HISTORIQUE

L'embryogénie des Mollusques, considérée dans l’ensemble de l’embranchement, est encore peu avancée ; celle des Acéphales en particulier est surtout en retard. Quelques mémoires peu nombreux ont fait connaitre des faits importants, mais aucun d’eux ne présente l'histoire entière d’un organe depuis l’origine jusqu’au développement complet.

Rien cependant n’est utile en zoologie comme les connaissances d'embryogénie ; chaque jour on voit de plus en plus l'importance des recherches qui se rapportent à cette branche de la physiologie. On peut même, sans être taxé d’exagération , affirmer que tout l'avenir de la science des animaux est maintenant dans la connaissance des transformations embryonnaires (4).

Ne voyons-nous pas, en effet, non-seulement des espèces, des genres, mais encore des ordres, des classes, disparaitre des cadres

(1) Voyez Considérations sur quelques principes relatifs à la classification naturelle des animaux, par M. Milne Edwards (Ann. des sc, nat., 3° série, 1844, t. 1er, p. 65).

zoologiques depuis les laborieuses et savantes recherches des Van Beneden, Siebold, Leukart, Küchenmeister, Phillippi, etc., ete. IL est permis de dire qu'il arrivera un moment où il ne sera plus possible d’assigner une position zoologique à un animal, sans connaître les formes qu'il a dû présenter depuis l'œuf qui l’a produit; alors seulement on aura une idée exacte des rapports zoologiques dans toute leur étendue.

Heureusement il faut le reconnaitre, la science semble entrer dans une voie nouvelle, et tout fait espérer qu’elle arrivera à des résultats bien autrement importants que ceux qu’elle a déjà fournis par l'énumération de caractères qui ne sont que la somme d’un compte bien fait et patiemment fait de toutes les particularités observées sur les diverses parties du corps d’un animal.

Le classificateur ne peut plus se contenter des formes que présente un seul individu à un moment donné de son existence ; il doit baser ses divisions sur l’ensemble des formes correspondant aux différentes phases de la vie. C’est à ce qu'ont senti les zoologistes modernes, et ce qui explique l’ardeur avee laquelle ils se livrent à l'étude si difficile du développement des animaux.

C’est aussi ce quim’a conduit à faire les recherches, objet de ce mémoire.

Mon intention était et est encore d'étudier l’embryogénie comparée aussi complétement que possible de l’embranchement des Mollusques. Déjà j'ai réuni des matériaux nombreux ; mais une posiion nouvelle m'a détourné, peut-être pour longtemps, de ces études ; il m'a paru intéressant cependant de faire connaître quelques points de mon travail. Ils sont entièrement nouveaux.

J'ai eu le désir de faire voir comment naissait ou apparaissait un organe; par quelles transformations successives il passait pour arriver à son état parfait. J'ai voulu montrer aussi que l'étude de l’évolution génésique d’une partie explique facilement certaines formes ou dispositions dont rien ne peut faire apprécier la cause et l’origine chez l’adulte.

Ce travail, déjà fait pour bien des organes chez les animaux qui se rapprochent le plus de l'homme, n’a pas été entrepris pour les

SUR LE DÉVELOPPEMENT DES BRANCHIES. 153 Mollusques. Là, en effet, l’embryogénie, peu avancée , se borne à des généralités ; elle s’en tient à peu près exclusivement à des données générales sur les premières phases de la vie. J'ai donc cru devoir faire pour chaque appareil une étude spéciale, et aujourd’hui je veux m'occuper de celui de la respiration.

Sans avoir une application zoologique aussi directe que sembleraient Je faire croire les lignes qui précèdent, les faits qui suivent montreront, je l'espère, comment se constitue l'appareil de la respiration.

Nos connaissances, qui sont déjà très bornées en ce qui touche l’embryogénie générale des Lamellibranches, le deviennent encore davantage quand il s’agit du développement d’un organe, et en particulier de celui de la respiration.

Les seuls travaux sérieux que nous trouvions sur cette partie de l’histoire des Mollusques sont ceux de MM. Carus, Lôven et de Quatrefages. Ils nous font connaître le développement de quelques Acéphales seulement pendant les premières périodes.

