POLITIQUE

M. Maddison me disait un jour que l'exemple des Etats-Unis avait résolu des problèmes sociaux jusqu'alors regardés comme insolubles. Il me donna plusieurs de ces solutions, j'en ai trouvé de nouvelles après lui; celle-ci, entre autres, à savoir la possibilité d'établir une constitution à priori,' du nom que lui donnent les ennemis de cette méthode et que ses partisans appellent plus justement méthode

« ...... . . .Cet inaltérables relations qae,^elon te

vœu de la Providence , toutes choses doivent avoir entre elles , ces relations qui sont la vérité même le fondement de la vertu, et eonséquemment là seule mesure du bonheur, devraient être aussi la seule règle de notre logique. Nous devons nous y conformer sérieusement, et ne pas songer à forcer la nature et tout l'ordre de son système pour nous soumettre a nos lois artificielles par condescendance pour notre orgueil et notre folie. C'est à \ 1 observation de cette méthode que nous devons la découverte du peu de vérités que nous connaissons et le peu de liberté et de bonheur rationnel que nous possédons. »

(Buiike.)

2 DE LA. SOCIÉTÉ :J^fÉRICAINE,

d'induction. Jusqu'à la formation du gouvernement do&.ÉUtts-Paiç^oj^av^U peçsé (s\ ç'<&t tç 8ue,pep£e ÇAOpre l* n)ajp$i$i<&n* ;T^cieç f qp^f efit) <p||tyc saine théorie gouvernementale ne pouvait résulter que des expériences recueillies en matière de gouvernement par l'ensemble du genre humain ; expérience de monarchie, d'oligarchie , ou de leur mélange avec une faible portion de démocratie. Il est vrai que la çonditioD indispensable à & sûreté des résutats obtenus par la méthode d'induction, c'est que tous les éléments de l'expérience y soient compris. Si, dans ce problème, spécialement cherché, de la vraie théorie gouvernementale , nous admettons toute expérience de gouvernement en excluant toute expérience de l'homme même, excepté dans son état antérieur de gouvernant où de gouverné, nous n'arriverons jamais à une conclusion philosophique. La vraie application de la méthode i.nçiuctive consiste ici à déduire une théorie gouvernementale des principes de la nature humaine, au moyen des résultats de tous les gouvernements dont le genre humain a fait l'expérience. Une telle induction a besoin d'une base de cette largeur. Jusqu'au jour où les États- Unis prouvèrent l'efficacité de la méthode à priori pour établir une bonne théorie gouvernementale , l'essai avait été regardé corn Me» chimérique. Désormais, quel que soit le sort de ce gouvernement, la preuve acquise est irrécusable. On dit : « Attendons, nous n'en sommes qu'au commencement, l'épreuve» peut encore jfaillir; » V épreuve de la censtitudcjnf^rticoiièi^ des Eiat)s^CInis peut faillir; mais, ^uanlati^randpriÊcip^quifcflrm*, a tort ouàtaison^ m base première , le gpuveraeroe*U du peuple paij le peuple, ce principe «stét^bli à tout jamais* Comme le disait M. I\iaddison r ime chose regardée aiutrefoîq comme imposaibk & été prouvée. Quand ' bien même il surviendrait dejpuriq une ^ftotatkm ap& ÉlqtSN

l re PÀKTUv. — - POLITIQUE. » 3

Unis* il n'eu serait pas moins historiquement prouvé que, pendant un demi-Siècle, une nation s'est gou* cernée elle-même j et jusqu'à ce qu'il soit dé m on (ré que k part de tous au gouvernement de tous a causé «on instabilité, nulle révolution, nulle série de révolutions ne. sauraient ternir le lustre ni attaquer la vigueur de ce principe, à savoir, qu'un peuple est capable de se gouverner lui-même. Les États-Unis «nt donc servi à prouver ces. deux choses antérieurement jugées impossibles : i° qu'on peut établir une véritable théorie gouvernementale d'après les principes de la nature humaine, aussi bien que d'après l'expérience des gouvernements ; a" que les hornmea sont capables de se gouverner eux*- mômes» - L*i politique étant incontestablement une branche du la science morale, en ce sens qu'elle n'est relative qu'aux devoirs et au bonheur de l'espèce humaine, il fcmble é( range que ks hommes d'État aient négligé k» grands principes de notre nature» sauf l'amour du pouvoir et le. désir du gain, jusqu'au jour ou , au Xvm p siècle, des hommes se réunirent dans la Chambre du conseil dé Philadelphie» et là inaugurèrent-une philosophie politique légitime à la place iLop toi déposé.

