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VOYAGE AUX MERS POLAIRES 405 menté de force: et le snow-drift épais nous force à rentrer au

logis, malgré le désir et le besoin que nous avons des occupa- Lions corporelles.

Du 20 au 21 Mar. — Thermomètre : six heures du soir, — 11°, 67; minuit — 13°, 83; six heures, — 9°, 44. — Petite brise du nord, temps nuageux ; nous cherchons tous les moyens possibles de nous créer un travail pour les bras et les jambes, et nous nous metlons à déblayer la chaloupe de la neige dont elle est pleine. Cette neige est tellement tassée, qu'il nous faut l’entamer avec la hache et en scier les morceaux. Cette besogne peut être utile à cause du poids de plusieurs tonnes dont la neige presse ainsi les côtés de la chaloupe, la toiture s’élevant de cinq à six pieds au-dessus de cette embarcation.

Du 21 au 29 Mur. — Thermomètre : six heures du soir, — 11°, 67; minuit, —— 9°, 44; six heures, — 3°, 89. — Petite brise du nord, neige de temps en temps. — Nous avons achevé les excavations commencées hier. Nous nous mettons ensuite à mâter, gréer et voiler notre canot, qui avait laissé le navire sans mettre sa voilure, le 9 septembre. Nous jouissons d’avance de la surprise de nos shipmales, en nous voyant arriver en canot, et du port Léopold, car, s'ils nous attendent de quelque part, on le leur donnerait en mille, avant qu’ils devinassent que nous viendrons du nord. Il est assez remarquable que nous n’ayons

vu ici d'autre animal que deux corbeaux qui nous ont

laissé les approcher de très près, et paraissaient plus surpris qu'effrayés de la présence d’envahisseurs. On se rappelle que, pendant nos excursions d'hiver, c'est le seul oiseau que

404 VOYAGE AUX MERS POLAIRES nous ayons rencontré; de quoi vivent-ils dans cette saison de l’année?

Le temps redevient épais et neigeux dans la matinée du samedi, Mais enfin nos préparatifs sont à peu près finis ; et un mieux sensible se manifeste même chez les plus malades ; il est done décidé que nous partirons lundi matin, si cela plait à

Dieu, et si le temps le permet.

29 er 295 Mar. — Thermomètre : huit heures du matin, — 5°, 06; midi, -— 5°, 89 ; six heures, — 3°, 53. — Forte brise d'ouest ; temps épais, drifting snow. La journée du dimanche se passe dans le repos, et pour la première fois depuis longlemps, nos voix se réunissent pour formuler des expressions de gratitude, et implorer de nouvelles faveurs de celui dont la

bonté inépuisable n’est jamais lasse de donner.

2% Mar. — Thermomètre: huit heures du matin, — #4", 44; midi, — 92° 929; quatre heures, — 5° 89. — forte brise d'ouest, snow-drift, temps'épais qui nous cloue dans notre habitation. La note suivante placée avec les autres papiers que les commandants des diverses expéditions ont déposés ici, est laissée par M. Kennedy :

« La présente à pour but de faire connaître que le petit « navire de lady Franklin, le Prince-Albert, a passé l'hiver de « 51-52 à la baie Batty. Er janvier, un détachement du navire «a visité Fury-Beach, sar ; trouver aucune trace de sir J. Fran- « Kklin ou de ses hommes ; les provisions qu’y avait laissées la « Fury étaient encore en bon état. Dans le mois de février 52,

