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# VOYAGE AUX MERS POLAIRES 11 À Lady Franklin me plaisante sur ce qu’elle appelle mes futures … découvertes, et me demande quels noms je leur donnerai, Des noms chers à ma pattrie, pensé-je, et ceux surtout auxquels je

“ dois tant de reconnaissance. Si je fais une carte, je grouperai

à les noms français sur un même point de la carte, au lieu de les à disséminer sur une longue étendue de terres : la partie française

# tranchera micux.

50 Mar. — J'ai reçu ce malin un drapeau tricolore des dames « deStromness, et ce brave M. Kennedy qui me présente cela avant … deux lettres de France ! deux bons amis qui m’écrivent! bonne et chaleureuse amitié ! Je les embrasse, ces deux lettres, et, les … larmes aux yeux, je remercie Dieu par une élévation intime qui vaut bien une prière orale. Pourquoi pas une lettre de ma

… chère famille? Peut-être demain. Vents, soyez contraires encore

quelques jours! Je suis allé observer à terre, je suis content de mes résultats. Lady Franklin et miss C. viennent à bord. Le apitaine Kennedy tient à partir dans la yole de la douane; je

L ne veux point aller à terre. — Mise en place des bastingages en

91 Mar. — Toujours le même temps. Visite des dames qui È ’ , ° 0 Q n'ont envoyé le pavillon. Je retourne aux stennis pour voir

scelte pierre trouée où les fiancés passaient leurs mains en signe d'atlestation solennelle.

Je prends le poney de M. Robertson. Après avoir passé le pont de Bragiord, scène sauvage. Le vent de nord-ouest couvre d’écume la surface des deux lacs. Un pâtre a une plume à son bonnet.

Je me trouve transporté plusieurs siècles en arrière; je me répète les noms barbares de Loch, Stenness, Harray ; et, ayant pris un crayon, je cherche à tracer quelques lignes. Mon poney des Shetland m'abandonne, et je me mets à sa poursuite ; en vain je l'appelle, je le supplie, il me montre ses dents, mais d’un air narquois; et sans le secours de quelques bergers je scrais encore là, car, aussitôt qu’il se voit près d’être arrêté, il veut se donner le mérite de la bonne volonté et revient à moi d’un air très naturel. Je recommande le poney à l’analogiste Toussenel. Le trou de la pierre avait, dit-on, la vertu de donner un mari ou une femme; j'aurais voulu en tâter, impossible ! la picrre a disparu, peut-être par usure, comme celle de saint Guignolet, en Bretagne; un propriétaire barbare a voulu l'abattre afin d’avoir un champ plus dégagé; l'attachement superstitieux du voisinage l’a fait y renoncer. Je voudrais voir notre antiquaire Bourdereau : que de jouissances! Un vaste cercle de trois cents pieds au moins, car j'ai compté plus de deux cents pas, et mon maudit poney, que j'étais obligé de tenir par la bride, à cause de son algarade, me les faisait raccourcir. Je reviens avec des grains de pluie épouvantables; ma cravache me venge des mauvais tours du poney. Nous traversons au galop des champs de tourbe au milieu de la grêle; mon pouch me donne l’air d’un ours brun, La nuit se fait, il me semble qu’on se signe sur mon passage ; on me prend peut-être pour

le dwarf (le nain) de Hoy.

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1° Juix. — Comme toujours, sabbath-day (le jour du repos.) Je vais cette fois, non plus to the free church, mais à l’United Presbyterian. À Suromness, bourg de douze cents âmes, il ÿ a encore une troisième église.

Cette unité apparente qui existe chez nous ne provient, après tout, que de l'indifférence dont parle Lamennais. Si on reproche à nos ministres d’être déclamateurs et acteurs, le reproche contraire peut être adressé à ceux-ci. Le ministre d'aujourd'hui est un radical, me dit miss C., car il dit que Jésus-Christ devait sa sainteté à son travail. — Au sortir de l’église, je vais me promener avec les dames.

Je vais souper chez M. B. Lecture de la Bible et prière en commun. Les domestiques y assistent.

Le capitaine Kennedy a été élevé en Angleterre par un ministre ; c’est à cela sans doute qu’il doit sa piété excessive.

Nous avons passé plusieurs heures à discuter sur ce qu'il faudra faire là-bas. Lady Franklin dit que dans le cas où nous trouverions quelque indice bien certain, il faudrait revenir en Angleterre, parce qu’alors le gouvernement anglais se déciderait à faire quelque chose ; nous ne devons pas nous hâter de revenir par crainte de lui avoir fait dépenser trop d'argent. Ses ressources lui permettent d'entretenir le navire encore deux ans et demi, c’est-à-dire, pour nous, trois hivers. — Les provisions de bœuf frais se conservent trois semaines. — M. Biot a visité les Shetland : une petite colonne témoigne de son passage.

2 Jun. — M. Robertson a insisté tellement sur son amitié

pour les Français et a mis tant d’empressement à me recher-

cher, que je me décide à me rendre à son invitation d’aller avec lui à Hoy. M. Biot, vers 1820, a fait partie d’une commission qui y a passé quelque temps : il était le seul Français. Un vieux ministre, M. Hamilton, y était alors célèbre par son hospilalité, Nous arrivons enfin à la dwarfs stone (pierre du nain) ; je prends les devants afin de laisser libre carrière à mon imagination el pour ne pas refroidir mes impressions au contact de mes voisins. Un immense bloc de pierre, d’environ vingt pieds de long sur six de haut et dix-sept de large, est percé d’une ouverture de deux pieds ; ouverture circulaire à la face supérieure ; en dedans, deux lits. J'ai passé quelque temps à examiner l'extérieur, et, lorsque j'avance la tête en dedans, un cri épouvantablement grossi par l'écho de cette demeure me fait bondir en arrière ; c’est un de mes compagnons de route qui a voulu m’effrayer. Rien de plus sauvage que ce site ; en face, l’île de Gremsay (Orcades), la mer toujours grosse dans le Sound ; à droite, des falaises perpendiculaires de deux cents pieds de haut, formées par de longues couches horizontales de basalte, et dont les crevasses sont le refuge ordinaire de l'aigle et du vautour. À gauche, une montagne de même hauteur, aux flancs arides recouverts seulement çà et là d’un man-

teau rougeâtre de bruyère ou de broussailles ; au fond, un ter-

rain hümide de tourbe où le voisinage vient puiser son com-

bustible, trop peu fertile pour que les bergers aient pu songer à se créer là un abri ; bien certainement c’est un ermite qui a voulu se placer en face des grandes œuvres de la nature.

Au retour, une pluie battante et des calmes qui nous présagent un changement de vent.

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