VISIT TO CONGRESS

quet, il pleut, on ne trouve pas une voiture pour faire Mai 1794

prendre ses effets, l'occasion est encore manquée et

jamais, et en nul lieu du monde, on n'a moins d'égards

pour le public, et cependant c'est pour lui, dit-on, que

ces pacquets sont établis. On ne peut pas regretter

cette police espionne, qui s'associe à toutes les actions

individuelles, sous prétexte de sûreté, mais un pays sans

nulle police est aussi un pays bien ridicule, bien sauvage

où l'on avoue de mille manières et à chaque instant

qu'on ne sait veiller à rien et que la paresse est un

plaisir.

Arrivés enfin à Philadelphie c'est-à-dire à terre, nous prîmes Goynard et moi une grande peine pour nous loger, nous fûmes aidés dans ce soin par Mrs Longuemarre et Marcel, nos camarades de voyage à Norfolk. Après maintes démarches inutiles et un grand nombre de refus, on nous indiqua un méchant azile dans la 2e rue Nord, près de l'Eglise anglicane. Nous y reçûmes L'ami et Milhet du Cap. Nous allâmes chez Sureau. Nous vîmes Prieur Mad Seur, Aubert et sa famille, et une foule de nos malheureux amis Colons.

Goynard, mon fils et moi nous allâmes au Congrès, 22

il était assemblé, j'avais pour M. le Colonel Parker, représentant de la Virginie à cette chambre une lettre de recommandation du Colonel Wilson. Dans un moment où il quitta son banc et vint se rafraîchir à une table où sont des pots de terre et des bouteilles de mélasse pour les représentans, je lui présentai la lettre du Colonel Wilson. Il la lut et me dit les choses les plus obligeantes, puis dans un instant d'interruption dans les travaux de la chambre, il m'annonça à elle comme quelqu'un qui avait été membre de l'assemblée constituante et demanda qu'elle voulût m'admettre à la séance dans le rang destiné aux étrangers recommandables, et cette question accueillie, l'orateur m'invita à

Mai 1794 m'asseoir. Mon cœur américain fut bien orgueilleux 22 et bien touché de cet honneur.

La séance finie, j'allai avec mes deux compagnons de voyage voir la Maison qu'on faisait pour le Président, mais parvenus à une certaine distance avant d'atteindre mon but, je remarquai que dans un stage qui venait très vite vers nous étaient deux hommes dans un grand mouvement. Goynard, doué d'une meilleure vue que la mienne, me dit que les deux personnes avaient l'air de me faire des signes.

Tout préoccupé je m'arrêtai, la voiture venait toujours à nous et en quelques secondes, elle s'arrêta dans le chemin vers le point où j'étais. L'une des deux personnes sauta à terre, et vint m'étreindre dans ses bras. C'était Beaumez,15 l'autre moins ingambe descendit aussi, c'était Talleyrand.16

Ils arrivaient l'un et l'autre et ensemble d'Angleterre. Quelle joie ! Quel bonheur ! quels embrassemens multipliés. Après cette ière effusion si délicieuse, ils me dirent de venir dîner avec eux. Je rentrai sur le champ même à mon logement. Je fis partager ma joie à tout ce qui m'était cher, et je me rendis au rendez-vous.

Une gazette française avait annoncé le 29 avril leur projet de passer avec beaucoup d'autres français, dès le mois de février précédent, aux Etats-unis, mais j'ignorais cette annonce et ma surprise fut complette. Quel dîner, que de choses à nous dire depuis deux ans et quels détails à entendre et à communiquer. C'était bien L'infandum regïna jubés.

Après le dîner, nous allâmes ensemble voir Blacon, le Cte de Noailles et Talon. Nouvel étonnement ! Nouvelles jouissances! Pendant notre réunion il fit une grêle et un tonnerre affreux comme si le ciel avait encore voulu nous rappeller les malheurs auxquels nous avions échappés.

