XVI INTRODUCTION

vions, une fois enfin, abdiquer nos sentiments personnels, nous dépouiller mutuellement de toute prévention en faveur de nos opinions, et mettre, autant que possible, hors de question l'éloge et le blâme, nous en apprendrions plus et mieux que par des comparaisons envieuses et des jugements vaniteux.

L'autre moyen par lequel je me propose de diminuer ma responsabilité est de mettre mes lecteurs à même déjuger, par leurs propres yeux, mieux que je ne le ferais moi-même, la valeur de mon témoignage. Dans ce but, je vais présenter une rapide esquisse de mon itinéraire, avec les dates précises et l'indication des principaux moyens que j'ai eus à ma disposition pour obtenir une connaissance suffisante du pays.

A la fin d'un long travail terminé en i834, on jugea qu'il était à propos que je voyageasse pendant deux années. Je résolus d'aller aux États-Unis, d'abord, parce que je désirais vivement voir de mes propres yeux la mise en action des institutions républicaines, et ensuite parce que la communauté du langage , comme moyen de communication , ne pouvait être pour moi une chose indifférente. Je partis, l'esprit libre de toute prévention sur l'Amérique, fortement disposée à admirer les institutions t démocratiques, mais ignorant complètement jusqu'à quel point la nation des États-Unis était au niveau ou au dessous de sa propre théorie. J'avais eu sur leur compte tout ce qui m'élait tombé sous la main; mais, après tout, je ne pouvais me flatter de bien .

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Comprendre leur condition. Quant à les connaître, il y avait à cet égard, dans mon esprit, lacune complète : par conséquent, je n'avais pas même le germe d'une opinion sur leur état.

Je débarquai à New- York, le i5 septembre i854 ; je me rendis, la semaine suivante, à Patterson, dans le New-Jersey, où je passai quelques jours à visiter les filatures de coton et les cataractes du Passaïcj puis je retraversai New-York pour me rendre chez quelques amis, sur les rives de THudson et à Stock-, bridge, dans le Massachusetts. Le G octobre, je rejoignis , à Albany, quelques amis avec lesquels je parcourus l'État de New- York et visitai les cataractes de Trenton et BufFalo, jusqu'aux cataractes de Niagara. Là je passai près d'une semaine, puis, après quelques jours de résidence à BufFalo, je m'embarquai sur le lac Erié, débarquai en Pensylvanie et me rendis àPittsbourg, en passant par Meadville, m'arrêtant quelques jours dans chacun de ces lieux; puis traversant les Alleghanys, je me rendis à Northumberland, au confluent de la Susquehanna, résidence dePriestley après son exil, et où reposent ses restes. J'arrivai à Northumberland, le n octobre; après avoir visité quelques villages des environs, je partis le 17 pour Philadelphie, où je demeurai près de six semaines, au milieu des relations sociales les plus étendues. Je restai trois semaines à Baltimore et cinq à Washington. Le congrès était alors réuni, et j'eus plus d'une fois l'occasion d'assister aux séancfes des deux Chambres et de la Cour suprême. Je fis connaissance avec tout ce qu'il y avait d'cminent