TALLEYRAND'S FAREWELL

Je dînai chez Richardet avec Talleyrand, et nous Juin 1796 travaillâmes toute la nuit. n

Le lendemain il vint dîner avec nous et partit de 12

chez moi le 13 pour Hambourg sur le brik Den Née Prove.

Me voilà donc privé de l'une de mes plus douces 13

jouissances. Rien ne pourrait exprimer avec exactitude la nature de ma liaison avec Talleyrand, et c'était depuis que j'avais perdu mon cher De Varenne l'ami qui le remplaçait le mieux dans mon cœur. Tous les jours, où nous fûmes réunis à Philadelphie, depuis le mois d'8bre 1795 jusqu'à l'époque actuelle, il arrivait dans mon Cabinet à 8 heures du soir. Là seuls et sans interruption (excepté quand Baumetz, Talon, Blacon, Noailles, Volney, Payen de Bois neuf, Demeunier, Boislandry, y venaient ensemble ou séparément) nous nous ouvrions nos cœurs, nous en épanchions les sentimens, et nos pensées les plus intimes devenaient communes à l'un et à l'autre.

Nous passions dans ces entretiens délicieux tout le temps qui s'écoulait jusqu'à ce qu'on vînt m'annoncer que le souper était servi.

Talleyrand ne soupait pas, moi je soupais d'un peu de riz au lait cuit au four du poêle de mon Magasin.

Mais nous étions avec ma famille et gaiement Blacon, Baumetz, La Colombe étaient souvent au souper. J'avais du vin de Madère excellent qui plaisait beaucoup à Talleyrand, il en buvait au souper. La gaieté présidait constamment à nos réunions où nous nous amusions souvent à polissonner surtout lorsque Blacon s'amusait à Monseigneuriser Talleyrand, qui s'en vengeait en lui donnant de son poignet de fer ce que les enfans appellent des Manchettes. Enfin l'heure de se retirer arrivait, et il fallait que ma femme engageât la bruyante compagnie à aller se coucher. Combien de fois Talley-

Juin 1796 rand arrivé jusques dans la petite cour placée au bas 13 de mon escalier, le remontait et prolongeait la soirée.

Il cédait enfin, lorsque ma femme lui disait: "Vous ferez demain le paresseux dans votre lit jusqu'à midi tandis qu'à 7 heures du matin votre ami sera forcé d'aller ouvrir son magasin." D'autres fois c'était dans ce magasin que Talleyrand, Baumetz, Blacon et M. de Liancourt continuaient leur sabat dans le jour même malgré mon observation que les Américains n'entrent jamais dans un magasin où ils entendent du bruit, et qu'ainsi on éloignait les chalands du mien. On n'en finaissait que de guerre lasse, surtout lorsque M. de Liancourt et mon fils se pelotaient comme deux Ecoliers.

Tous les soirs que nous passâmes, sans exception d'un seul, Talleyrand et moi nous parlions du sort passé de la France, de celui devenu son partage et enfin de ce que nous pensions de son avenir.

Dans cette dernière partie du tableau, Nous en vînmes à contempler la Louisiane53*1 et nous y trouvions des motifs d'en désirer l'habitation pour nous-mêmes. Nous déterminâmes donc de tourner toutes nos vues de ce côté, et Talleyrand arrêta que nous finirions tout pour en devenir les Administrateurs.

Soit dans ce projet, soit pour tous nos desseins de ne pas nous quitter un jour, Talleyrand et Moi nous terminions à chaque sortie notre entretien, lorsqu'on venait faire l'annonce du souper, par un serment, nos mains réunies l'une dans celle de l'autre, que tout le reste de notre vie notre sort serait commun pour les affections, les sentimens, les succès de quelque genre qu'ils fussent, même sous le rapport de la fortune.

Il est facile de penser que des rapports aussi intimes n'excluaient rien et que rien de ce qui pouvait intéresser l'un des deux n'était étranger à l'autre.