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lors, j'ai beaucoup vu, beaucoup travaillé, et je me suis trouvé en état, en retranchant de mon ouvrage tout ce qui n'avait plus de but, de pouvoir le rendre utile et agréable aux hommes de tous les pays, seule récompense que j'ose solliciter.

C'était certainement une belle idée que celle de connaître toutes les ri-

« particulièrement ma reconnaissance et mon estime.

« Votre Mémoire est très-bien fait, je vous le dis avec

« plaisir : il est dans le nombre de ceux dont je crois

« que la publication sera le plus utile. J'ai regret seu-

« lement que vous n'y ayez pas joint les tableaux dont

« j'avais envoyé le cadre au Préfet : je désire qu'il vous

« soit possible de vous en occuper; j'en serais recon-

« naissant. Vous voyez que je me fais de votre zèle et

« de votre bon esprit un titre pour vous en demander

« une nouvelle preuve ; mais je vous honore d'une

« manière digne de vous , et je désire pouvoir vous

« donner des preuves de mon estime et de mon atta-

« chement.

« Je vous salue, etc. Signé Chaptal.»

« Paris, le 20 Fructidor an 11.

« Monsieur,

« J'ai reçu , en même temps que vos tableaux statis- « tiques, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de « m'écrire le 5 de ce mois : le ministre répondra à ce « second envoi avec les nouveaux éloges qu'il mérite ; « c'est le moindre prix qu'il doive à vos talens.

chcsses du sol français, et toutes les améliorations dont l'agriculture , le commerce et l'industrie étaient susceptibles; malheureusement les opérations militaires, qui absorbèrent ensuite toutes les autres pensées (comme aujourd'hui la politique ) , rendirent inutiles tant de travaux et tant de recherches que cette idée avait provoqués. De mon côté, je m'y suis prêté de toutes mes forces, dans l'espoir d'un prochain soulagement des maux que la guerre avait accumulés sur les habitans des lieux que j'ai dé-

« Pour moi , Monsieur , qui les apprécie tout ce « qu'ils valent , je m'empresserai de faire imprimer « votre beau travail , et il sera du nombre de ceux « que le ministre proposera comme modèles. J'ai remis « votre lettre à M. Fourcroy : il paraît très- bien dis- « posé en votre faveur, et je ne doute pas que, vous « rendant justice comme il le fait, vous n'obteniez de « lui ce que vous désirez.

« Je serai toujours charmé, Monsieur, de pouvoir « être utile ici à un homme que j'estime autant que « vous. Je vous prie* de m'einployer toutes les fois que « je pourrai vous être agréable.

« J'ai l'honneur de vous saluer. Signé Al. De Ferrière , <jc chef du bureau de la statistique. »

crits. Ce travail n'était pas, d'ailleurs, étranger à ma profession, dont le génie doit embrasser, au moral comme au physique, la nature entière : en étudiant l'homme dans des montagnes et des vallons presque ignprés, dans un çtat de civilisation peu avancée, et sous des climats différens, l'on ne peut qu'augmenter ses connaissances et rectifier celles que l'on avoit déjà. A cet égard, mes espérances n'ont pas été déçues , et j'avoue que ce voyage, ainsi que ceux que j'ai faits ensuite dans les hautes Alpes, dans les Vosges et dans quelques autres montagnes , mont été plus instructifs que si j'avais passé plusieurs années dans la bibliothèque dune grande capitale.

Qu'on me permette d'ajouter encore que j'avais l'exemple d'un de mes ancêtres, le père Foderé, qui publia, il y a bientôt deux siècles, l'histoire civile et naturelle de la Savoie , de la Bresse et du Bugey; histoire qui peut servir, en la comparant avec celle-ci, à mesurer les

progrès des lumières depuis ce temps déjà éloigné de nous.

Qu'on ne dise pas, comme me l'objectèrent plusieurs libraires de Paris, que ce pays n'intéresse plus, puisqu'il n'appartient plus à la France. Eh quoi !

lorsqu'on n'aime que ce qui vient de loin et qu'on se pâme su* des voyages imaginaires, quel est le bon esprit qui ne conviendra pas que, si nous ne devons pas dédaigner ce qui est loin de nous et que nous ne verrons jamais, nous devons surtout chercher à connaître les lieux où nous passons notre vie, ceux qui nous avoisinent et où nous avons la facilité de vérifier les faits qui sont avancés. Or, le médecin, le naturaliste, l'agriculteur , le moraliste , et même le commerçant, trouveront vraisemblablement dans cet ouvrage des choses dont ils pourront profiter : les détails sur la culture de l'oranger, du citronnier, du caroubier, etc., pourront intéresser les provinces méridionales de la France et