> Tous les gouvernements précédents avaient mn sonné ainsi : « lies hommes, disaient- ils , aiment le pouvoir, donc il doit y avoir des châtiments pour le» gouvernants qui , en ayant beaucoup, veulent s'en approprier .davantage. Les hommes recherchent le gain; dope il dbit y avoir des châtiments pour quieenque, gouvernant ou i gouverné, voudrait s'approprier le gtun des outres. n La rationnelle du gouverwrm^nt nouveau et prétendu impossible est ; « Tous les hommes ont été créés égaux ; ils ont reçu de leur ércatetir certains droits, inaliénables, entre outres la vie, la liberté et la recherche du bonheur : c'est pour assurer ces droits que sont institués les gouverne-

ments dont les pouvoirs dérivent du consentement des gouvernés (i). » Cette dernière manière de rai-* sonner, en outre de ce qu'admet la première, admet le grand principe de droits imprescriptibles; elle proclame l'égalité humaine à leur égard, et reconnaît l'obligation de justice universelle.

Tels sont les principes que les hommes d'Etat réunis dans la Chambre du conseil de Philadelphie présentèrent comme l'essence de leurs institution* naissantes ; et la règle qu'ils s'étaient prescrite dans leur œuvre était simplement cette règle d'un prix inestimable qui semble, par je ne sais quel hasard* avoir été omise dans les codes des autres homme* d'État : « Faites à autrui comme vous voudriez qu'oit vous fit. » Peut-être leur pays estr-il réservé à prouver encore une chose impossible, à savoir : que le* hommes peuvent vivre conformément à la loi que lé créateur a donnée à leur existence. En attendant > tout véritable citoyen de ce pays doit nécessairement consentir à ce que son gouvernement, celui du peu** pie par le peuple, soit jugé par ces principes que lui** même proclame. Il dédaignera toute comparaison, sous le point de vue du mérite, entre son gouverne-* ment et ceux des autres pays, dont le point de départ et le but sont nécessairement plus étroits* Que ces comparaisons se fassent à l'étranger, dans un esprit de dénigrement, ou, parmi ses concitoyens, dané un sentiment de vanité, il les regardera comme également inconvenantes et ne prouvant véritablement rien. Il n'adoptera pour mesure de comparaison que celle qui lui est fournie par les grauds principes proclamés dans la Chambre du conseil de Philadelphie, et il ne reculera devant aucune des conséquent ces qui en résulteront, quel que soit le sentiment dé honte ou d'orgueil qu'il en éprouve. Dans l'un et

(i) Déclarai ion de l'Indépendance. {Note de V Auteur,)

l'autre cas, il se montrera ainsi animé de leur esprit.

Si la politique d'un pays doit avoir pour bases les

{principes fondamentaux de la nature et de la moraitë humaines, l'économie, les mœurs et la religion dé ce pays doivent s'harmoniser avec ces principes. La même règle s'appliquera à tous. L'inaliénable droit de l'espèce humaine entière à la vie, à la liberté, à la recherche du bonheur, doit dominer l'organisation économique et politique d'un peuple; la loi de justice universelle doit présider à toutes les relations sociales et diriger toute la religion.

Par tout pays, c'est de la morale que la politique; en d'autres termes, la politique se rapporte aux devoirs et au bonheur dé l'homme. Chacune des branches de la morale est et doit être considérée comme étant d'un intérêt universel. Sous le? gouvernements despotiques, les gouvernants affichent un respect plus ou moins sincère pour les sentiments moraux ; mais, d'un accord unanime, la masse du peuple en est exclue. Si les peuples savaient démêler la vérilé, s'ils voyaient que les principes de la politique les touchent de près , qu'ils établissent les relations de leur créateur avec eux aussi bien qu'avec leurs gouvernants, ils deviendraient des agents moraux relativement à la politique, et le despotisme tomberait.

