridionale de Lintin ; et les nombreux bâtiments à l'ancre dans le S. O. de l'ile pendant la mousson de N. E. , et dans le N. E. pendant que soufllent les vents de S. O., indiqueront parfaitement le mouillage. Généralement les navires sont sur ces deux rades à l'abri des mauvais temps; cependant ils doivent être munis de bonnes amarres et principalement de chaînes de fer, car quelquelois il sort des canaux formés par les grandes îles environnantes des rafale pus violentes que subites.

Malgré tous les avantages que présentent les mouillage à de Lintin, je pense que les bâtiments de guerre doivent éviter d'y faire un séjour un peu prolongé, parce qu'ils seraient exposés, sans même avoir le droit de s'en plaindre, aux vexations et à l'insolence des autorités de la province voisine, qui regardent cette île comme un repaire de contrebandiers d'opium, et parce qu'en même temps la surveillance dont ils seraient l’objet de la part des j jonques de guerre pourrait faire un grand tort aux af faires des armateurs de leur nation, et à celles des Européens en général.

I est un troisième point de relâche où j'aurais conduit la Fa-

vorite, si j avais mieux connu les localités; je veux parler d’une rade excellente, abritée de tous les vents, et sur laquelle les ty- Jfongs parviennent rarement, qui est située en dehors et très-près des forts de Bocca de Tigris. Plusieurs fois les frégates anglaises et américaines ont fait d'assez longues stations dans cet endroit, à toutes les époques de l'année, et toujours leurs relations avec Canton, d'où elles tiraient leurs approvisionnements, ont été facilement entretenues au moyen des canots , qui choisissaient le flot pour remonter jusqu'aux factoreries, et revenaient avec le jusant. Le voyage n'offre aucun danger, si l'on ne débarque nulle part, excepté à Canton. Cette précaution est d'autant plus nécessaire que la préserice d’un bâtiment de guerre aussi près des forts ne laissera pas de donner de l'inquiétude aux autorités chinoises, lesquelles , il est vrai, n'auront rien à dire, parue le bâtiment sera en dehors ef sf ss Tigris, mais qui n'en feront surveiller que plus sé moindres démarches des étrangers.

Quid le fleuve soit des et à peu près débarrassé de bancs jusqu'à ce mouillage, le trajet depuis Lantoa exigera cependant une grande attention , car généralement les pilotes chinois ne doivent inspirer que peu de confiance ; on fera même bien de consulter continuellement les plans dressés par les hydrographes anglais, et avec lesquels on pourrait au besoin se passer des Eee chinois, qu'un bâtiment de guerre qui voudrait remonter jusqu'à Bocca de Tigris n’obtiendrait peut-être pas des mandarins de Macao, auxquels il est d'usage de les faire demander par le bateau pilote de l'ile Lemma , aussitôt que l’on est mouillé par les cinq brasses, comme je l'ai dit plus haut. Dans le cas très-présumable où les autorités chinoises refuseraient les pratiques, et où le capitaine, ne connaissant pas assez le Tigre, n'oserait le remonter avec les plans seuls pour guides, on trouvera facilement dans l'établissement portugais, ES les Éit des paquebots européèss

d'excellents pilotes, ts anglais ot + “es s'em presseront de péccuer avec une né st complai "

À Canton, aussi bien que dans l ablissémnent portugais, les approvisionnements de tout genre pour les navires, et princi-

NOTES. 457 palement les vivres, sont exorbitamment chers; le vin, dont les équipages français ne peuvent se passer, ne s’y trouve qu’en très-petite quantité, parce qu'il n'y est jamais transporté en barriques et que les habitants n'en font aucun usage.

Le 18 décembre dans la matinée, la Favorite appareïlla de la rade de Macao pour la Cochinchine, par un temps clair, mais avec une brise de N. E. très-fraiche. Comme je pensais que nous retrouverions au large la mousson dans toute sa force, je fis prendre deux ris aux huniers avant de dépasser la Grande-Ladronne, qu’à huit heures nous relevions dans l'E. , à trois lieues environ de distance, et qu'avant midi nous avions tout à fait perdue de vue.

Déjà le ciel avait changé d'apparence; de brillant qu'il était le matin, il était devenu peu à peu sombre et nuageux, et en même temps le vent et la mer avaient considérablement augmenté. À quatre heures, toutes les îles au S. de Macao restaient derrière nous : je donnai la route au S. O. pour aller reconnaître les îles Taya, dont est bordée l'extrémité N. E. d'Haynan ; mais à minuit, craignant que le courant, qui portait avec violence au S. S. O., n’entraînât trop rapidement la corvette sur la terre, que par un temps aussi mauvais nous n'aurions pu distinguer durant la nuit, je fis changer la route et gouverner au S. 33° O., jusqu’au jour : alors nous mimes le cap au S. 55° 0. ; et à huit heures , les vigies aperçurent, dans le N. N. O., une haute terre qui terminait la partie méridionale d'Haynan, et que sa forme élevée au milieu et en pente douce de tous les côtés me fit reconnaître facilement pour une des montagnes que les Anglais appellent téte d'Haynan. À dix heures, nous la relevions au N. 1/4 N. O., et la sonde rapportait quarante-cinq brasses, fond de vase noire.

