A FAMILY LOSS

place auprès du trône céleste! Le Ier du mois elle fut juillet 1795 attaquée de la fièvre et d'une toux dont l'intensité annonçait une fluxion de poitrine.

La maladie parut moins grave. Maman s'habilla 3

même et passa toute la journée hors de son lit assise et causant. Le médecin conçut des craintes dès ce moment. La faiblesse du poulx, l'embarras de la respiration— devenant plus sensible — , et le 7 au soir, elle parut en danger. La nuit fut très-orageuse. Les vessicataires avaient été mises le soir, et tout devint sujet d'allarmes.

Le 8 à 4 heures du matin, les accidens diminuèrent 8

mais à 8 heures, le redoublement parut, et à mesure qu'il augmentait, la malade s'affaiblissoit jusqu'à 10 heures et demie que sans effort, sans agonie, elle expira n'ayant perdu connaissance que depuis environ 1 heure. Ma belle-mère qui dans l'état de santé n'entendait parler de la Mort qu'avec peine, et qui trouvait insupportable l'idée de mourir dans le continent des Etats- Unis, a montré beaucoup de courage et de résignation durant sa maladie.

Elle paraissait convaincue que son heure était arrivée et ne prenait les remèdes que pour satisfaire ses enfans. Made Milhet était très bonne, compatissante et pleine de la plus vive tendresse pour ses enfans. Faible dans les actes de la vie commune, elle avait une énergie rare dans toutes les circonstances extraordinaires. Sans esprit cultivé, elle avait une grande rectitude de jugement, et un système invariable de douceur et de résignation.

On doit attribuer à la fièvre catharrale qui l'a victimée à 17 années de chagrins plus ou moins vifs. Son expatriation de la Louisiane son pays natal, les causes qui l'avaient produite, les effets douloureux qui l'avaient suivie, les dangers de ses 3 gendres et de ses deux

Juillet 1795 neveux Gauvain et Milhet durant la révolution, la mort 8 de ce dernier tué au Cap le 21 juin 1793, la nécessité

de fuir sa patrie d'adoption, sans ressources et en abandonnant des habitudes fortifiées par l'âge, l'état fâcheux de ses enfans dans le continent, le manque de nouvelles de M. Arthaud, la persuasion de ne plus retourner au Cap, tout a concouru pour ruiner sa santé, pour lui causer des chagrins d'autant plus cruels que quelquefois ils étaient violemment maîtrisés, et pour amener sa mort. Son Cortège a servi à montrer la vénération qu'inspiraient ses vertus. Cependant les prêtres catholiques ont refusé de l'inhumer.

Pour bien juger leur motif, il faut savoir qu'il se trouvait alors à Philadelphie un petit prêtre français, fugitif d'Angers, qui y fesait son métier et de plus celui d'Instituteur. Ce dernier titre lui avait donné occasion de venir souvent dans mon Magasin, et je lui ai rendu tous les bons offices qui ont dépendu de moi.

Vers la mi-Juin 1795, causant avec quelqu'un sur la politique, ce petit prestolet nommé Houdet se mêla à la conversation et manifesta les sentimens de la haine la plus cruelle contre tous ceux qui avaient pris part à la Révolution et notamment contre les Membres de l'Assemblée constituante. Je le combattis par des raisons. Il répondit des choses atroces, et fit dans toute la force du mot le rôle d'un ignorant et d'un fanatique. Cela ne l'a pas empêché de reparaître depuis dans mon magasin.

Il y vint le 8 Juillet au matin, et sur ce qu'après m'être informé du lieu de son logement, et de la possibilité de l'y trouver, je lui dis que l'on pourrait avoir besoin de lui pour ma belle-mère dont l'état avait été fort allarmant durant la nuit. Il me répondit qu'il ne fallait pas attendre. Je lui dis:

"L'abbé, si l'on vous appellait pour moi, je vous

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recevrais avec plaisir. Maman a ses 2 filles auprès Juillet 1795 d'elle et un Médicin catholique. Au Ier mot j'irai vous chercher, comme j'ai été chercher un prêtre à l'Eglise romaine allemande pour une de mes nièces, lorsqu'elle fut très mal au mois d'8bre der."