On trouve bien encore dans les Mémoires de la Société biologique de Paris un travail sur le développement de l’Huître; ce qui se rapporte dans cet opuscule aux organes de la respiration ne mérite guère d’être considéré comme étant sérieux.

Carus (1) avait déjà depuis longtemps fait connaître quelques faits sur le développement des Naïades (Anodontes) ; il faut le dire, les résultats d’alers ne sont plus guère en rapport avec les progrès de la science d'aujourd'hui.

M. de Quatrefages avait aussi étudié l’embryogénie de l’Anodonte (2); mais son travail le plus moderne est celui qu’il a publié sur le Taret. N'ayant pu continuer ses observations si curieuses et si habilement conduites, le savant académicien n’a pas dù trouver la signification de quelques parties, qui, sans aucun doute, sont les premiers rudiments des branchies. « Il s’est développé dans ce » point, dit-1l (dans l’amas de globules placés dans ce voisinage de » la charnière), deux organes très singuliers : ce sont deux ouver-

(4) Voyez nl dans les Actes des curieux de la nature, XVI, 1832.

(2) Voyez de Quatrefages, Sur la vie intrabranchiale des jeunes Anodontes (Ann. des sc. nat., 3° série, t. IV et V).

18h H, LACAZE-DUTHIERS, — MÉMOIRE

» tures placées à côté l’une de l’autre, et garnies d’un fort bourre- » let cilié. Les cils de l’une en s’agitant produisent exactement » l'effet d’une roue dentée en mouvement; ceux de l’autre ouver- » ture n’offrent dans leur aspect rien de particulier. J'ai répété » cette observation sur plusieurs larves, et toujours j'ai trouvé » cette différence (1). » On le voit, les organes de la respiration sont indiqués dans ce travail, sans que leur signification soit assignée : elle ne pouvait l’être, puisque ce n’est que plus tard, longtemps après probablement l’époque à laquelle M. de Quatrefages cessait ses observations, que se termine le développement.

M. Lôvena publié dans les Mémoires del’ A cadémie de Stockholm un travail fort étendu sur le développement des Acéphales lamellibranches. Ce travail a une grande importance, et mériterait d’être connu ; il est fâcheux que sa traduction n’ait point paru dans un recueil périodique français. On y trouve décrite l’origine des branchies, qui correspondent aux fentes en boutonnière ciliées, indiquées par M. de Quatrefages ; mais, aprèsavoir constaté l’apparition de l'organe, le savant suédois ne cherche pas à en suivre les progrès jusqu’à la constitution complète; il s'arrête, et ne pousse pas assez loin ses observations pour avoir une idée complète du développement; s’il hasarde quelques explications, on voit que c’est d’une manière dubitative, et que les faits semblables à ceux qui font l’objet du travail que je publie lui ont manqué complétement.

Je citerai le passage entier où il est question de ce développement (2) :

« Les branchies sont chez tous (les embryons des acéphales » lamellibranches) plus ou moins développées, nous avons remar- » qué chez les Montacuta (3) qu'un cordon délié offrant trois ren- » flements sensibles sort de la paroi postérieure du manteau, et se

(1) De Quatrefages, Ann. des sc. nat., 3° série, t. II, p. 247, Études embryologiques, Mémoire sur l'embryogénie du Taret.

(2) Voyez Mémoires de l'Académie de Stockholm , 1848.— Kongl. ventenskaps akademiens Handlingar f6 ar 1848, p. 349. — Titre du mémoire : Bidrag Lil K ännedomen om utvecklingen af mollusca acephala Lamellibranchiata, af Lüven Hartill, tab. X-XV.

(3) Genre créé par l'auteur.