La corvette, poussée par une brise très-forte et une mer houleuse, avançait sed aussi à onze heures et demie distinguait on p nt la côte d'Haynan fuyant dans le S. S. O. et bordée’de pligés de sable blane, sur lesquelles les lames se bri-

saient avec fureur. À midi, nous étions par 19° 16° de latitude N.

et 108 28° de longitude orientale observée. Le temps était nuageux et sombre comme la veille, et une mer très-mauvaise fatiguait la corvette; les terres, que nous longions à très-petite distance, disparaissaient parfois entièrement derrière la brume. Bientôt nous passâmes à l'O. et à moins d'un mille de False Tinosa, rocher aride, très-accore et qui, étant séparé de la grande erre par un canal d’une lieue de large, peut servir de point de reconnaissance. À six, milles dans le S. S. O. est située Tinosa, aussi nue que False Tinosa, mais plus grande et servant d’abri contre une houle terrible et le vent de N.E, à une petite baie, au fond de laquelle nous aperçümes quelques caboteurs et des bateaux de pêche.

Ces deux iles sont placées quatorze minutes fr au N, sur les cartes d’ Horsburgh , édition de 1815; mais cette erreur a été corrigée sur l'édition de 182 7- D'après nos observations, False Tinosa est par 19° 0’ de latitude N, et 108° 21’ de longitude E.. et Tinosa par 18° 55’ de latitude N. et 108° 20° de longe orientale.

Entre ces deux îles, la côte d'Haynan paraît haute et aride a jusque sur les bords de la mer. “.

- Au coucher du soleil, le temps avait mauvaise apparence: je fis reprendre aux huniers le second ris qui avait été largué dans la matinée, et je me décidai à longer la terre jusqu'au lendemain ma-

» comptant faire-route alors pour franchir le canal qui sépare Haynan de Ja Cochinchine.. Quelques instants après, je donnai le cap au S. 330 L». pour nous éloigner un peu de la côte, que mg. avions rangée jusque-là à à moins d’une demi-lieue ; et quand nous eûmes couru vingt-deux milles, je fis gouverner au S. 68 O., afin d'aller passer à einq lieues environ de la pointe la plus SE. de l'ile, dont je voulais prendre connaissance au lever‘du soleil. - À dix heures, le vent avait augmenté de violence, et la corvelte filant huit nœuds sous ses huniers seulement, je fis prendre le troisième ris; et deux heures après, quoique le temps fût obscur, les vigies aperçurent la terre dans le N. N. O.. à petite distance : ‘

alors je changeai la route, et nous mîmes de cap au $. 6° 0

NOTES. 159 Mais comme, malgré son peu de voilure, la Favorite filait encore constamment huit nœuds , je supposai qu'à quatre heures elle devait être N. et S. avec la pointe la plus méridionale d'Haynan : je is mettre alors le cap au N. 68° O., pour contourner la côte, que j'estimai être à cinq lieues de nous, et dont bientôt és devions éprouver l'abri contre le vent de N. E.; en eflet, à six heures nous étions presque en calme, et je fus hist de mettre toutes les voiles dehors pour pouvoir faire gouverner la corvette contre la forte houle qui la maîtrisait et la fatiguait beaucoup . À six heures et demie, quand le jour fut arrivé, on découvrit au loin dans l'O. N. O. l'île d'Haynan, dont pendant la nuit le courant nous avait considérablement écartés : alors nous tinmes le vent tribord , et mîmes le cap au N. 40° O., pour aller reconnaître la terre, que nous apercevions ; mais comme la brise qui avait halé # N. talk si 2 faible et la sp rs. nous es mes pes de à midi, notré position 17° 51’ de latitude et 107° 23° Er Mn F7 quis la certitude que les terres en vue formaient l'entrée de la baie de Sichew, dont nous étions éloignés de dix lieues environ , et

que, dans les dernières vingt-quatre heures , le courant nous avait

entraînés de trente-six milles dans l'O. S. O., différence énorme et à laquelle je devais d'autant auoine m'attendre, qu'Horsburgh assure que, dans les parages où nous étions, les courants ne sont violents qu'à la suite d'un coup de vent ou pu ty-fong, Kanès n'avions éprouvé ni l’un ni l’autre. … Le |