L'Abbé sortit. Une demie heure après, ma belle mère n'avait plus de connaissance, et elle mourut environ 1 heure après mon entretien avec l'Abbé.

Je le fais prier de venir chez moi pour concerter les funérailles. Il répond que ma belle mère n'étant pas morte confessée, elle ne sera pas mise en terre sainte.

J'envoye faire la proposition à l'Eglise allemande, mais la ière personne qui s'y trouve c'est l'abbé Houdet, qui avait déjà endoctriné le Curé, et qui le porte au même refus que l'Eglise irlandaise.

Alors je recourus à l'Evêque Anglican, et ma belle 9

mère a été enterrée le 9 juillet au soir dans l'Eglise épiscopale de St. Pierre, située à l'angle de la rue du Pin et de la 3e rue Sud.

M. l'Abbé Mangin, qui tenait une pension à Philadelphie ayant été le même jour prévenir les prêtres irlandais que M. Marques de l'Artibonite, logé chez lui, se trouvait très mal, l'un de ces prêtres se mit à le chapitrer sur la répugnance des françois à appeller un Confesseur et ajouta qu'on refuserait la Sépulture à ceux qui mourraient dans ce cas.

"Et où avez vous pris de pareils principes? répondit l'Abbé Mangin. — Dans les Canons. — Dans les Canons, ils disent que quand un homme aura refusé les Sacremens, la sépulture lui sera déniée, parce qu'alors l'excommunication vient de lui. Mais parce qu'un malade, trompé sur son état par ce sentiment d'espérance, imprimé par la Nature et qui s'éteint le dernier, n'aura pas demandé un Confesseur, parce qu'une famille éplorée se sera trompée aussi, ou parce qu'elle aura

juillet 1795 craint un effet funeste en parlant de la confession, vous refuseriez la sépulture! . . . Moi aussi je suis prêtre. Moi aussi je sais les canons. Si, lorsque j'étais constitué en dignité dans le Clergé de France, un Prêtre avait tenu une conduite semblable à la vôtre, je l'aurais sévèrement repris.

"Et vous qui êtes Prêtre et qui devez donner l'exemple de la piété, qui vous a assuré que vous ne serez pas trompé un jour sur votre état de maladie? Qui vous a garanti qu'à l'article de la Mort vous demanderez un Confesseur?

"Savez-vous ce que votre erreur a produit? J'ai assisté à l'enterrement de la femme estimable que vous avez refusée, et j'entendais bénir à mes côtés la révolution qui avait affranchi le peuple français du joug insupportable des Prêtres.

"Vous avez choisi pour ce refus de sépulture une Mère de famille vénérée, précieuse, qui suivait tous les devoirs de sa religion dans votre propre église, qui y était accompagnée de ses enfans et de tous ceux sur lesquels elle avait quelque autorité. Vous avez cru entacher une famille estimée, considérée, qui suit notre religion, qui a appelle un Confesseur dans une autre occasion. Toutes ces circonstances sont très fâcheuses, et je crains bien que vous soyez les seuls qui n'ayez pas rempli votre devoir, et qui ayez causé un scandale."

Nous pleurâmes cette respectable Mère qui mourut dans la 60e année de son âge. Nous pleurâmes encore cet assemblage de vertus, ce modèle des Mères, cet exemple de l'amour conjugal, cette femme forte que le malheur accabla mais ne changea jamais. Ah! qu'importe la terre où la nécessité a fait mettre tes dépouilles mortelles, ton âme le Souverain Etre l'aura placée dans le séjour de sa gloire!

Ma douleur de la perte de Maman fut accompagnée