FRANKLIN'S TOMB

de confession, n'interrent pas ceux qui ne se sont pas confessés. Ces deux églises reconnaissent l'autorité de l'archevêque romain Mr Carol, né à Baltimore.

Le cimetière catholique est comme ceux des autres communions à philadelphie plein de Marbre et d'inscriptions dont on ne s'occupe pas plus que des êtres insignifians auxquels la Mort les a données. Pendant la guerre de la liberté de l'amérique on y avait enterré entr'autres 4 français sur les fosses desquels on avait mis des tables de marbre, mais comme on avait pensé qu'on ne verrait plus de français, on a pris ces marbres pour en faire le haut de la rampe qui accompagne une petite entrée donnant sur la 8ème rue et par laquelle l'Eglise allemande entre au cimetière. Le 5 mars 1797, on a fulminé dans l'Eglise catholique irlandaise de Ste. Marie un Mandement de M. Carol qui interdit l'église catholique allemande.

Le motif de cette interdiction est la prétention qu'a M. le Curé de l'église allemande d'en envahir tout le casuel, lors même que son vicaire remplissait ses fonctions.

Les marguilliers lui proposèrent de prendre le produit de tout ce qu'il ferait et la moitié de ce que recevrait son vicaire, mais il refusa, et fut renvoyé. Alors il fut trouver les prêtres irlandais de Ste. Marie qui firent de cela une affaire capitale, parce que les marguilliers de l'église allemande, séparée originairement de la leur, reprochaient toujours aux prêtres irlandais d'envahir l'administration temporelle.

Le seul effet de l'interdiction a été de conduire plus de monde à l'église allemande.

Une autre temple dont j'ai déjà parlé, peint un grand trait des mœurs américaines du Continent. C'est celui que l'orgueil des blancs a fait construire sur le côté

ouest de la 5ème rue sud entre Walnut et Spruce street; il est de briques avec cette inscription:

The African church MDCCXCIII

The people that walked in

darkness hâve seen a

great light

Ainsi voilà un Dieu pour les Noirs.

L'Evèque anglican a ordonné au mois de 7bre 1795 un Nègre pour être le Ministre de cette Eglise.87 Cet élu du dieu noir assiste comme tous les Ministres blancs de tous les cultes, à la cérémonie où fut prononcée l'oraison funèbre du Dr Rittenhouse.

Dans le Cimetière anglican placé entre la 4e et la 5e rue dans Mulberry est le tombeau de Franklin et de sa femme. Ce tombeau a 5 pieds 8 pouces de long 3 pieds 16 pouces 3 lignes de large. Une pierre le couvre avec cette inscription:

Benjamin

and Deborah

Franklin

Il avait composé lui-même l'épitaphe suivante 40 ans avant sa mort:

"Le corps de Benjamin Franklin, imprimeur, comme la couverture d'un vieux livre dont les feuillets sont usés et dont les ornemens et la dorure sont effacés gît

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ici la pâture des vers; et cependant l'ouvrage ne sera pas perdu, mais il paraîtra de nouveau dans une nouvelle édition corrigée et revue par l'auteur."

Franklin est mort le 17 avril 1790. Je suis fâché qu'on n'ait pas mis ses idées philosophiques sur sa tombe.

Les gens de couleur libres sont épiscopaux.

Les Luthériens forment la communion la plus nombreuse de Philadelphie.

(2) Cimetières.

Philadelphie compte 22 cimetières. J'ai publié sur ces lieux du dernier repos de l'homme dans une lettre sous la date du 15 avril 1798 sous ce titre "Lettre d'un français voyageur à un de ses amis en France." J'y ai démontré que les cimetières de philadelphie occupent 1/25 de la surface de cette grande cité. Cette grande quantité de terrain est pour 1500 morts par an ce qui suffit pour 40 ans sans avoir besoin de recourir une seconde fois au point où il y a eu une inhumation. Et pourquoi ces cimetières sont-ils placés dans l'intérieur de la ville? Chaque fosse a une pierre ou un marbre de 3 pieds de haut sur 2 de large et un ou deux pouces d'épaisseur posés verticalement et l'on y réunit tous les individus d'une même famille.

Les cercueils sont à Philadelphie d'un bois très durable et le sol est argilleux, raisons pour qu'ils soient plus dangereux. Ses édifices voisins enlèvent aux cimetières la circulation de l'air; les vapeurs y sont fréquentes, l'eau que les pompes fournissent pour boire reçoit les écoulements et les infiltrations des cimetières dans les temps pluvieux.

D'ailleurs on n'emploie que peu ou point de chaux

et d'eau de chaux dans les sépultures. Le moyen si sûr et si facile de les rendre moins dangereuses!

J'ai avoué que ce voisinage des cimetières avait un avantage moral, celui d'affranchir les enfans surtout de la crainte des prétendus revenans. Mais je n'aime pas l'usage fréquent pour les enfans d'aller jouer dans ces cimetières et de fouler ainsi la cendre de ceux qui leur ont donné la vie, parce qu'il peut amener l'insensibilité à l'égard de ces objets que la nature nous rend si chers.