Cette nouvelle circonstance me décide à a ea de grandes précautions pour atterrir à la côte de Cochinchine, sur laquelle je ls gouverner en mettant le cap au S. 73° E.; mais le calme et

la houle ne nous permirent de faire que très-peu de chemin jusqu'à huit heures du soir : alors nous perdimes sans doute l'abri d'Haynan, car le vent reprit en peu de temps toute sa force de la veille, x, à corvette avança rapidement. Cependant, coname elle n'était plus qu'à trente-trois lieues de Tourane , et que je devais supposer, d’après l'expérience des dernières vingt-quatre heures, que le courant nous ferait faire une partie du trajet, toutes

les voiles furent serrées, excepté les huniers, qui restèrent avec trois ris pris; malgré cette précaution, la Favorite fila constamment neuf à dix nœuds jusqu'à une heure du matin, que je lis mettre en travers, bäbord amures : le temps s'était éclairci; le vent soufllait du N. par rafales violentes, et les lames, courtes et élevées, brisaient avec tant de bruit et faisaient rouler la corvette avec tant de violence, que par moments nous aurions pu croire être au milieu d’une barre. J’attribuai cet effet à la rencontre du grand courant venant du N. E. avec celui qui sort du golfe du Tunquin , rencontre où ces deux masses d’eau perdent sans doute leur impulsion, comme nous en eûmes la preuve le lendemain au point du jour ; car si le courant au S. S. O. eût été aussi fort que la veille, nous aurions aperçu, à septheures du matin, la côte de Cochinchine ; et loin de là, à huit heures les vigies n'avaient encore rien découvert : alors jugeant , et avec raison, que les courants étaient nuls, je donnai la route au S. pour aller reconnaître l'entrée de la baie de Tourane : le ciel avait pris un aspect ménaçant , les baromètres baïissaïent sans cesse, enfin tout annonçait un grand mauvais temps et rendait très-critique notre situation sur une côte battue perpendiculairement par le vent et par une mer

H fallait chili trouver un abri pour la corvette qui , si elle fût restée au large, aurait été entraînée dans le S., sans aucun espoir de pouvoir remonter vers le N.: je me décidai donc à laisser courir sur la terre pour la reconnaître Pen ce qui n'était point facile , car l'horizon n'offrait de tous côtés qu’un large rideau de brume. sg à onze SLA et demie, on aperçut vague-

ti S. 5. E., et au même instant on

la distingua dans le S. O: es deux masses pointues et élevées qui s’étendaient du N.O. au S.E., et au pied desquelles la mer brisait violemment sur une pointe de rochers. La terre vue dans le S. S, E. avait une autre apparence : c'était un gros morne arrondi au sommet et formant le premier plan d’un tableau dont une chaîne de montagnes très-hautes , et qui paraissaient comme des ombres, formaient le dernier plan.

NOTES. a6l Cependant nous avancions toujours rapidement, et déja l'on distinguait sans peine les lames qui brisaient sur la côte, dont les nuages couvraient toutes les parties élevées : alors je fis mettre en travers pour attendre le résultat des observations de midi. La latitude observée fut de 16° 15' N.; et comme elle concordait parfaitement avec les relèvements pris sur les terres les plus proches, je ne doutai plus que Tourane ne füt devant nous: je laissai donc arriver, et bientôt nous donnâmes dans la baie. Le gros morne aperçu d'abord dans leS. S. E. n'était pas autre chose que la petite île de Calao-Ham , que la brume faisait paraître beaucoup plus haute et plus éloignée du continent qu'elle ne l'est en eflet ; et les montagnes poiatues relevées au S. O., qui forment la presqu'île de Tourane, étaient voilées tellement par la brume, que les terres semblaient avoir une direction toute différente de celle qu'elles suivent réellement. Nous passämes très-près de la pointe de rochers sur laquelle la mer brisait avec tant de violence, et qu'il faut laisser sur bâbord pour entrer dans la baie; puis, après avoir successivement contourné à petite distance plusieurs autres pointes de la presqu'île, nous arrondimes une île auprès de laquelle je fis mouiller par quatre brasses fond de vase, à environ un mille du rivage, dans une anse parfaitement abritée de tous les vents. Pendant la nuit , le temps qui devint très-mauvais augmenta encore à mes yeux le prix de la magnifique baie où nous étions , et sur laquelle je donnerai tous les renseignements nécessaires dans l'explication qui doit accompagner l'atlas des cartes du voyage de la Favorite.

Note 8, page 305.

Plusieurs voyageurs ont assuré que, dans l'intérieur de l'Afrique, les nègres représentent le diable avec une peau blanche; par la même raison les Chinois barbouillent de rouge leur mauvais

génie et lui mettent des moustaches noires, pour le rendre plus effrayant et plus hideux. Une e découverte n'a rien de bien

flatteur pour les habitants du nord de l'Europe, qui sont si fiers de leur teint et surtout de leurs brillantes couleurs.

