ON CHESAPEAKE BAY
Point,9 à deux heures un quart par le travers de la Mai 1794 frégate française la concorde mouillée à Hampton. Il nous fallut ensuite quinze minutes pour doubler la pointe de Comfort.
A trois heures nous avions sur notre droite le phare du Cap Henry, mais dans l'éloignement. De ce point la vue jouissait d'un beau spectacle parce qu'elle embrasse d'une part la rivière James et de l'autre la véritable entrée de la Baye de Cheaseapeak.
Nous choisîmes ce moment pour le dîner. Nous étions 39 passagers de tout âge, de tout sexe et même de toutes couleurs. Plusieurs d'entre eux, qui n'avaient pas droit à la table du Capitaine, avaient déjà fait ce repas dans différens points du bâtiment, et pour plus d'un passager il avait été plutôt une leçon de frugalité, qu'une occasion d'exercer l'appétit que le mouvement d'un bâtiment excite lorsqu'il n'est pas assez fort pour rendre malade.
Nous faisions si peu de chemin qu'il était déjà quatre heures, lorsque nous arrivâmes par le travers de Back river point.
Le soleil qui avait été très chaud, le mouvement du Guy de la Goélette que le calme faisait jouer, le frais amené par la nuit, l'ennui que causait la lenteur de notre marche, tout nous a déterminés à chercher les moyens de nous coucher, non sans que le thé ait paru, suivant l'usage pour tenir lieu du souper américain.
La Goélette n'ayant que dix Cabanes où se nichaient une quinzaine de personnes parce qu'il s'en trouvait où étaient mari et femme ou deux enfans, le reste était étendu sur le plancher, sur le pont ou à l'entrée de la calle.
A cinq heures du matin le 16 nous étions devant 16
l'embouchure du Potomac dans le Cheaseapeak point où cette ière a 7 ou 8 mille de largeur. Nous distin-
Mai 1794 guions même la terre de la rive droite. Cette rivière 16 du Potomac est la limite qui sépare la Virginie du
Maryland. Pendant toute cette journée nous avons été le jouet des marées, tant le calme était parfait. Cette contrariété détermina le Capitaine à mouiller à 7 heures.
Un vent favorable s'étant élevé à 7 heures du soir, nous avons appareillé, et lorsque nous regagnâmes nos cabanes nous nous flattions d'être dédommagés de ce que nous avions perdu depuis 30 heures, mais à onze heures le vent passa au nord et devint très frais. Il ne cessait pas d'augmenter et à 2 heures du matin nous étions extrêmement tourmentés par la mer. La goélette avait absolument perdu sa qualité de bonne marcheuse, parce qu'elle était chargée outre mesure.
La lame nous prenant de l'avant, elle mouillait tous ceux qui n'avaient que le pont pour asile, ils vinrent donc successivement en chercher un dans la chambre. Des négresses avec leurs enfans avaient été les dernières à oser implorer un refuge, mais elles y furent forcées; et un Colon dont les entrailles étaient émues, l'invoqua pour elles, et surtout pour une petite créature qu'il choiait trop pour ne pas voir que la nuance de sa peau faisait la critique de la fidélité de la mère par rapport à lui. L'Etat de ces malheureux était trop souffrant pour ne pas les accueillir et pour ne pas oublier de quelle belle gale ils étaient couverts, sans même en excepter le père putatif. Enfin la tourmente nous contraignit à virer de bord et à chercher, en perdant 14 milles une relâche dans une petite baye à l'embouchure du Patuxent rivière qui arrive dans le Cheaseapeak 18 milles nord du point où le Potomac s'y jette et du même côté ouest. 9 barques, bateaux ou goélettes nous avaient devancé dans ce lieu où nous mouillâmes de grand matin.
