SECONDE PARTIE

Descriprion pù CHAT BAI er pu CHAT ALBESCENT ; £r REMARQUES SUR LES CARACTÈRES ET SUR LA DISTRIBUTION GÉOGRA- PHIQUE DE PLUSIEURS AUTRES CHATS.

Quel que soit le point de vue auquel on se place pour étudier la distribution géographique des mammifères à la surface du globe, soit que l'on considère cette étude comme étant de nature à jeter quelques lumières sur la formation des diverses parties du monde , ainsi que le pensait Zimmerman , soit qu’on demande aux faits qu'elle nous dévoile, des éléments pour la solution du problème relatif à l'influence des agents physiques sur les formes animales, on ne peut manquer de recueillir des notions importantes, même pour la distinction spécifique des animaux. On arrive, en effet, par ce moyen à former des groupes composés d'individus assez semblables, et ces groupes une fois établis, les diagnoses différentielles des espèces

4 Cette seconde partie est rédigée par M. le docteur Pucheran, attaché aux galeries de zoologie du Muséum, et dont la collaboration m'est et me devient chaque jour de plus en plus précieuse dans le soin et le classement des collections dont la direction m'est confiée. M. Pucheran, ayant fait depuis plusieurs mois une étude spéciale du groupe des Felis, je ne pouvais mieux faire que de lui confier cette partie du travail. 1. G. S.-H.

qui en forment l’ensemble, deviennent plus faciles à constater el à déterminer.

De lamême main qui tracait le principe dela spécialité, soit générique, soit spécifique des animaux qui habitent les latitudes australes des deux continents, Buffon esquissait les caractères différentiels qui établissent une ligne de démarcation si facile à saisir entre les Singes américains et ceux qui, dans l’ancien continent, habitent l'Afrique, PAsie et les archipels qui en dépendent. En agissant ainsi, Buffon ajoutait évidemment l’exemple au précepte, et faisant en quelque sorte descendre le principe qu'il avait établi du rôle spéculatif qui semblait uniquement pouvoir lui être attribué, il en faisait l'application la plus ingénieuse à la distinction d'animaux que Linné lui-même avait réunis dans son genre Simia; prouvant, par cet exemple, que si les généralisations satisfont l’esprit en lui faisant considérer les fats d’un point de vue plus large et plus vaste, elles ne sont pas moins utiles à la science par la manière dont elles simplifient la solution des problèmes qui composent son domaine.

Aussi tous les zoologistes qui ont suivi Buffon, ontils généralement sanctionné, par leur approbation, les vues de cet homme célèbre. Nous dirons même que la distribution géographique des races humaines conconcorde parfaitement avec les lois de distribution géographique que Buffon a établies. C’est la même race qui, dans les deux continents, en Asie et en Europe, comme en Amérique, habite les latitudes boréales. Dans les latitudes australes, au contraire, qui ne sait

que les peuplades de l'Amérique du sud sont différentes de celles du sud de l'Afrique ? Qui ne sait encore que les nations qui peuplent l'Asie, les divers archipels de l'Océanie et le vaste continent de la Nouvelle-Hollande, ne sont point les mêmes que celles qui peuplent le sud de l'Afrique et de l'Amérique ?

Mais si, d’une part, comparés aux animaux de l’ancien continent, les animaux américains en diffèrent comme espèces, on ne peut s'empêcher de convenir, d'autre part, qu'ils offrent des rapports d’ensernble et de forme qui permettent d'établir leur parallélisme réciproque. Ainsi, dans la famille des Singes, les Atèles du nouveau continent correspondent aux Semnopithèques de l’ancien, les Hurleurs aux Macaques; de facon que les Animaux des deux mondes, comparés soit entre eux, soit avec leurs congénères des mêmes localités, offrent des types de forme totalement analogues.