Combien avait raison notre bon la Fontaine, quand il disait «qu'il n'y a point d'être animé au monde qui ne croie être sorti « parfait des mains du Créateur, et qui voulût rien changer à sa « forme ou à sa couleur!» Dans quel pays la vanité ou les caprices de notre pauvre espèce ne ra nt-ils pas la fable de la Besace, et ne he pas ss Rs 4 Æ lui-même paye aussi son tribut à l'humaine faiblesse ? Le noir habitant de l'Afrique ne peut concevoir que nous attachions quelque prix à notre chevelure fine et longue, et que nous n'admirions pas la toison rude et crépue qui couvre son crâne, durci par le soleil. La favorite d'un prince indien ou d'un sultan malais, à laquelle sa mère a fait acquérir, par mille expédients et au prix de mille supplices, un embonpoint qui a pour ainsi dire confondu tous ces appas que les femmes de nos contrées sont si jalouses de conserver longtemps, régarde avec mépris la taille fine et élancée, la charmante tournure et les traits délicats de la Française transplantée en Asie. La Chinoise, toujours portée sur les bras de deux esclaves, compare avec orgueil son pied: brisé et informe au pied si gracieux, si bien fait d'une Parisienne, que, dans sa pitié, elle plaint de pouvoir marcher. Enfin , il n’est pas jusqu'au hideux Cochinchinois qui n’admire avec complaisance son nez large et aplati, sa bouche énorme et dégoûtante de jus de bétel, et même ses dents noires, sales et à demi rongées par la chaux , comme des avantages qi composent le suprême degré de beauté : à ses yeux, un nez long est une monstruosité, une aberration de la nature; des dents blanches et bien rangées, une peau dont la couleur le dispute au lis et à la rose ;1'obtiennent de lui qu un regard de dégoût et de pitié.

Un des phincipaux officiers du gouverneur général du Bengale fut envoyé en 1821 en ambassade auprès du souverain de la Cochinchine, et emmena sa femme avec lui à Tourane. L’arrivée de l’Européenne, jeune et jolie Anglaise, fut, comme on le pense bien, un grand événement pour les deux sexes eochinchinois ; et partout où la belle étrangère, qui n'avait pu suivre son mari à la cour de Hué-Fou, allait se promener, la foule des curieux se pressait sur sès pas. Enfin le bruit en vint jusqu'aux

NOTES. 165 oreilles du roi, qui, ne pouvant satisfaire lui-même sa curiosité, expédia sous quelques prétextes un de ses favoris à Tourane, pour voir la jolie Anglaise et savoir si elle pouvait être comparée aux beautés cochinchinoïses.

L'envoyé revint bientôt auprès de son maître, auquel il fit de l'Européenne un portrait qui était, comme on le pense bien, tout en faveur de ses compatriotes ; enfin le barbare le termina en disant , avec un air de profond dédain , «que l'étrangère avait des « dents de chien (blanches), et un teint de fleurs de patate (blanc «et rose). » Que l'on dise après cela qu'il y a des types de beauté!

Note 9, page 280.

Notre ancien et illustre hydrographe d’Après de Mannevillette, qui a laissé sur les mers de la Chine des documents auxquels ses successeurs, même les plus modernes , n'ont trouvé que peu de chose à changer où à ajouter, raconte, pour faire connaître les mœurs des habitants du Tsiampa et afin de donner une idée de leur caractère traître et méchant ,-ce qui arriva , au commen cement du siècle dernier, à une frégate française que le besoin d’eau et de rafraïchissements avait forcée de relâcher sur ces rivagés , alors inhospitaliers.

J'ai copié textuellement le récit de d'Après, afin de lui conserver la teinte de naïveté et surtout de vérité dont tous les écrits de cet auteur sont empreints, et qui, j'en suis persuadé, plaira aux lc Qurs.

« La côte entre l'île Vache de celle du Tigre forme une grande baie ou ae fr dans lequel se déchargent be rivières.

« Ce fut en cet-endroit do. en 1720, la édite la Galatée, appartenant à la compagnie de France : elle était commandée par M. le Gaec, qui fut contraint d'entrer dans cette baie , où il espérait trouver de l'eau et des rafraïchissements. Il envoya à terre le canot du vaisseau avec deux officiers, demander aux habitants la permission de faire de l’eau et de traiter de quelques

4. En approchant du rivage, ceux - ci, en grand nombre, parurent disposés à leur rendre service ; ils leur envoyèrent une pirogue pour les conduire à l'entrée d'une belle rivière d'eau douce ; dans laquelle il y avait plusieurs bateaux et de petites galères : c'était le seul endroit de la côte ou l'on pouvait aborder facilement. n se présenta encore là une troupe d'habitants, qui témoignèrent, par différents signes, souhaiter qu'on abordât et qu'on miît pied à terre. Les deux officiers y descendirent , après avoir ordonné au patron du canot et à l'équipage de rester jusqu'à nouvel ordre, sans entrer plus avant dans la rivière.

