FIN DE LA TOURNÉE A LA MODE DANS LES ÉTATS-UNIS

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ATSUNIS.

1binets où l'on | | NOTES DU TRADUCT EUR.

* : Ja table est t de deux dolsd de ere (1) Ville incorporée. Aux États-Unis on appelle cité ou

: , ville éncorporée, toute communauté d'habitans qui a obimore. Le ge-

tenu une charte de la législature, c'est-à-dire le droit F lorsqu'il mar-

d'élire ses magistrats municipaux et de régler tout ce gnerent leurs

qui concerne sa police et son administration, d'après le mode fixé par la loi. |

perpétuer le ns cette cscars à plus de 30 res ajoutaient r leurs conci-

(a) Let. Dans les villes d'Amérique, tirées au cordeau, on appelle ainsi tout emplacement borné de tous côtés par une rue. La face d'un ilet est quelquefois de vingtcinq toises, tandis que telle autre sera de cinquante, et même plus; cette différence provient de ce que les rues coupant ces emplacemens à angles droits, ne sont pas toujours à égale distance les unes des autres. En traçant le plan des villes les plus modernes, on s’est attaché cependant à leur donner, autant que possible, les mêmes dimensions. À la Nouvelle-Orléans, par exemple, dont la fondation ne date que de 1718, chacun des îlets, ou carrés , a généralement cinquante toises de face, À Philadelphie et à New-York, cette régularité n'a pas été si scrupuleusement observée; on peut s'en convaincre par l'inspection du plan de ces deux villes.

un monument t une colonne on se propose

phie, on s’emoile /a Chesadi et arrive le town, où l’on eures , à Newrque de nou-

bn Hans (3) West-Point. Ce fort était d'une extrême impor-

tance, en ce qu'il défendait le passage des montagnes dans la partie supérieure de l'Hudson. Aussi les Américains avaient-ils mis tant de soins à rendre ce fort inexpugnable, qu'on l'appelait avec raison le Gibraltar de l'Amérique.

(4) Arnold. C'est une chose inexprimable que l'horreur qu'on avait dans l'armée pour le nom d'Arnold, et l'idée d'infamie qu'on y attachait. Dans une des lettres du

général Washington au marquis de La Fayette, qui furent interceptées, puis imprimées avec les écrits du général Clinton et du lord Cornwallis, où ils cherchent à s'attribuer réciproquement leurs fautes , on voit que le général Washington félicite son ami d’avoir refusé toute espèce de correspondance avec le traitre Arnold. À cette époque, la mort du général Philips avait fait passer à ce dermer le commandement de l'armée anglaise en Virginie, qu'il garda jusqu'à l'arrivée de Cornwallis. Dans cet intervalle, un ofticier de milice lui envoya un sergent en qualite de parlementaire, auquel Arnold demanda ce qu'ils feraient de lui s'i! tombait dans leurs mains. Il est bon de savoir qu'Arnold était boiteux d'une blessure qu'il avait reçue avant sa trahison. Le sergent répondit : La jambe qui a été blessée en combattant pour la liberté serait enterrée avec honneur, le reste de votre corps serait pendu.

(5) Le major Andre. L'intérêt qu'inspire le major André nous engage à ajouter quelques détails à ceux qui ont été donnés par l’auteur de cet ouvrage, sur le caractère et la fin tragique de cet officier.

« Lorsque le major André eut calculé que le général Arnold devait être en sûreté, il révéla son nom et son grade. Il parut moins occupé de son salut que de prouver qu'il n'était ni un espion ni un fourbe. Il s'appliqua à démentir toutes les apparences qui semblaient déposer

contre lui. Il affirma que son intention avait été seule-

ment de venir s'aboucher sur territoire neutre avec la personne qui lui avait été indiquée par son général; mais que de là il avait éi entraîné à son insu jusque dans les lignes des Américains. De ce moment, ajoutait-il, on ne

able que l'horm d’Arnold, et e des lettres du ette, qui furent rits du général rchent à s’attriit que le généfusé toute espèce A cette époque, er à ce dermer à Virginie, qu'il is cet intervalle, sent en qualite da ce qu'ils fe- 15. Il est bon de ssure qu'il avait ndit : La jambe iberte serait ens serait pendu.

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pouvait plus lui imputer à crime aucune de ses démarches, puisqu'il se trouvait en puissance d'autrui.

« Washington créa une cour martiale : il voulut que le marquis de La Fayette et le baron de Steuben y prissent place parmi les officiers américains. Le major André parut devant ses juges ; ils étaient spécialement chargés de rechercher et de définir la nature du délit, et la peine qu'il pouvait mériter selon les lois de la guerre. Le jeune Anglais se montra également éloigné de l'arrogance et de la bassesse. Son âge, la noblesse de ses traits, l'élégance et la douceur de ses manières lui avaient concilié l'intérêt général.