Dans les types divers de formes et de coloration que nous offrent les espèces du genre Fels, on retrouve ce même parallélisme de création des deux mondes. Ainsi, parmi les espèces unicolores à grande taille, le Couguar, en Amérique, correspond au Lion de l’ancien continent; dans les espèces à taille mférieure, l'Eyra et le Jaguarondi, correspondent au Felis Temminki de MM. Vigors et Horsfield, et au Felis moormensis de M. Hodgson. Ainsi, encore dans les deux continents, on retrouve des espèces à pelage couvert de taches en rose; en Amérique, le Jaguar, et dans l’ancien continent, les divers types de forme que lon rapporte à la Panthère et au Léopard. Aussi,

en décrivant dans le Zoological journal, le Felis macrocelis de M. Temminck, M. Horsfield n’hésita point à dire qu'il représentait dans l’ancien continent les Chats à taches ocellées du continent américain.

En général, comparées à leurs analogues de l’ancien continent, les espèces du genre Felis propres au continent américain, s’en distinguent par un prolongement caudal moins allongé. Que ce fait soit vrai pour les Chats américains à pelage simplement tacheté, ceci ne doit pas nous surprendre; car on observe ce caractère de brièveté de la queue dans la presque totalité des espèces de l’ancien continent, que la coloration de leur robe rapproche du Serval, telles que les Fes javana et sumatrana de M. Horsfield , le F. rubiginosa de M. Isidore Geoffroy St.-Hilaire, le Fetis viverrinus de M. Bennett, et la plupart des individus qu'ont décrit dans ces derniers temps MM. Gray, Elliot *, Hodgson *, Ogilby *, Lesson , Jardine f, et Waterhouse”, Mais on sait que le Jaguar, comparé

L Felis neglecta, Ann. of nat. hist., t. 1, 1838, p. 27. — Felis chinensis, dans Loudor”s magazine, t. 1, 1837, p. 577.

2 Felis Wagati, Journal de Madras, n° 24.

5 Felis viverriceps, dans le Journ. of asiat. soc. of Beng., t. V, DATE: D: 202.

4 Felis servalina , dans les Proceed. of the zool. society de Londres, 1839, p. 94.

$ Felis senegalensis, dans l'Institut, 1834.

6 Felis himalaicus, dans the natur. library, t. W, p. 230. Le Jelis servalina du même naturaliste paraît faire exception, en supposant que ce soit bien une espèce; car il a une queue trèslongue.

7 Felis rutilus, dans les Proceed. 1843, p. 180.

à la Panthère, se distingue par une queue plus courte ; caractère qui, indépendamment de ceux fournis par la forme des taches, permet de reconnaitre facilement ces deuxe spèces. |

Nous croyons être dans le vrai, en disant qu'il en est du Couguar, de l'Eyra et du Jaguarondi comparés sous ce point de vue au Lion, au Felis Temminckü et au Felis moormensis comme du Jaguar comparé à la Panthère.

Au reste, tous ces Chats à taches ocellées qui paraissent habiter presque uniquement le continent américain, ne peuvent laisser le moindre doute à ce sujet. S'il est vrai que le Felrs macrocelis de Sumatra représente, dans l’ancien monde, les Ocelots du . nouveau , l'allongement de sa queue est un caractère bien suffisant pour l'en distinguer avec facilité. Enfin c'est tout au plus si, dans le Fes macroura de M. de Wied ', on trouve une espèce qui représente à un faible degré, par une queue un peu plus allongée que ne le sont celles de ses congénères, les divers Chats qui ont été décrits sous le nom de Felis pardus, Felis leopardus, Felis 1rbis et Felis Nimr, et dont les caractères distinctifs sont déterminés d’une manière si confuse. Quant au Chau, aux diverses variétés d’Ocelot, décrites par M. Griffith d’après les observations du colonel Hamilton Smith, et dont M. Fischer a fait des espèces, elles confirment en tout point les données

1 Nous ne parlons point du Felis elegans de M. Lesson par le motifbien simple que nous croyons que c’est la même espèce que le Chat de M. de Wied.

différentielles que nous venons de brièvement esquisser. Un individu que nous possédons présentement dans la collection de mammalogie du Muséum, ne fait pas non plus exception sous ce rapport.

Dans ce Fes, le fond du pelage est blanchâtre, lavé de fauve sur le front et la tête, sur le dos du cou, sur la grande tache de l'épaule et au centre des petites taches qui se voient sur la face externe des membres antérieurs.