«Les principaux de ces habitants conduisirent ces officiers dans un village, composé de plusieurs cases ou maisons bâties sur le bord de cette rivière. Une heure après , un grand nombre d'Indiens vinrent, par des démonstrations , demander au canot de leur livrer les armes. Le patron les refusa ; et, sur ce qu'il aperçut qu’un des principaux montrait au peuple, avec des exclamations de joie , les épées des deux officiers dont il s'était emparé, craignant d'être surpris, il se disposa à retourner à bord du vaisseau, pour y faire le rapport de ce qu'il venait. de voir. Aussitôt deux grands bateaux armés sortirent de la rivière pour lui FRS cs RSR: mais il eut l'adresse de les éviter.

« À cette nouvelle, M. le Gac fut d'avis d’ envoyer w 7 et le canot avec quelques troupes, pour obliger ces insulaires à rendre ses deux officiers. Au moment qu'on se préparait à exécuter ce dessein, on vit paraître deux bateaux , qui n’approchèrent qu'à la portée. du canon. Les deux officiers se montrèrent , et l'on envoya

pt arler. Dè fat à la portée de la voix, | s lui

wt RUE *

| et de cacher les armes, parce qu'au moindre mouvement qu'il ferait, on menaçait de les poignarder. En eflet, ils étaient liés, et avaient t chacun auprès d'eux un Indien, avec un poignard nu à Ja main. Îls dirent qu'étant descendus à terre, on les avait dépouillés, et qu'après plasieurs mauvais traitements , on leur avait fait passer la nuit au sep: Après cel entretien , terbuste s’en retournèrent à terre.

1 Espèce de: pilori. à ca Fi aue we

«Le lendemain ils reparurent , et l'on apprit que le roi du pays, à qui l'on avait mandé l’arrivée de ce vaisseau , envoyait un missionnaire pour s'informer de ce que c'était.

«Deux jours après , le sieur Gouge, Français de nation , né en Picardie , et prêtre missionnaire , arriva de la part du roi. Il était venu en cette contrée en 1685, sur l'escadre de M. de Chaumont, et il y était demeuré depuis ce temps. Ce bon ecclésiastique mériterait ici un éloge particulier : son zèle ardent à rendre service aux deux prisonniers , le danger qu'il courut en s'exposant au ressentiment des habitants du pays, marquent le caractère d’un homme de bien , et digne de son état.

« Le lendemain le fils du roi arriva au village. Informé du mauvais traitement qu'on avait fait aux deux officiers, il venait s’en faire rendre compte : il écouta leurs plaintes, et promit de leur rendre justice , mais il voulut que le capitaine du vaisseau , ou son second, descendit à terre. On ne crut pas devoir se refuser à demande : M. Gravé de la Bellière, capitaine en second , se AA auprès de lui. Ce prince le reçut honorablement, et lui apprit que le roi son père l'avait envoyé pour s'informer des insultes que les étrangers avaient reçues , et leur en faire faire une réparation convenabl ; et ite il les fit tous conduire chez un mandarin , où on eur servit un diner, qui fut suivi d'une comédie, le tout à la manière du pays.

« Le spectacle fini, Lies furent conduits à lndiosé de prince, pour être témoins du châtiment des coupables. On les 50 sep au cou ; et on les fit asseoir le dos tourné devant ne" NE et ie EP Nora de bambou” sur les reins.

« Après “cette exécution , M. ts eut permission Ért retourner, sous Piece cependant qu il reviendrait le lendemain ,

ettait de ttre les Miciers et de lui donner

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1 Cette somme vaut 35 4 écus 4 notre! méniie. 2 Gros roseau très-durs 11. 30

des rafraïichissements qu'on faisait venir. On permit aussi à la chaloupe de faire de l'eau.