SUR LE DÉVELOPPEMENT DES BRANCHIES. 185 » perd bientôt sur le foie (fig. 104, 105, 107 et 108, y); et je » présume que ce sont là les premiers rudiments des branchies. » Dans la figure 116, elles manquent entièrement ; car il est diffi- » cile de les retrouver dans ce corps oblong, transparent, presque » vésiculeux, qui paraît derrière la bouche, et dont la nature m'est » restée inconnue jusqu'à présent. Mais dans la figure 113, y, on » voit sortir du manteau, en faisant des anses, un cordon allongé, » renflé par intervalles (peut-être creux), et qui est régulièrement » contourné en quatre arcades, dont la dernière va se perdre con- » fusément derrière l’œsophage. Dans la figure 111, y, on voit le » même organe, mais il est ramassé en anses arrondies. Si nous » passons à la figure 107, y, nous voyons ces anses sortir du bord » du manteau, et gagner ou augmenter de volume. Peut-être les » lobes arrondis sortant des bords du manteau ne sont-1ls qu'une » anse imparfaite ; quant aux anses suivantes, elles sont distinctes, » inais disposées de telle sorte que leur ouverture ne parait pas » complète. Les troisième et quatrième sont très évidentes; ces > dernières se perdent dans un pliau-dessous de la bouche. On les » voit de même dans les figures 112 et 115, y, et plus développées, » sortant du bord postérieur du manteau jusqu'aux environs de la » tête où elles se fixent. Dans cette partie, leur ouverture est mani- » feste au centre; elle est garnie intérieurement de cils, serrés, » développés, ressemblant à un repli quand ils sont en repos, ou » déterminant des nuages onduleux, comme des vagues, quand ils » sont en mouvement... On ne peut pas douter que ces grands » organes ne soient des branchies , quoique cependant je n’aie » Jamais pu me convaincre qu'il y en eût de chaque côté; car je

» N'ai jamais distingué qu'un seul pli, bien que j'aie cherché les cils » internes pour découvrir la série interne des branchies.

» On doit remarquer ici qu'il existe des Mollusques qui n'ont » qu'un seul feuillet de chaque côté ; celui-ci se sépare peut-être » en deux très longtemps après.

» Les anses ne sont pas libres en haut; une ligne très fine, un » peu onduleuse, indique une membrane (fig. 112, y), qui parait » limiter le canal par lequel la branchie se réunit avec le vaisseau > de la circulation.

» Nous avons, si je ne me trompe, vu la première formation des » branchies; nous en savons assez pour être sûr qu'elles se mon- » trent sous la forme d’un cordon fin, renflé à certains intervalles ; » que ces renflements se contournent plus tard en anses, qui » S’allongent de plus en plus, et sur lesquelles se développent les » cils vibratiles régulièrement disposés, et d’une forme particulière.

» Ce sont ces anses, si ouvertes et si arrondies, qui s’allongent , » plus tard, en se développant, et restent grêles, étroitement unies »etserrées; ce qui fait qu'on peut à peinereconnaitre leur ancienne » forme. C’est ainsi qu’elles produisent ces feuillets considérables » qui, fixés dans la partie antérieure et interne des lobes du man- » feau, constituent une portion très grande de l'animal.

» Quand les organes de la respiration sont parvenus au déve- » loppement que nous voyons ici, le cœur ne tarde pas à se former » rapidement ; mais je n’ai jamais été assez heureux pour l’observer » chez aucun des Acéphales que j'ai examinés, et je désespère même » dele faire (4). »

Ainsi il n’est pas douteux que M. Lôven n'ait vu l’origine des appareils respiratoires ; mais aussi qu'il n’a pas observé les transformations diverses qui conduisent aux différents feuillets ; je pense même que la supposition qu'il fait pour expliquer leur production n’est pas entièrement conforme à ce que l’on va voir chez la Moule.

Ainsi la partie historique est très restreinte, et nous n’aurons pas à expliquer et à accorder entre elles les différentes opiaions, puisqu'elles se réduisent à celles de M. Lüven, M. de Quatrefages n'ayant pas assigné de fonctions aux fentes ciliées qu'il avait vues.

Quant à celles du recueil de la Société de biologie, ellesn’ont de rapport avec rien de ce qui a été vu par les auteurs ; leur inexactitude me parait telle, que c’est à peine si elles doivent trouver place dans une critique sérieuse.

(1) Cette traduction du mémoire a été faite par M. Yung, employé du laboratoire d'entomologie du jardin des plantes de Paris. Je le prie de recevoir mes remerciments pour l'obligeance qu'il a bien voulu mettre à me fournir le passage que je viens de citer.

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