SUR LES SINGES AMÉRICAINS COMPOSANT LES GENRES CALLITHRICHE

SAIMIRI er NYCTIPITI IEQ UE.

De même que les Singes de l’Ancien-Monde, ceux de l'Amérique se divisent en deux tribus entre lesquelles les genres et les espèces se répartissent fort inégalement?. L'une, celle des HAPALIENS, ne comprend qu'un seul genre, Hapale Williger, dont les espèces si remarquables par l'élégance de leurs formes, par la petitesse de leur taille et par la beauté de leur pelage, sont fréquemment apportées vivantes en Europe, et dont la connaissance est dès à présent assez avancée.

A l’autre tribu, au contraire, celle des CÉBIENS, se rapportent tous les Singes que mon père, dans son Tableau des Quadrumanes , a compris sous les noms d'Hélopithèques et de Géopithèques ; en d’autres termes, les Cebus et une partie des Callithrix d'Erx-

leben : groupes qui sont aujourd’hui, le premier sur-

: Cette seconde parte à été présentée et en partie ue à l'Académie des sciences, dans sa séance du 29 mai 1843.

? Les deux tribus des Singes de l’Ancien-Monde, selon la classification que j'ai exposée dans mon mémoire déjà cité sur les Singes, sont celle des Prriécrexs, comprenant les trois genres Troglodytes, Pithecus et Hylobates ; et celle des Cyvoririierexs, dans laquelle se trouvent réunis tous les autres Singes africains e! asiatiques.

ee tout, subdivisés en un assez grand nombre de uenres.

Parmi ces genres, 1l en est quelques-uns que l’on peut considérer comme déjà connus d’une manière assez satisfaisante. Tels sont, par exemple, Les Atèles de mon père el mes Ériodes , quoique ce dernier groupe ne soit établi que depuis peu d'années. L'étude de plusieurs autres genres, au contraire, loin qu'ils aient été le sujet de travaux plus ou moins nombreux, est entièrement à reprendre. Pour les uns, il est vrai, tels que le genre Hurleur et surtout le genre Sapajou, nous sommes très-riches en matériaux ; mais la difliculié du sujet est extrême; et, pour ma part, les études que j'ai faites sur ces Singes, m'ont conduit presque toujours, non à résoudre les dificultés que j'avais d'abord apercues , mais tout au contraire à apercevoir, par une étude plus attentive, des difficultés qui n'avaient d'abord échappé. A lésard d’autres genres, tels que les Callitriches et les Nyctipithèques, les diflicultés paraissent moindres ; mais les matériaux sont rares el parfois manquent entièrement.

C'est de ces derniers genres, c'est, en général, des Géopithèques de mon père que je vais nr'occuper dans

ce travail', afin de mettre à profit pour la science

1 En laissant toutefois de côté le genre Saki, Pothecia, qui n'a que des rapports assez éloignés avec les autres genres.

J'ai traite ailleurs avec détail des Hélopithèques de mon père. Voyez Remarques sur les caractéres généraux des Sinses américains, el description du nouveau genre Eriode, dans les Mém. du

me per — eh

divers matériaux que les envois de divers VOyageurs , mes propres recherches et parfois le hasard n'ont procurés depuis quelques années, et qui ont triplé le nombre des individus dont j'avais pu disposer jusqu'alors.

S 1. Sur le genre Callithrix d'Errleben et des

auteurs qui l'ont suivr.

On sait que Buffon divisait les Singes en cinq groupes; trois appartenant à l’Ancien-Monde, les Singes proprements dits, sans queue, les Zabouins à queue courte, les Guenons à queue longue; deux autres appartenant au Nouveau-Monde, les Sapajous, à queue prenante , les Sagoins à queue non prenante. Cette classification de Buffon, fort remarquable pour l'époque où elle fut proposée, est devenue le point de départ de tous les travaux ultérieurs sur la classification des Singes. Erxleben, en particulier, qui a été cité souvent comme l’un des fondateurs de cette partie de la méthode zoologique, n'a fut, dans son Systema regni animalis', qu'adopter purement et simplement les cinq groupes de Buffon, en substituant aux noms de Buffon, fort difficiles à introduire

Mus.,t. XVIT, 1829; Description de deux espèces nouvelles de Singes à queue prenante, ibid. ; et article Sapajous ou Hélopithèques du Dict. class. d’hist. nat., t. XN, p. 129-151. M. Lesson m'a fait l'honneur de réimprimer en entier ce dernier travail dans son Cosrplément de Buffon, t. AV, p. 159-225.

1 Lipsiæ, 1777.

ne dans la nomenclature latine, les noms suivants : Srmia, Papio, Cercopithecus, Cebus et Callithrix.