«M. Gravé ne crut pas devoir s'opposer à ce qu'on exigeait de lui : il partit, et revint le jour suivant auprès du prince , qui le reçut fort civilement , et l’invita , avec les deux officiers , à diner chez lui. Après le repas, on joua la comédie , qui fut interrompue par un mandoye ou courrier du roi, chargé d'une lettre adressée au prince, contenant en substance, que l'intention de sa majesté était “que le vaisseau levât l'ancre de la rade où il avait mouillé, pour « ans un meilleur port, et entrer dans une grande rivière , « éloignée de huit ou neuf lieues au delà ; que souhaitant voir les

« Officiers ; il voulait qu'ils fussent conduits par terre jusqu'à Féne- « rie, où il faisait sa résidence. »

« Cette lettre fut un motif au prince pour ne pas tenir da promesse qu’il avait faite le jour précédent. On eut même beaucoup de peine à obtenir de lui la permission d'envoyer à bord du vaisseau un des ofhciers informer le capitaine des nouveaux ordres du roi. I ne l'accorda qu'à condition que celui qu'on dépècherait reviendrait le même jour; mais pour ne pas se démentir de la bonne intention qu'il avait d'abord marquée, il envoya deux buflles , quelques cochons , et o'anirer rafraichissements.

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% s'emparer du vaisseau, en l'attirant dn: un endroit d'où il

eùt pas eu la liberté de prendre le large ; mais M. le Gac était per prudent pour donner dans le piége : il s'en excusa, sous prétexte des vents contraires, et de quelques inconvénients qu'il fit sien Danger son qhissohe Sos jupes: il attendit pour voir où aboutiraient les menées de ces peuples ; et il ne voulut abandonner qu'à da dernière extrémité des ofhciers qui s'étaient sacrifiés pour le service et les besoins de tous.

«On ne put pas de même éluder de voyage de Fénerie : il fallut s'y disposer et essuyer des fatigues incroyables; néanmoins le manque de vivres, les chemins presque impraticables , les incommodités d’un climat brülant , ne leur furent pas si sensibles que la dureté et l'insolence de leurs conducteurs. Ces misérables eurent

NOTES. A67 pour eux des façons si barbares, qu'ils furent plusieurs fois forcés d'en porter leurs plaintes au prince qui venait aÿec eux.

«Après neuf jours de marche, ils arrivèrent enfin à Fénerie. Hs mirent plus de temps qu'il n'en fallait pour s'y rendre, parce qu'ils furent retardés sous différents prétextes : on les obligeait quelquefois de retourner sur leurs pas , ou de s'écarter du vrai chemin ; on les conduisait aussi sur le rivage pour communiquer différents ordres , ou donner des avis à bord du vaisseau.

« À leur arrivée , ils allèrent descendre dans la maison du missionnaire, qui n'épargna rien pour les bien recevoir. Il leur procuratous les secours qui dépendirent de lui, jusqu'à se priver de son nécessaire. Plusieurs chrétiens du pays les vinrent visiter, et leur apportèrent des vivres pendant le séjour qu'ils firent.

« Le lendemain , le roi leur envoya dire par un officier qu'il souhaitait les voir le même jour. Hs parurent, accompagnés du missionnaire, et passèrent à cheval une rivière étroite, mais profonde de dix pieds. Is trouvèrent à l'autre bord une nombreuse populace, que la curiosité y avait attirée : de là ils furent conduits à la salle d'audience. L'édifice n’offrait rien qui pût charmer les yeux; in: fait relevé ni par l'architecture, ni par la richesse des ornements : | t une espèce de halle, composée de

corp de bâtiments, sans étages, soutenus par des coliiianda is rouge fort simples. Le trône ou le roi était assis ne se ressenlait en rien de l'éclat et de la magnificence de ceux de ces rois orientaux, dont plusieurs voyageurs ont laissé de si pompeuses descriptions. C'était un simple marchepied , élevé et couvert d’un tapis ; derrière il y avait un paravent de vernis de la Chine. L'habillement du roi consistait en une robe de damas noir, brodée d'or mêlé de nacre, avec des agrafes, et au-dessus une toile de coton fort fine, garnie par le bas d'une frange d'or, surmontée d'un petit galon d'or. Sa couronne était de drap rouge, sans piérreries, bordée seulement d'un petit galon d'or du Japon: H avait pour chaussure de petites bottines : j'observerai qu'il n'y a que lui à qui, dans le royaume, il soit porn d'être chaussé.

«La garde qui l'environnait était composée de douze hommes, vêtus de soie rouge, avec un turban de la même couleur. Chacun d'eux tenait un sabre, dont la poignée était garnie d'or. À sa gauche, on voyait quatre mandarins ou loyes, habillés comme le roi, à l'exception des bottines , et qui avaient aussi des gardes. À sa droite, un mandarin de la Cochinchine, ensuite plusieurs autres mandarins, placés chacun selon son rang, avec environ deux cents ofliciers, tous mis fort proprement.

«On fit placer les étrangers et le missionnaire à l'entrée de la salle. Le roi, après les avoir considérés quelque temps, leur fit présenter le bétel , et leur fit dire qu’il était ravi de voir des Français, et charmé de faire plaisir aux sujets d’un roi dont la grandeur, la puissance et la réputation s'étendaient jusque dans ses États. Leur réponse, qui marquait la reconnaissance qu'ils auraient de ses bontés, fut interprétée au roi : il leur témoigna sa satisfaction par une inclination de tête, et se retira avec sa suite.

