CHAPITRE XXIV. Loi

C'est ainsi que Ton retrouve Je§ résultats généraux de V Hydrographie comparée dans les monumens astrologiques , les divisions du temps et les traditions religieuses des peuples qui sont le plus éloignés les uns des autres par leur position et le degré de leur culture intellectuelle.

Gomme les pluies equatorial.es ont lieu dans les plaines , lorsque le soleil passe par le zénith du lieu , c'est-à-dire lorsque sa déclinaison devient homonyme avec la zone comprise entre l'équateur et un des tropiques, les eaux de l'Amazone baissent, tandis que celles de l'Orénoque montent sensiblement. Daqs une discus-

Deucalion étoit placé dans le verseau ; mais les trois signes des poissons , du verseau et du capricorne ( poisson - gazelle ) étoient jadis intimement liés ensemble. «Un animal qui, après avoir long-temps habité les eaux , prend la forme d une gazelle et gravit les montagnes , rappelle à des peuples , dont l'imagination inquiète saisit les rapports les plus éloignés , les traditions antiques de Menou , de Noé et de ces Deucalionà célèbres parmi les Scythes et les Thessaliens. » Comme les zodiaques tartare et mexicain renferment les signes du singe et du tigre, ils ont pris sans doute naissance dans la zone torride. Chez les Muyscas , habitons de Nouvelle-Grenade , le premier catastérisme étoit, comme dans F Asie orientale, celui de leau , figuré par une grenouille. Il est remarquable d'ailleurs que le culte astrologique $e$ Muyscas étoit venu sur le plateau de $ogojta, du côté de Test, des plaines de San Juan qui s'étendent Yen le Guaviare et lOrénoque. Voyez plusieurs peintures hiéroglyphiques dans mes Monymens amer. , p. i5<), 207, 226, a52, 260, a63.

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sion très-judicieuse sur l'origine du Rio Congo ', on a déjà fixe l'attention des physiciens sur les modifications que doivent éprouver les époques des crues dans le cours d'un fleuve dont les sources et l'embouclnire ne sont pas du même côté de la ligne équinoxiale a. Les systèmes hydrauliques de l'Orénoque et de l'Amazone offrent une combinaison de circonstances plus extraordinaires encore. Ils sont réunis par le Rio Negro etle Cassiquiarc, bras de l'Orénoque; c'est une ligne navigable entre deux grands bassins de fleuves, qui est traversée par l'Equateur. La rivière de l'Amazone, d'après des renseignemens que j'ai obtenus sur ses rives, est beaucoup moins réglée dans les époques de ses oscillations que ne l'est l'Orénoque : cependant elle commence généralement à croître en décembre , et elle atteint son maximum de hauteur en mars3. Elle baisse dès le mois de mai, et se trouve ou minimum de hauteur dans les mois de juillet et d'août, au moment où le Bas-Orénoque inonde tous les terrains d'alentour. Comme, par la configuration générale du sol,

' Voynge ta the '/.aire , p. xvjr.

1 Parmi les fleuves de l'Amérique, c'est le cas du Km Negro, du Rio Branco cl du Jupura.

1 A peu près 70 aflo jours aprci notre solstice d hiver T11 «t le sulsiicc d'été de l'hémisphère amiral.