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s'étendent jusqu’au bord de la membrane externe, et entourent une vésicule germinative très distincte relativement très grande, et ayant deux taches très nettes quoique petites. Enfin l’on rencontre des états intermédiaires, soit dans la cavité, soit dans la couche des cellules de l’acini.

La zone transparente se développe (L) vers le pôle opposé à celui où est le pédoneule , en formant d’abord un segment qui augmente et se rapproche du point d'insertion du pédieule ; ceci explique comment dans l'œuf, avant la maturité complète et sa séparation de l'ovaire, le vitellus semble rapproché dans un point de la circonférence.

Dans les cellules de la paroï, on trouve de petites vésicules d'autant plus développées qu'elles sont plus près de la cavité centrale. Ces vésicules en se formant font perdre à la cellule qui les renferme son aspect granuleux ; elles finissent par l’égaler en volume et par la remplir totalement (2).

Enfin si prenant des acini, et les déchirant avec le plus de soin possible, on arrive àune préparation convenable, on voit avec toute évidence que le pédoncule est fixé à la paroi interne , et que l'œuf est comme suspendu dans la cavité.

Voilà les faits, cherchons à les expliquer.

La couche externe de cellules granuleuses (3) compose le parenchyme des acini; dans son intérieur se développent les œufs (4) qui se trouvent repoussés en dedans à mesure qu'une nouvelle couche parenchymateuse externe se forme. L'œuf, en faisant saillie dans la cavité des acini, reste enveloppé par une membrane qui , en adhérant à la paroi du tube sécréteur, cause le pédicule (5).

En résumé , l'œuf, développé dans une cellule de la circonférence, tombe comme produit de la sécrétion dans la cavité de l’organe ; ce mécanisme de la production des germes dans l’'Unio se

(1) PI. 7, fig. 40.

(2) PI. 7, fig. 6. (3) PL. 7, fig. 5.

(4) PI. 7, fig. 6.

(5) La figure 13 de la planche 7 exprime théoriquement la marche de la sécrétion et la composition des acini.

rapporte donc d’une manière remarquable à la théorie des sécrélions , théorie qui tend à se généraliser de plus en plus depuis qu'elle a été mise en lumière par Goodsir.

L'œuf est évidemment enfermé dans une enveloppe qui ne fait pas partie de ses éléments; car il faut considérer la zone transparente qui l’entoure comme une coque ; aussi nous parait-il que les auteurs ont fait erreur en disant que, dans certains cas, le jaune se fractionne en dedans de son enveloppe, et tourne dans la membrane vitelline; ils ont pris à tort la capsule détachée de l'ovaire restée autour de l'œuf, pour une partie de celui-er.

Quant à l’origine de cette capsule , elle est plus difficile à reconnaître. L'œuf en grandissant a-t-il été suivi par la cellule qui l’a produit, celle-ci venant faire saillie dans la cavité des acini, et ne restant attachée au parenchyme que par un pédieule ? ou bien l'œuf, après avoir rompu, par son accroissement, la cellule où il s’est formé, est-il chassé dans la cavité en poussant devant lui, et en s’en coiffant, une membrane qui tapisse les parois ? C’est véritablement ce que je n'oserais décider. Mais quelle que soit l'explication que l’on admette, toujours est-il que les œufs passent des parois des acini dans la cavité avec une très grande rapidité, car on ne trouve pas d’intermédiaire entre ceux déjà très évidents dans les parois et ceux ayant un pédicule, bien que leur taille soit presque la même.

Ainsi entouré d’une capsule, l'œuf, en grandissant peu à peu, est séparé par un liquide qui vient s’interposer entre lui et son enveloppe. Ceci ne peut faire un doute, car, dans quelques exemples, le vitellus s’épanche dans la zone transparente entre la membrane vitelline et la coque (1), et s'échappe un peu par le pédoncule; en sorte que l'apparence de la zone ne serait pas due à l'épaisseur de la membrane, mais bien à un liquide probablement albumineux et assez Épais.

Qu'est-ce qui apparaît d’abord, de la tache, de la vésicule ou du vitellus ? M. de Quatrefages pense que dans le Taret (2) c'est la vésieule germinative. Je dois avouer qu'il reste quelques doutes à cet égard dans mon esprit; car dans des œufs très petits, n'étant pas 4), P1.7, fig. 41 2) Loc. cit., p. 202-203.

