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verges, la Grande-Sèche de quatre cents verges , la Sèche de cent, et le Porc-épic de cent douze. Après ces rivières, on voit paraître la Roche-jaune, le second en grandeur de tous les tributaires du Missouri. Elle lui ressemble sous bien des rapports, et prend sa source dans les mêmes montagnes ; son lit est large, son courant rapide ; aux deux cents derniers milles de son cours, ses deux bords sont bien boisés et ses bas-fonds larges et fertiles. L'ours gris et l'ours noir, la biche, la grosse-corne, le chevreuil commun et le chevreuil à queue noire, la gazelle et le buffle sont les animaux les plus communs de ces parages. Les mines de charbon et de fer y paraissent très-abondantes ; lorsqu'on les exploitera, elles fourniront de l'emploi à une infinité de machines à vapeur. La Roche-jaune se décharge dans le Missouri par le sud, après un cours de 1600 milles ; à son embouchure, qui est de 850 verges, elle paraît plus large que le fleuve qui la reçoit.
Le Missouri, après sa jonction avec la Roche- Jaune, commence à s'étendre dans des plaines et des bas-fonds, malheureusement dénués de bois, ce qui retardera encore longtemps la culture de ces riches terres ; il reçoit successivement par le nord, la Rivière à la terre blanche, et par le sud, la Rivière à l'oie, le petit Missouri peu profond et très-rapide, la Rivière-aux-couteaux près des villages des Mandans, la Rivière aux boulets, le Winnipentin, la Sexwarzerna, la Sheyenne, navi-
gable jusqu'à environ trois cents milles de son embouchure qui est de 400 verges, son courant est très-rapide et son eau très-bourbeuse ; ensuite la Rivière à Tyber et la Rivière blanche. Cette dernière tire son nom de la blancheur de ses eaux qui sont très-malsaines ot resserrent le corps lorsqu'on en boit; les terres hautes qui l’avoisinent sont stériles et abondent en pétrifications du règne animal et végétal; ses coteaux sont d’un aspect fantastique et singulier ; son flux est rapide; depuis son embouchure, qui est de trois cents verges, on peut la remonter en bateau à la distance de 300 milles. Le Poncas et l'Eau-qui-court entrent du même côté; du côté opposé on rencontre la petite Rivière-à-médecine, la Riviere-à- Jacques qui est de temps immémorial un rendezvous de chasseurs à castors ; la Pierre-blanche, le Vermillon, la Siouse qui possède une belle carrière rouge à calumet, la Petile-Siouse, la Rivière-à-Floyd, le Roÿer, le Maringouin, le Nishuebatlana, la Rivière-aux-tonneaux, le Torquios, le Nodowa.
Alors vient la Plate, la principale fourche du Missouri; elle prend sa source dans les mêmes chaînes des montagnes Rocheuses, parcourt une étendue d'environ deux mille milles, et présente à son embouchure environ un mille de largeur, mais de si peu de profondeur, qu'elle n'est pas navigable. Les deux Newahas entrent par le sud, la Petite-Plate par le nord ; le Kansas, par le sud, a
un cours d'environ mille milles, navigable à une grande distance; l'£au-bleue et trois autres petites rivières viennent du même côté; du côté opposé viennent la Rivière-grande, large, profonde et navigable, les deux Charetons, la Bonne-femme et le Menitou ; au sud sont la Mine,la Salée, et l'Osage, belle rivière et de grande importance, navigable jusqu'à 600 milles ; vers sa source ses eaux se mélent à celles de l’Arkansas. Trois autres rivières peu considérables entrent du côté opposé, la Bourbeuse, la Loutre et le Cèdre. La Gasconnade est navigable à 66 milles ; elle est importante à cause de ses belles forêts de pins, qui pourvoiént aux besoins de Saint-Louis et du pays adjacent. Avant d'arriver à cette ville, où le Missouri se décharge dans le Mississipi, on rencontre encore plusieurs autres rivières, telles que le Buffalo, le Saint-Jean, la Rivière-au-bois, le Bon-homme, au sud ; et la Charrelte, la Femme, etc., au nord.