« Le colonel Robinson écrivit aussitôt à Washington une lettre datée à bord de la corvette Ze Vautour. Il demandait instamment que le major Andre fût relâché, faisant valoir pour sa défense les motifs suivans : Qu'il était descendu à terre pour affaires de son service, et accompagné d’un trompette, tant sur la demande d’Arnold que sur l'ordre de son propre général ; qu'il était porteur de passe-ports en bonne forme pour retourner à New-York; que toutes ses démarches, pendant le temps qu'il avait passé au milieu des Américains, et spécialement son travestissement et son changement de nom, n'avaient eu lieu que par la volonté expresse d'Arnold. Le colonel terminait en alléguant qu'on ne pouvait retenir plus longtemps le major sans attenter à l'inviolabilité des parlementaires , et sans déroger à toutes les lois de la guerre,

telles qu’elles sont reconnues et pratiquées par toutes les nations.

« Le général Clinton écrivit à peu près dans le même style en faveur d'André. La lettre de ce général en contenait une d'Arnold; celle - ci était concue en des termes on ne saurait moins réservés : il y soutenait qu'en sa qua-

lité de général américain il avait eu le droit d'accorder

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146 NOTFS.

à un officier anglais la franchise dont jouissent tous les parlementaires, afin qu'il pût venir s'aboucher avec lui; et que, pour le renvoyer, i! avait été pareillement le maître de choisir les voies qui lui avaient paru les plus convenables.

« Mais le major André témoignait moins d'inquiétude sur son sort que ses compatriotes et ses amis n’en faisaient paraître. Naturellement ennemi de tout mensonge, de tout subterfuge; voulant, s’il fallait renoncer à la vie, la conserver du moins pure et sans tache jusqu'à sa dernière heure, il avoua ingénûment qu'il ne s'était jamais considéré comme parlementaire, et que, s’il était venu accompagné d'un trompette, il serait certainement reparti sous la mème escorte. Ses discours annonçaient une extrême attention à n'inculper personne; abjurant, au contraire, toute dissimulation pour ce qui le concernait personnellement, il dit souvent plus qu'on ne lui demandait. Tant de générosité et de constance était universellement admiré. Le sort de cet infortuné arrachait des larmes à ses juges mêmes. l'ous auraient voulu le sauver; mais le fait était trop notoire, et il fut condamné à Ja peine capitale.

« Le jeune Anglais ne fit pas éclater à l'approche de la mort ce mépris qui n'est souvent que dissimulation ou abrutissement, ou cette faiblesse qui est le propre des hommes offéminés ou coupables; mais il montra cette noble fermeté que l'on doit attendre de l'homme vertueux et fort. Il regrettait la vie, mais il gémissait bien plus sur la manière dont il fallait la perdre. 11 eût voulu mourir en militaire, c'est-à-dire être fusillé ; mais on lui destinait la peine des espions et des malfaiteurs, l'infame supplice de la corde. Cette idée le pénétrait d'horreur; il la peignit avec force à la cour martiale : celle-ci ne lui fit point de réponse, ne voulant point ac-

NOTES. 147 céder à sa demande, et regardant comme une cruauté de lui signifier un refus formel, Deux autres causes de désespoir ajoutaient aux angoisses de l'infortuné jeune homme, L'une était la crainte que sa mort ne livrât à la misère une mère et trois sœurs qu'il aimait tendrement ; l'autre, que la voix publique n'accusât le général Clinton de l'avoir précipité, par ses ordres, dans l’affreuse situation où il était réduit. Il ne pouvait songer, sans les regrets les plus amers, que l'on pourrait imputer sa mort à l'homme qu'il aimait et respectait le plus. Il obtint la permission de lui écrire; il n’en fit usage que pour lui recommander sa malheureuse mère et ses sœurs, et pour attester que c'était non seulement contre ses intentions, mais même contre ses ordres positifs, qu'il s'était introduit dans le camp des Américains, et avait pris un déguisement.

« Le 2 octobre devait être le dernier de son existence. Conduit au pied du gibet, il dit : « Est-ce donc ainsi que je dois mourir? » On lui répondit que l'on n'avait pu faire autrement. 1l ne dissimula point sa profonde douleur. Enfin, après avoir prié quelque: instans, il prononca ces paroles, qui furent les dernières : Soyez témoins que Je meurs comme un homme de cœur doit mourir. Telle fut la fin, juste peut-être, mais trop affreuse, d'un jeune homme digne, à tant de titres, d’une meilleure destinée. Amis, ennemis, tous ressentirent une tristesse profonde. » (Histoire de la guerre de l'indépendance des Etats-Unis, par M. Botta, traduite par M. de Sévelinges.)

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