Plus tard, j'allai faire quelques visites. J'embrassai Mai 1794 La Colombe17 et Cadignan. Qu'on pense s'il fut ques- 22

tion de la Fayette! et je terminai mes courses par la visite de la Bibliothèque publique qu'on doit à Benjamin Franklin.

C'est ce jour là que j'appris de Talleyrand qu'après le 10 août et pendant plus de 3 semaines, il avait mené en plein jour dans un cabriolet découvert tantôt Louis Narbonne,18 tantôt Baumez, et qu'il les faisait changer de lieu pour coucher tous les soirs, et qu'on ne leur dit jamais rien; que Narbonne sortit de France comme Suédois avec un passeport; que Baumez après les arrestations dont il se tira par le nom de Briois, celui de sa famille, (particulièrement à Bolbec où Lacroix de Chartres, membre de la Convention le servit par ce changement et le fit évader) se fit vivandier; qu'après avoir conduit sa charrette pendant deux semaines, il passa à l'Etranger et gagna l'Angleterre.

Talleyrand me dit encore qu'étant allé un jour chez Danton, ministre de la justice, pour avoir un passeport, on vint au même instant y dire que M. de Montmorin de Fontainbleau19 avait été acquitté par le tribunal révolutionnaire, mais que le peuple l'avait remis en prison. Des hommes du Bataillon de l'Abbaye entrèrent alors chez le Ministre et lui dirent:

"Des jurés ont eu l'infamie d'acquitter Montmorin, et les juges se sont vus forcés de prononcer comme eux. Mais nous n'avons pas voulu souffrir ce crime. Nous sommes sûrs que Montmorin est coupable et nous l'avons reconduit en prison. Nous venons vous demander un ordre pour qu'il y soit retenu."

"Vous êtes sûrs dit Danton qu'il est coupable? Eh bien, il doit l'être. La voix du peuple n'accuse point un homme en vain."

Alors Danton en se retournant vers un secrétaire lui

Mai 1794 dit "rédigez l'ordre de détention." Comme ces hommes 22 allaient se retirer, un d'entre eux, en veste et en bonnet,

avec une grande plume rouge tendit le bras droit. "Citoyen Ministre, j'ai un mot à vous dire. — Parlez. Je connais un grand général, il demeure rue des Gravilliers, et s'appelle Monneron, il a battu Brunswick plusieurs fois et on ne l'employé pas?"

Danton s'avançant vers le discoureur l'œil étincellant "Vous êtes un mauvais citoyen. Vous connaissez un grand général. . . . Vous savez qu'il a battu Brunswick. Vous savez que Brunswick souille le sol de la France et vous ne parlez pas. C'est par hazard que vous avertissez le Ministre de la Justice?" . . . Chacun dit à l'homme. "Il a raison. . . . Pourquoi ne l'avoir pas dit. . . . Pourquoi n'avoir pas averti !"

Danton revint: "Oui je le répète vous êtes un exécrable citoyen mais amenez ce soir à la porte du Conseil le général Monneron et l'on verra si l'on peut l'employer. ..."

La cohorte s'en alla ravie de voir qu'un de ses Membres avait indiqué un grand général, et devait le mener le soir à la porte du Conseil.

J'appris aussi de la Colombe qu'il s'était sauvé des prisons d'Anvers. Il venait de jouer au fViskl.20 Après le Robb il marqua beaucoup d'humeur contre le Gouverneur son partner, il s'excusa ensuite sur ce qu'il avait de la fièvre, et dit qu'il allait se coucher. Il entra dans sa chambre, s'arrangea en prêtre hollandais, un pistolet d'une main et un poignard de l'autre. Son domestique qui avait fait de très bonne heure une reconnaissance, l'avait bien instruit. Celui-ci alla avertir les autres prisonniers de son évasion comme son maître le lui avait ordonné. Alors ils regrettèrent de n'avoir pas adopté l'idée de la Colombe de se sauver tous ensemble, mais de jurer de s'attendre tous ou de périr. Plusieurs