PRIMARY EDUCATION

Ils exercent principalement leur Méchanceté à battre des petits Nègres. Ils jettent aux passans des boules de neige et moi-même je n'ai pas été exempt d'éprouver de quelle Manière ils sont mal élevés. Les enfans au berceau qui appartiennent à des femmes qui vivent de leur travail sont agités sans interruption depuis le lever de la mère jusqu'à son coucher dans leur berceau combiné pour ce mouvement. C'est avec le pied qu'elle remue le berceau et avec une telle force que l'enfant doit être dans un état continuel d'étourdissement ; s'il y a d'autres femmes ou des enfans dans la maison, on se relègue pour cet exercice.

Devenus un peu plus grands, on les envoyé à des écoles où on leur enseigne à lire, à écrire, et à chiffrer. Ces écoles ont pour l'écriture un grand avantage c'est que toutes [en ont] le même système. Il est à peu près anglais et très lisible, il arrive de là que lorsqu'un enfant a reçu des leçons d'écriture, dans n'importe quel lieu du Continent, il est sûr de trouver le même enseignement et le même caractère dans tout autre endroit.

Cela est d'autant plus précieux que les enfans sont donnés de bonne heure pour un certain nombre d'années, à la charge d'en avoir soin et de leur apprendre la profession de marin qui veut qu'on sache écrire. Or dès qu'après une traversée il trouve un port, l'homme dont il est l'apprentif l'envoyé exactement à l'école.

Dans presque toutes les villes du Continent, surtout dans les parties du Nord, il y a des commissaires préposés pour avertir les parens dès que leurs enfans sont arrivés à leur 7ème année, et qu'ils doivent les envoyer à l'école. Si les parens résistent à l'avis, il est répété avec l'indication d'un délai fixe, à l'expiration duquel les Commissaires conduisent l'enfant à l'école.

Il résulte de ce soin précieux qu'un homme qui sait lire et écrire double en quelque sorte son intelligence, à la différence de ceux qui sont privés de ces deux bienfaits, que tous les Américains des Etats unis des deux sexes savent écrire, aussi est-ce une injure que d'en douter. Je me rappelle à ce sujet qu'étant employé à 10 ans dans un greffe d'Amirauté de la Martinique, où j'étais chargé de recevoir des déclarations, je présentais hardiment la plume aux Marins des Etats unis pour signer, tandis que chez les marins français la plupart ne le savent pas, ce qui a toujours humilié mon amour propre national.

Les enfans devenus plus grands sont envoyés dans des pensionnats, si leurs parens sont en état de faire cette dépense. Là on leur apprend leur langue, le latin et le grec, car dans l'Amérique du Nord cette dernière langue est enseignée comme le latin. Mais j'ai assez répété de quelle manière les enfans paresseux et insubordonnés se comportent dans ces pensionnats où les maîtres et les instituteurs ne songent qu'à les conserver en leur montrant la plus malheureuse complaisance.

Les pensionnats pour les demoiselles sont mauvais mais dans un autre genre. J'en ai vu un tenu par une anglaise où l'une de mes nièces allait pour apprendre l'anglais dont la maîtresse avait la méchanceté d'attacher les bras des écolières en arrière sur des chaises par châtiment, ce traitement était infligé même à des demoiselles de 15 à 16 ans comme aux petits enfans.

Pour avoir de la viande dans cette pension, il fallait écrire sur un petit morceau de papier les mots Bœuf, veau ou mouton, car l'on n'avait que l'une de ces 3 espèces le même jour, et l'on faisait passer son nom avec cette petite indication.

Dans les écoles de petits garçons on est assez sévère, car mon neveu âgé de 1 1 ans, reçut 1 8 férules au