A l'angle interne de l'œil se voit une petite tache noire, pleine, verticale et allongée, du centre de laquelle partent quelques soies, et immédiatement audessus, séparée de la première par un intervalle blanc fauve, s’en trouve une autre plus large, également verücale et dont l'extrémité supérieure est dirigée en dedans. Au-dessus de cette seconde tache, et séparée d'elle par un intervalle également fauve, commence une raie noire qui se dirige en arrière et, au niveau du bord interne de l'oreille, se dirige en dedans; cette pare transversale occupe sur le front l’espace d’un centimètre.

Ces deux raies interceptent entre elles un espace fauve blanchètre, occupé par des taches noires, les unes verticalement , les autres transversalement dirigées : sur la portion du front, qui sépare les unes des autres les deux taches superposées situées à l'angle de l'œil, ce ne sont plus que des mouchetures. Disons cependant qu'en dedans de la tache intra-oculaire la plus antérieure se trouve , à droite et à gauche, une

tache noire allongée.

L'occiput est occupé par sept lignes noires, longitudinalement dirigées. Les deux plus externes naissent à gauche d’une ligne de même couleur qui commence à quelques millimètres en avant de l'oreille, en arrière de la courbe que forme pour s’infléchir en dedans la ligne noire qui occupe le front et dont nous avons déjà parlé. Elle cotoie ensuite l'oreille à sa base, pour se diviser en deux raies qui descendent le long du cou, et se réunissent de nouveau, interceptant une tache fauve qui inférieurement, au-dessus de la ligne transversale de réunion des deux raies qui la bornent, présente deux mouchetures noires. A droite, elles naissent en haut isolément , de sorte que la longue tache qu’elles forment est ouverte su-. périeurement. Celle qui occupe la partie médiane est une raie pleine, naissant plus en arrière que toutes les autres, à 13 centimètres + de la pointe du nez; elle s'étend sur la région médiane du dos, jusqu’à la réunion du tiers moyen avec le tiers antérieur de l'espace compris entre le bout du nez et l'origine de la queue : c’est la qu’elle cesse. Quant aux deux raies qui, toujours sur la partie supérieure du cou, sont situées à droite et à gauche de la ligne médiane, elles naissent plus en avant que toutes leurs congénères, au niveau du bord antérieur de l'oreille, à 11 cenüimètres environ du bout du nez. Elles se dirigent d'abord verticalement en arrière, puis en dehors et ensuite reprennent leur direction première. A droite et à gauche, chacune d’entre elles se divise, interceptant un espace fauve et descendant le long du cou,

elles se séparent de nouveau, de facon que l'espace qu’elles interceptent est ouvert inférieurement; mais, dans un plus grand espace à droite qu'à gauche, les deux raies venant plus au contact sur cette dernière partie du cou.

Sur le milieu du dos, règne une série de taches allongées, dont l'extrémité de la plus antérieure commence à 47 centimètres environ de la racine de la queue. Les deux premières sont parfaitement isolées : les autres tendent de plus en plus à se constituer en ligne continue, et cette fusion est d'autant plus complète que l’on se rapproche plus de l’origine: de la queue. Dans l'endroit où deux taches tendent à se confondre, la ligne médiane présente un rétrécissement dû à la moins grande largeur de la tache qui occupe cet espace. Toutes ces taches sont d'un noir parfait : les poils qui les forment sont grisatres à leur racine, puis brunâtres et noirs dans le reste de leur étendue. Cà et là, on apercoit dans leur intérieur ou dans leurs points de fusion, quelques poils à pointe fauve; chez ces derniers, qui se présentent surtout dans les points d'intersection des taches et qui sont des vestiges de leur séparation, un anneau fauve se trouve subjacent à lanneau noir de la pointe. Cet anneau fauve varie en étendue ; il nous semble de nature à faire présumer que dans les mues antérieurement éprouvées par lindividu que nous décrivons, les poils qui se trouvent noirs dans la majeure partie de leur étendue avaient été en partie de couleur fauve, au moins à leurs pointes.

Sur les côtés de cette ligne dorsale, se trouvent deux rangées de taches, allongées dans le sens de la longueur de l'animal, bordées de lignes noires, ouvertes pour la plupart et de couleur blanchatre, légère-. ment teintes de fauve dans leur centre, les poils qui forment la partie centrale ayant leurs pointes de couleur fauve très-clair. Plus on se rapproche de la queue et plus les taches deviennent étroites : à droite, on voit que ces taches ont moins qu'à gauche de la tendance à se dessiner en bandes.

