HUITIÈME LETTRE
un Père de la Compagnie de Jésus.
Sainte-Marie des montagnes Rocheuses, 26 octobre 1841.
Mon révérend Père,
Cette lettre est la conséquence pratique de ce qui est contenu dans mes lettres antérieures ; conséquence qui sera, j'en suis sûr, bien consolante pour toutes les personnes bien pensantes, et surtout pour celles qui, tout en s'intéressant beaucoup au progrès de notre sainte Religion, veulent des faits bien prouvés avant d’asseoir leur jugement.
De iout ce que j'ai écrit sur notre Mission, il nous est permis de conclure, ce me semble, que la petite nation des Têtes-plates est un peuple d'élus ; qu'il est facile d'en faire une tribu modèle, la pépinière d'une chrétienté qui ne le cède pas en ferveur à celle du Paraguay. Nous avons, pour parvenir à un but si désirable, plus de facilité que n'en avaient nos Pères espagnols, et un concours de circonstances aussi heureux que nous puissions le souhaiter. Permettez-moi de les énumérer :
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Éloignement des nations corrompues, aversion pour les sectes, horreur de l'idolâtrie, sympathie pour les blancs, pour les catholiques, particulièrement pour les Robes-noires, dont le nom seul, dans leur esprit, par suite de l'idée favorable que leur en ont donnée les Iroquois, est synonyme de bon, de savant, de catholique éminent. De plus, position centrale, emplacement assez vaste pour plusieurs réductions, terrain fertile, environné de hautes montagnes et d'une large barrière de stérilité ; indépendance de toute autre autorité que de celle de Dieu et de ceux qui le représentent le plus immédiatement ; point de tribut à payer que celui de leurs prières ; expérience déjà sentie des avantages de la vie civilisée sur la vie sauvage. Enfin conviction profonde et tout à la fois persuasion bien douce que, sans la Religion qui leur est prêéchée, on ne peut être heureux, ni en cette vie, ni en l’autre.
Tout cela supposé vrai (et personne de nous n'en doute), nous devons dire ensuite : la meilleure fin que nous puissions nous proposer, est celle que nos Pères ont eue en vue au Paraguay, et les meilleurs moyens à prendre pour y parvenir sûrement, sont ceux qu'ils ont employés. Ces moyens et cette fin ont été approuvés par les autorités les plus respectables, couronnés d'un succès éclatant, et admirés même de nos ennemis.
Étant tous d'accord sur ce principe, il ne doit plus être question que de nous faire une idée nette
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de la ligne de conduite que nos Pères du Paraguay ont poursuivie, c'est-à-dire, de l'espèce de culture qu'ils ont cru devoir donner à l'esprit et au cœur de leurs néophytes, et du degré de perfection où ils ont cru possible de les amener avec le temps. Après avoir fait une étude sérieuse de ce qui est rapporté dans la relation: de Muratori, il nous a semblé que l'on pouvait se tenir aux points suivants :
A l'égard de Dieu, foi simple, vive, ferme, éclairée, pour tout ce qui est de nécessité de moyen et de précepte. |
* Profond respect pour la seule vraie Religion et pour tout ce qui s'y rapporte.
Piété tendre et respectueuse envers la sainte Vierge et les autres Saints.
* Esprit de prosélytisme et courage des Martyrs.
A l'égard du prochain, * respect pour l'autorité, pour la vieillesse, pour les parents.
Justice, charité, générosité à l'égard de tous.
A l'égard de soi-même, humilité, modestie, discrétion, douceur, pureté de mœurs, * amour du travail.
En insistant particulièrement sur les points marqués d'un astérisque. |
1° Sur le profond respect pour la seule vraie Religion, à cause des sectes, qui maintenant, pour faire tomber le reproche que leur ont fait autrefois Muratori et de nos jours le célèbre Wise. man, font tous leurs efforts pour avoir l'air d'être
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