DS ONE

cause de la forme un peu allongée de sa figure ; on pourrait plus noblement l'appeler l'Ancien du désert ; car chez lui l'âge, la taille, la sagesse, tout est grand et patriarcal. Dès sa plus tendre enfance , avant méme qu'il eût pu connaitre ses parents, il avait eu le malheur de les perdre. Lorsque son père mourut, par compassion pour le pauvre orphelin déjà privé de sa mère, quelqu'un proposa de l’enterrer dans la même tombe ; ce qui donne une idée des épaisses ténèbres où était alors assise cette pauvre nation ; mais Dieu, qui avait d'autres desseins, toucha si bien en sa faveur le cœur d'une pauvre femme, qu'elle s'offrit à lui servir de inère. Le ciel bénit la généreuse tendresse de son cœur ; bientôt elle eut la consolation de voir son fils adoptif se distinguer entre tous les autres enfants par son intelligence précoce et ses bonnes qualités. Il était reconnaissant. docile, charitable, et si naturellement pieux, que faute de connaître le vrai Dieu, il mit plus d'une fois sa confiance dans ce qui n’en était que l'ouvrage. Un jour, perdu dans une forêt et réduit à la dernière nécessité , il se mit à embrasser un gros arbre, le conjurant d'avoir pitié de lui. Il n’y a pas deux mois encore, qu'ayant perdu d'un seul coup quatre grands calumets , perte considérable pour un Indien, il reënurna bien loin sur ses pas, et pour intéresser le Ciel en s1 faveur, il fit à Dieu cette prière : « Grand-Esprit, vous qui voyez et pouvez « tout ; je vous en prie, faites que je trouve ce que

« je cherche ; cependant que votre volonté soit « faite. » Cette prière devait être agréable à Dieu. Il ne retrouva pas ses calumets, mais il avait reç1 à la place quelque chose qui valait irncomparablement mieux, les dons du Saint-Esprit par lesquels il se distingue, simplicité, piété, sagesse, patience, courage et sang-froid. Telles sont les qualités qui l'ont fait élever, par les suffrages de toute sa tribu, à la première dignité où puisse parvenir un sauvage, et qui, désormais sanctifiées par la foi et la charité, l’élèveront un jour, je l'espère, à une éminente dignité dans le ciel. Plus heureux que Moïse, ce nouveau conducteur d’un autre peuple de Dieu, après avoir erré dans le désert plus longtemps que le premier, a fini enfin par introduire ses enfants dans la terre promise. Il a été baptisé le premier de sa grande famille ; il se nomme Paul, et comme saint Paul , il n'ouvre la bouche que pour amener ses nombreux enfants à la connaissance et à l'amour de Notre-Seigneur.

Vous vous êtes offertes dans une de voslettres à servir er quelque sorte de marraines à nos nouveaux convertis ; Je vous exhorte donc beaucoup à prier sans cesse pour eux, car chacune de vous aura bientôt à répondre pour une centaine de filleuls ; aux cinq cents que j'ai eu le bonheur de baptiser l’année passée, nous en ajouterons, avec la grâce de Dieu, encore six ou sept cents avant la fin de l'an 1841.

Me recommandant à Dieu dans vos bonnes

prières, j'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect,

Mes trés-chères sœurs en J, C.,

Le plus petit et le dernier de la Compagnie de Jésus,

P. J. De SMET , S. d.