J'ai proposé pour unique cimetière de Philadelphie le champ du Potter au coin de la 6ème rue et de Walnut dont l'étendue n'exigerait aucune ouverture au même point avant 10 ans puisqu'il occupe un carré tout entier qu'il ne servait qu'à la sépulture des étrangers et à celle des pauvres qui n'étaient attachés à aucune Communion, mais j'ignorais que dès l'hiver de 1794 on y avait planté un rang de peupliers d'Italie sur chacune de ses faces et qu'on le destinait à devenir une promenade publique. Je m'en suis consolé du moins par cette destination future et en réfléchissant que les émanations de ce cimetière étaient portées sur les parterres et sur les jardins du Congrès par les vents du S. O. qui régnent dans la saison chaude. J'ajoutais qu'on pouvait avoir dans quelque point écarté dans la Cité même un dépôt où les morts demeureraient jusqu'au lendemain au point du jour qu'on irait les transporter au Cimetière, je désirais qu'on fît les fosses plus profondes, les cercueils de bois mince; que la chaux fut prodiguée, qu'on supprimât les pierres tombales qui ne seront plus employées que pour rappeller des grands noms, de grandes vertus, de grands services; enfin j'ai conseillé d'y planter des végétaux suceptibles de peu d'élévation et faits pour être moisonnés souvent au lieu d'arbres

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dont les racines disputent le sol et qui empêchent que l'air ne soit circulant. Et alors après 25 ans de repos et d'abandon des cimetières, j'ai désiré que leur possession devînt une jouissance publique, pour des places contre l'incendie, pour des fontaines, en ayant toujours soin de charger des hommes de l'art de veiller à leur assainissement.

Qu'ai-je obtenu de mes conseils philantropiques? Cela seul qu'on a planté des arbres dans les cimetières depuis 1802.

Celui des Quakers au coin S. O. de la rue de Mulberry et de la 4ème rue Nord en a été le Ier Exemple et celui des catholiques irlandais de l'église de Ste Marie qui traverse de la 4ème à la 5ème rue sud le second.

On y a mis des cyprès et aux 4 angles sont des saules pleureurs.

C'est ici le lieu, après avoir parlé des cimetières, de placer un mot sur les enterremens. Ils sont d'un grand luxe dans tous les Etats unis.

Si c'est le convoi d'une personne mariée, les personnes mariées y marchent d'abord par couple puis les personnes du sexe du mort 2 à 2, enfin l'autre sexe 2 à 2.

Si c'est un garçon ou une Dlle les personnes du sexe du mort vont 2 à 2 puis l'autre sexe toujours 2 à 2.

Les bières sont de bois de sap[in], de bois de cerisier, de noyer ou d'acajou, avec des plaques plus ou moins larges, plus ou moins riches en lames dorées ou argentées qu'on fait venir d'angleterre et qui tient les bords des cercueils. Quelquefois on y cisèle le nom et l'âge du Mort.

La bière est portée par 4 porteurs sur l'épaule. Il y en a 8 parcequ'ils changent au coin de chaque islet.

Le prêtre marche en avant excepté aux enterremens des catholiques romains.

Les Maris vont aux funérailles de leurs femmes et les femmes à celles de leurs Maris, s'ils ont la force de supporter ce déchirant spectacle. Les Convois sont très nombreux et inspirent le respect et la douleur. Par un usage que je ne puis assez louer les Pères et les Mères portent le deuil de leurs enfans. Et quelle perte est plus déplorable ! Que de malheurs elle accumule !

(3) Spectacles.

Philadelphie a deux théâtres. Le Ier appelle le vieux est au coin de cedar et de la 4ème rue, et ainsi à l'extrémité de la ville. Il est abandonné.88

La nouvelle salle bâtie au coin N. O. des rues de Chesnut et de la 4èrae n'a dans la façade en briques rien qui annonce un monument public.89 L'entrée en est mesquine et ne diffère en rien de celle d'une maison ordinaire. L'intérieur est joli. La salle forme dans le contour des loges une demi ellypse très agréable. Elle est coupée dans sa hauteur par 3 rangs de loges. Il y en a 15 dans chaque rang. De ces 15 les 5 qui sont vis à vis le théâtre ont 7 rangs de bancs qui vont en amphithéâtre, en sorte que chacune de ces loges peut recevoir i>5 personnes. Les 10 des côtés ont 2 rangs de bancs et peuvent recevoir 4 personnes sur chaque banc. Chaque rang de loges peut donc contenir 255 personnes, et le total 755. Le parterre où l'on est assis, descend en amphithéâtre depuis le Ier rang de loges jusqu'à l'orchestre. Il y a 13 rangs de bancs qui peuvent recevoir 30 personnes chacun, ce qui fait environ 400 personnes.

La salle est peinte en gris avec des filets et des corps dorés, le rang du 3e a même de petits balustres dorés qui ont de l'élégance. Les loges entre lesquelles une petite colonne qui est sur le devant gêne presque la vue