En l'état actuel des choses , les peuples acquittent l'impôt, et vont à la guerre quand on le leur ordonne; ils sont reconnaissants du mal que leur gouvernement ne leur fait pas, ou ils s'irritent de l'oppression; et c'est tout. C'est parce qu'ils ignorent que la politique est de la morale, c'est à dire qu'elle intéresse également tout le monde, que cette vérité n'est pas ouvertement appliquée dans tous les pays du globe qui ont un gouvernement.

Il en est de même des non-représentés sous des

6 DE LA SOCIÉTÉ AMfafOATlW,

gouvernements qu'on n'appelle pas despotiques. D'après les principes reconnus |>ar les Éfats-linisy on trouver dans ce pays la rectification de cette profonde erreur, la correction de cette grande méprise. Chez celle nation qui se gouverne elle-même, il est établi que tous ont un intérêt égal dans les- principe» de 3es institutions, et sont également tenus d'en sur* veiller la marche* I^a politique est là on Revoir universel ; c'est une obligation dont personne nVst exempt, sauf les non-re présent es; et, théoriquement parlant, il n'y en a pas. Quelque diversité qu'il y ait parmi les habitants de ces Etats, en quelque; lieu du monde qu'ait été placée leur naissance ou celle de leurs pères, quelque différent que soit leur langage, noble ou servi le, leur profession, élevée ou* humble , leur état enfin , tous sont déclarés liés ensemble par des obligations politiques égalés, aussi étroitement que par tonte autre loi de dévoir personnel ou social. Le président, k sénateur, le gou»* verneur, peuvent prendre sur eux une part addt~' tionnelle de responsabilité, comme font, dans d'antres matières, le médecin et le légiste; mais ils sont' soumis précisément aux mêmes obligations politiques que le colon allemand dont la hache résonne dans la foret solitaire; que le planteur du sud oceupé à faire les honneurs de sa maison; que le marchand de la Nouvelle-Angleterre, dont la pensée vogue sur' les mers; que l'Irlandais dans sa chaumière au bord du canal, et que le nègre brûlé du soleil, dahs un! champ de cotonniers, ou dépensant son joyeux dimanche sur les bords du Mississipi. Dans lotîtes les affaires, le génie, le savoir, la fortune peuvent éle- ■ ver tel homme au dessus de ses semblables, comme F ignorance et la pauvreté peuvent exempter tel autre de certaines obligations; mais; quant à cette obligation de droits et de devoirs politiques, dl» est Ifl mêtae pour .tous. La théorie du gouvernement des

* i r * pAitttR. — potrri<iira. T

JÉtats-Unis a saisi et s'est approprié ce grand principe, que la politique est de la morale , c'est à dire un objet d'égal et universel intérêt, Il .nous reste à voir si ce principe est pleinement appliqué.

A ce principe se joint la théorie que la majorité sera dans le droit, relativement au choix des principes qui doivent régir les cas particuliers et des agents destinés à .les mettre en œuvre. Cette théorie, qui semble évidemment juste, appliquée à des objets d'égal et universel intérêt , ne saurait être méconnue sans entraîner la chute de tout ce à quoi elle se lie. Il nous reste aussi à voir si ce principe est efficacement appliqué.

A ceci vient se joindre encore cet autre principe, qu'une forme cbangeable, ou plutôt élastique, doit être donnée à toutes les institutions, a La majorité est dans le droit, » telle est la théorie. Peu d'indnvidas de celte majorité peuvent agir pendant pkrè de cinquante ans ; même il en est peu qui atteignent ce terme. Nul ne peut supposer que son successeur pensera ou sentira comme lui , quelque respect que chacun d'eux professe pour les principes fondamentaux qui doivent régir l'exercice de ses droits politiques. SI Ton veut rendre permanente la reconnaissance de ces principes, ou doit se réserver la faculté de changer la formé qui les contient* Autres ment, dans l'infinie variété dès idées et des intérêts humains , il y a dangei* que les hommes, s'il leur est interdit d'établir un lien entre les principes qu'ils reconnaissent et les fortifies qu'ils désirent, ne pouvant effectuer des changements extérieurs, n'altèrent graduellement l'esprit de leur gouvernement. Dans ce cas, on resterait quelque temps avant de s'assurer que la constitution est irappée d'une interdiction véritable, et il serait tout à la fois difficile et périlleux de conjurer les maux qui pourraient survenir dans Tîntervalle.