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• pour paçser dans le canot de Y Astrolabe y qui ëtail dé*

> pourvu d'officiers : la circonstance me donna des for-

> ces pour le petit trajet que j avais à faire; et, malgré

» ma faiblesse et qudques coups de pieires que je reçus

• dans ce moment, je montai dans le canot sans aucun

> secours. Je vis avec désespoir qu'il ne s'y trouvait près-

• que pas une arme qui ne fût mouillée, et qu'il ne me

> restait d autre parti à prendre, que de tâcher de le » mettre à flot en dehors du récif, le plus tôt possible. Ce- » pendant le combat continuait, et les pierres énormes » lancées par les sauvages blessaient toujours quelques-

> uns de nous; à mesure qu'un blessé tombait à la mer » du côté des sauvages, il était achevé à l'instant, à coups » de pagaye ou de massue.

» M. de Laugle fut la première victime de la férocité » de ces. barbares auxquels il n'avait fait que du bien,

> Dès le commencement de l'attaque, il fut renversé san- » glant de dessus le traversin âb la chaloupe où il était

• monté, et il tomba à la mer avec le capitaine d'armes

> et le maigre charpentier qui étaient à ses côtés : la

> fureur avec laquelle les .insulaires s'acharnèrent sur le

> capitaine, sauva ces deux-ci, qui vinrent à bout de

> gagner le canot; ceux qui étaient dans les chaloupes ,

> subirent bientôt le même sort que notre malheureux » chef^ à l'exception cependant de quelques-uns qui, en

)» Xxtil «K

« s*esquivant, purent gagner le récif, doù ils nagèrent » vers les canots. En moins de quatre minutes, les insu- » laires se rendirent maîtres des deux chaloupes, et j eus » la douleur de roir massacrer nos infortunés compa- » gnons sans pouvoir leur porter aucun secours. Le canot » de Y Astrolabe était encore en dedans du récif, et je » m attendais, à chaque instant, à lui voir éprouver le » sort des chaloupes \ mais lavidité des^ insulaires ie- » sauva; le plus grand nombre se précipita dans ces cha« » loupes, et les autres se contentèrent de nous jeter des » pierres: plusieurs néanmoins vinrent nous attendre dans » la passe et sur les récifs. Quoique la houle f&t forte et » le vent de Fouest^ nous parvînmes cependant ,^ malgré » leurs pierres et les blessures dangereuses de beaucoup » d entre nous, à quitter cet endroit funeste, "et à joindre « en dehors M. Mouton, commandant le canotdela Boiis* » sole: celui-ci, en jetant à la mer ses pièces à eau, avait' » allégé son canot pour ^re place à ceux qui atteignaient » son bord. Tavais recueilli, dans celui de Y Astrolabe, ^ MM. Boutin et CoUinét , ainsi que plusieurs autres per- » sonnes. Ceux qui s'étaient sauvés dans les canots étaient » tous plus ou moins blessés; ainsi les canots se trou* » vaient sans défense, et il était impossible de songer à » rentrer dans une baie^ dont nous étions trop heureux » d'être sortis, pour aller faire tête à mille barbares en

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> foreur : ceût été nous exposer^ sans uUHlé, à une mort « certaine.

» Nous fîmes donc route pour revenir à bord des jt deux frégates qui, à trois heures, au moment du mas-

> sacre, avaient pris le bord du large : on ne s*y doutait « seulement pas que nous courussions le moindre dan- V ger; la brise était fraîche, et les frégates étaient fort » loin au vent, circonstance f^Lcheuse pour nous, etsur- « tout pour ceux dont les blessures exigeaient un panse- « ment prompt : à quatre heures, elles reprirent le bord » de terre. Dès que nous fûmes en dehors des récifs, je » mis à la voile au plus près pour m^éloigner de la côte , » et je fis jeter à la mer tout ce qui pouvait retarder la

> marche du canot, qui était rempli de monde. Heureu- » sèment les insulaires, occupés du pillage des chaloupes, » ne songèrent point à nous poursuivre; nous n'avions

> pour toute défense que quatre ou cinq sabres et deux

> ou trois coups de fiisil à tirer, faible ressource contre

> deux ou trois cents barbares armés de pierres et de

> massues, et qui montaient des pirogues très-légères, » avec lesquelles ils se tiennent à la distance qui leur

> convient. Quelques-unes de ces pirogues se détachèrent

> de la baie peu après notre sortie; mais elles firent voile

> le long de la côte , d où lune d elles partit pour aller

• avertir celles qui étaient restées à bord des frégates; en « passant , cette pirogue eut Finsolence de nous &ire des M signes menaçans; ma position m'obligeait à suspendre » ma vengeance et à réserver pour notre défense les M feibles moyens qui nous restaient

» Quand nous fûmes au lai^^ je fis nager debout au » vent, vers les frégates, nous mîmes un mouchoir rouge « à la tête du mât, et en approchant, nous tirâmes nos » trois derniers coups de fusil ; M. Mouton fit aussi avec » deux mouchoirs le signal de demander du secours : » mais Ion ne nous aperçut que quand nous fûmes près » du bord. Alors Xjistrolabe^ qui était la frégate la plus » voisine, arriva sur nous; j'y déposai, à quatre heures » et demie, les plus blessés ; M. Mouton en fit autant, et 9 nous nous rendîmes , sur-le-champ , à bord de la » Boussole y où j'appris au général cette triste nouvelle : » sa surprise fut extrême , d'après les précautions que sa » prudence lui avait inspirées, et la juste confiance qu'il » avait dans celle de M. de Langle; je ne puis comparer » sa désolation qu'à celle que j'éprouvais moi-même. Ce » désastre nous rappela vivement celui du 1 3 juillet 1786, » et acheva de répandre de l'amertume sur notre voyage ; » trop heureux encore, dans cette circonstance malheu- » reuse, que la plus grande partie de ceux qui étaient à

> terre se ft\% sauvëe : si I ardeur du pillage n'eût arrêté

> ou fixé un moment la fureur des sauvages , aucun de

> nous n eût échappé.