Au-dessous de ces rangées de taches, s'en trouvent deux autres totalement ocellées. La plus supérieure est bordée de lignes noires ondulées, qui à son bord postérieur ne viennent point au contact. Le centre de cette tache, qui est de couleur blanchâtre, les poils qui le composent étant de cette couleur dans leurs deux üers supérieurs, le centre de cette tache présente des mouchetures noires; à la réunion de son tiers antérieur avec ses, deux tiers postérieurs, une raie noire verticale la divise en deux parties. Elle a 23 centimètres environ dans ses dimensions longitudinales, du côté gauche; du côté droit, sa partie postérieure n’est point encore réunie à sa partie centrale. La tache qui lui est subjacente est de même forme, mais plus longue, présentant plus de mouchetures, tant à droite qu’à gauche, que celle qui lui est superposée. Des deux côtés du corps, elle va s’arc-bouter en avant, sur la bordure noire qui limite supérieurement les petites taches qui couvrent les épaules; en dehors et en arrière, elle est continuée par les taches

Zoorocig 10

allongées et imparfaitement bordées de noir, qui couvrent la face externe des cuisses et les hanches.

Au-dessous de ces deux taches s'en trouve une troisième , ocellée comme elles, occupant environ la moitié de l'espace qui sépare le membre antérieur du membre postérieur : elle est continuée en arrière par d’autres qui sont imparfaitement bordées et ne communiquent point avec elle, isolées même qu'elles sont les unes des autres.

Les épaules sont occupées par de nombreuses taches et mouchetures noires, quelquefois se convertis sant en lignes; une rate noire les encadre en dessus et en dessous. D’autres, de même couleur, affectant la disposition transversale, entourent les membres antérieurs et postérieurs, en dehors comme en dedans. Aux membres antérieurs, ces taches présentent en avant un grand nombre de poils, dont les pointes sont de couleur fauve. Les pattes sont, aux deux membres, mouchetées de noiratre ; au membre postérieur, une tache présentant cette coloration s'étend en arrière presque jusqu'au jarret *.

L’abdomen présente un fond de couleur d’un blanc très-pur : il est occupé par des taches d’un brun chocolat, assez larges, et offrant un grand nombre de poils à pointes blanches. Il en est de même de la face interne des membres.

Les joues, le menton et la gorge, sont d’un blanc

1 Les ongles sont comprimés, assez forts, de couleur nacrée, et plus longs en avant qu’en arrière.

très-pur. De l’angle antérieur et externe de l'oreille, part une ligne noire qui va en s'élargissant et, recevant un autre trait noir qui aboutit en avant à l'angle externe de l'œil, rejoint sa congénère sous la màchoire inférieure, de facon à former à l'animal un collier complet. Au-dessous de ce collier se trouvent, sur les cotés de la ligne médiane, deux traits noirs, le premier transversalement et le second, en dehors de celui-ci, verticalement dirigés. Enfin, en avant de l'espace qui sépare l’un de lautre les deux membres antérieurs, se trouvent trois autres colliers, le plus supérieur bien complet, les deux autres formés de taches transversalement dirigées et isolées : ils unissent l’une à l’autre la grande plaque de taches qui couvre les épaules en dehors. Les soies des moustaches sont les unes en entier blanches, les autres en enüer brunâtres : quelques-unes sont brunätres à leurs racines et blanches dans le reste de leur étendue. En arrière d'elles, commence une ligne noire eflilée qui se change, sur la joue, en une large tache de même couleur, présentant dans son centre quelques poils à pointes fauves. Les oreilles très-larges et très-amples, offrent au dehors un liseré noir sur le bord externe de la tache blanche qu'elles présentent dans leur centre.

La queue qui descend jusques à la plante des pieds, présente à sa base des taches noires affectant une disposition transversale; mais, à partir de la réunion de son premier avec son second tiers supérieur, ces anneaux deviennent plus distincts. Près de la pointe, il en existe deux qui ont jusqu'à 3 et 4 centimètres de

largeur. Le fond blanc qui sépare les anneaux noirs perd de plus en plus de sa largeur, à mesure que l’on s'approche de la pointe qui offre quelques poils blancs sur sa face inférieure, et supérieurement offre un anneau noir.

