PRÉFACE

de fois fait tressaillir d’effroi nos ancêtres, que ce même fJroquois eùt été choisi pour allumer, le premier, les faibles étincelles de la civilisation et du christianisme dans une grande partie des tribus indiennes d'au delà des montagnes Rocheuses? Plusieurs de ces peuplades ont de plus en plus soif des eaux salutaires de la vie ; elles soupirent après le jour où la véritable Robe-noire se fixera au milieu d'elles; elles envoient même à des: milliers de lieues de disiance des messagers pour en hâter l'arrivée. Une telle ardeur pour la sainte vérité, tout en faisant honte à notre froide piété, devrait enflammer nos cœurs et nous porter à souhaiter du moins qu’il y ait des ouvriers suffisants pour cette vigne immense. Elle devrait nous ouvrir à tous la main pour aider ces hommes pieux, qui, après avoir abandonné famille, amis, patrie, vont s’ensevelir dans ces: déserts avec leurs chers Indiens, afin de vivre pour eux et pour Dieu.

« L'un de leurs plans favoris a toujours

PRÉFACE x!

été d'introduire parmi les Indiens le goût de l’agriculture, avec les moyens de s’y livrer. Ils sont d'avis que c’est le plus prompt moyen, peut-être le seul, de les arracher à la vie erraute qu’ils mènent encore généralement à présent, et aux habitudes d'oisiveté qu'elle engendre. Les aider dans ce dessein philanthropique est pour nous un devoir sacré, en notre qualité d'hommes, d’Américains, de chrétiens. C'est là au moins l’un des moyens qui sont en notre pouvoir d’expier les torts sans nombre que les Blancs ont faits à cette race infortunée. Que personne ne laisse donc échapper cette belle occasion de faire le bien, et de donner ainsi un gage de son amour pour Dieu, pour sa patrie et pour ses semblables ! »

Ce que l'écrivain américain espérait voir se

réaliser dans un avenir prochain, est en ce

moment un fait littéralement accompli. De

nombreuses tribus sauvages, grâce au labeur

énergique et persévérant de nos missionnaires

catholiques, ont été ramenées des dangers et