« quatorze personnes ont de nouveau laissé le Prince-Albert

pour Fury-Beach, d’où, après quelques préparatifs pour un long voyage au sud, ils partirent enfin le 29 mars. Leur intention était de se rendre d’abord à la baie Brentford, et là de traverser à l’ouest, dans le but d'atteindre la mer que sir J. Ross (the supposed sea of sir J. Ross) y a placée, et alors de suivre la côte jusqu’au pôle magnétique. Après avoir fait, cependant, environ cent milles dans l’intérieur et à l’ouest, ils n’y trouvèrent rien qu’une plaine uniforme, que l’on supposa pouvoir s'étendre jusqu’à la terre de Bank. Comme ils n'avaient point de ressources suffisantes pour alteindre ce point éloigné, ils se dirigèrent vers le nord (espérant trouver un chenal conduisant au sud-ouest), jusqu'à ce qu'ils eussent atteint le cap Walker, où ils arrivèrent le # mai. Ils trouvèrent cette terre non interrompue (continuous), et lui donnèrent le nom de Prince-Albert. Du cap Walker, ils ont gouverné, à cause du manque de provisions pour cette pointe où ils sont arrivés le 15 mai. Pendant le voyage, pas la plus petite trace de sir J. Franklin n’a été trouvée : le cap Walker a été soigneusement examiné, mais il ne portail aucun indice d’une visite quelconque des Européens.

« Des quatorze hommes (compris les officiers) qui laissèrent Fury-Beach, huit formaient un détachement de fatigue qui nous accompagna jusqu’à la baie Brentford, d’où ils sont retournés à bord du navire. Ceux qui ont accompli le voyage mentionné étaient les personnes suivantes : W. Kennedy, 4. Bellot, J. Smith, À Irvine, R. Webb et W. Adamson ; avec

cinq chiens esquimaux.

« Quand ils atteignirent cette pointe, ils étaient tous telle-

106 VOYAGE AUX MERS POLAIRES « ment affectés du scorbut qu’ils durent s'arrêter ici plus « d'une semaine, afin de se rétablir. Ils sont maintenant (25 « mai) prêts à retourner à bord, et n’attendent plus qu’un « changement du présent mauvais temps. Le passage du Prince- « Régent et le détroit de Barrow étant ouverts, aussi loin que « la vue peut s'étendre, ils procéderont dans le Gutta-Percha, « par eau, aussi loin qu’ils le pourront.

« Après avoir rejoint le navire, l'examen du fond du pas- « sage Grinnel (à l’ouest de la terre de North-Somerset) sera

leur premier travail; et puis ensuite, probablement, ils

visiteront le chenal Wellington, c’est-à-dire tout autant que

des traces de sir J. Franklin n'auraient point été trouvées dans cette direction.

« Toute personne trouvant cette note est priée d’en envoyer copie à lady Franklin,

« Signé : KENNEDY,

« Commandant l'expédition arctique de lady Franklin. »

Je suppose que la dernière partie de cette note se rapporte à un plan dont le premier, j'ai parlé à M. Kennedy, mais auquel il paraît qu’il avait songé. Lorsque nous mîmes en délibération le voyage au cap Walker, mon avis eût été de faire une pointe au nord-est, afin de remonter la côte que nous aurions alors redescendue au sud, pour remonter ensuite au nord, jusqu’à la hauteur de la baie Creswell, où nous aurions trouvé la pyramide, ou cairn, élevée par sir J. Ross en 1849, el traverser dans la direction de Fury-Beach. Je pensais alors que l’ouver-

ture au moins de cette inlet, c’est-à-dire le cap Walker et ses

environs avaient été examinés par l’escadre arctique l’année

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dernière, et qu'alors il valait mieux, pour nous, explorer le fond de l’inlet et reconnaître la côte jusqu'aux Quatre-Rivières. Cependant, dans l’état actuel et apparent des choses, je ne

doute pas, si en effet seuls, nous avons visité le cap Walker,

que cela ne donne beaucoup plus de satisfaction et à lady Fran-

klin et au public en Angleterre; mais je n’insistai pas, sur son observation que cela serait fait par des embarcations pendant l'été, ce que Je ne crois guère possible maintenant, d'après ce que nous avons vu.

25 Mar. — Thermomètre : six heures, — 7°, 78; midi, — 2°, 78; six heures, — 2° 22, — Continuation du même temps, qui nous consigne dans notre demeure; forte brise du nord de neuf à six heures, snow-drift, et neige. Nos pauvres chiens semblent souffrir du drift et de la neige fondue qui se colle à

gue fourrure. À titre d'observation relative à leur inleur longue fourrure. À titre d'observation relative à leur stinct, nous notons qu'ils s’approchent de nous, sans que nous devinions ce qu’ils veulent ; nous ne le comprenons qu’en les voyant se débarrasser mutellement deces glaçons qui les incommodent.