DES ACÉPHALES LAMELLIBRANCHES. 69 encore enveloppés de leur capsule , la tache paraissait, la vésieule germinative se dessinait vaguement, et les trois éléments semblaient s’accroître en même temps. Quoi qu'il en soit, les germes apparaissent sous la forme d’une vésieule dans l’intérieur des cellules du parenchyme, et il n’est pas rare d’en voir deux ou trois naître dans la même ; quand leur développement commence, les granulations pälissent, elles semblent disparaître, ce qui serait loin d'indiquer que les granulations des cellules mères forment plus tard le vitellus comme on pourrait le croire au premier abord, et comme on l’a cru. Du reste, dans les œufs très peu avancés, où l’on distingue à la fois la tache , la vésicule et le vitellus, on voit les granulations de ce dernier extrêmement pâles et diffuses prendre peu à peu une teinte plus foncée, et cela surtout autour de la vésicule transparente. À ce moment la membrane vitelline existe, et les granulations ne peuvent être considérées comme venant du parenchyme de l'ovaire, mais comme se développant sur place dans la cavité même de l'œuf.

La texture des acini est-elle la même dans les autres Acéphales que dans les Naïades ? C’est ee qu'il nous reste à examiner. Dans les Bucardes, les Cardites , les Lucines, les Arches, les Trigonelles ou Lavignons, lesPeignes bigarrés, lesCames gryphoïdes, les Lutraires, les Pholades, ete., ete., on trouve toujours, quand on est assez heureux et surtout assez habile pour enlever des lambeaux de glande sanstrop de déchirures, des culs-de-sae parfaitement limités par une enveloppe renfermant en grande quantité des œufs qui paraissent plus ou moins polyédriques, suivant qu’ilsse compriment davantage. Sil’on déchire avec beaucoup de soin ces petits cœæcums, on voit que les œufs restent suspendus aux débris par des pédoncules continus avec leurs capsules. Il paraît bien difficile de ne pas voir à une analogie complète avec ce qui s’observe pour la Mulette. Dans le Cardium rusticum (A), la résistance qu'offrent les pédoneules facilite surtout l'examen. On éprouve plus de difficulté à voir les choses dans l'Arca Noe (2), mais cependant, avec du soin, on arrive à préparer quelquefois de véritables grappes d'œufs sus-

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pendus à un lambeau de substance des acini. Dans la Wacre, la facihté avec laquelle la glande se détruit aux moindres attouchements est extrême , et cependant , dans cet exemple encore, j'ai eu de petits paquets de trois, quatre œufs, réunis par le sommet de leur allongement ; aussi ny a-t-il pas de doute possible quand on considère que toujours les parois des acini sont tapissées par une couche cellulaire (4). Les œufs séerétés dans la paroi du culde-sac viennent ensuite faire saillie dans sa cavité, jusqu’à ce qu'ils tombent, et deviennent libres par la rupture du pédicule qui les fixait.

Il parait vraisemblable que, dans un grand nombre de eas, les œufs sont entourés par une capsule, et que celle-ci persiste pendant les premières périodes du développement de l'embryon ; aussi ne serait-il pas étonnant que n'ayant pas remonté à la structure de l'ovaire, quelques auteurs aient pris la capsule pour l'enveloppe vitelline elle-même; car, dans quelques cas, la Nacre par exemple, la coque est peu épaisse ; et lorsqu'on n’a pas fait de recherches comparatives, on a de la difficulté, au premier aberd , à trouver dans l’œuf de cet Acéphale la même eomposition que dans celui de la Came gryphoïde par exemple.

Les auteurs se sont peu occupés de la structure de l'ovaire. M. de Quatrefages a fait connaitre celle de la glande du Taret. M. Deshayes a donné un grand nombre de dessins à l'appui de ses idées sur le mode de développement des germes. Il n’est guère possible de se faire une idée bien nette de l’opinion de ce dernier auteur, ear elle est revêtue d'expressions qu'on est peu habitué à voir réunies. Sa théorie d’une attraction particulière des #ranulations autour d’une vésicule n’est pas conforme à la vérité ; car lorsque l'œuf est déjà formé, le vitellus est encore transparent, et c’est dans l’intérieur de sa membrane que se développent suecessivement les granulations vitellines. D'ailleurs quels sont les exemples dans lesquels l'œuf est ouvert? Je citerai les passages les plus saillants qui paraissent résumer les opinions de M. Deshayes, laissant le lecteur juge; on y remarquera que la disposition du

L) PI, 6, fig. 6, Trigonella piperata.

DES ACÉPHALES LAMELLIBRANCHES. 13 pédoneule à été aperçue, mais que l'interprétation est difficile à admettre , car elle semble étrange et en dehors de tout ce qui est connu.