« Peu de temps après, on les introduisit dans la salle à manger. Le roi et sa cour étaient déjà à table. On en avait préparé une pour eux, servie de quatre quartiers de cochon, deux rôlis et deux bouillis, de quelques poules, et d’autres mets à ka mode du pays. Ce premier service fut relevé par des blancs de poules hachés, avec quelques confitures. Le roi leur fit donner de sa boisson, qu'ils trouvèrent bonne; après quoi on joua la comédie.

«A la fin du spectacle, un des principaux mandarins envoya demander à M. Gravé trente nécunes , qui font quatre cent vingt piastres d'Espagne. Il alléguait que cette somme était pour fournir le vaisseau de rafraichissements, et que l'usage chez eux était de payer d'avance. Sur ce qu'on lui montra que cette somme était exorbitante, il la réduisit à cinq, c'est-à-dire à soixante et dix piastres; mais M. Gravé ayant dit jai n'était pas alors en état d'y satisfaire, on lui permit d'envoyer à bord du vaisseau un oflicier chercher de l'argent. Dans cet intervalle, le roi lui fit demander

s'il voulait voir son palais, qui n’était qu'à un quart de lieue; nl le remércia de l'honneur de cette offre, et se retira avec Îles autres. s

NOTES. 469 : «Pendant ces feintes politesses, kassandarins linrent un couseil,

où ils résolurent de faire venir da 8 un mandarin sl sols Lis

menté dans la guerre, mn

sieurs galères qu'ils enlever le vaisseau. Ils front à cet eflet défiler Je long: Fe côtes phases troupes, qui devaient se rendre à l cette expédition. Heureusement que quelques chrétiens donnèrent avis dù ce dessein au missionnaire, qui le communiqua à M. Gravé, et en informa le capitaine du vaisseau, à bord duquel il eut ordre de se rendre avec l'officier chargé d'aller chercher les soixante et dix piastres dont on était convenu : M. le Gac la-dessus songea à prendre:ses mesures. Sa première idée était de lever l'ancre; mais il eut honte d'abandonner ses officiers : d’ailleurs , un départ précipité eùt été, même pour le sieur Gouge , d'une fàächeuse conséquence. Ce missionnaire représenta qu’ils étaient exposés à être dépouillés ; que lui-même ne serait pas épargné sur le soupçon d'avoir donné lieu à l'évasion; qu'alors abandonnés et errant dans le pays, nonseulement la misère les y accablerait , mais que la populace , maligne et umpiogabie exercerait sur eux mille cruautés , comme il était arrivé à l'équipage d'un vaisseau hollandais qui avait péri sur la côte, sans que son malheur eût pu toucher en rien ces harhaess E

tnperdei ie que pen pe un tel récit dans des bein qui PA à blohls da ger Au retour du sieur Gouge et de l éfécies, M. Gravé et ses compagnons firent de nouveaux efforts pour leur liberté. Ils allèrent trouver le prince, dans l'intention de lui faire de fortes remontrances sur les mauvais procédés qu’on tenait à leur égard, contre le droit des gens et la bonne foi. Le missionnaire ne les y accompagna pas, jugeant qu'il était plus prudent de. se faire demander. La chose arriva ces il le pps hat Le prince, qui ne put comprendre ‘ils lui disaient ieur Gouge, qui lui fit un discours

eq pathétique pour QE. leurs raisons. H répondit que le roi, les mandarins.et lui n’étaient pas de même avis ; que cependant leurs intérêts lui étaient chers; mais qu'il les priait de ne plus le voir,

parce qu'il ne voulait pas se compromettre avec les mandarins du conseil. I les reçut, au surplus , avec beaucoup de franchise, les fit boire et manger chez lui, et poussa la galanterie jusqu'à leur offrir des femmes , dont ils le rémercièrent.

« Le même jour, vers le soir, le missionnaire eut ordre du premier mandarin d'aller à bord du vaisseau , demander de sa part les trente nécunes ou quatre cent vingt piastres qu'il avait demandées en premier lieu , et de faire en sorte que le capitaine montât avec son équipage à une lieue au-dessus de l'embouchure de la rivière Baria. Il ne s’acquitta de cetté commission qu'avec bien du regret : M. Gravé et les deux officiers lé chargèrent d'une lettre pour M. le Gac. Ils lui mandaient que, « désespérant de sortir des « mains de ces barbares ; il pouvait appareiller quand il voudrait, «qu'ils étaient déterminés à souffrir tous les maux qu'entraîne « après soi la captivité. » M. le Gac, pénétré d’une vive douleur, pria le sieur Gouge de proposer aux mandarins le rachat de ses officiers, pour la somme qu'ils demandaient; qu'il leur laissait quatre jours pour réfléchir sur ses offres ; que ce temps expiré, il

mettrait à la voie ++ Ces ; » ET Joue Andes AéSl 2 muni Ni ah

village vis-à-vis duquel était le vaisseau, pour en conférer avec les autres mandarins ; et en même temps, il fit partir pour le même endroit le sieur Gouge, M. Gravé et les deux officiers , faisant espérer de renvoyer de là les trois derniers à bord du vaisseau : niais le missionnaire apprit, par des chrétiens bien informés , que le mandarin allait dans ce village pour faire attaquer le vaisseau,