26 Mar. — Thermomètre : huit heures,

2,89; midi, — 4, 44; six heures, — 4° 44. — Ta brise étant tombée, nous mettons tout en ordre, et en plusieurs voyages, nous transportons à un demi-mille sur le bord de la glace, notre embarcation et notre bagage. Nous éprouvons tous une joie enfantine à nous sentir sur l’eau et à voir glisser notre embarcation au milieu des glaces flottantes que la brise et la houle détachent à

chaque instant du land-floe; la scène est d’ailleurs animée par

les cris des oiseaux de mer que nous dérangeons, et que nous reconnaissons en poussant des cris de joie; ici les gulls (mouettes) ordinaires, là le gracieux plongeon ou diver, la

gloutonne molly-knock, le kitiwake, le canard édredon ; de

“gros phoques aux moustaches rébarbatives s’élancent hors de

l'eau pour nous voir et disparaissent aussitôt. L'un de nous à même cru reconnaître le remous causé par Île passage d’une baleine.

Nous comptions arriver à la baie Batty demain matin, mais la glace nous barre le passage à une quinzaine de milles au sud du port Léopold; il nous faut donc débarquer de nouveau tout notre bagage sur la glace, et le transporter à terre ainsi que notre embarcation, au pied d’une large ravine, où nous passons la nuit et la journée suivante. Quoi qu'il en soit, le peu de chemin que nous avons fait est autant de gagné pour nous. Ce qui nous contrarie, c’est de ne pouvoir transporter avec nous quatre barils de lime-juice, et trois de conserves que nous avions destinés au navire, et dont nous aurons à regretter la privation si le scorbut est à bord. Dans la route, nous passons tout près d'un ours porté sur un glaçon, et sans doute à l'affût

des phoques.

Du 28 au 29 Mar. — Thermomètre : six heures du soir, — 4,4%; minuit, — #, 4%; six heures, zéro. — Brise du nord, temps couvert et neigeux, — Dans l’état où nous sommes, il est essentiel que nous rejoignions le navire au plus vite; et, laissant derrière nous l’embarcation et tout ce qui ne nous est pas indispensable dans notre bagage, nous nous mettons en route

dans la soirée du vendredi, pédestrement, c’est-à-dire accompa-

gnés de nos traîneaux, qui, malgré la légèreté de leurs charges, enfoncent et n'avancent que lentement au milieu des neiges fondues qui recouvrent la glace; car, non seulement l’action du soleil, mais encore celle de l’eau salée tendent à présent à dissoudre la neige, qui forme ainsi une espèce de pâte visqueuse que les matelots appellent slush. —- À la hauteur de la baie Elwin, un ours paraît un instant, mais décampe avec une telle rapidité que nous hésitons à croire que ce soit un ours jusqu'à ce que nous soyons venus sur la piste. Il est probable que ces animaux jeûnent souvent pendant cette saison, car les phoques sont excessivement ombrageux, et ne nous laissent jamais approcher d’eux. Le floe, mesuré à un de leurs trous, n'avait que deux pieds et demi d'épaisseur, Vers huit heures du matin, nous campons sur la glace du large à cinq milles au sud de la baie Elwin : le thermomètre est à 0° centigr., et nous nous dispensons de tout abri autre que nos couvertures

et la voûte du ciel,

Du 29 au 30 Mur. — Thermomètre : six heures du soir, — 19,67; minuit, — 5°,89 ; six heures, — 5°,35. — Beau temps, petite brise du sud-est. Nous reprenons notre course pendant la nuit du 29 au 30, ce dont nous nous félicitons avec raison, car la plage où nous sommes obligés de nous tenir à cause du mauvais élat de la glace est littéralement jonchée de pierres énormes, et détachées des cli/fs par la filtration des neiges, et surtout par la chaleur du jour ; quelques-uns de ces blocs ont un poids de plusieurs tonnes; en deux endroits, des traces d’avalanches ou chutes de neige nous prouvent suffisamment qu'il ne serait pas sûr de passer au pied des falaises pendant le

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