> Il est impossible d'exprimer la sensation que ce fîi-

> neste événement causa sur les deux firégates. La mort

> de M. de Langle, qui avait la confiance et l'amitié de

> son équipage I mit, à bord de V Astrolabe , tout le

> monde au désespoir; les insulaires qui se trouvaient le

> long du bord lorsque j'y arrivai, et qui ignoraient cet

> événement y furent sur le point d'être immolés à la ven-.

> geance de nos matelots, que nous eûmes la plus grande » peine à contenir. L'afHiction générale qui régna à bord

> est le plus bel éloge funèbre qu'on puisse faire du

> capitaine. Pour moi, j'ai perdu en lui un ami, bien plus

> qu'un commandant, et l'intérêt qu'il me témoignait me » le fera regretter toute ma vie; trop heureux si j'avais » pu lui donner des marques de mon attachement et de » ma reconnaissance en me sacrifiant pour lui ! Mais ce » brave officier, plus exposé que les autres, fut la pre-

> mière proie des bêtes féroces qui nous assaillirent. Dans

> lëtat de faiblesse où me retenait ma convalescence,.

> j'avais été à terre sans armes et sous Ja sauve-garde des

> autres; toutes les munitions étaient épuisées ou moui^ » lées, lorsque j'arrivai au canot , et je ne pus qu'y donner » des ordres malheureusement trop inutiles.

» Je serats injuste envers ceux qui eurent comme moi » le bonheur de se sauver, si je ne déolarais qu ik se con- » duisirent avec toute la bravoure et le sang -froid pos- » sible. MM. Boutin et GoIIinet, qui, malgré leurs graves » blessures 9 avaient conservé la même force de tête; » voulurent bien m aider de leurs conseils, qui me furent » très- utiles; je fus encore parfaitement secondé par » M. Gobien, qui fut le dernier à quitter la chaloupe, et » dont l'exemple, Vintrépidité et les discours ne conh'i- » huèrent pas peu à rassurer ceux des. matelots qui au* » raient pu éprouver quelques craintes. Les of&ciers- » mariniers, matelots et soldats, exéaitèrent avec autant » de zèle que de ponctualité, les ordres qui leur furent » donnés. M. Mouton n*eut également qu'à se louer de » l'équipage du canot de la Boussole,

» Toutes les personnes qui étaient à terre peuvent at- » tester, comme moi, qu'aucune violence, qu'aucune im- » prudence de notre part, ne précéda l'attaque des » sauvages. Notre capitaine avait donné, à cet égard, les » ordres les plus stricts, et personne ne s*en écarta.

» Signé Vaùjuas, »

liste des indiinduf massacrés par les sauvages de Vile de

Maoufm^le ii déoemire 1787.

L*ASTROT.ABB.

ï)e Lamgle,

capitaine de vaisseau, comman*

dant,

Yves Uuiâoti ,

Jean Hedellec ,

François Feret,

; \ matelots,

Laurent Robin,

UnChinob,

Louis David,

canonnier-servant ,

Jean Geraud,

domestique.

• tt. Lamanoîi^ physicien et aaturaliste^

Pierre Talin , maîbe canonnier ,

André Roth y \

\ <ânohniers->servans« Joseph Rayes, )

• Les suiires personnes de l'expédition ont toutes été

* plus ou nM>ins grièvement blessées. »

En conséquence de cette affreuse catastrophe, il devint

nécessaire que les irégates allassent chercher un bon port

pour y construire des chaloupes en remplacement de

celles qu avaient détruites les insulaires de Maouna. La

Pévùûhe èe ^ieriifiti«1 fcfnt Bùtàûf^tfày. ilmhàU voifè de Maouna le 14 àétemhte, et pafêsa quelques jours à trafiquer avec les habitans de deux iles voisines , Oyolava et Pola. Il se dirigea ensuite vers la Nouvelle-Hollande^ Chemin faisant, il comipuDiqua avec les habitans des îles des Cocos et des Traîtres. Sept ou huit pirogues de Tongatabou s'approchèrent des frégates lorsqu'elles passèrent devant cette île.

Les frégates eurent ensuite connaissance de Tîle Norfolk, où elles restèrent à lancre^ pendant quelque tems dans une rade ouverte, ce qui permit aux ofBciers et savans de lexpédition de donner une description de cette belle île. En approchant de Botany-Bay, le 24 jattvier 1788, La Pérouse ^ apefçiit à lancre Tescadre anglaise du* gôcttériiéttr ^tlKp, qui était paitift d'Aû^lekrre Tannée précédente' pôHtr "V^ir établir une cokmia en cet endroit. L expédition française ne put Htteindf e lé mouil^ lage avant neuf heures du matin , le 16. La teille , les misaeauifUnglaiaavâieDt quitté Botany-Bay pour se rendre au port Jackson^ dont la position avait !élé reconnue meilleure pour rétablissement projeté. Le capitaine Hunter, de la frégate Sirius^ envoya un.de ses officiers à bord de la Boussole^ pour complimenter les navigateurs français, et La Pérouse lui rendit sa politesse en envoyant un officier de sa frégate à bord du Sirius. Pendant la