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le prêtre et les trois officiers chacun dans une galère; et que si le vaisseau faisait la moindre résistance, ou que si quelqu'un des siens füt tué, il les sacrifierait à sa vengeance.

« Is sé mirent donc en chemin, après s'être recommandés à Dieu , et ils allèrent coucher le même jour à une lieue du village où se méditait l’entreprise. Ils y trouvèrent le prince, qu'ils saluèrent et dont ils implorérent la protection. 1 les assura qu'il assistérait au conseil, qu'il y prendrait leurs intérêts, et qu'il

NOTES. 471 tâcherait de rompre les desseins des mandarins. M. Gravé lui fit présent de son épée, sur l'envie qu'il en marqua ; mais ce prince, en l'acceptant , le pria de n’en point parler aux "FH parce qu'il avait des mesures à garder avec eux

« Le lendemain aû matin, on éntéidié tirer un coup de canon du vaisseau, Le conseil fit demander à M. Gravé ce que cela signifiait : il répondit que c'était le signal du départ; dans le moment , les mandarins entrèrent en composition; de sorte qu'après plusieurs conférences de part et d’autre, le zélé missionnaire répondit sur sa tête de la sûreté des conventions ; savoir : que les trois officiers seraient embarqués dans un bateau avec huit nageurs ; él que le sieur Gouge les accompagnerait à bord de leur vaisseau pour recevoir les quatre cent vingt piastres de rançon. On fit aussi

un second bateau, sous prétexte d’escorle, avec dix ou douze hommes armés de sabres et de lances , qui suivaient le premier. Is arrivèrent à sept heures du soir prés du vaisseau : la chaloupe vint les recevoir. On fit au missionnaire mille remerciments pour les soins qu’il avait pris dans une affaire si épineuse , et pour l'heureux succès de sa négociation: on lui compta les quatre cent xibet piastres, et il s’en retourna à terre.

« Le len au matin , le sieur Gouge revint à bord du vaisseau de la part des mandarins , demander la chaloupe pour faire transporter des buflles ; des cochons, des poules et autres rafraichissements qu'ils offraient. M. le Gac répondit qu'il les recevrait, si les mandarins voulaient les lui envoyer dans un bateau du pays; mais que pour lui, il n'était plus d'humeur de risquer désormais à leur caprice sa chaloupe ni personne de son équipage Le missionnaire l'approuva, et, après avoir reçu de nouvelles marques d'amitié, il prit congé. A l'instant le vaisseau appareilla pour se rendre à Poulo-Condor, où il avait ordre de toucher avant d'aller à la Chine. La détention des officiers le fit rester trente jours à la côte de Tstampa. »

Note 10, page 319.

Parmi ls deg qui combattirent pour remettre le roi Gya- Long sur le trône de Cochinchine, MM. Dayot, Chaigneau et Vannier se firent particulièrement distinguer, non-seulement par leur courage et leurs talents, mais encore par une conduite sage et mesurée qui leur valut l'amitié et la protection particulière de leur nouveau souverain. À la môrtde celui-ci, qui arriva en 1819, deux seulement de ces mandarins français existaient encore : M. Dayot s'était noyé, peu d'années auparavant, sur la côte entre Tourane et Hué-Fou , alors qu'il commençait une nouvelle carte, qui devait compléter les superbes travaux hydrographiques exécutés par lui sur la côte orientale de la Cochinchine. Il périt victime de son désir de donner à la France les cartes de ces contrées peu connues.

Quelques années avant la paix de 1814, M. Ghélpéois obtint du vieux roi Gya-Long la permission de faire un voyage dans la patrie qu'il avait quittée depuis tant d'années. Le dévouement et l'aflection dont, au milieu de la faveur qui l’entourait à la cour de Hué-Fou, il avait toujours donné des preuves à ses compatriotes, lui assuraient d'avance une honorable réception à Paris : aussi lorsqu'en 1821 M. Chaigneau retourna en Cochinchine ; il fut investi du titre de consul de France dans ce royaume. Un pareil choix tombé sur un pe me | ns et d’une grande loyauté, À LE