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ou sans chiens, nos moyens de tran: our les vivres et notre mince bagage : et une hutte constr neige, notre abri pour la nuit. Je n’entends pas dire que syons trouvé tout facile ou même très-agréable ; mais cha & nous avait d'avance fait le

sacrifice du bien-être matériel, et certes il n’est point de fatigues ou de privations que nous ne fussions disposés à braver, et heureux si nous pouvions réussir dans la sainte mission où nous étions engagés.

« Après plusieurs voyages préliminaires, dans lesquels nous formions des dépôts de vivres sur la route que nous complions suivre plus tard, nous primes congé du navire dans les derniers jours de février, pour n'y revenir qu'en juin, vivant, dans l'intervalle, des vivres que transportaient des traineaux attelés de chiens, et d’autres que nous trainions nous-mêmes, En suivant la côle ou en traversant les glaces des baies de Creswell, de Brentford et du détroit Victoria, nous arrivames à des terres nouvelles que nous avons traversées à l'ouest jusque par 100 degrés de longitude (Greenwich) onest ‘ ; et, après avoir visité le cap Walker, nous revinmes au port Léopold, et enfin au navire. Dans les quatre derniers mois, nous élions passés de l'obscurité constante à un jour perpétuel, et nous nous étions trouvés exposés à une température de #4 degrés centigrades au-dessous de zéro. Ce voyage n'avait eu de résultat bien fâcheux pour aucun de nous, si l'on excepte ces frost-bites ou gelures partielles dont nous avons souffert plus ou moins longtemps; mais, dans la plupart des cas, l'application de la neige avait immédiatement rétabli la cireulation du sang. Je n’ai pas le loisir d'entrer dans les détails si curieux

! En lisant des récits de voyages faits dans le voisinage où aux approches du pôle, il ne faut pas oublier que l'étendue de la surface terrestre comprise entre deux méridiens distants d'un degré varie à chaque point du chemin que l’on fait dans la direction de l'équateur au pôle. Sur la ligne équatoriale elle-même la distance du degré est large de 111,507 mètres; à 25 degrés de latitude, soit au nord, soit au sud, elle n’est plus que de 100,959 mètres, où à peu près de 25 de nos anciennes licues; à 50 desrés, c'est-à-dire environ à la hauteur du pôle où se trouve la région parisienne de la France, elle est de 71,687 mètres ; à 60, de 55,775 ; à 65, de 47,170; à 70, de 38,162 ; à 75, de 28,898 mètres seulement. À 80 degrés de latitude il n'y a que 19,391 mètres de distance entre deux des 560 degrés de longitude ; à 85, que 9,758, et au pôle même, sur l'axe du globe, tous les méridiens se confondent en un seul point,

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de cette vie de tous les Jours, et accompagnés presque tous de dangers parfaitement oubliés, aujourd'hui que la conservation de notre existence ne nous laisse au cœur que de la gratitude pour Celui qui tient tout dans ses mains.

«L'honneur des découvertes géographiques revient très-justement aux chefs des expéditions : à eux toute la responsabilité, à eux de faire la description des pays nouveaux qu'ils ont reconnus, et de leur assigner des noms qui restent sur les cartes.

« Le scorbut nous avait tellement épuisés qu'après notre retour au navire nos soins durent se borner à le combattre, ce qui occupa suflisamment les mois de juin et de juillet. Nous poussions en même temps les préparatifs d’appareillage de notre prison de glace ; et le 6 août nous sortimes de la baie de Batty, après avoir scié un canal dans les glaçons. Le 30 août, nous renconträmes un navire de l’escadre de sir Ed. Belcher, envoyé d'Angleterre, au commencement de 1852, pour explorer le chenal de Wellington, et se porter au devant ‘et sur le sort desquels on commence à avoir de vivés inquiétudes. Notre tâche

de deux navires qui sont passés par le détroit de Beering

était remplie ; nous avions démontré que Franklin n’a pu passer au sud du cap Walker, puisque la terre s’étend là où l’on supposait jadis que la mer existait. L'expédition du Prince-Albert a donc contribué à rétrécir de plus en plus le cercle des directions probables prises par Franklin, et aujourd’hui il semble démontré qu’il a pris la route au nord du canal Wellington. Cette direction était explorée par des navires munis de tous les éléments de succès ; nous revinmes donc en Écosse, en passant par les péripéties d'une seconde navigation dans les glaces.

« Je prouverai plus tard qu’en supposantFranklin abandonné à ses propres moyens, il a pu trouver dans son énergie si bien connue, dans ces contrées mêmes, de nouvelles ressources ; sur la foi de mes croyances à cet égard, je repartirais volontiers àsa recherche, car j'ai la ferme conviction que nous pouvons encore espérer de revoir ces hardis navigateurs ».

* Celui de Mac-Clure et celui de Collinson.

Quand Bellot revint en France, après avoir terminé son premier voyage, ce fut un applaudissement universel, Le capitaine Kennedy l'avait hautement loué, en arrivant en Angleterre, comme un homme du premier mérite, et la Société de géographie de Londres lui avait ouvert ses rangs. À Paris, le ministre de la marine, M. Ducos, qui

avait lu son rapport, le nomma lieutenant de vaisseau et le retint près

du ministère, comme en mission, pour qu'il y püt travailler à loisir à un ouvrage sur les régions arctiques dont son journal n’est que l'esquisse. Mais son ambition, à peine revenue, ce n'était pas de jouir d'un | repos fait pour exciter l'envie ; il voulait repartir, et, S'il n'insistait pas auprès du ministère pour que la France fit les frais d’un arme- || ment, c'était par modestie et pour qu'on ne l'accusät pas de trop | d'ambition. Lady Franklin lui offrit le commandement du vapeur | l'Isabelle qu'elle avait fait préparer pour tenter la navigation de la mer polaire par le détroit dit Becring, et le capitaine Kennedy offrait de lui servir, cette fois, de licutenant. Bellot refusa ces offres si honorables. Bellot pensait que peut-être Franklin avait gagné le nord de | l'Asie, etc'est de cecôté qu'ileüt voulu aller, si la France avait voulu envoyer elle aussi une expédition à sa recherche. Renonçant à cet espoir, il demanda l'autorisation de s'embarquer sur le Phénix, navire commandé par le capitaine Inglefield, et qui allait parür de Woolwich pour rejoindre, comme on l’a vu, l'escadre de sir Edw. | Belcher dans le détroit de Barrow. Le 10 mai 1853 Bellot était à bord da Phénix ; arrivait au mois d'août dans la baie Errebus et Terror, {| d'où il écrivait à l'enseigne E. Debray la dernière lettre qu’on ait de le lui. Nous avons dit comment il périt lout à coup, en se chargeant d’un service de confiance. Voici lespièces officiellement arrivées à l'a- | miraulé anglaise qui contiennent les seuls détails que lon puisse il connaitre sur cette mort déplorable.

| 1° Amirauté, 7 octobre 1853. — A M. I. U. Addington, esq. | Monsieur, je reçois l'ordre de mylords les commissaires de vous

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