Les dimensions de cet individu monté sont les suivantes :

Longueur du corps du bout du nez à la racine de la

queue. aa Longueur dead 24 es aol Distance du bout du nez à l'angle interne et antérieur

délOtellé AR Ed e... ;. mee Distance du bout du nez à l'angle externe et antérieur

de l'OTENIES ORENREETT,..6, POE RRRE U Distance du bout du nez à l'angle antérieur de l'œil. . . 4 Distance entre les deux oreilles. . . . . . . . . . . 7 La plus grande hauteur de l'oreille est de. 7 Sa plus grande largeur de... . . 4

Nous considérons cet individu comme étant simplement une différence d'age de l'espèce que M. Frédéric Cuvier a décrite sous le nom de Feës brasiliensis, en juillet 1828 (LVIIL livraison), dans l'ouvrage de mammalogie qu'il publiait avec Pun de nos grands maitres en zoologie et en anatomie comparée, M. le professeur Geoffroy Saint-Hilaire père. Il est bien vrai que dans la figure pleine d'exactitude que M. Werner a donnée de l'animal, les taches sont beaucoup moins ocellées que dans l'individu que nous avons décrit; mais cela provient de la circonstance suivante, M. Frédéric Cuvier n’a décrit que le côté droit

de l'animal, et c'est aussi ce côté qu'il a fait représenter. Sur le côté gauche, en eflet, les taches sont beaucoup mieux ocellées que sur le côté droit. Tel est le motif qui nous fait considérer ces deux Chats comme étant la même espèce : car tous les deux se séparent des Ocelots par le fond blanchître du pelage et du centre des taches des flancs : tous les deux ont les oreilles plus grandes, plus étalées, le museau moins large que l'Ocelot.

Mais cette espèce mérite-t-elle de conserver dans les catalogues des espèces du genre Chat, l4 dénomination de Felis brasiliensis, que lui a imposée M. Fr. Cuvier, croyant que l'individu qu'il décrivait avait été amené du Brésil à Cuba et de l'Ile de Cuba en France? C'était la croyance de M. Frédéric Cuvier au mois de juillet 1828; mais dans la seconde édition de son ouvrage, en 1834, il recüifia cette donnée, en disant que cet animal avait été amené en France de l'Ile de Cuba, mais que l'on ignorait de quelle partie du continent américain il y avait été apporté. Quant à l'individu que nous avons décrit, c'était un individu du sexe mâle, originaire de l’état d’Arkansas, dans la Louisiane, et qui avait été donné à notre ménagerie par M. Trudau. Rien ne nous prouve que cette espèce habite le Brésil, et comme l'application du nom cité plus haut entraîne à sa suite une erreur, nous croyons légitime, jusqu'à plus ample mformé, de lui substituer la dénomination de Chat albescent (Felis albescens ),

dénomination qui rappelle à la mémoire la teinte blanchâtre du pelage.

Mais si le continent américain, dans ses parties australes, paraît surtout habité par les Félis à taches ocellées, l’ancien continent à son tour, dans ses latitudes correspondantes, paraît être la patrie à peu près exclusive ‘ de ces espèces de Chats. que Pallas, suivant M. de Blainville, avait désignés sous le nom de Cato-lynx, espèces qu'isolent si naturellement leur pelage en général touffu, et leurs oreilles uniformément colorées en dehors.

Il devient évident dès-lors que la plupart des Félis munis de trois molaires à la machoire supérieure et à oreilles dénuées de pinceaux de poils bien marqués, sont surtout habitants des régions australes. C'est l'inverse pour les Lynx, dont le séjour est réellement propre aux zones boréales des deux hémisphères.