Je passe sous silence une infinité de petites rivières qui se déchargent immédiatement dans le Missouri : celles que je nomme suffiront pour donner une idée de l'immense volume d’eau que cette rivière charrie. Depuis ses sources jusqu'à l'embouchure de la Roche-jaune, elle a une étendue de 880 milles ; depuis l'embouchure de la Roche-jaune jusqu'à sa jonction au Mississipi, 2,200 milles.
Concluons de là quelle masse imposante d'eau doit offrir le Mississipi après sa jonction au Mis-
souri. La plus grande fourche du haut Mississipi est la Rivière-Saint-Pierre, qui prend sa source dans les plaines du nord-ouest, et se jette dans le grand fleuve en dessous des chutes Saint-Antoine. Le Kashaskia et la Rivière-des-Illinois le joignent ensuite après un cours de plusieurs centaines de milles. Vient alors le Missouri, puis l'Ohio, grand fleuve formé par la jonction de l'AXeghany et du Monongahela ; la Rivière-blanche qui parcourt une distance d'au delà de mille milles ; plus bas l'Ar-kansas qui descend des confins du Mexique. Le dernier grand tributaire du Mississipi est la Rivière-rouge, qui prend sa source dans le Mexique et parcourt plus de 2,000 milles.
Le Père-des-eaux , après avoir ainsi rassemblé toutes les eaux d'une région d'un million trois cent mille milles carrés , a un lit de plus d'un mille de largeur et de plusieurs brasses de profondeur.Dans ses grandes crues annuelles, en deçà de l'Ohio, il se déborde et s'étend quelquefois de trente à quarante milles dans l'intérieur , couvrant, pour une partie de l'année, les prairies, les bas-fonds et les marais. Après sa jonction à la Rivière-rouge, ce grand fleuve ne peut plus se contenir dans un seul lit ; il se divise , et comme le Nil, va se jeter dans le golfe du Mexique, par différentes embouchures, appelées Delta, et qui sont à une grande distance les unes des autres.
Un auteur récent , parlant des avantages que le
Mississipi présente au commerce, fait la remarque VOYAGE AUX MONT. ROCH, 7
suivante. Quatre berges peuvent partir des points les plus opposés de l'Amérique septentrionale : une du lac Chatagne dans l'État de New-York ;une autre de l'intérieur de la Virginie; une troisième des lacs au Riz où le Mississipi prend sa source principale au 47° degré lat. nord ; et une quatrième des sources du Missouri aux montagnes Rocheuses ; et toutes se réuniront à l'embouchure de l'Ohio et descendront en compagnie jusqu'à l'Océan.
J’rvais laissé la narration de mon voyage à l'endroit où, quittant la fourche nord de la Platte, nous traversâmes pendant deux jours des côtes arides pour arriver aux bords de l'Zau-sucrée. Mais il est temps de prendre un peu de repos. Aussi bien faut-il que je sois tout oreilles pour entendre les bonnes nouvelles qu'on nous apporte.
Je suis,
Mes très-chers frères, Votre très-attaché frère,
P. J. DE SMEr.
P.S. Fourches principales des grands tributaires du Missouri que j'ai vues et traversées dans mes différents voyages.
Tête au castor.
Fourche du grand trou.
Fourches du Jefferson.
: L'eau qui pue.
! Rivière à la foudre.
à la langue.
bouton de rose.
grosse-corne.
à Clark.
La Rocheuse. Rivière à travers.
à la loutre.
des 25 verges.
Gallatin.
au vent.
Fourches de la Roche- | jaune.
Grands os.
Jungar.
Palate.
Grande-fourche.
Fourches de l'Osage.
Rivière aux soldats.
Waggere - rousse (nom indien).
Vermillon.
Vermillon noir.
Rivière malade.
« aux couteaux.
« de l’eau bleue.
Fourches du Kansas.
La corne.
Rivière au loup.
Gros-bois.
Fourche du sud.
Fourches de la Platte. | lourche du nord.
Perche de loge (long
morceau de bois).
Rivière aux chevaux.
Fourche la ramée.
Eau-sucrée.
Grande sableuse.
Fer à cheval.
Saint-Pierre.
Rivière roure.
Cotonnier :":r.
Kennion.
Rivière aux chevreuils.
Le torrent.
Branches de la fourche du nord qui sort de
la Platte.