Dans des cellules, Pauteur voit «chaque embryon renfermé dans » une enveloppe ovalaire , terminé par un bec ouvert, plongé dans » le parenchyme de l'ovaire. Les embryons sont composés d’une » matière jaunâtre , granuleuse, qui, vue par transparence au mi- » croscope, prend une couleur grisâtre. Une petite vésicule trans- » parente , vésicule de Purkinje , existe vers le centre de tous les » embryons (1). » Voilà pour la structure de l'ovaire. Quant au développement de l'œuf (2), il est ainsi décrit aux conclusions qui terminent la monographie des Lavignons (3) : «L’embryon se déve- » loppe dans l'ovaire de la même manière que dans les autres Mollus- » ques de la même classe. Une vésicule vivante, attachée sur les pa- » rois internes, attire à elle des globules blanchâtres contenus dans la » masse de l'ovaire ; à mesure que le nombre de ces globules s’ac- » croît, elle se développe sous la forme d’une ampoule, que l’on voit » se modifier successivement jusqu'au moment où elle a acquis » celle d’une fiole à long col. Ce col, fixé dans la masse ovarienne, » reste ouvert, et c’est par lui que de nouveaux granules s’intro- » duisent et s'ajoutent à ceux qui entourent déjà la vésicule. Lorsque » l'embryon est parvenu au terme de son développement, l’extré- » mité du cou se ferme, se détache, et il devient libre dans la coque » le l'œuf. En même temps la coque s’est développée, s’est remplie » d’un liquide transparent, et l'extrémité de l'embryon reste encore » ouverte à travers les parois de l'œuf jusqu'au moment où celui-ci » est enfin Gétaché des parois de l'ovaire. »

Les conduits excréteurs ont une texture bien simple ; ils sont formés d’une couche externe , peu épaisse , transparente, dans laquelle des trainées et des granulations vagues se distinguent çà et Là indiquant comme une disposition un peu fibreuse; peut-être y a-t-il même quelques fibres musculaires ; à l’intérieur on trouve

(1) Mollusques de l'Algérie, p. 226.

(2) On doit supposer que les mots œufs et embryons sont synonymes pour l'auteur.

(3) Lac: cit, pr 906!

une couche de cellules formantun épithélium (E) très remarquable it chaque cellule, excessivement transparente, se dessine faiblement, elle a un noyau bien marqué , et est couverte sur toute sa surface libre par des cils vibratiles d'une grande longueur et d'une vivacité très grande. Cette structure cesse à où commence le parenchyme du cul-de-sae sécréteur. La direction du mouvement de l'épithélium est de dedans en dehors ; elle explique la sortie des œufs, la ponte.

Le rôle physiologique de eet épithélium est beaucoup plus important qu'on ne saurait le croire au premier abord. Certainement les contractions musculaires de la paroi abdominale pourraient expliquer la sortie des œufs par les pressions qu'elles exereent sur tout l'ovaire ; mais dans les Moules, où la glande est placée dans les parties les moins musculaires du manteau, les mouvements vibratiles des conduits excréteurs peuvent à eux seuls expliquer la ponte. Jai vu dans une Mulette, dont j'avais ouvert sous l’eau l'ovaire et les principaux troncs exeréteurs , tous les œufs épars à la surface de la déchirure être attirés par les courants, venir former des traînées, et marquer ainsi la place des conduits. La ponte continuait à se faire à ciel ouvert, si je puis ainsi dire, et quoique les œufs ne fussent plus soumis à l'influence des pressions intérieures.

J'ai constaté ce fait sur les Moules , les Arches, les Dattiles , les Pinnes marines, les Bucardes , ete., toujours avec une grande facilité; on peut même sur la Moule, au moment de la ponte, quand on a détaché une des valves de la coquille, voir dans les canaux excréteurs un cylindre central formé par les œufs, tenus éloignés des parois par les mouvements ciliaires ; on le voit même quelquefois se mouvoir.

En résumé, quand l'œuf se détache de la paroïdu tube sécréteur, enveloppé où non par une capsule, il tombe dans la cavité poussé par ceux qui le suivent, 1l arrive au canal excréteur, où les eils vibraüiles s'emparent de lui et le transportent au dehors. On pourrait peutêtre considérer les lamelles dont parle M. de Quatrefages (4), et qui remplissent l'ovaire du Taret après la ponte , comme les débris des capsules des œufs.

M4) PI.7, fig. 42, épithélium vibratile des conduits de l'ovaire del’ Unio pictorum.

(2) Loc. cit., p. 205.