C’est à cette division du genre Félis, qu'appartient le Chat bai (Felis rufa, Guld. ), rapporté de Californie par M. Néboux. Le pelage est long, touffu , doux au toucher : il est sur les flancs fauve roussâtre, teint de blanchâtre, la plupart des poils étant de cette dernière couleur dans leur moitié la plus externe. Sur la ligne médiane du dos, règnent depuis l'intervalle de séparation des épaules, des stries noires non limitées, produites par la prédominance, dans cette ré-

M. Gay, auquel nos collections doivent tant de richesses, nous ayant rapporté un Chat qui, par ses caractères extérieurs, nous a semblé appartenir à cette section des Cato-lynx, on s’expliquera comment nous sommes moins aflirmatfs sur le fait de la distribution géographique des psendo-Iynx.

sion, des poils à pointe noire. La teinte roussâtre domine sur le dessus du cou', la teinte blanchâtre sur le front où se dessinent quelques lignes horizontales brunatres : l'extérieur des membres présente la coloration fauve roussatre des flancs; elle est plus pure sur les membres postérieurs, plus lavée de blanchâtre sur les membres antérieurs. Les taches brunes noiràtres qui les couvrent sont également plus détachées en avant qu’en arrière : elles sont surtout marquées en dedans où le pelage est blanc. Le haut des membres présente en dedans deux bandes transversales parfaitement bien tranchées et d’un noirâtre foncé. Le dessous est blanc, marqué de taches noires. La queue est blanche en dessous et noire en dessus à son extrême pointe.

Ce Chat, qui a été tué à Monterey, avait donc revêtu sa robe d'hiver. D'après la description que nous en avons donnée, il est facile de voir que si les lignes noires de la région dorsale sont mieux dessinées chez les individus dans leur pelage d'été, les taches brunes noirätres de la face externe des membres, le bout de la queue noir en dessus et blanc à son extrême pointe, permettent (ces caractères sont reconnaissables en toute saison), permettent, disons-nous, de différencier l’espèce des autres Lynx de ces régions. Ces parties présentent donc, chez le Fels rufa, le même caractère de permanence qui est dévolu aux taches des fesses et de la face chez certains Cerfs auxquels les saisons font éprouver des changements de colora- (ion.

Les dimensions sont les suivantes :

Du bout du nez à l'origine de la queue. . . . . . bgcent. D ns, Longueur du membre antérieur. . . . . . . . 18 Longueur du membre postérieur mesuré le long de

son bord postérieur. . . AS OPA PRE De l'angle interne de l'œil au ra ARMOR NE S Du bordinterneetantérieur de loreilleau boutdunez. 81

Les dimensions de cet individu prouvent qu'il était jeune ; les formes propres au crane ne nous laisseront point d'incertitude à ce sujet.

On sait que, comparé au crane du Felis boreals de M. Temminck, le crane du Felis bai s'en disüngue par une saillie plus grande de la crête sagittale, par un plus large étalement du frontal, par un cadre orbitaire plus allongé, par des arcades zygomatiques plus déjetées en dehors. Dans la face, les os nasaux sont plus étalés, plus larges, et le bord, par lequel ces pièces osseuses s'unissent au frontal, est plus étendu. En outre, la ligne d’articulation des os nasaux avec le frontal, au lieu de se trouver sur la même ligne horizontale que la suture de l'articulation du frontal avec la portion montante du maxillaire supérieur, cette articulaüon se trouve au-dessus de cette dernière. Sur le crâne de l'individu rapporté par la F’énus , les caractères que nous venons de tracer se trouvent réunis, mais modifiés, comme le sont les crânes de tous les jeunes animaux, par rapport à ceux de l'adulte de lespèce à laquelle ils appartiennent. Le crane est plus arrondiet

LS er

plus aplati que chez ladulte, les sutures non encore totalement effacées n’ont point permis aux crêtes d’insertion musculaire l'obtenir le développement qui les caractérise ; les rugosités d'insertion du musele temporal ne sont même point ébauchées; la portion de la voûte du crâne qui se trouve située derrière l’apophyse orbitaire du frontal, n’est guère plus comprimée que la partie de la région temporale qui sert de point d’attache à Îa racine transversale de l’apophyse zygomalique ; cette apophyse zvgomatique elle-même est peu déjetée en dehors. Avec lPâge les formes propres à l'adulte se dessinent et s’établissent : le crâne s’allonge et se rétrécit, les crêtes et les rugosités osseuses se dessinent et les caractères de l'instinct carnassier se révèlent par le développement des organes dévolus aux fonctions de la mastication.