WHITE SERVANTS

mois de 7bre 1795, parce que l'on ne craint pas de manquer d'écoliers, ce qui est bien différent dans les pensionnats.

A la date du 3 juin 1795 Mathieu Clarkson, Maire de Philadelphie, déplore dans une longue proclamation les desordres produits par la mauvaise conduite et l'indocilité des enfans, des apprentifs et des domestiques de Philadelphie.

Les Bâtards sont extrêmement communs à Philadelphie et cela tient à deux causes principales. La première à ce que la pluralité des cultes ne donnant aucun pouvoir persuasif aux Ministres du culte, il n'est pas possible d'inspirer de la honte à celle qui ne voit que du plaisir dans la Maternité. La 2ème c'est l'usage où sont les Mères d'engager pour 21 ans, l'enfant qui a atteint son i2ème mois, en sorte qu'elle cesse d'en avoir l'embarras et qu'elle retourne à une 2ème faute du même genre ou qu'elle le fait nourrir sans songer que son enfant ne la connaîtra plus, et qu'elle en a fait un honteux trafic.

Il est inutile de dire qu'avec de pareilles idées et un pareil cœur l'avortement est fort rare.

4. Des Domestiques blancs. — Il est extrêmement difficile d'en avoir à Philadelphie; ce sont presque tous des Engagés c'est-à-dire des êtres transplantés d'Europe.

L'usage de ces engagés a été et est encore général en amérique, et a commencé avec ses Iers établissements. Les Législatures particulières de quelques états l'ont autorisé principalement en Pensylvanie.

Dans la règle, le capitaine qui apporte des Engagés doit déclarer le nom, l'âge et la profession de tous les Passagers parce que s'il s'en trouvait de convaincus de crimes ou d'impotens qui pussent devenir à charge à l'Etat, il serait chargé de payer une amende et de

donner caution pour la conduite future, le magistrat devrait se transporter à bord pour vérifier et constater les faits. L'engagement doit se faire devant le Maire.

La durée est incertaine puisqu'elle dépend d'un contrat réciproque qui lui-même se détermine d'après la dépense du passage et le service qu'on peut attendre du sujet.70

Celui qui ne voudrait pas signer un engagement pourrait y être contraint. Les enfans sont engagés jusqu'à 21 ans pour le payement de leur passage ou de celui de leur Père ou Mère morts pendant le voyage. Le Mari et la femme pourront aussi être engagés pour le même motif. Un acte de 1700 est que les Majeurs ne serviront que 4 années. Tout passager, en offrant de payer son passage, peut se faire mettre en liberté. Dans le cas contraire le Capitaine du Navire a 30 jours pour en disposer. Après ce terme, le passager ne peut être considéré que comme un débiteur ordinaire, et peut faire conséquemment serment d'insolvabilité.

On doit habiller les Engagés chaque année, et d'après la loi de 1700 leur donner deux habillemens complets à l'expiration de leur engagement. Voilà les principes généraux. Voici le fait.

Celui qui prend l'Engagé à son arrivée au Port paye son passage, se l'approprie pendant la durée du temps convenu et l'employé selon ses vues, soit aux travaux de la campagne, soit au service domestiques, dans les Maisons des ville ou des campagnes. C'est la même chose pour les deux sexes.

Les Américains ne s'engagent jamais.

On soigne les Engagés en santé et en Maladie, on les nourrit et à l'expiration du terme spécifié on leur laisse ce qu'ils ont de vêtemens, et on leur donne un habillement neuf complet y compris souliers et chapeau.

TERMS OF INDENTURE 317

Les gens du Palatinat sont les plus estimés parce qu'ils sont fidèles et intelligens.

Avant la révolution, sur ce qu'on envoyait de Londres de mauvais sujets et des filles débauchées, Franklin dans la gazette de Philadelphie du 13 janvier 1763 écrivit au Roi d'Angleterre qu'il lui fait aussi le précieux présent de plusieurs serpens sonnettes pour peupler ses jardins. Et des criminels condamnés qu'on vendait de même et qu'envoyaient les Anglais, étant venus après la paix de 1783 un Navire qui en était chargé fut renvoyé en Angleterre.

Il n'y a aucun préjugé contre l'engagé qui a fini son temps, et il ne se vend jamais une seconde fois. La main d'oeuvre est trop chèrement payée dans les Etatsunis pour qu'un être qui a été engagé ne sache pas qu'il a plus de profit de vivre libre. Les enfans qui proviennent d'une femme engagée naissent libres.

Les femmes ou les filles engagées peuvent accuser leurs Maîtres de séduction envers elles.

Elles ont pour cela, comme toutes les autres femmes, la preuve ordinaire qui consiste dans leur déposition. Si l'action réussit le Maître est tenu de pourvoir aux besoins de l'Enfant, et il est soumis a une amende pour la fornication ou l'adultère selon l'espèce, si elle succombe, l'engagée est dans le même cas que les autres femmes.

D'ailleurs ces Infortunés sont communément si malheureux comme Engagés, qu'ils ne soupirent qu'après l'instant où ils entreront dans la jouissance d'euxmêmes.

Par exemple M. Richelet de Maryland avait engagé pour 7 ans les Allemands qu'il employa dans une fonderie.

L'engagé qui échappe s'il est repris doit, d'après conviction devant le juge de Paix et la Loi de 1700 et de

1771, servir cinq jours pour chaque jour d'absence, et être en outre condamné à telle autre amende que le juge croit convenable.

Le Maître a le droit constant d'exiger le travail permis.

Si le Maître se plaint il peut requérir au juge de paix que l'Engagé soit mis en prison, sauf l'appel au tribunal supérieur, qui a la faculté de casser l'engagement si le Maître en abuse.

Quant à la prison par forme de correction, elle ne peut pas être de plus de 30 jours.

La loi est muette sur toute autre correction, mais elles ne doivent pas être d'une autre Nature que celles des Pères sur leurs enfans.

Si l'engagé a été mis en prison par jugement il est soumis à la règle générale qui veut que le détenu travaille pour gagner sa vie. Si l'engagé était citoyen avant son engagement il en conserve les droits. Il peut plaider en son nom à moins qu'il ne soit mineur et si c'est une femme qu'elle ne soit pas sous l'autorité maritale, et pourvu encore que l'engagé de deux sexes ne nuise pas aux droits de son Maître.

L'engagé ne peut pas se marier sans le consentement de son Maître sous peine d'une année de service au delà du terme convenu. Si l'engagé épouse une personne libre celle-ci doit payer au Maître une indemnité de 12 punchs (192 francs), s'il s'agit d'un engagé homme; et 6 seulement, si c'est une femme, outre l'année de service de plus.

Le Mariage, lors même que le Maître y consent, ne porte aucune atteinte à l'engagement qui ne peut être dissous que par un consentement réciproque.

Il y en avait un qui laissait voir un grand malingre et il lui faisait donner 25 coups de fouet pour la moindre faute. On peut céder le temps d'un engagé comme