Les caractères qu'assigne Erxleben à ses Callithrix, en d’autres termes, aux Sagoins de Buffon, sont au nombre de sept. Il ne sera pas imutile de les rappeler ici, et de présenter sur eux quelques courtes remarques.

Les deux premiers, tirés du nombre et de la disposition des incisives et des canines, et de même, le quatrième qui consiste dans l'existence de deux mamelles pectorales, bien loin d’appartenir en propre aux €Callithrix, sont communs à tous les singes. Ce sont donc, non de véritables caractères génériques, mais, au contraire. des caractères de famille. Si Erxleben les a compris dans la caractérisüque du genre, c'est parce que cet auteur , fidèle au plan qu'il s'était tracé, et dans lequel il n’a heureuse ment trouvé que peu d’imitateurs, divise immédiatement la classe en genres; d'où résulte pour lui la nécessité de comprendre dans la caractéristique de chacun de ceux-ci, avec les véritables traits génériques, les divers caractères ordinaux et sub-ordinaux.

Le troisième des caractères d’Erxleben, est l’existence de mains aux quatre extrémités : manus in palmus plantisque. Ce caractère n’a pas plus que les précédents de valeur générique : il est, aussi bien qu'eux , Commun à tous les Singes (du moins si l’on

adopte la définition que Jai donnée de la main), et

: J'appelle main, toute extrémité poureue de doigts allongés ,

méme aussi à tous les autres Primates. C’est donc un caractère très-général, un caractère d'ordre.

Les deux derniers caractères qu'Erxleben attribue à son genre Calliührix sont l'absence des callosités ischiatiques (rates tectæ) et le défaut d’abajoues. Or, ces mêmes caractères se retrouvent chez les Cebus, et ne peuvent encore fournir les éléments d’une dis- Hincuon générique.

Il reste donc pour séparer les Callithrix, soit du

profondément divisés, très-mobiles, tres-flexibles, et par conséquent susceptibles de saïsir entre eux et la paume les objets placés à leur portée. Si ces objets sont légers et non fixes, l'animal peut les attirer vers lui, par exemple, les porter à sa bouche, ou les mouvoir dans toute autre direction ; s'ils sont lourds ou fixes, il peut s’accrocher à eux, et s’en servir pour se mouvoir lui-même.

La définition que je viens de rappeler est très-différente de celles que l’on trouve dans tous les traités de zoologie. On y lit, en effet, que la main est constituée par la faculté d'opposer le pouce aux autres doigts pour saisir les plus petites choses ( définition de Cuvier); phrase dans laquelle je vois bien plutôt la description sommaire d’une main parfaite que la définition de la main en général. J'ai montré ailleurs (dans mon Mémoire sur les Singes) que, par l'adoption de la définition ordinaire, on se place dans la nécessité, ou de briser, en raison de quelques caractères secondaires , l'unité de groupes véritablement naturels, ou de placer illogiquement parmi les caractères généraux des Primates des caractères que tous les Primates ne présentent pas. Entre ces deux inconvénients, également graves, Cuvier et presque tous les auteurs ont accepté de préférence le premier ; et c’est ainsi qu'après avoir donné de la main une définition qui n’est applicable qu'a un tiers environ des Singes, ils n'hésitent pas à les comprendre dans un ordre expressément caractérisé par l'existence de mains aux quatre extrémités, et nommé, pour cette raison même, Quadrumanes.

D reste de la famille des Singes, soit plus spécialement , des autres Singes américains , un seul caractère : la queue prenante (prehensilis) chez les Cebus, n’est pas prenante chez les Callithrix. Et lon voit que cet unique caractère est purement négatif, et, par conséquent ne saurait être , fût-il parfaitement exact, d’une grande valeur pour l'expression des rapports naturels.

Aussi, ne doit-on pas s'étonner que le genre Callithrix renferme des espèces appartenant à deux types génériques assez différents pour qu'aujourd'hui nous soyons obligés de les répartir entre deux tribus distinctes.

Sur les six espèces qu'Erxleben comprend sous le nom générique de Callithrix, une, C. pithecta, est le type du genre Saki, Pithecia, appartenant à la tribu des Cébiens; et toutes les autres font partie du genre Ouisütü, Hapale, qui compose à lui seul la tribu des Hapaliens.

En réunissant dans le même genre des espèces que sépare, en réalité, un assez grand intervalle, Erxleben à d’ailleurs eu le mérite d'éviter une faute dans laquelle sont tombés la plupart des zoologistes venus après lui. Tous ses Callithrix ont bien la queue lache el non prenante : la caractéristique cauda elongata non prehensilis est exacte et applicable, sans excep- Uon, à toutes les espèces qu’elle comprend , si différentes qu'elles soient d’ailleurs par leur système dentaire, la conformation de leurs doigts et de leurs

onoles.